第十八章 追逐別無選擇的計劃 文 / 崔西·西克曼
東夜之巨龍－－第十八章追逐別無選擇的計劃
第十八章追逐別無選擇的計劃
第二天中午，因為已經到了河流在山中的源頭，大伙被迫要棄船。這裡的河水十分淺，並且泛著湍急的白沫。許多卡岡納斯提精靈的小船也放在岸上。把小船拉上岸邊之後，大伙立刻遇上了一群從森林裡出來的卡岡納斯提精靈。
他們抱著兩個年輕精靈戰士的屍體。有些精靈抽出了武器，如果不是西悠瓦拉和泰洛斯立刻上前和他們談話，恐怕他們已經大開殺戒了。
兩人和卡岡納斯提精靈談了很長一段時間，大伙則不安地看著下游。一等到卡岡納斯提精靈們覺得夠安全，他們天剛亮就出發了。但他們還是不只一次看到背後緊追不捨的黑色小船。
泰洛斯回來之後，他黝黑的臉表情更為凝重。西悠瓦拉則是氣得滿臉通紅。
「我的同胞們不願意幫助我們。」西悠瓦拉回報。「他們今天已經被浙錫人攻擊兩次了。他們把這新的邪惡入侵怪罪到那些乘著白色船隻前來的人類身上——」
「這太可笑了！」羅拉娜打斷她。「泰洛斯，你沒有告訴他們有關這些龍人的事嗎？」
「我試過了。」鐵匠說。「但恐怕種種證據都對你們不利。卡岡納斯提精靈看見了那只白龍在你們的船上，但是卻沒有看見你們把她趕走。不論如何，他們還是同意讓你們通過他們的勢力範圍，但卻不會給予我們任何的幫助。這還是靠我和西悠瓦拉用性命擔保才換來的。」
「龍人在這邊幹嘛？」羅拉娜的恐怖記憶又回到腦海中。「他們有多少人？南亞苟斯大陸也被入侵了嗎？如果是這樣的話，也許我們應該回頭——」
「不，我不認為。」泰洛斯若有所思地說。「如果龍騎將的大軍已經準備好要佔領這座島嶼，他們應該會派出數以千計的龍人和上百的飛龍才對。他們看起來應該只是讓狀況更糟糕的小規模巡邏隊而已。龍騎將們也許覺得精靈彼此會先自相殘殺，而不需要讓他們大費手腳。」
「惡龍軍團尚未準備好要攻擊亞苟斯。」德瑞克說。「他們在北方還沒有足夠堅強的陣地。但這只是時間的問題，這也是我們為什麼要這麼迫切地帶著龍珠到聖奎斯特，在那裡召開聖白石議會，決定要怎麼處理它。」
大伙收好自己的補給品，開始在高低不平的地形上前進。西悠瓦拉帶領著他們沿著一條靠近河水的小徑前進。他們可以感覺到卡岡納斯提精靈們不友善的眼光始終跟隨著他們。
地形迅速開始攀升。泰絡斯很快地告訴他們，這個地方是連他也沒有來過的；只能靠著西悠瓦拉帶大家前進。羅拉娜對這樣的狀況感到十分不高興。她猜測她哥哥和這個女孩之間一定發生了什麼事情，才會讓小倆口不時交換著秘密的笑容。
西悠瓦拉和她的同胞在一起的時候，忙裡偷閒換上了一套衣服。她現在穿著卡岡納斯提精靈女子的日常服裝；一整套皮衣皮褲，外面罩著厚重的毛大衣。她的頭髮梳洗整理之後，每個人都知道了她的名字其來有自。她的頭髮是亮銀色的，閃耀著奇異的金屬光澤，被散在她的肩膀上，散發出與眾不同的氣質來。
西悠瓦拉是一個能力驚人的嚮導，他們被迫要用急迫的步伐才能趕上她。她和吉爾賽那斯並肩走著，一路上以精靈語不停地交談。日落後不久，他們來到了一個洞穴口。
「我們要在這邊過夜。」西悠瓦拉說，「我們應該已經擺脫了後面的追兵。沒有多少人知道這山裡面的路。但最好還是不要冒險生火，晚餐恐怕得吃冷食了。」
白天的攀爬讓眾人筋疲力盡。用完餐之後，他們在洞穴裡面佈置睡覺的地方。大伙緊擁著毯子和所有厚重的衣物，瑟縮地睡去。安排守夜的順序時，羅拉娜和西悠瓦拉堅持要為大伙分憂解勞。整夜沒有什麼變化，大伙只聽得見外面冷風刮過岩石的聲音。
第二天早上，泰斯從洞穴不明顯的人口技出去想要看看風景的時候，他突然退了回來。他把手指放在唇上，用手勢叫大家跟著他出去。泰洛斯推開用來擋住人口的巨石，大伙躡手躡腳地跟著泰斯走出去。他帶著他們來到距離洞口不過二十尺的一個路口，面色凝重地指著地上的積雪。
地上是清晰的腳印，強風和大雪還來不及將它們掩蓋。這些腳印並沒有陷入很深的積雪中。沒有人開口，因為每個人都可以認出精靈足跡的特徵來。
「他們一定是在晚上的時候超過了我們。」西悠瓦拉說。「我們也不能在這裡久待，他們很快就會發現追丟了人，開始往回走。我們得立刻離開。」
「我看不出來這有什麼分別。」怫林特不悅地嘟噥著。他指著他們自己明顯可辨的足跡，再抬頭看看蔚藍的天空。「我們就坐在這邊等他們更好，省了他們的時間，也讓我們不必麻煩。我們根本不可能掩蓋我們的足跡嘛！」
「也許我們沒辦法掩飾足跡。」泰洛斯說，「但我們還是有機會領先他們個幾里。」
「也許吧！」德瑞克嚴肅地說。他彎下腰解開劍鞘，往回走進洞穴中。
羅拉娜抓住史東。「絕對不能流血！」她注意到德瑞克的行動，緊張地低語。
騎士搖搖頭，跟著其他人一起走。「我們不能夠讓你的同胞阻止我們把龍珠送到聖奎斯特。」
「我知道！」羅拉娜低聲說。她低下頭，束手無策地走進洞穴中。其他人馬上做好了動身的準備。德瑞克站在洞口，不耐煩地看著羅拉娜。
「你們先走。」她不願意讓其他人看見她在流淚。「我馬上就來。」
德瑞克不耐煩地離開了。泰洛斯、史東和其他人將腳步放慢，擔心地看著羅拉娜。
「你們先走。」她比著手勢。她需要自己獨處一陣子。但她腦海中只有德瑞克放在劍鞘上的手。「不可以！」她鄭重地對自己發誓。「我絕對不會和我的族人兵戎相見。一旦這樣做就等於讓惡龍獲得了勝利。我會先放下自己的武器——」
她聽見身後的腳步聲。一轉身，她的手反射性的放在劍柄上，羅拉娜呆了片刻。
「西悠瓦拉？」她驚訝地看見女孩躲在陰暗的角落。「我以為你已經離開了，你在做什麼？」
羅拉娜快步走到西悠瓦拉剛剛跪在地上的位置，她的手似乎在地板上撥弄著什麼東西。野精靈很快地站起身。
「什——什麼都沒有。」西悠瓦拉喃喃道。「我在收拾東西。」
在西悠瓦拉身後，冰冷的洞穴地上，羅拉娜認為自己看到了龍珠，它表面閃耀著奇異的光芒。但在她有機會進一步察看之前，西悠瓦拉用斗篷蓋住了龍珠。當她這樣做的時候，羅拉娜也注意到她一直用身體掩飾著她剛剛在地面上撥弄著的東西。
「來吧！羅拉娜。」西悠瓦拉說，「我們動作得快一點。如果我拖累了你們，那很抱歉——」
「一會就好。」羅拉娜嚴肅地說。她開始走向野精靈身後。西悠瓦拉死命地抓住她。
「我們得快一點！」她的語氣帶著十分強硬的口吻。即使隔著羅拉娜厚重的斗篷，她還是抓得羅拉娜隱隱生痛。
「放開我！」羅拉娜看看女孩冷冷地說，她的綠眼睛中既沒有恐懼也沒有憤怒。西悠瓦拉低垂著雙眼，放開她的手。
羅拉娜走到洞穴的後方，低頭詳細地觀察。她看不出任何異樣，地上有一些樹枝樹皮和焦黑的木塊，一些石頭，如此而已。如果這是某種記號，那麼實在非常的簡陋。羅拉娜用靴子踢散地上的東西，轉過身來抓住西悠瓦拉的手臂。
「你看。」羅拉娜冷冷地以精靈語說，「你留給你朋友的訊息將會很難辨認。」
羅拉娜幾乎已經對女孩的任何反應做好了防備，她可能生氣，或是因為自己的行為被發現而感到羞愧。她甚至預料她會採取攻擊的行為。但西悠瓦拉開始顫抖，當看著羅拉娜時，她的眼神流露出懇求的意思，幾乎帶著一絲的哀傷。有那麼短短的一陣子，西悠瓦拉試著要開口，但她辦不到。她搖搖頭，掙脫了羅拉娜的手，跑向洞外。
「快點，羅拉娜！」泰洛斯大喊。
「馬上就來！」她看著地上一片凌亂。她想要多花些時間調查這地上的圖形，但她不敢浪費這些時間。
也許我對那個女孩的疑心病太重了，其實沒有什麼道理，羅拉娜快步走出洞外。她差點撞上殿後的泰洛斯，鐵匠抓住她的手，穩住她的身形。「你還好吧？」他問。
「還——還好。」羅拉娜回答，有些心不在焉。「你看起來臉色很蒼白，你看見了什麼嗎？」
「沒有，我很好。」羅拉娜匆忙地回答，她抬起頭看著積雪的懸崖。她怎麼會沒有注意到！大家怎麼會都疏忽了！
她的腦海中又再度浮現了西悠瓦拉站起身來，用斗篷蓋住龍珠的動作。龍珠發著奇異的光芒！
她正想開口詢問西悠瓦拉，但思緒卻被打斷。一支箭劃破天空，射在靠近德瑞克附近的一棵樹上。
「精靈！布萊特佈雷德，攻擊！」騎士拔出劍大喊著。
「不可以！」羅拉娜衝向前，抓住他使劍的手。「我們絕不抵抗，絕不殺人！」
「你瘋了！」德瑞克大喊。他憤怒地把羅拉娜推回史東的方向。
另一支箭射了出來。
「她是對的！」西悠瓦拉跑回來懇求。「我們不能夠對他們拔刀相向，到了前面的隘口我們就可以對付他們了。」另一支箭無力地插在德瑞克的鎖子甲上，他惱怒地撥掉它。
「他們不是要射死我們。」羅拉娜加上一句。「如果他們有這樣的念頭，那我們早就死了。我們得要逃，在這裡一點勝算也沒有。」
她指著濃密的樹林，「我們在那邊的機會比較大。」
「德瑞克，放下你的劍！」史東拔出劍，「不然你得先通過我這一關。」
「你是個懦夫，布萊特佈雷德！」德瑞克氣得發抖。「你竟然逃離你的敵人！」
「不。」史東冷冷地回答，「我是為了朋友們的性命而撤退。」騎土的到沒人鞘。「快走，德瑞克，不然精靈們會發現他們到得太晚，只能幫你收屍。」
又一支箭射到德瑞克身後的樹上。騎士氣得滿臉通紅，將劍入鞘，順著小徑往上走。但他最後對史東投以無比惡毒的眼光。
「史東——」羅拉娜開口，但騎士只是抓住她的手肘，推著她飛快地往上爬。他們速度很快，她可以聽見身後奏洛斯間過斜坡的聲音，同時他還不停地把石頭往下丟。很快的整片懸崖上的積雪都開始往下滑，箭矢也停了下來。
「這只能拖延他們一下，」鐵匠氣喘吁吁地趕上史束和羅拉娜。
「沒辦法阻止他們太久的時間。」羅拉娜沒有回答。她的肺裡面像是有火在燒，眼前金星亂冒。她不是唯一這樣的人，史東也急促地喘著氣，他的手虛弱地抓著羅拉娜。連強壯的鐵匠都像賽馬似地不停喘氣。他們繞過一塊大石，發現矮人跪在地上，泰索何夫徒勞地試著要扶起他……
「得……休息……」羅拉娜的喉頭疼痛。她開始坐了下來，但一隻強壯的手扶住她。
「不行！」西悠瓦拉十萬火急地說，「不能待在這裡！只要再走個幾尺就好！快點！繼續走！」
野精靈硬推著羅拉娜往前，她神智模糊地看著史東扶起佛林特，矮人端著氣大聲咒罵。泰洛斯和史東聯手拖著矮人在小徑上走，泰索何夫走在最後，累得沒有力氣開口。
最後他們終於抵達了隘口。羅拉娜撲倒在雪地上，再也沒有力氣去管接下來會發生什麼事。其他人跟著倒在她身邊，只有西悠瓦拉專注地看著底下。
她怎麼有那麼好的體力？羅拉娜努力理清思緒。但她累得連問問題都沒有力氣。這個時候，她甚至不想管到底精靈們會不會追上來。西悠瓦拉轉過身來面對他們。
「我們得兵分兩路。」她果斷地說。
羅拉娜看著她，不瞭解她的意思。
「不行。」吉爾賽那斯試著要站起來，卻沒有成功。
「聽我說！」西悠瓦拉彎下身急迫地說。「精靈們太接近了。他們一定會追上我們，我們到時候只能投降或是應戰。」
「應戰——」德瑞克喃喃地說。
「還有更好的方法。」西悠瓦拉低聲說。「你，騎士，你得單獨帶著龍珠去聖奎斯特！我們會替你們引開追兵。」
有一陣子沒人開口。每個人都靜靜地看著西悠瓦拉，考慮著這個新的可能性。德瑞克抬起頭，眼中閃著光芒。羅拉娜用警示的眼神看著史東。
「我不認為一個人可以負擔得起這麼重的責任。」史東慢慢地調整好呼吸，「至少要有兩個人。」
「你是說還有你嗎？」德瑞克憤怒地說。
「是的，史東當然應該跟著去。」羅拉娜說。「他比任何人都來得有資格。」
「我可以畫一張通過山區的地圖。」西悠瓦拉著急地說。「路並不難走。騎士的前哨站距離這裡大概只有兩天的路程。」
「可是我們不會飛。」史東抗議。「我們的腳印怎麼辦？精靈們一定會發現我們分開了。」
「製造一場雪崩。」西悠瓦拉建議。「泰洛斯往後丟石塊的舉動給了我這個靈感。」她抬起頭，每個人都跟著她的視線。頂上白雪覆蓋的山峰是大伙的目標，積雪看來十分鬆軟。
「我可以用我的魔法製造一場雪崩。」吉爾賽那斯緩緩地說。
「這樣可以毀掉所有的痕跡。」
「可是我們能去哪裡？」羅拉娜問。「我可不想要沒無目的在荒野中亂跑。」
「我——我知道一個地方。」西悠瓦拉結巴地說，她低頭看著地面。「這是個秘密，只有我的族人知道。我帶你們過去。」她合起雙手。「求求你們，我們動作得要快。時間不多了！」
「我願意把龍珠送到聖奎斯特。」德瑞克說，「我可以自己去。
史東跟著你的朋友走，你們會需要一個戰士的。「
「我們有戰士。」羅拉娜說。「泰絡斯，我的哥哥，矮人。和我自己都經歷過許多大大小小的戰役——」
「還有我。」泰索何夫也插上一腳。
「還有坎德人。」羅拉娜哭笑不得地補上一句。「再說，反正我們不會有流血的衝突。」她看著史東煩惱的神情，知道他在想些什麼。她的聲音軟化下來。「當然最後還是要看史東自己的意願。
他自己決定怎麼做，但我覺得他應該跟著德瑞克。「
「我同意。」佛林特嘟噥著。「畢竟又不是我們要冒險。我們沒有了龍珠會比較安全，精靈們要的是龍珠。」
「是的。」西悠瓦拉同意。「我們沒有龍珠會比較安全。是你們要冒比較多的危險。」
「那麼我的選擇就很明顯了。」史東說。「我要和德瑞克一起走。」
「如果我命令你跟他們走呢？」德瑞克說。
「你根本沒有權力管轄我。」史東的眼神變得黯淡。「你忘了嗎？我根本還不是個騎士。」
大伙陷入了難堪的沉默中。德瑞克瞪著史東。
「的確。」他說。「如果我有機會的話，你永遠都不可能是！」
史東抽搐了一下，彷彿德瑞克打了他一巴掌。然後他站起來，重重地歎口氣。德瑞克已經開始打包他的行李。史東動作並不快，刻意慢慢收起自己的毯子。羅拉娜掙扎著爬起來，走到史東身邊。
「來。」她手伸進背包裡。「你會需要食物——」
「你應該和我們一起走的。」分配乾糧時，史樂低聲說。「坦尼斯知道我們要去聖奎斯特。如果可能，他一定會盡力趕去的。」
「你說的對。」羅拉娜的眼神開始發亮。「也許這是個好主意——」
她的視線接著轉向西悠瓦拉。野精靈仍然用斗篷裹著龍珠。西悠瓦拉緊閉著眼，彷彿在跟看不見的神靈溝通。羅拉娜歎著氣搖搖頭。
「不行，史東，我得和她待在一起。」她低聲說。「有些事情不對勁，我不明白——」她停下來，自己也不知道自己在想些什麼。「為什麼她那麼堅持要單獨去呢？矮人說的對，這趟旅程很危險。如果精靈們抓到你，沒有我們在場，他們動起手來不會有絲毫猶豫。」
史東沉下臉，「你能想像嗎？德瑞克爵士單獨帶著寶貴的龍珠，克服重重險阻回到大家的身邊——」史東聳聳肩。
「可是這責任那麼重大！」羅拉娜抗議。
「你是對的，羅拉娜。」史東沙啞地說。「有太多籌碼押在這裡。
比你所知道的還要多上太多了……索蘭尼亞騎上的統御權。我沒有時間向你解釋……「
「快點，布萊特佈雷德，如果你還要來的話！」德瑞克大吼。
史東拿起食物，塞進包包中。「再會了，羅拉娜，」他用慣有的尊貴態度向她鞠躬。
「再會了，史東，我的老友，」她雙手環抱著騎士，低聲說。他溫柔地摟著她，在她前額吻了一下。
「我們會把龍珠交給智者去研究。聖白石議會將會很快地召開，」他說。「我們會邀請精靈參加，因為他們本來就是其中的一份子。你一定得盡快趕到聖奎斯特，我們會需要你的。」
「我會到的，依著神的旨意。」羅拉娜的視線投向西悠瓦拉，她正把龍珠交給德瑞克。當德瑞克轉身離開的時候，西悠瓦拉臉上浮起了一種難以形容、如釋重負的表情。
史東跟大家告別，在德瑞克後面離開了。當他們離開時，大伙都看到盾牌上發出的一陣閃光。
突然羅拉娜想起什麼似的往前一步，「等等！」她大喊。「我得要阻止他們。他們應該要帶著屠龍槍碎片一起走才對。」
「不行！」西悠瓦拉大喊著擋住羅拉娜。
羅拉娜憤怒地想要推開西悠瓦拉，接著她看見女孩臉上的表情，不禁停下了手。
「西悠瓦拉，到底是為了什麼？」羅拉娜問。「你為什麼這麼急著把他們送走？為什麼你這麼想把我們分開？為什麼把龍珠給他們，又把碎片留下來——」
西悠瓦拉沒有回答，她只是聳聳肩，用湛藍的眼眸看著羅拉娜。羅拉娜感覺到自己的意志逐漸的屈服在那雙水藍色的眼睛中。她害怕得想起了雷斯林。
吉爾賽那斯也用著關心的眼神打量著西悠瓦拉。泰洛斯雙手抱胸地站著，似乎也開始跟羅拉娜起了同樣的懷疑。但沒有一個人能夠動彈。他們都被西悠瓦拉控制住了，她對我們做了什麼？
他們只能呆呆地看著野精靈輕鬆地走向羅拉娜的背包，打開碎片的包裹，將屠龍槍的碎片高舉至空中。
陽光照射在西悠瓦拉的銀髮上，反射出類似史東盾牌發出的光芒。
「屠龍槍要留在我身邊。」西悠瓦拉看著四周著了魔的大伙，她加了一句，「你們也是一樣！」
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