第九章 文 / 赫·齊·威爾斯
時間機器－－第九章
第九章
「我們走出青瓷殿時，太陽還沒有從地平線上完全消失。我決定第二天一早趕赴白色斯芬克斯雕像，以便黃昏前穿過我上次出門使我受阻的那片樹林。我的計劃是當晚盡量多趕些路，然後生推火，在火光的保護下睡覺過夜。於是，我們趕路時，見到樹枝枯草我便收集起來，不一會兒，我懷裡已揣滿柴火。由於手抱柴火行動木便，我們趕路的速度比我預期的要慢，另外，威娜已經走累了，我也開始精神不濟，困得直想睡覺。因此，在我們趕到樹林前天就完全黑了。走到樹林邊長滿灌木叢的小山上時，威娜因害怕我們面對的一片黑暗，想停下來不走了。但當時我只感到災禍即將來臨（這對我確實應該是一種警告），這種感覺驅使我繼續向前。我已經兩天一夜沒有睡覺了，只覺得頭昏腦脹，心煩意亂，眼睛睜都睜不開，腦子裡還盡想著莫洛克人。
「正猶豫不決時，我看到身後漆黑的灌木叢裡有三個蹲伏著的黑影。我們身旁全是樹叢野草，他們這樣伺機靠上來我感到很不安全。我估算過，樹林不足1英里寬。如果我們能穿過樹林到達光禿禿的山腰，我覺得那裡是比較安全的休息之地。我想，我有火柴和樟腦，不用摸黑過樹林。可是很明顯，如果我要用雙手不停地揮舞火柴，就必須放棄手裡抱著的柴火。就這樣，我極不情願地放下了柴火。這時，我突然想到，點著柴火可以把我們背後的那幾個朋友嚇跑。後來我發現這個做法既殘暴又贏蠢，可我原以為這是掩護我們撤退的錦囊妙計呢？
「不知道你們是否想到過，在沒有人類和氣候溫暖的地方火焰是多麼罕見的東西啊。太陽的熱度很少能強烈到引起著火，即便像熱帶地區有時靠露珠來聚焦陽光也不行。閃電可以摧毀和燒焦東西，卻很少能引起燎原大火。腐爛的植物有時會因為發酵生熱而熏燒起來，卻很少能導致熊熊烈火。在這個退化的時代，生火的藝術也在地球上被人遺忘了。正在吞食我那堆柴火的紅火舌在威娜的眼中完全是新奇的。
「她想跑過去玩火。要不是我及時制止，我相信她會衝到火裡去的。但我一把抓起她，不顧她的掙扎，大膽地朝身前的樹林深處走去。我點燃的火堆照了我們一小段路。不一會兒，我回頭張望，透過茂密的樹幹，我看見火焰從柴堆上燒到了附近的灌木叢，一條彎曲的火龍正朝山上的野草爬去。我望著火龍放聲大笑，接著又轉身朝我身前漆黑的樹林裡走去。真是天昏地暗，威娜發狂似地緊貼著我，可當我的雙眼從黑暗中適應過來後，我仍可以借助微弱的亮光避開樹幹。頭頂上也是漆黑一團，只是透過偶而出現的樹枝間的縫隙才能看到遙遠的夜空。路上我一根火柴也沒點，因為騰不出手，我左手抱著我的小寶貝，右手摸著鐵棒。
「一段路走下來，我什麼動靜也沒聽到，只聽到腳踩樹枝發出的劈啪聲，頭上微風的沙沙聲，自己的呼吸聲和脈博的跳動聲。這時，好像覺得四周有啪啪的聲響，我繼續勇敢地向前走去，啪啪聲越來越清晰，接著我聽到了我在地下世界聽到的那種古怪聲音。顯然有幾個莫洛克人就在附近，並且正在向我靠攏。果然，沒過多久我感到有東西使勁拉了拉我的外套，隨後又碰了下我的手臂。威娜渾身發抖，緊接著又靜止不動了。
「是劃火柴的時候了。但要掏火柴我就必須把威娜放下來。我放下威娜，伸手到口袋裡摸火柴。就在這時，我膝蓋旁的一場爭鬥在黑暗中開始了，威娜一聲不吭，莫洛克人還是發著那種奇怪的咕咕聲。柔軟的小手也伸到我的外套和後背上，甚至摸到我的脖子上。這時火柴亮了，發出嘶嘶的聲響。我舉起點亮的火柴，看見了莫洛克人在樹林中逃竄的白色背影。我趕忙從口袋裡掏出一塊樟腦，準備在火柴熄滅前把它點燃。接著我看了看威娜，她臉朝地躺著，雙手緊拉著我的腳，一動也不動。我猛然一驚，彎下腰去，她好像已經停止呼吸。我點燃手中的樟腦，把它扔到地上。火劈劈啪啪越燒越旺，趕跑了莫洛克人和所有的黑影，我跪下去把威娜抱起來。身後的樹林裡好像到處都是騷動聲和低語聲！
「她好像是暈了過去。我小心翼翼地把她放上我的肩膀，站起身繼續朝前走。這時，我意識到了一件可怕的事情。在掏火柴點火以及把威娜抱上抱下的時候，我轉了幾個身，現在我根本搞不清該朝哪個方向走了。誰知道呢，也許現在又轉過身面朝青瓷殿了。我嚇得直冒冷汗，我必須拿定主意該怎麼辦，決定生堆火在原地紮營。我把仍然一動不動的威娜放到了一塊泥炭似的地上。第一塊樟腦快要燒完了，我急忙開始收集枯枝落葉。在四周的黑暗中，莫洛克人的眼睛像紅寶石一樣忽閃忽閃。
「樟腦的火光閃了幾下終於滅了。我劃亮一根火柴，這時兩個正在靠近威娜的白色身影拔腿就跑。其中一個被火光照花了眼，竟直衝我來。我揮拳打去，只覺他的頭蓋骨嘎嘎作響。他發出一聲驚叫，搖晃幾步後倒下了。我又點燃一塊樟腦、繼續收集柴火。這時我注意到頭頂上有些樹葉非常乾燥，因為自從我坐時間機器來到這裡，大約一個星期吧，老天沒有下過雨。於是，我不再去搜尋掉下來的枯枝，而是跳起來拉樹葉。一會功夫，我就用綠葉和干樹枝燃起了一堆嗆人的煙火，這樣可以節約我的樟腦。接著，我轉身望了望躺在鐵棒邊上的威娜。我想盡一切辦法把她弄醒，可她躺在那裡像個死人，我甚至搞不清楚她是否已經斷氣。
「火堆上的煙直往我這邊吹，一下子嗆得我昏昏沉沉。此外，空氣中還瀰漫著一股樟腦昧。火堆1小時內不需添加燃料。經過這段時間的勞頓，我感到很累很睏，於是坐了下來。樹林裡還是充滿了我聽不懂的那種讓人昏昏欲睡的低語聲。我好像剛要打腦就把眼睛睜開了，可周圍已是一片漆黑。莫洛克人的手摸到了我的身上，我甩開他們抓著我的手指，匆忙到口袋裡去摸火柴盒，糟了——火柴盒不見了！這時他們抓住我，又把我團團圍住。我頓時意識到了剛才發生的事情。我睡著了，然後火滅了，然後死亡的痛苦向我襲來。樹林裡似乎瀰漫著木頭燃燒的氣味。我的脖子、頭髮、雙臂都被抓住了，隨後我被拉倒在地。黑暗中我感到這些軟綿綿的東西都壓到了我的身上，我害怕極了。我感到自己好像被困在了一個巨蛛蛛網裡。我支撐不住了，垮了下來。我感到有小牙齒在咬我的脖子。我在地上翻了個身，這下我的手拿到了鐵棒，我的勇氣上來了，我掙扎著站起來，抖掉身上的這種人鼠，猛地舉起鐵棒，朝我估計是他們的臉的地方桶過去。我感到他們在鐵棒的揮打下血肉橫飛，我一下子擺脫了他們，又獲得了自由。
「人們在進行艱巨的鬥爭時好像常常會有一種奇特的欣喜，我此刻也感受到了這份欣喜。我知道我和威娜都成了迷路人，但我決心要讓莫洛克人為他們所吃的肉付出應有的代價。我背靠一棵樹站著，手中的鐵捧在揮舞。樹林裡到處都是騷動聲和他們的叫喊聲。1分鐘過去了，他們的聲音似乎變成了激動的尖叫，他們的行動也越來越快。可是他們誰也沒有進入我的鐵棒夠得著的地方。我站在那裡，雙目注視著眼前的黑暗。這時希望突然出現了。要是莫洛克人害怕了又會怎麼樣呢？緊接著發生了一樁怪事。黑暗中好像出現了光亮，依稀看到了我周圍的莫洛克人，三個被打爛的就躺在我腳邊。接著我大吃一驚，發現其他的莫洛克人都在跑，好似一條彎彎曲曲的溪流，從我身後流到了身前的樹林遠處。他們的背影好像不再是白色的，而是變成了紅色。當我站著發愣時，我看見一點火星飄過樹枝間的星光又消失了。我這才明白了燃燒的木頭發出的氣味，明白了為什麼催眠似的低語正在變為一陣陣吼叫，明白了紅火星，明白了莫洛克人為什麼落荒而逃。
「我從靠著的樹後跑出來，從近處黑乎乎的樹幹間看到整個樹林在燃燒。原來是我起先點的那堆火在朝我燒過來。我藉著火光尋找威娜，可是威娜不見了。身後傳來了嘶嘶聲、劈啪聲以及每一棵樹著火時發出的爆裂聲，這使我沒有時間多作考慮。我手攝鐵棒，沿著莫洛克人的路走去。這是一場爭分奪秒的賽跑。火焰一度飛速向我右側漫延，燒到我的前邊，我只得趕緊讓到左邊。但我最終跑到了一小塊空曠地上，這時一個莫洛克人跌跌撞撞朝我走來，從我身旁經過，一直衝到了火海裡！
「我想，接下去我要看到的是我在未來時代裡見到的最不可思議最可怕的事。整片空曠地被火光照得如同白晝。空地中央是一個小丘或者是一座古墳，頂上是一棵燒焦了的山楂樹。空地那邊也是一片著火的樹林，烈火熊熊，火牆把整個空地圍得嚴嚴實實。山腰裡大約有三四十個莫洛克人，他們被火焰和熱浪搞得暈頭轉向，相互在慌亂中亂模亂撞。起初我並不知道他們在亮光下什麼也看不見，見他們靠近時我驚恐不已，揮動鐵棒，朝他們狠敲過去，打死一個，打傷了幾個。但是現在，在火光映紅的天空下我注意到一個莫洛克人在山植樹下瞎摸，並且還聽到了他們的呻吟聲，我這才斷定他們在眩目的光亮下肯定無可奈何，痛苦不堪，於是我停止了敲打。
「但不時還有莫洛克人朝我衝過來，看到他們令人戰慄的神情，我只得躲到一邊。大火一度莫名其妙地小了下來。我擔心這些可惡的東西隨即會發現我，甚至考慮到先下手打死他們幾個。可是火又旺了起來，我放下手裡的鐵棒，繞開他們，在山上走來走去，尋找威娜的蹤影，但是威娜不見了。
「最後我在小丘頂上坐下來，注視著這群奇怪又讓人難以相信的瞎子在火光下模來摸去，彼此發出神秘的叫聲。潦繞而上的煙霧飄過天空，遙遠得彷彿屬於另一個宇宙的小星星在紅色的蒼穹下閃爍。兩三個莫洛克人撞到我身上，我揮拳把他們打跑，打的時候我自己也在發抖。
「這一夜的大半部分時間裡，我都相信這是一場惡夢。我咬著自己的嘴唇，還拚命叫喊，想弄醒自己。我用手捶地，起身又坐下，從這裡蕩到那裡，隨後又坐了下來。我開始用手揉我的雙眼，祈求上帝讓我醒過來。我幾次看見莫洛克人痛苦地低下頭衝進了火焰『但是，在漸漸熄去的紅色火焰的上空，在飄搖的濃煙和黑白相間的樹樁的上空，在這些越來越少的莫洛克人的頭頂上，終於出現了黎明的第一道曙光。
「我再次尋找威娜，卻不見她的蹤影。很明顯，他們把她可憐的屍體留在樹林裡了。我無法描述，想到她逃脫了似乎是命中注定的厄運，我有多麼寬慰。不過想到這事，我幾乎就忍不住想把我身邊的這些無能為力的東西斬盡殺絕，可我還是克制住了自己。我說過，那小丘像是樹林裡的一個小島。我現在站在小丘頂上可以透過煙霧辨認出青瓷殿了，從那裡我就能找到白色斯芬克斯雕像的方向。於是，當天色漸漸亮起來的時候，我丟下這些殘存下來的該死的鬼魂——他們仍然在東奔西撞，嗚咽哀號——在腳上綁了些草，一瘸一拐地穿過煙霧騰騰的灰燼和裡邊還跳動著火焰的黑色樹幹，向藏著時間機器的地方走去。我走得很慢，因為我幾乎已經精疲力竭，而且腳也破了。我為小威娜的慘死感到無限的悲傷，這好像是一場巨大的災難。現在坐在這間熟悉的老屋裡，它倒更像是夢中的悲痛，而不像是真的失去了親人。但是那天早上，它再次使我感到極度孤獨，孤獨得叫我害怕。我開始思念我這間房子，這壁爐，思念你們幾個人，伴隨這思念之情而來的是一種痛苦的渴望。
「可是，當我在早晨明朗的天空下走過余煙裊裊的灰燼時，我發現我的褲袋裡還有幾根零散的火柴。火柴盒肯定在丟失之前就已經漏了。」
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書香