第六章 十五天裡造成的破壞 文 / 赫·齊·威爾斯
大戰火星人－－第六章十五天裡造成的破壞
第六章十五天裡造成的破壞
我在土堆上遙遙晃晃地站了一會兒，完全顧不上自己的危險。當我待在廢墟裡的時候，只考慮到我們眼前的安全。我完全沒有瞭解世界上發生的事情，也沒有預料到眼前這個陌生的景象。我曾經想像著希恩變成一片廢墟——我發現四周的景色變得非常怪異，彷彿來到了另一個星球。
這個時候，我產生了一種人類所難以體會的感覺，而這種感覺是受我們人類控制的動物所熟知的。我覺得就像一隻兔子回到了自己的窩裡，突然發現十來個人在挖一座房子的地基。這種感覺在我的腦子裡慢慢變得清晰，讓我在以後的好幾天裡感到壓抑，在火星人的腳下，我們給剝奪了主宰的地位，不再是萬物之主，只是動物的一種。我們在火星人面前，就像動物在人的面前一樣，只能悄悄窺探，四處奔逃，躲躲藏藏；人類的威嚴和統治權已經蕩然無存。
然而我這個奇怪的想法很快就結束了，我唯一能感到的只有因為長期禁食所造成的飢餓。往土坑的另一邊看過去，在紅草覆蓋的圍牆後面有一個園子，園裡的土地還沒有長出紅草。這給了我一個暗示，我邁步進了齊膝深的紅草，有的地方的紅草長到了我的脖子那麼高。茂密的紅草提供了很好的藏身之處，使我感到很安全。圍牆大約有六英尺高，我試著想翻過圍牆，可是兩腳卻跨不到牆頭。於是我沿著牆跟走了一圈，在一個牆角那裡，我踩著牆上露出來的石頭爬上牆頭，跳進了那個讓我十分渴望的園子裡。我在裡面找到了一些小洋蔥頭，兩個菊芋和幾個生胡蘿蔔。我把它們收集起來，翻過一道破牆，在血紅色的樹叢裡朝沃金走去——就像走在巨大的血滴鋪成的大道上一樣——我腦子裡只有兩個想法：多找些食物，要是我的體力允許的話，逃離土坑周圍這個不像地球的該死的地方。
我又往遠處走了一些，在一個長滿野草的地方發現了一些蘑菇，我狼吞虎嚥地把它們都吃了，然後我就來到了一片淺淺的，褐色水塘邊，那裡曾經是一片草地。我吃的那點東西反倒讓我感到更加飢餓了。起先，我對在這麼炎熱的夏天看到流水感到很奇怪，後來我才明白這是由於紅草到處蔓延的緣故。這種奇怪的植物一碰到水就長得又高又大，異常繁茂。紅草的種子灑進了威河和泰晤士河，它迅速生長，富含水分的寬大葉子很快就把兩條河給遮沒了。
後來，我在彼尼看見一座橋幾乎全給紅草遮住了，在裡士滿也是如此，泰晤士河水形成寬廣但卻很淺的水面，把漢普頓和特維根漢的草地淹沒了。紅草跟著水面擴散，有一個時期，泰晤士河谷那些倒塌的別墅都給紅草遮住看不見了。我在周圍探查了一下，紅草把火星人造成的大部分破壞的痕跡都掩蓋了。
最後，就像它們迅即蔓延開來一樣，紅草很快地都死掉了。人們相信是一種細菌引起的一種疾病感染了紅草，造成了它們的死亡。經過自然選擇，所有地球上的植物都獲得了抵抗細菌傳染疾病的能力——它們從來不會不經過艱苦的鬥爭而輕易死亡的，但是紅草卻像死了的動物一樣腐爛了。葉子已經發白，後來漸漸枯萎變脆了，只要用手輕輕一碰就會掉下來。曾經滋養了紅草生長的河水，現在把它們的殘餘都帶進海裡去了。
我看到水塘的第一件事情，當然是趕緊喝些水解渴。我喝了很多水，一時衝動之下，還啃了幾口紅草的葉子；可是這些葉子裡水很多，還有一種難吃的金屬氣味。我發覺水很淺，雖然紅草有點礙事，但還可以淌過去；但是河當中的水變得很深，我只好回到莫特萊克這邊來。我勉強地靠著僥倖留下來的別墅廢墟，籬笆和路燈認著路，走出了沼澤地，登上了通往洛恰姆波頓的山崗，來到了彼尼草地。
在這裡，陌生而奇特的景象變成了一片熟悉的廢墟：地上一塊一塊地似乎象給颶風掃過了一樣，再走幾步，我能看見完全沒有受到任何破壞的地方，房子裡嚴嚴實實地拉著窗簾，門也關著，好像主人才離開了幾天，或者正在睡覺。這裡的紅草沒有那麼繁茂；路邊高高的大樹上也沒有它們攀援上去的枝條。我在樹上想找些食物，但是什麼也沒找到，我還闖進了兩幢房子，但裡面早已經有人進去過了，東西給搜羅一空。剩下的大半個白天，我一直躺在灌木叢裡休息，我實在沒力氣再往前走了。
我始終沒有見到一個人，也沒看到火星人。我遇到了兩隻餓狗，它們看到我走過去就躲開了。我在洛恰姆波頓看見兩具人的骨骸——沒有身體，只有兩個給啃得乾乾淨淨的頭骨——在旁邊的樹林裡，我還發現了幾隻碎裂的貓和兔子的骨骸，還有幾隻綿羊的骨頭。我啃了幾塊骨頭，但是上面沒有什麼肉。
太陽下山的時候，我掙扎著向通向彼尼的路上走去，火星人在那裡使用過熱光。走過洛恰姆波頓以後，我在一個園子裡找到了不少生土豆，稍稍讓我緩解了一下飢餓。從這個園子裡我可以看到彼尼和一條河流。在黃昏裡，這個景色非常荒涼：焦黑的樹林，孤零零的黑色廢墟，山崗下是一片給紅草染紅的水面。四周只有一片沉寂。想到這麼迅速而可怕的變化，我感到難以形容的恐懼。
我那時相信人類已經完全被消滅了，我獨自站在那裡，是唯一活著的人。我在彼尼的山頂上又遇到了另一副骷髏，兩隻手給拉下來，扔在了離身體好幾碼遠的地方。我走得越遠就越相信，除了我這個僥倖逃脫的人，人類已經給徹底滅絕了。我確信，火星人打這裡經過，留下一片荒廢的土地，到其他地方去尋找食物了。也許它們現在正在摧毀柏林或是巴黎，要麼它們已經向北去了。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－
星際飛船—晨星號掃瞄校對