第五章 航向魔境 文 / 水時時野良
羅德島的聖騎士－－第五章航向魔境
第五章航向魔境
在水晶球中所映出來的，是一座在火焰中崩塌的巨大神殿。
瘋狂噴向天空的火柱就像是支撐著朦朧的夜空般，裊裊白煙也覆蓋了才剛要在天空閃耀的繁星。在水晶球的彎曲空間中所展開的影像，簡直就是地獄般的光景。
雖然發生地點距離這座暗黑之島馬莫很遠，但仍令人無法想像這樣的情景，竟然真的發生在同為羅德斯的某一個場所。
然而現在燃燒著的正是位於瓦利斯王國聖都洛依德的法利斯神殿，而這也無疑是正在發生的事實。
有一個人正凝視著這幕平常人瞬即轉身不敢正視的情景。他身穿黑色的長袍，那雙跟水晶球中的瘋狂火焰相對的冰冷視線也直直落在水晶球上。
他是馬莫帝國的指導者之一，黑之導師巴古納德。
水晶球中所映出的情景，只不過是這個老魔術師預定中的結果之一罷了。這沒什麼值得高興的，要品勝利的美酒，必須等到所有的計劃付諸成功。
此時巴古納德的表情微微一動。
因為水晶球中映出了一位少女，她柔軟的長髮被火焰照得通紅。少女的眼睛眨也不眨地看著燃燒的神殿，以及倒在周圍的幾個士兵屍體。就像是要將眼前的這個悲劇深鎖在自己的瞳孔中似的。
「門啊，你將自願落入我的手中嗎……」
巴古納德嘴角一歪微笑地說著，然後這位老魔術師就像是想起了什麼事般緩緩轉過了身子。
因為不知何時有一個人出現在他的身後。
他沒看過這個人。他曾經嚴格命令在自己進行魔法儀式時，不管有任何理由都不准有人進入房間。在他的弟子中應該不會有人愚蠢到違背這個命令。
這個人是個高瘦的男子。雖然房間有點昏暗，但這個人額頭上的飾品卻散發著詭異的光芒。這個頭冠上有兩個令人聯想到眼睛，並且散發紅色光輝的神秘寶石，而被這淡淡光芒照亮的男子臉上，就像是雕像般沒有任何的表情。
這個人已經邁入中年了，他的臉上有好幾條深深的皺紋，右邊臉頰上還有一道古老的傷痕。
巴古納德總算是想起來了。
並不是想起這個人，而是想起了他所配戴那個頭冠的來歷。
在他還是貝魯特皇帝的宮廷魔術師時，有一個跟眼前這個人戴著同樣頭冠的女性提出了協助他們的要求。那位女性是強力的魔術師，也是能使用大地母神神聖魔法的好手。
「我還是應該要說好久不見了，灰色之魔女。」
巴古納德壓低了聲音說著。
那個女性就是對貝魯特皇帝如此自稱的。灰色之魔女卡拉。
眼前的這個人跟那時候的卡拉當然不同，不但年齡上不吻合，連性別都有所差異。
然而巴古納德早已知道，對這個灰色之魔女來說，肉體只不過是一個軀殼罷了。卡拉的真面目事實上便是這個人額頭上的頭冠，她是一個五百年前就已經滅亡的古代王國時期的魔術師，一位從魔法時代存活至今的恐怖古代魔法使。
自從新王國成立以來，這個灰色之魔女便成為了暗中操縱著羅德斯島歷史的影子手。她手中的天秤兩邊放著光與黑暗、秩序與混沌以及善與惡，為了不讓任何一端有所傾斜，她為黑暗的時代帶來光明，在和平的時代成為了秩序的破壞者。他將那個時代的勇者們當成遊戲盤上的棋子，偶而也會使用自己的力量介入歷史。
因為她相信只要天秤時常輕微搖晃，就不會導致整個局勢的破滅。這也是她自稱灰色之魔女，而不代表白色或黑色的原因。
「我應該已經張開對抗魔法的結界了，你究竟是從哪裡進來的？」
巴古納德將右手放在水晶球上輕輕撫摸，影像隨即中斷使得水晶球變成了普通的透明珠子。
「我是從大門進來的。黑之導師，如果不希望有人打擾的話，以後記得把門關緊一點。」
正如卡拉所說的，房門至今仍然是開著的。
「算了，反正我知道你總有一天會來的。我們兩個都很忙，有什麼事情的話就趕快說吧。」
巴古納德伸手拿起了放在一旁的魔術師之杖。
卡拉見狀也從裡住身體的灰色披風中伸出了右手。他右手中指上戴著一個嵌有乳白色寶石的戒指。
「黑之導師，你做得太過火了……」
卡拉如此低聲說著。
他手中的戒指隨著這句話發出了青白色的光芒。
巴古納德以魔術師之杖的前端，在地面上緩緩劃著弧形。
「你要喚醒的對象並不是人所能掌握的，不只是羅德斯島，整個世界都將因而毀滅。」
卡拉緩緩將右手伸向前方，戒指的光芒也在一瞬間開始增強。
「你還沒看清現實嗎？」
巴古納德將杖橫向一揮，並以杖尖敲了敲石製的地板。
「現實？」
「你還沒發覺要打倒這個帝國的力量有多麼巨大嗎？在貝魯特陛下已經逝世的現在，馬莫無疑將一敗塗地，而且還不只是會被趕離卡諾，而是整個暗黑之島都將被火焰所燃燒淨化。」
「招致這種狀況的不就是你嗎？」
卡拉的身體緩緩的移動，一步步地走向黑之導師。
「正是如此。如今撰寫著羅德斯島歷史的是我，而不是你。」
「如今你失敗了。」
「我不會失敗的。」
巴古納德高聲地笑著。
卡拉的眉頭微微一顫，腳步也停了下來。
「現在羅德斯島的局勢正是我所計劃的，這也是貝魯特陛下的遺志。貝魯特陛下的目標是率領暗黑之島的黑暗大軍征服羅德斯島，但在自己即將戰敗的時候，他同時也預見到了羅德斯島將會由光之軍團統一。如此一來無論戰爭勝敗與否，羅德斯島終究將歸於統一。陛下本來可以完成自己當年所立下的誓約，然而打碎陛下這個夢想的，不正是灰色之魔女你嗎？」
「……。」
「因此我才繼承了陛下的遺志。馬莫將會戰敗而滅亡，羅德斯島也將自此統一，這就是我獻給我唯一發誓效忠的英雄最好的禮物。」
巴古納德恭敬的行了個禮，就像是這位英雄正站在他的眼前。
「那你又為何要讓破壞之女神甦醒？如今馬莫的失敗是必然的，如果這就是你所期望的，那麼你的願望不是應該已經實現了嗎？」
「這只代表我對貝魯特陛下的忠誠，我真正的目的並還沒有達成。」
巴古納德若有含意地笑著搖了搖頭。
「無論如何，我先告訴你我之所以渴望破壞女神之力的理由，如此一來你就能理解到，跟我起爭執根本就是毫無意義的事情。」
「如果我拒絕呢？」
「那麼就只有一起毀滅了。灰色之魔女，別忘了我已經使邪龍那斯屈服，並獲得它所守護的祭器知識之額冠，因此我早就已經掌握了古代王國時代的魔法奧義，包括你自己的種種秘密。」
卡拉微微一笑，伸手指向打開著的門。
「即使這一具肉體毀滅了，下一具將被我支配的肉體也終將來到這個房間的，會永遠被毀滅的只有你而已。」
「在這之前羅德斯島就已經統一了。等到你復活的時候，你的力量也無法挽回局勢的。雖然英雄戰爭結束至今已經十幾年了，但還記得你的絕不只有我而已，例如弗雷姆王卡修、大賢者渥特……」
「還有成為屠龍勇者的自由騎士，以及大地母神的聖女們是嗎？這的確是非常棘手……」
戒指恢復了原來的顏色，卡拉也將右手收回到披風裡。
「好吧。黑之導師，我就先聽聽你怎麼說吧。」
「真是聰明的選擇。」
在灰色之魔女的四隻眼睛注視之下，黑之導師緩緩地開口說著。
他渴望破壞女神之力的真正理由。
隨著黑之導師所說的，灰色之魔女原本像冰之雕像般的表情，開始有了微妙的變化。
之後
過了不久，灰色之魔女離開房間，剩下了黑之導師一個人。
巴古納德看著灰色之魔女離去的那扇門滿足地點點頭。
正如自己所預料的，他跟卡拉之間的契約成立了。如此一來再也沒有人會妨礙他的計劃了。
「拉爾卡斯啊……」
巴古納德就像是朝著黑暗呼喚般，念著當年身為自己導師的那個人名。
這位身為賢者學院最後一位院長的偉大魔術師，逝世至今也已經有好長一段時間了。然而這個人所詠唱的制約之咒，至今仍然束縛著巴古納德的肉體。
只要一使用魔法，他的全身便會充滿常人無法忍耐的痛楚。
「拉爾卡斯啊，如今我馬上就可以超越你了……」
有一座名為羅德斯的島。
這是座位於亞列拉斯特大陸南方的邊境島嶼。
大陸的居民都稱羅德斯為被詛咒之島。因為島上到處存在著丑叉人類入侵的魔之領域，震撼全島的激烈戰爭也不知道持續了多少年。
雖然最近幾年持續著休戰狀態，然而這樣的和平之夢也被馬莫帝國進攻瓦利斯的消息粉碎了。由瓦利斯軍解放至今已有好一陣子的國境都市亞當，再度落入了馬莫帝國的手中。
黑衣之將軍亞修拉姆所率領的馬莫軍，就這麼趁勢進軍到瓦利斯東方的平原，與瓦利斯軍持續激烈的戰鬥。
瓦利斯的神聖騎士團雖然勇猛善戰，但因為後方有妖魔出沒，不斷掠奪村莊並襲擊補給部隊，因此前線的瓦利斯軍根本無法隨心所欲地作戰，導致不得不節節敗退。
就在同時，羅德斯島東北部的亞拉尼亞也捲起了戰亂的火焰。
在王都亞蘭自稱亞拉尼亞國王的拉斯塔公爵，於暗中與馬莫同盟獲得了援軍之後，打倒了與其爭奪王位的諾比斯伯爵亞摩森並攻陷了根據地。另外拉斯塔公爵還派兵前往已宣佈獨立的亞拉尼亞北方自治區，將獨立運動的中心薩克森村破壞殆盡。
這樣的暴行使得現今羅德斯島最大的王國弗雷姆也不得不出面了。傭兵王卡修率領沙漠之鷹騎士團對亞拉尼亞宣戰，並越過「風與炎之沙漠」展開了攻擊。
在另一方面，羅德斯島西南部摩斯公國的內戰則是已經接近了尾聲。
擁有龍騎士的「龍之眼」海蘭公國逐漸壓制了「龍之鱗」威諾公國，如今已經包圍了他們的首都。如今打倒巨人的勇者，也是海蘭王國的新王雷德立克正攻打著這座堅固的要塞都市，但威諾早已沒有反擊的餘力，因此海蘭統一摩斯公國可說只是時間的問題了。
羅德斯島全島的戰爭，就像是以摩斯的內戰為象徵般逐漸演變成了最終局面。小型的爭鬥已經全部恢復了平靜，如今馬莫、亞拉尼亞的同盟，與弗雷姆、瓦利斯的聯合軍這兩股巨大的力量將羅德斯島一分為二，這兩股力量爭鬥下的勝利者，將會支配羅德斯島的下一個時代。
如今羅德斯的居民都有預感，決戰的日子已經近了。
※※※
原本幾乎要燒掉夜空的火焰終於逐漸被撲滅了。
然而到處都還冒著白煙。
史帕克的眼前是被焚燒殆盡的法利斯大神殿。白色大理石所建的牆壁被熏得烏黑，天花板垮了下來，地上也滿是破碎的瓦礫。
到處都傳來了人們的啜泣聲。
所見的情景淒慘得令人想閉起眼睛，傳來的聲音也悲痛得令人想摀住耳朵。
這座神殿對信仰至高神法利斯的信徒來說，就像是一個代表靈魂歸宿的場所，然而如今卻被馬莫的海盜船給玷污了。
這肯定使人們感覺到，這就像是象徵羅德斯島的正義從此失落。
就在同時，馬莫帝國的騎士團也從東方平原逼近了過來。
在十幾年前馬莫軍入侵的時候，瓦利斯的英雄王法恩以及弗雷姆的傭兵王卡修等勇者出面迎擊，付出了極大的代價之後才擊退了他們。
然而英雄王法恩已經去世，弗雷姆王卡修也正在進攻與馬莫結盟的亞拉尼亞，根本不能期望他們會派遣援軍。
因此所有人都絕望地流下了眼淚。
史帕克就像是要撥開這些歎息悲傷的人似地，朝著神殿的門口走了過去。
他的身後跟著五位同伴。
傭兵加拉克與莉芙、戰神麥裡的神官戰士古力巴斯、魔術師亞爾德-諾伯，以及女盜賊萊娜。
為了取回在弗雷姆王宮被奪走的寶物「魂之水晶球」，史帕克等人離開了弗雷姆執行任務。然而到剛才史帕克才知道，這個魔法之水晶球是使破壞之女神卡蒂絲復活的祭器之一。
兩把鑰匙與一扇門，如此卡蒂絲將會甦醒。
古代的傳說如此預言了這位邪神的復活。
兩把鑰匙其一便是由弗雷姆王宮保管的魂之水晶球，另一個便是放置於這座法利斯大神殿寶物庫中的「生命之杖」。
史帕克認為海盜船上的馬莫兵肯定是為了這把生命之杖才襲擊這裡的。
因為他們企圖使邪神復活。
進行這項瘋狂計劃的，是支配馬莫帝國的四個評議員之一，黑之導師巴古納德。
為了保護生命之杖，應該有一位名為妮絲的少女，比史帕克他們還早進入了這座神殿。
這位少女正是使邪神復活時必須的那扇門。她擁有繼承邪神最高司祭娜妮爾的靈魂，並且潔淨無暇的肉體。
為了確認妮絲的安危以及生命之杖的下落，史帕克趕到了燃燒中的法利斯大神殿。
到處都沒有打鬥的聲音，大概海盜船帶來的馬莫兵已經撤退了。到處都看得見法利斯神官戰士以及馬莫兵的屍體，如今還存活著的神官以及司祭們正準備埋葬這些死者。
廉潔的靈魂將召往天界，污穢的靈魂則墮落至冥界。
據至高神的教義所記載，根據生前所作所為將會決定死後前往的世界。因此法利斯的信徒每天都嚴格遵守著戒律，因為他們相信這樣做可以在死後前往天堂。
史帕克並沒有思考過死後的世界。究竟死後會前往所信仰的天神身邊，還是再度誕生在人世間呢？其實也有教團主張，死後其實一切根本就是虛無的。
雖然並不是十分熱中，不過史帕克信仰戰神麥裡。
這並沒有什麼原因，只是認為戰神是最適合騎士信仰的神罷了。因此他之前每週都會去做禮拜，舉行祭典的時候也會稍做捐獻。由於他遵守著麥裡的教誨，所以他相信即使他運氣不好戰死沙場，也一定能夠前往「喜悅之野」的。
不過史帕克並不期待死後的世界，因為他希望能好好把握現在的人生。他相信只要無怨無悔地活著，就不會在意死後的世界是什麼樣子了。
對史帕克來說，他並不認為在這座神殿喪命的人度過了無悔的人生。
人們因為事故或疾病而喪生是無法避免的，但人們卻一定可以避免因為戰爭而喪命，因為只要讓戰爭結束就可以了。
為此現在的他不得不戰。雖然自己都覺得這個結論有點矛盾，不過史帕克卻想不出有什麼其他的方法。
在史帕克等人抵達神殿前面的時候，打開的神殿門後出現了一個人影。看她所穿的巡禮用長袍，便知道她一定就是妮絲。
看到她平安無事的樣子，使得史帕克不禁鬆了一口氣。他張開雙手呼喚著妮絲的名字迎接她。
「你沒事吧？」
「我很好……可是生命之杖卻……」
認出是史帕克的時候，妮絲在一瞬間露出了笑容。然而在回答這個問題時笑容馬上就凍結，並且咬緊了嘴唇搖搖頭。
「第二把鑰匙也被搶走了嗎？！」
史帕克不禁愕然。
「我趕到這座神殿的時候，盜賊們剛好已經要撤退了。雖然我想要追過去，可是卻被敵人甩開了……」
妮絲向一位神官詢問了寶物庫的地點之後便趕了過去，然而妮絲在那裡所看到的，只有被打倒的守衛以及燃燒中的寶物庫。
「殺人搶劫是最下流的！」
萊娜如此憤慨地說著。
「盜賊的規定在海盜船上是行不通的，畢竟他們可是海盜啊。」
加拉克對萊娜的語氣像是在挑釁，又像是在安慰著她。
萊娜嘟起了美麗的唇並露出不滿。
「現在我們該怎麼做？」
亞爾德-諾伯走到妮絲的身邊，以顫抖的語氣如此問著。
「當然是要取回兩把鑰匙，然後跟黑之導師決一勝負……」
「這樣太危險了！」
史帕克連忙搖了搖頭。
妮絲露出了訝異的表情看著亞爾德-諾伯。
亞爾德-諾伯告訴妮絲，他已經告訴大家妮絲出外旅行的目的了。
「你就是讓邪神復活的門，如果連你都落入了黑之導師的手中，那麼邪神就會再度復活並毀滅世界了！」
「對啊！還是先躲到安全的地方比較好！」
萊娜也應和著史帕克所說的。
「可是黑之導師是位恐怖的魔術師，不管躲到哪裡應該都沒有用的吧？」
「雖然如此，但也不能故意進入虎穴啊！只要能躲一陣子，弗雷姆或是瓦利斯就可以消滅馬莫了！」
「我已經沒有等待的時間了。何況這是早就決定的事情，我必須要以自己的手，親自與這個被詛咒的命運對決……」
妮絲的語氣雖然平靜，但卻令人感覺到她絕不動搖的意志。
「我知道了。那麼，就讓我跟你一起走吧！」
「史帕克！」
驚訝地叫出聲音的是加拉克。
妮絲只是稍微瞪大了眼睛看著史帕克。
「這樣子太危險了！這根本就是自殺的行為啊，小姐你也要重新考慮一下比較好喔。這並不是你一個人的問題，這關係到羅德斯島，不，全世界的人將來的命運啊！」
「我當然知道，因此我才更不能逃避它。何況再怎麼逃也是一樣的吧？他甚至可以進入我的夢中，像剛才我也感覺到了黑之導師的氣息，雖然現在消失了，不過可能還在某個地方看著我……」
「這怎麼可能！」
加拉克雖然搖著頭，但卻無法真心否定她所說的。畢竟魔法的力量不是身為戰士的他能夠理解的。
莉芙則是有點不舒服地張望著四周。
「她已經不會更改主意了。」
史帕克嚴肅地對沉默不語的加拉克如此說著。
「那麼我們能做的就是要保護她不是嗎？所以我也要跟她一起走，一起去取回魂之水晶球與生命之杖，然後打倒黑之導師。」
「你是說真的嗎？」
「我當然是說真的。」
「我並不介意啦，可是你有什麼方法嗎？」
「有什麼方法……」
史帕克接不出話來。事實上他不可能知道要怎麼做的。
「總會有辦法的。總之最重要的是先潛入馬莫，然後再等待敵人露出破綻。」
「真是完美的作戰啊。」
加拉克諷刺地說著，而臉上的表情就像是已經要放棄了似的。
「我很感謝您的這份心意……」
看到史帕克與加拉克的對話告一段落，妮絲十分客氣地說著。
史帕克知道她想要說什麼，所以他馬上說出了這句話。
「即使你拒絕，我也會跟你一起走的。」
「可是……」
「妮絲小姐，史帕克想要助你一臂之力，而我們也跟他有著相同的感受，所以希望你可以接受我們的心意。我們並不是勇者，更不是什麼賢者，但是一定會幫得上你的忙的。像史列因老師至今所完成的豐功偉業，就是由於獲得了自由騎士帕恩等許多同伴的協助，而自由騎士帕恩沒有史列因老師協助的話，也不會有現在這樣的名聲不是嗎？如果一個人面對敵人十分困難的話，或許集合大家的力量就可以輕鬆戰勝了，何況史帕克這個人啊，知道有人企圖讓邪神復活的話肯定是坐不住的喔。」
「……我知道了。」
妮絲點點頭，對史帕克等人一一答謝。
此時她回想起了神官王埃特所說的那番話。埃特王曾經告訴她，她總是自認是聖女而失去了身為人的那顆心。
或許正是如此吧。妮絲如今如此認為。
由於過於意識到自己被賦予的沉重命運，因而決定必須要自己一個人獨立承擔，因為這並不是可以與他人共有的命運。
但是老實說，她還是有點害怕一個人對抗命運。像剛剛看見史帕克的時候，她也感到自己的內心鬆了口氣。
此時背後傳來了類似歡呼的聲音。妮絲跟史帕克都回過頭來確認發生了什麼事情。
他們馬上知道了有人歡呼的原因。
因為神官王埃特帶著十位親衛騎士，出現在法利斯大神殿的正門前面。
史帕克等人快步朝埃特國王的身邊走去。
埃特似乎也察覺到史帕克他們了。他進門之後便下馬朝他們走了過去。
史帕克恭敬地行禮迎接埃特國王的來臨。
「看來並沒有來得及趕上。」
埃特在史帕克還沒說明之前便如此說著，大概是從他們的表情看出事情的始末了。
妮絲垂頭喪氣地以無力的聲音回答。
「是嗎……」
埃特的表情雖然沒變，但卻感覺得到心情十分嚴肅。
「那麼小妮絲，你準備要旅行了是嗎？」
「是的，我已經有這個打算了。」
「阻止你大概也沒有用的，那麼至少請人當你的護衛吧？」
「要護衛的話……」
史帕克連忙想插話，不過埃特對他微微一笑，就像是已經預期到了似地。
「如果你們跟她同行的話那就太好了，畢竟太多人潛入敵陣反而會招致危險，何況如果沒有能夠彼此信賴的同伴，絕對是不可能平安通過這場考驗的。」
之後埃特詢問妮絲是否要馬上出發。
「是的，我是有這個打算，我會走南邊的街道前往東方的卡諾。」
「東方平原有許多馬莫的部隊，你還是搭船去吧。我安排你們搭乘瓦利斯的軍船，現在軍船已經準備要出航追趕那艘海盜船了。」
「非常感謝陛下的好意。」
妮絲衷心地對國王道謝。
埃特就像是要回答她似地微微一笑。
「好了，你們走吧，願光之神永遠保護你們。」
史帕克等人深深對慈悲的神官王行了個禮之後，朝著港口的方向跑了過去。
馬蹄震撼著大地。
灰塵就像是夏天的積雨雲般飛舞。
人們的叫喚聲就像是雷聲般響徹雲霄。
這裡是諾比斯西方的一片平原。穿越了沙漠的卡修等人，在這裡遭遇到了出陣迎擊的亞拉尼亞軍。
戰鬥也隨即展開。
這是場數千名騎士彼此較量的激烈戰鬥。弗雷姆褐色鎧甲的騎士，與亞拉尼亞銀色鎧甲的騎士正面交鋒。
而佔上風的是穿著銀色鎧甲的騎士。
「這是怎麼一回事！」
卡修非常的憤怒，對身旁的親衛隊長尼哈姆大聲怒罵。
「實、實在是很對不起！」
「道歉又能怎樣？這又不是你的責任！」
卡修也已經全副武裝了。他身披戰鬥用的板金鎧，頭上裡著白布並戴著略式王冠，腰上也配戴著一把長劍。他就這麼站在一個小山丘上凝視著眼前的戰況。
亞拉尼亞騎士團比想像中還要頑強許多。
經過了十年以上的王位爭奪戰，使得亞拉尼亞的騎士都非常善戰。
而在另一方面，對慣於和平的弗雷姆軍來說，有許多人都是初次上陣。
當初希望能累積戰鬥的經驗，所以三軍種中的沙漠之鷹騎士團，才讓比較年輕的騎士編入第一線的布蘭德小隊，然而這樣的編制卻是錯誤的。
年輕的騎士隊長都為了搶功而拚命突擊，導致最後成了敵方弓兵以及重裝步兵手中長槍的犧牲品。而在退後要重整態勢的時候，便被敵方的騎士團突擊導致潰不成軍。
部署在後方以風之部族戰士為核心的佛扎魯軍馬上前往支援，雖然避開了完全崩潰的結果，但肯定也受到了相當的打擊。
看到這個情景的卡修十分的激動。
「再這樣下去敵人會掌握大局的，派傭兵隊攻擊出擊的敵軍，我們就進攻敵人後方的主力部隊。」
「陛下要親自出馬嗎？」
站在卡修後方的傭兵隊長夏達姆騎馬緩緩向前。
即使看到己方陷入苦戰，他的表情仍然一點都沒變。
「敵人將軍的首級我要了，你們就讓那些囂張的小子知道，弗雷姆傭兵隊有多麼可怕！」
「那就這樣子做吧。」
夏達姆微微點點頭，馬頭一調朝在山丘下方待命的傭兵隊猛者們衝了過去。
在這時候，親衛隊的騎士們也放下了頭盔的面罩進行突擊準備。
卡修拔出了長劍朝天空高舉，帶有強大魔力的劍身放出了青白色的光輝。
「突擊！」
然後以渾厚的聲音如此下令。
「是！」
騎士們英勇地吼著，朝山丘的斜坡衝了下去。
卡修馬上就跑到了最前面。他的馬術十分高明，坐騎也是弗雷姆首屈一指的駿馬。他左手握著繩，右手握緊長劍讓馬全速奔馳。
他無視於兩軍主力激戰的地點，朝敵人本隊的方向衝了過去。
敵人當然不會沒有察覺到這支隊伍。
弓兵放出了弓箭試著牽制住他們。
「有風之王守護我們！」
卡修如此對大家說著。
遠方射過來的弓箭是無法貫穿金屬鎧甲的。雖然因為馬被射中使得幾個騎士落隊，但幾乎所有的騎士都平安攻進了敵方本隊，而在最前方的當然是卡修。
敵方的重裝步兵就像是久等了般走向前，將有自己身高三倍長的長槍排成一列。槍柄結實地抵住了地面，銳利的槍尖則筆直指向卡修等人。
卡修似乎是毫不在意，前進的速度根本沒有落下來。
由於步兵已經出陣，因此弓兵也不再射箭了。
「這樣反而好打多了！」
卡修高聲一呼衝進了長槍陣，並在差一點碰到槍尖的時候讓馬匹高高躍起。
敵人連忙將長槍轉向空中，但卻因為槍柄太長而慢了一步。卡修就這麼讓愛馬踩住槍柄著地，直接衝進了重裝步兵隊中。
然後他報上了自己的名字，以自豪的長劍在重裝步兵群中揮舞。
隨著激烈的金屬交擊聲，他的長劍不斷放出了魔法的光輝。無論是多麼堅固的鎧甲，這把魔法之劍都能將其當作白紙般輕易地撕裂。
隨著劍光通過戰場，後方只留下了噴出血柱倒地的亞拉尼亞士兵。弗雷姆王卡修的名字以及他壓倒性的劍技，使得周圍的亞拉尼亞兵完全慌了手腳。
卡修不斷地揮舞著劍，而此時他的親衛隊騎士也殺進了他打開的突破口，使得混亂的局勢更加擴大。
「不要管這些嘍囉，目標是敵人將軍的腦袋！」
卡修的聲音在嘈雜的戰場上依然能夠傳到遠處。
在敵陣中縱橫奔馳的騎士們個個發出了回應。
敵方的將軍大概也聽見了卡修的聲音吧。
敵人本隊後方的騎士們連忙開始有了動作。原本以為他們會出陣迎擊，然而他們卻是掉過了頭，丟下陷入恐慌的弓兵與重裝步兵開始後退。
「想跑？」
卡修詫異地皺起了眉頭觀察騎士的動作。
本來以為是個陷阱，不過看來並不是如此。前頭一個穿著華麗鎧甲的騎士，帶著亞拉尼亞的騎士們朝著諾比斯逃了回去。
帶頭的騎士大概就是亞拉尼亞的將軍了。
而周圍的弓兵與重裝步兵則是漸漸敗退。
「不要追，畢竟我們的人數太少了。」
卡修制止了想要追擊的親衛隊騎士們，並且下達了撤退回營的命令。
※※※
戰鬥就這麼輕易分出了勝負。
雖然剛開始佔了下風，但後來卻是大獲全勝。知道將軍已經逃離戰場之後，敵方善戰的主力也開始潰逃了。
傭兵隊與騎士團在追擊他們之後，獲得了極大的戰果。
存活的敵軍逃回了諾比斯，封鎖城門準備進行持久戰。
而弗雷姆軍則是在諾比斯西方紮營準備對抗。
在日落的時候，弗雷姆的後續部隊也依序抵達。其中包括了戰神麥裡的神官戰士團、步兵、弓兵以及攻城兵器等，並且也做好了隨時可以攻城的準備。
弗雷姆國王卡修目前身在弗雷姆軍陣地中央的一個大帳幕中。隨從的有傭兵隊長夏達姆、沙漠之鷹騎士團三將軍的佛扎魯、蓋那爾兩位將軍、親衛隊長尼哈姆、以及麥裡神殿侍祭夏莉等人。
另外還有一位是諾比斯伯爵亞摩森的兒子，也是公認為亞拉尼亞的正統國王繼承人羅貝斯。
雖然他只是個未滿二十歲的年輕人，但他畢竟是位傳統王國的貴族，身處在弗雷姆的重鎮們旁邊也不為所動。
在卡修的眼中，他是位比父親亞摩森優秀好幾倍的人物。
在他獲知父親死亡的消息之後，他便捨棄了諾比斯逃亡到了弗雷姆，這代表他擁有見機行事的眼光。弗雷姆宮廷中也有人嘲笑他是個懦夫，但如果他就這麼躲在諾比斯的話，無疑會被佔了優勢的拉斯塔公爵徹底消滅的。
既然拉斯塔的目標是消滅自己之外的所有王位繼承人，那麼他的逃亡對自稱是國王的拉斯塔來說，無疑是最大的眼中釘。
而且當初晉見卡修，提出以大義名分討伐拉斯塔這個插尤的也正是他。這個賭注雖然伴隨了弗雷姆可能藉此併吞亞拉尼亞的危險，但由於現任弗雷姆國王沒有野心，因此他的賭注可以說是成功了。
大概他已經計劃等到親手奪回亞拉尼亞之後，會讓混亂的王國重建到足以與西方的弗雷姆對抗吧。也就是因為他擁有這樣的自信，所以他才會提出如此危險的賭注。
雖然卡修也認為他有點過於自信，但畢竟是因為他還年輕，或許時間就可以自然的解決這個問題。既然卡修不會讓帕恩成為亞拉尼亞的傀儡王，那麼他當然歡迎這位年輕人有如此氣概。而且就算將來這個年輕人要對弗雷姆宣戰的話，卡修也擁有能擊退他的自信。
正因如此，這次進攻亞拉尼亞便是以這位新的亞拉尼亞國王為總將軍，弗雷姆則是站在援助這位正統國王的立場。不過跟隨他的騎士事實上只是個不滿一百人的小軍團，並且為了以防萬一，不到必要時期卡修是不會讓這群正統亞拉尼亞騎士團上前線的。
如今卡修並沒有特地隱瞞自己的情緒，就像只被關進籠裡的野獸般走來走去。
「使者還沒有回來嗎？」
然後就不斷像是忽然想到似地，如此詢問著在帳篷門口警戒的親衛隊騎士。
隨即親衛騎士便跑出了帳篷確認狀況，但每次總是報告還沒有使者回來的消息。
「怎麼會這麼慢！」
聽到報告的卡修如此焦急地說著。
「您還是冷靜一點比較好吧。」
大概是感覺到大家內心的希望了吧，傭兵隊長夏達姆如此對卡修說著。
「你要我冷靜？」卡修瞪著這個總是面無表情的風之部族族長。
「你以為使者出去到現在有多久了？該不會是被敵人抓住了吧？」
在場的所有人當然都知道這件事情。
使者是在日落的時候出發的，如今不止夜幕低垂，連月亮都已經升到頭頂了。
「使者還沒有回來，就表示仍在進行交涉中，因此我們也只能夠等了。」
夏達姆和緩地回應著憤怒的卡修。
他所派出的使者是率領其中一支騎士團的路耶將軍以及宮廷魔術師史列因。雖然騎士與魔法師的性格不同，但他們都是善於外交的人物。
而路耶所率領的是重武裝的騎士隊，並且還擁有戰車以及攻城兵器，可說是攻城以及城市戰的主力部隊，也是這次亞拉尼亞戰中的王牌。
如今路耶的部隊已經以半圓形的陣型包圍了諾比斯，並且隨時都可以發動攻擊。不過這並不是卡修所期望的。
因為攻擊城市不僅浪費時間，還會波及到一般百姓。
由於知道有人企圖讓邪神復活，因此卡修真正的敵人根本就不是拉斯塔，而是馬莫的黑之導師巴古納德。如今最重要的便是爭取時間，因此他才派出了勸降的使者。
對敵人來說他們是沒有理由拒絕的。再這麼躲在諾比斯城中，也是不可能贏得了擁有壓倒性兵力的弗雷姆。但是交涉的時間也太長了，從白天那場戰鬥鍾那個將軍所露出的醜態，他們要戰鬥的意志應該不強烈才對。
此時親衛騎士又將頭探出了門外確認外面的情形。
「什麼事？」
卡修繃著臉如此問著。
「他們好像回來了。」
立正不動答話的騎士臉上明顯露出了安心的表情。
「是嗎！」
卡修滿足地點點頭，命令騎士馬上讓他們進來。
「我們回來了。」
隨著隨著早已聽慣的聲音，宮廷魔術師史列因走了進來，不過卻沒有看見路耶將軍。
「路耶人呢？」
卡修詫異地問著史列因。
「他回到自己的部隊中變更陣型了。」
「又這樣子自作主張……」
佛扎魯皺起眉頭如此說著。
前任樓蘭侯爵路耶原本是獨立都市國家的太守，因此他與卡修之間的關係也比較像是同盟，而不是發誓效忠於他的騎士，也因此身為弗雷姆王國核心的風之部族的長老們中，甚至有人認為這個騎士團將軍過於傲慢。
卡修的臉色又變得不好了。不過這並不是針對路耶的擅自行動。
「既然路耶他變更了陣型，那我也大概知道交涉的結果了。」
卡修的心情又變得不好，不過仍是要史列因報告交涉的結果。
「真的很抱歉，我們已經盡最大的努力了，但是那位將軍根本不願意跟我們交涉。」
之後史列因開始報告詳細的交涉經過。
由拉斯塔任命為諾比斯伯爵的這個亞拉尼亞鐵網騎士團將軍，總之是一個懦弱且疑心病很重的人物。
他很不敢丟下城市逃走，因為他害怕弗雷姆會追擊過來。因此他認為還不如躲在城裡比較安全，就像是小孩子怕被雷打到而躲在棉被裡面一樣。
雖然他知道他必須負責白天的敗戰，但他卻不敢承認這一點，並且認為不能白白的把諾比斯交給弗雷姆。一般來說懦弱且疑心病很重的人，都跟他一樣擁有很高的虛榮心。
「我們無論是對他說道理還是威脅利誘，結果完全是無濟於事，他只強調要他讓出諾比斯的話，就必須要弗雷姆暫時撤軍回到自己的國內……」
不過即使這麼做了，他也絕對不會從諾比斯撤退的。
「這個沒救的混蛋！他不知道他這麼說代表了什麼嗎！」
卡修憤怒地握緊了拳頭。如果眼前有桌子之類的東西的話，他一定會重重打上一拳的。
「白天我們因為他的愚蠢而得救，沒想到現在卻成了礙腳石了。」
說這番話的是夏達姆。他的語氣總像是事情毫不關己似的。
「不得已了，對路耶將軍下攻擊命令。將軍他應該已經做好準備了。」
將攻城兵器部署成半圓形陣型，是為了要給敵人壓力使交涉能順利進行。如果真的要攻城的話，就必須將戰力集中於一點，而這也是他所得意的戰法。在交涉決裂的同時，路耶也已經將手下的部隊調整成攻擊諾比斯的隊形了。
「明天清晨我們就展開攻勢，現在就讓士兵們好好的休息。不過守備上絕不可以怠惰，並且記得明天的戰鬥不要讓今晚守夜的衛兵參加，希望羅貝斯國王也能夠諒解。」
從父親亞摩森那兒獲得亞拉尼亞國王繼承權的這位年輕人，面不改色地點了點頭。
但這卻使卡修感到非常醜亢。即使是表面上的形式他也應該要有所反對才是，畢竟明天將要犧牲的，是當初屬於自己人民的諾比斯居民。
接到卡修的命令之後，騎士團的將軍們各自回到了自己的隊上。另外卡修也命令一位親衛騎士轉達命令給路耶將軍。
留在帳篷裡的就剩下夏達姆跟史列因了。
門口的衛兵一個負責傳令，另一個則是被卡修命令離開了。
「這樣又要跟白天一樣費一番功夫了。」
卡修坐在圓板凳上，在銀製的酒杯中裝滿了酒。
「的確。可是這樣子真的好嗎？進攻城鎮的話我們跟敵方都會犧牲很多人的，雖然我們並不會書，但這樣的勝利總是令人不大舒服。」
史列因的表情有點沉重並苦惱。卡修也知道，這個問題其實是對他自己說的。
「無所謂。」
卡修以果斷的語氣回答。
史列因並不是希望有人能夠否定他的想法，只是希望有人可以拯救他現在的心情。
卡修並不是以正義之名宣戰的。雖然知道這不是最好的手段，雖然後悔自己找不到其他的方法，然而這卻仍然必須要實行。而且就因為理解到自己是不得不這麼做，所以他無法將那些無辜人民的死轉嫁成敵方將軍的責任，必須承認這是自己如此決定所造成的結果。
「雙手沒有染滿鮮血的人，是沒有資格被稱為英雄的。」
夏達姆以一如往常的語氣說著。
並且他心裹在想，站在萬人之上的人，或許不要知道人民的痛苦可能比較好。
大概在這場戰爭結束之前，卡修的心情都好不起來了。
卡諾自由軍解放這個名為布藍修的村子，已經是兩年前的事情了。
他們打倒了馬莫派來統治這裡的領主，並讓村人通過了「不歸之森」逃亡到弗雷姆。如今布藍修已經成為了無人之村，總有一天會被馬莫的支配者所遺忘的。
卡諾自由軍在確認無誤之後便來到了這個村子，然後以這裡為根據地繼續他們解放卡諾的戰鬥。
跟這個村子類似的根據地，在卡諾國內還有好幾個。
例如原本為山賊根據地的洞窟、建於卡諾附近森林的小堡壘，另外他們在王都卡諾以及港市路德也都確保了根據地，並由可信賴的同伴們監視著馬莫的一舉一動。
卡諾自由軍的成員已經超過五百人了。另外即使沒有直接參與自由軍的活動，仍然有許多人暗中協助著他們。
只不過人數一增加，使得自由軍一有活動便很容易受到注意，馬莫軍的調查行動也更加嚴密。
而且現在統治卡諾的，是那位黑衣之將軍亞修拉姆。
他的統治嚴格而公平。只要違反了他所訂定的法律及規定，無論是什麼階級的人皆會受到嚴懲。
即使是馬莫的支配者也不例外。
卡諾自由軍雖然不斷對民眾宣導出面與馬莫統治者對決並解放卡諾，但至今卻感到人民對他們有逐漸疏遠的趨勢。而馬莫就像是看穿了人民的心思似的開始獎勵人民告密，並重金懸賞自由軍戰士們的首級。
卡諾自由軍與馬莫軍的暗鬥逐年激烈，而這場戰鬥看來是馬莫軍佔了優勢。
卡諾自由軍好幾個據點都被襲擊，有許多的同伴被殺害，因為居民密告而被捕的同伴也不在少數。
然而最近卻出現了一個極大的轉機。
由於沙漠王國弗雷姆逐漸強大，加上神聖王國瓦利斯逐漸恢復了國力，使得馬莫感覺到了可預見的危機，並決定採取先發制人的攻勢。
他們對殺害兄長奪得王位的亞蘭工爵拉斯塔伸出援手，使拉斯塔在持續了十幾年的亞拉尼亞內戰中獲得勝利。如今與拉斯塔對立的另一位王位繼承人亞摩森伯爵已經戰死，而他的根據地，同時也是亞拉尼亞第二大都市的諾比斯也落入了拉斯塔的手中。
就在同時，馬莫的暗黑騎士團越過了卡諾國境朝瓦利斯進攻。他們很快地佔領了國境都市亞當，並且繼續領軍準備進攻聖王都洛依德。
開戰當初被馬莫的妖魔軍團擾亂後方導致屈居下風的瓦利斯騎士團，在馬莫軍逐漸逼近洛依德之後展開了頑強的抵抗。連率領馬莫軍的黑衣之將軍都陷入了苦戰，導致整個戰況陷入了膠著狀態。
如今馬莫只有少數部隊留在卡諾國內，這對自由軍來說扭轉局勢的最佳機會。
※※※
在帕恩與蒂德莉特結束巡邏工作回到布藍修時，整個村子被異常的高昂情緒所籠罩。
甚至讓他們以為村子被襲擊了。
自由軍的同伴們都滿臉通紅，看來是因為興奮而漲紅了臉。
仔細一聽，四周還傳來了歡呼的聲音。
「到底發生了什麼事情啊？」
帕恩有點訝異地看著蒂德莉特。
「這個嘛，問雷歐納國王的話應該就知道了吧？」
「說得也是。」
帕恩點點頭朝雷歐納的住所走去。
雷歐納的住處在幾年前還是馬莫領主所擁有的。這間房子是派來布藍修的領主命令居民建造的，龐大程度跟這個不到五十戶的小村莊根本是格格不入。村民光是要建造這座房子，就不知道受到了多大的折磨與負擔。
然而那個領主已經被自由軍所討伐，得到了欺壓村民的報應。
如今這座房子的現任主人雷歐納正在屋內。他微笑著迎接打開了大門走進來的帕恩與蒂德莉特。
「看村子裡這麼熱鬧，應該是有了好消息吧？」
帕恩脫下肩上的披風如此詢問著雷歐納。
「弗雷姆軍攻陷諾比斯，如今已經進攻到王都亞蘭附近了，另外義勇軍也已經奪回了薩克森村喔。」
「這是真的嗎！」
「肯定沒錯，為此我還派人到亞拉尼亞調查過。」
雷歐納勸帕恩與蒂德莉特坐下詳談，自己也挑了張椅子坐了下來。
「卡修這位國王果然跟火焰一樣猛啊，那麼堅固的諾比斯竟然以包圍戰在三天之內就攻了下來。」
聽到這裡帕恩的表情有點沉重。
「他們直接進攻都市嗎？」
「敵方將軍拿都市當盾牌，所以這也是沒辦法的事情。只不過這對連續兩次遭到攻擊的諾比斯居民來說一定不好過的。」
「一定有很多無辜的人死掉了。」
蒂德莉特說著低下了頭。
「大概吧。可是這就是戰爭。如今最重要的是盡早讓戰爭結束，才不會再有人為了戰爭而哭泣。」
帕恩認為雷歐納說得沒錯。
如今卡修的對手並不是亞拉尼亞軍，而是時間，是黑之導師企圖讓邪神復活的陰謀。
然而想到卡修的作法，仍然使帕恩感到十分難過。
國王有時候必須做出無情的決定。自己就是不願如此，才會一直拒絕卡修的提議，出面成為亞拉尼亞國王的。
「或許我也是太自私了……」
帕恩如此說著。他總是不顧他人的想法，以自己的方式生活著。
「你後悔了嗎？」
蒂德莉特小聲對他說著。
「不，都已經走到這一步，現在只能繼續貫徹自己的理念了。只不過我現在才瞭解到卡修國王對我的期待。」
「我可不能在這裡讓帕恩後悔喔！」
雷歐納露出了笑容，不過馬上又嚴肅了起來。
「要實行解放路德的計劃了嗎？」
帕恩看到他的表情變化馬上如此詢問。
「我正有這個打算。」
雷歐納答話時的眼神充滿了絕不退縮的決心。
路德是最接近暗黑之島馬莫的港市。在晴朗的日子眺望海面的話，便可以看見遙遠那一頭的馬莫島。
那兒是卡諾王國的第二大都市，自古以來便是個繁榮的貿易港口。另外因為這裡可說是馬莫與陸地接觸的關卡，因此也是座被堅固城牆圍繞的城塞都市，並駐紮了強力的海軍以及騎士團。在當年馬莫軍奇襲攻陷卡諾王城時，路德的騎士團也在都市中抵抗了好一陣子。
然而接獲國王死亡的消息，知道再也無法期待有人救援時，他們終究是無法維持戰意而打開城門投降了。之後路德騎士團被解散，路德太守以及許多上級騎士皆被處刑，一般的騎士則只是被剝奪了騎士資格。
騎士團中有許多人逃到了國外。有人被統治者迫害而喪生，但忍辱負重活下來的也不少。他們要打倒馬莫帝國的意志十分的強烈，在知道卡諾王國正統王位繼承者雷歐納歸國，並且組成了卡諾自由軍的消息之後，他們紛紛加入了自由軍，即使沒有加入也提供了許多的協助。
換句話說，路德是擁有最多自由軍助力的一個都市。
因此雷歐納才決定要解放路德。加上控制住路德可以截斷馬莫軍的退路，這可以導致前線馬莫軍的恐慌，也有利於弗雷姆跟瓦利斯兩軍。
「只要奪回了卡諾，我們於名於實都是卡諾騎士團，一定會因此獲得更多協助的。只不過這等於是切斷了馬莫的生命線，所以他們之後一定會瘋狂的要奪回來。但我們一定要全力死守，只要撐得過十天我們就贏了。」
「所以最重要的就是時間的掌握了。」
「沒錯。如果弗雷姆以及瓦利斯的援軍沒有趕上，那麼我們或許就會全滅了。」
自由軍的勢力並不大，甚至不到現在留在卡諾境內馬莫軍的一半。
事實上能奪回路德的機率是一半一半，如果沒有居民協助的話是不可能成功的。
然而帕恩相信，當民眾看到雷歐納戰鬥的英姿時，他們一定會毫不猶豫站起來的。
「不過千萬要注意不要先被敵人發覺我們的計劃。」
「關於這個我有一個點子。」
雷歐納露出了自信的微笑。
「最近前線的馬莫軍已經要開始進行現地補給了，所以在發起行動之前我們先襲擊馬莫的補給隊，這樣子他們一定會緊張的。」
「這是跟敵人學過來的吧？」
蒂德莉特也笑了出來。因為馬莫軍也曾經命令妖魔作同樣的事情。
「我還真不希望被跟妖魔視為同類啊……」
「我們必須要做得大一點，讓他們認為我們的真正目的就是要襲擊補給隊才可以！」
帕恩不自覺地握緊了拳頭。
「這是很危險的任務，同時我們還要進行奪回路德的準備，所以這一陣子應該會忙到沒時間睡了。」
「大概吧。」
帕恩笑著站了起來。
「雷歐納王您就專心進行路德那邊的工作吧，我會好好讓馬莫軍忙得不知所措的。」
「拜託你了。」
雷歐納對帕恩用力地點了點頭。
跟他相處了這麼久，雷歐納知道帕恩一定會馬上就行動的。
跟雷歐納比起來，蒂德莉特當然與帕恩相處了更久的時光。她幾乎能完全知道他的想法，也因此蒂德莉特輕輕地歎了口氣。
帕恩就只有這一點完全沒變。他只要想到什麼便會馬上行動而且絕不退縮。