第二十三章 俐落一擊 文 / R·A·薩爾瓦多
黑暗精靈三部曲之故土－－第二十三章俐落一擊
第二十三章俐落一擊
「侏儒把他抓走了，」當巡邏隊長狄寧回來的時候，瑪索吉對他說。法師把手臂高舉過頭，讓高階祭司和她的助手能夠把他目前的處境看得更清楚一些。
「到哪裡去了？」狄寧質問道。「為什麼他們留你活口？」
瑪索吉聳聳肩。「密門，在你後面牆壁上的某個地方。我想本來他們會也把我抓走的，但是……」瑪索吉看著地面，無可奈何地盯著依然深深地陷入地面的下半身。「侏儒本來會殺死我的，如果你沒有來的話。」
「你很幸運，法師，」高階牧師對瑪索吉說。「我今天正好有準備一個神術，剛巧可以將你從這樣的情況下釋放出來。」她對助手們低語了幾句話，她們把水袋和黍土包拿了出來，開始在被困住的法師身邊繪出十尺見方的正方形來。高階牧師走到洞壁邊，開始準備禱文。
「有些人逃了出去，」狄寧對她說。
高階牧師瞭解了。她對牆壁念誦了一個快速偵測密門的神術，仔細觀察著洞壁。「就在這裡。」她說。狄寧和其它的男性立刻衝到該處，很快地找到了那十分難以發現的密門。
當高階祭司開始唸咒的時候，她的一名助手把繩子拋給瑪索吉。
「拉住，」助手取笑道，「等等——」瑪索吉開口道，但是他四周的巖地突然間變成了泥濘，法師瞬間滑落下去。
片刻之後，兩名牧師大笑著把瑪索吉拉了起來。
「不錯的法術，」法師評論道，邊吐出許多泥巴。
「這是很有用的，」高階祭司回答道。「特別是當我們在和擅長操縱宕石的株儒作戰的時候。」我攜帶這個神術是為了反制地元素用的。「她看著腳邊的一塊瓦礫，毫無疑問的這是那種怪物的眼和鼻。
「我發現這個法術反而無法在這個用途上發揮。」
「是我打敗了這傢伙，」瑪索吉撒謊道。
「是啊。」高階祭司說，臉上露出懷疑的神色。她可以從瓦礫上刀劍砍劈所造成的缺口來判斷這是戰士的傑作。當牆上的那扇密門讓眾人都轉移注意力的時候，她順水推舟地不再追問這個話題。
「迷宮，」當狄寧身旁的戰士往內礁的時候，不禁抱怨道。「我們怎麼可能找到他們？」
狄寧思索了片刻，然後轉向瑪索吉。「他們把我的弟弟抓走了，」
一個點子繃進他的腦海。「你的大貓呢？」
「附近，」瑪索吉拖延時間道，他猜到了狄寧的計劃，不願意崔斯特真的被救回來。
「把它叫過來，」狄寧下令道。「那只豹子聞得到崔斯特。」
「我沒辦法……我是說，」瑪索吉結結巴巴地說。
「動作快，法師！」狄寧下令道。「除非你想要我對執政議會回報這次會有侏儒脫逃都是因為你袖手旁觀的關係！」
瑪索吉把雕像丟到腳邊，召喚關海法，其實自己也不太清楚到底接下來會怎麼樣。地元素真的摧毀了關海法嗎？迷霧出現，數秒後凝結成黑豹流線型的身體。
「你知道該怎麼做吧，」狄寧指著隧道說。
「把崔斯特找出來！」瑪索吉對大貓命令道。關海法四下嗅聞了片刻，然後沿著狹小的隧道飛奔，黑暗精靈的巡邏隊飛快地在後追蹤。
「這是哪裡……」當崔斯特終於開始緩緩地恢復意識之後，他問道。他明白他正坐著，他也知道自己的雙手正綁在前面。
一隻短小，卻強而有力的手抓住他的頭髮，粗魯地將他拉躺回去。
「閉嘴！」貝爾瓦沙啞地低聲說，崔斯特對於這生物能夠說黑暗精靈的語言感到十分驚訝。貝爾瓦鬆開崔斯特的頭髮，轉身加入其他的地底侏儒。
從洞頂低矮的高度和侏儒們緊張的舉動看來，崔斯特明白這些人正在逃亡。
侏儒們低聲用自己的語言交談，崔斯特一個字也聽不懂。其中一名侏儒詢問那位命令崔斯特閉嘴的作儒（很明顯的，下令的侏儒就是這群傢伙的領袖）一個似乎十分重要的問題。另外一個傢伙悶哼幾聲，用刺耳的話聲說了幾句，對崔斯特技以憤恨的眼神。
領隊在最後開口的珠儒背上猛力一拍，讓他跑進洞穴的另一個低矮通道中，並且讓其它人排成緊密的防禦陣形。他走到崔斯特身邊。「你和我們一起去布靈登石城，」他遲疑地說。
「然後呢？」崔斯特問道。
貝爾瓦聳聳肩。「國王會決定的。如果你不替我惹麻煩，我會告訴他讓你離開。」
崔斯特發出輕蔑的笑聲。
「即使，」貝爾瓦說，「如果國王決定要將你處決，我會讓你死得乾淨利落。」
崔斯特又再度笑了。「你認為我會相信嗎？」他問道。「現在就盡量折磨我吧，好好享受。你們不就是喜歡這麼幹嗎？」
貝爾瓦準備伸手給他一巴掌，但卻忍了下來。「侏儒不喜歡折磨人！」他宣佈道，比他本來應該的還要大聲。「黑暗精靈才愛折磨人！」
他轉過身準備離開，但又猛然回頭，重複之前的承諾。「會是乾淨利落的一擊。」
崔斯特發現自己已經被株儒話聲中的真誠給說服了，他也知道，侏儒所承諾給他的慈悲將會遠比狄寧的巡邏隊逮到這些侏儒的下場要寬容無數倍。貝爾瓦已經走了開去，但迷惑的崔斯特一定要更瞭解這些特殊的生物才行。
「你怎麼會懂我族的語言？」他問道。「侏儒們並不笨，」貝爾瓦哼聲道，不太確定崔斯特的用意。
「黑暗精靈也不笨，」崔斯特誠懇地回答，「但是我從來沒有在城中聽過你們的語言。」
「布靈登石城中曾經來過一名黑暗精靈，」貝爾瓦解釋道，他對於崔斯特幾乎和崔斯特對他一樣的好奇。
「奴隸，」崔斯特推斷道。
「是貴賓！」貝爾瓦沒好氣地說。「地底侏儒不養奴隸！」
再一次的，崔斯特發現自己無法質疑貝爾瓦真誠的話語。「你叫什麼名字？」他問道。
侏儒對他笑道。「你認為我是白癡嗎？」貝爾瓦問道。「你想要知道我的名字還不就是為了用黑暗魔法對付我！」
「不是的，」崔斯特抗議道。
「你認為我這麼低能，我應該現在就把你給殺了才對！」貝爾瓦低吼道，邊舉起沉重的十字鎬。
「我的承諾依舊有效，」貝爾瓦放下十字鎬。「不惹麻煩，我就會請求國王釋放你。」貝爾瓦和崔斯特一樣不相信會有這樣的結局。他無可奈何地聳聳肩，提供了承諾的下半段。「或者，乾淨利落的一擊。」
附近一條隧道的動靜轉移了貝爾瓦的注意力。「貝爾瓦！」一名侏儒衝回洞穴中喊道。侏儒領隊精明地瞪了崔斯特一眼，確認那黑暗精靈是否得知了他的名號。
崔斯特聰明地把頭轉開，假裝沒有注意到。但他的確聽見了對他流露出同情心的林儒領隊的名號。貝爾瓦，其它的侏儒這樣喊。
貝爾瓦，崔斯特永遠不會忘記這個名字。
通道另外一端的打鬥聲吸引了每個人的注意力，接著，幾名地底侏儒衝進洞穴中。崔斯特從他們緊張的神情得知巡邏隊已經追了上來。
貝爾瓦開始指揮眾人，崔斯特猜得出來大多數是命令礦工們組隊撤退。崔斯特思索著自己在那侏儒的安排中到底會扮演什麼樣的角色。貝爾瓦絕不可能認為自己拖著俘虜還能夠躲開黑暗精靈的巡邏隊。
然後那侏儒領隊突然不再下令，一切動作都靜止下來。太突然了。
黑暗精靈的牧師利用他們邪惡的麻痺術打頭陣。貝爾瓦和另一名保儒很快地就被這咒文給定住，其它的林儒一發現這點，立刻向著另一出口狂奔。
關海法領著黑暗精靈的戰士衝了進來。崔斯特看見朋友毫髮無傷的欣慰感立刻被接下來屠殺的景象給埋葬了。狄寧和手下們以黑暗精靈平日的狂暴姿態衝進了那群慌亂的株儒之中。
幾秒之內，在對崔斯特來說漫長得像是幾小時的恐怖數秒中，洞穴裡面倖存的只剩下中了牧師妖術的貝爾瓦和另一名侏懦。幾名侏儒勉力逃出了這場大屠殺，但大多數的巡邏隊已經開始他們嗜血的追殺。
瑪索吉最後踏進洞穴，他穿著沾滿泥濘的衣服，看來十分潦倒。
他站在洞穴的人口，根本不看崔斯特，只是對自己站在杜堊登家族次子身邊保護他的豹子多看了一眼。
「你又再次的福星高照，這次恐怕還多賺到不少，」狄寧割斷弟弟的束縛時對他說。
崔斯特看著洞穴中血腥的景象，對此則沒有那麼正面的評價。
狄寧把彎刀還給他，轉身對看守著那兩名麻痺林儒的黑暗精靈說。「收拾掉他們，」狄寧指揮道。
那名戰士臉上露出淫邪的微笑，從腰間掏出一把鋸齒狀的匕首。
他把匕首遞到林儒面前，戲弄著那不能動彈的傢伙。「他們看得見嗎？」他問高階祭司。
「這就是這個神術好玩的地方，」高階祭司回答道。「地底侏儒明白要發生什麼事情。即使是現在他也正努力要掙脫束縛。」
「俘虜！」崔斯特情急之下說。
狄寧和其它人轉身面對他，拿著匕首的黑暗精靈表情既失望又生氣。
「替杜堊登家族嗎？」崔斯特滿懷希望地問狄寧道。「我們可以獲益，」
「地底侏儒無法勝任奴隸的工作，」狄寧回答道。
「沒錯。」高階祭司走到持匕首的戰士身邊。她對戰士點點頭，後者露出了得勝之前十倍的笑容。他用力一刺——現在只剩下貝爾瓦活著了。
那戰士炫耀地揮舞著治血的匕首，並且將它拿到侏儒領隊面前。
「不要動地！」崔斯特抗議道。「讓他活著！」崔斯特想要說貝爾瓦不會傷害他們，殺死手無寸鐵的侏儒是懦弱又卑賤的行為。但崔斯特也知道懇求同胞大發慈悲只是浪費時間。：狄寧的表情這次好奇比憤怒要來得多。
「如果你殺了他，就沒有侏懦會活著回家，告訴他們我們有多強，」崔斯特緊抓著惟一可能的希望，不肯放手。「我們應該把他迭回去，讓侏儒們看著膽敢冒犯我們的醫界是什麼下場！」
狄寧看著高階祭司，希望她給些建議。
「聽起來很合理，」她點點頭。
狄寧不太確定弟弟的動機到底是什麼。他雙眼直視崔斯特，對他說，「那麼就砍斷這侏儒的雙手。」
崔斯特沒有退縮，他知道自己只要露出任何破綻，狄寧一定會當場格殺貝爾瓦。
看守侏儒的戰士收回匕首，自願拿出重劍。
「等等，」狄字依舊用眼角瞄著崔斯特。「先把他從咒縛中釋放；我想要聽他慘叫。」
幾名黑暗精靈橫劍比著貝爾瓦的脖子，接著高階祭司鬆開了咒縛。貝爾瓦依然紋風不動。
指定的黑暗精靈雙手握緊劍，而貝爾瓦，勇敢的貝爾瓦伸出手，動也不動地任憑處置。
崔斯特避開他的目光，無法忍受這一切，等待著、畏懼聽到侏儒的慘叫聲。
貝爾瓦注意到了崔斯特的反應。這是憐憫嗎？
戰士一劍揮出。貝爾瓦將視線從崔斯特身上移開，眼睜睜地看著利劍劃開自己的血肉，手腕彷彿被點燃了幾千幾萬個燒灼的火焰。
貝爾瓦並沒有慘叫。他不會讓狄寧稱心如意。保儒領隊最後看了崔斯特一眼，然後就被兩名黑暗精靈推出洞穴。但是就在那一瞬間，他從崔斯特假裝無動於衷的表情之下看見了真正的痛苦，和無比的歉意。
正當貝爾瓦離開的時候，追殺其它侏儒的黑暗精靈們也從其它的隧道回來了。「在這狹小的隧道中我們實在是追不上他們，」其中一人抱怨道。
「該死！」狄寧怒目道。把一名砍斷手的侏儒送回布靈登石城是一回事，但讓侏儒挖掘隊的成員毫髮無傷逃脫又是另一回事。「我要抓到他們！」
「關海法可以抓住他們。」瑪索吉宣道，他把大貓叫到身邊，同時注意著崔斯特的反應。
當法師拍著黑豹的時候，崔斯特的心跳開始加速。
「來吧，我的寵物，」瑪索吉說。「你還有狩獵的任務呢！」法師明知道崔斯特不贊同關海法參與這樣的殺戮，但他就是喜歡看著崔斯特因為這些話語而侷促不安。
「他們都進掉了嗎？」崔斯特問狄寧，覺得已經決要絕望。
「一路抱頭鼠竄逃回布靈登石城了，」狄寧冷靜地回答。「如果我們不想辦法的話。」「他們會回來嗎？」
狄寧不耐煩的表情反映了這個問題的愚蠢。「你呢？」
「那麼我們的任務就已經結束了。」崔斯特接著說，試著阻止法師利用黑豹來進行他殘酷的計劃。
「我們今天算是大獲全勝，」狄寧同意，「雖然我們的損失非常慘重。不過，靠著法師寵物的幫助，我們應該可以找到更多樂於。」
「樂子，」瑪索吉特別針對崔斯特重複遭。「去隨道中迫他們，關海法。讓我們看看害怕的林德能夠跑多快。」
幾分鐘之後，關海法回到洞穴中，嘴中拖拉著一個侏儒的屍體。
「再回去！」瑪索吉命令道。關海法把屍體丟在他腳邊。「再多帶些回來！」
當屍體落到地面的時候，崔斯特的一顆心跟著落到谷底。他看著關海法的雙眼，從中見識到了和他一樣深沉的哀痛。黑豹是名獵人，以某些角度來看它的行事作風和崔斯特一樣重榮譽。不過，對那邪惡的瑪索吉來說，關海法只不過是個玩具，只是給他帶來變態歡愉的工作而已。是一台只能為了取悅主人而進行殺戮的機器。
在法師的手中，關海法只不過是個兇手。關海法在隧道人口停了下來，回頭看著崔斯特，臉上露出幾乎可以算是抱歉的神情。
「快回去！」瑪索吉尖聲大叫，一腳踢中大貓的屁股。然後瑪索吉也回頭看著崔斯特，眼中露出復仇的快感。瑪索吉錯失了殺死崔斯特的機會，他對母親解釋這次失誤的時候必須十分小心。但，瑪索吉決定稍後再來擔心這點。因為，至少目前他可以看著崔斯特受苦。
狄寧和其它人對瑪索吉和崔斯特之間上演的衝突毫無所覺，他們把所有的心神都集中在等待關海法回來的興奮上，全副的心神都用來想像侏儒們在面對這完美的殺手時會有多麼恐懼。他們全部都深陷在剝奪他人生命的樂趣中。當這情景需要淚水的時候，黑暗精靈扭曲的價情況卻會帶來歡樂的笑語。
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