第十一章 文 / 羅恩·哈伯德
地球殺場－－第十一章
第十一章
1
喬尼他們一致通過了這樣一個決定：今天在特爾的偵探機到來之時，他們一定要顯得異常忙碌。
喬尼心裡很是有點兒擔心。一定要讓特爾繼續他的淘金計劃。因為只有他不放棄原來的計劃，他們才有充分的時間去準備他們的戰鬥。他們的計劃在很大程度上取決於特爾的淘金計劃。
他們唯一的希望就是特爾能夠繼續他的淘金計劃。但喬尼心裡一直很擔心。自從上次見面起，他就意識到特爾已經瘋了。
金子是拖住特爾的誘餌。他們現在只有想盡辦法弄到金子，才能穩住特爾。
自從上次特爾的遙控偵探機飛過以後，他們就一直不斷地忙活著為它下一次的到來作準備。
喬尼做了一個簡易的控制螺旋式挖礦機的遙控器。羅伯特做了一個假人，用皮帶捆在螺旋式挖礦機上。為了應付特爾，他還做了一個渾身血淋淋的已經死去的假人。他知道特爾看到這個一定會異常高興。
他們在起重機的纜繩上掛上了一個盛礦石用的網袋，然後從他們剛剛炸通的隧道裡挖了一些石英礦石裝在裡面。最後，他們把挖到的所有的金子全都蓋在了網袋中的礦石的頂上。這樣看上去，就像是他們已經用螺旋式挖礦機從倒塌在谷底的礦石中挖到了金子。
他們趁著夜黑無風，把螺旋式挖礦機放到了谷底。然後，在挖礦機的旁邊又放上了那一網袋礦石。
他們把這一切早早地就準備好了。離偵探機來還有一段時間，喬尼又開始想其他的方法。
他說：「金礦是成帶出現的。這是我在一本書裡看到的。現在很有可能在這個地方還有一條金礦帶，它離著懸崖的壁面可能有二百英尺，也可能有五百英尺。我們現在要做是從懸崖的壁面處開始往裡挖。好在我們現在可以使用炸藥了。這樣我們的工作就可以加快許多。現在大家就開始工作吧！離新年的第92天還有60天。我們要在新年的第89天之前把金子準備好。現在，讓我們一邊工作一邊希望奇跡出現吧！」2
特爾坐在辦公室裡，手拿著筆準備給上級寫報告。同時，他要想盡措詞把自己的謀殺罪掩飾得滴水不漏。
他打算先寫好招待，然後再把那群動物炸死。茲特這兩見了人就講那個大轟炸機擋住了飛機庫的門。飛機如何如何無法進出。對！他就說茲特堅持讓他把那個大東西發射出去。然後，他再去見科爾，威脅他一定要與自己合作。
雖然一切都計劃妥當，但特爾仍有一絲兒不安，今天早上一覺醒來，他發現自己仍在地球上。他的發財夢還遠遠沒有實現，他立刻感到沮喪。他的心無法踏實，後來他又勸自己，苦盡甘來嘛！為了以後的奢侈生活，他現在必須忍受！
他的報告已經開了十次頭，但卻連第一行也沒寫完就停下了。他總覺得有什麼事情還沒有解決。
對！想起來了！他還沒弄清楚傑德的微章號碼是多少。這個聯邦調查局的特務肯定隨身帶有微章。他記得醫護人員在確認他死了以後，便把他徑直送到了陳屍所。
按照他的計劃，他需要十具屍體。他現在已經有了五具－－三個哨兵，傑德和納木夫。他的計劃很周密：把金子藏到棺材裡運回塞庫洛星球。等他回去以後，趁著夜黑人靜的時候再把它們挖出來。然後，他就成了一個大富翁！人人都得巴結他，多美呀！然而，現在一切都結束了。這個傑德一來，把他的美夢全給攪亂了。還有，那些可恨的動物背叛了他！他們把他的金子全部炸沒了。
他需要查明傑德的微章和他的身份證號碼。他對傑德恨得咬牙切。一槍打死倔真是全家了他！他恨不得對他進行千刀萬剮。他戴上呼吸面具走出了辦公室。
走到籠子跟前時，他發現籠子外面有一包食物和一些木柴。他狠狠地踢了一腳便向前走去。他忽然記起了「心靈感應」，心想，不能讓山裡的動物對他的殺意有所深究。於是，他打開籠門，把那些東西一點兒的母獸立即上去把它救了出來。他發現那個大些的母獸手裡拿著一把不銹鋼刀具，他上去一把奪下來。突然他又想起了「心靈感覺」，於是他假裝友好地拍了拍她們的頭。但她們倆表現出非常氣憤的樣子。那個小一點兒的還說了一些話，雖然他聽不懂，但他能夠猜出肯定是罵他的話。這些死的動物！等到我的轟炸機完成了它的使命一定要把你們統統幹掉！
他向陳屍所走去，進了陳屍所，他打開燈，關上門，他先瞅了瞅納木夫的屍體，心想這傢伙即使在死了的時候也顯得傻頭傻腦。納木夫頭部的血跡還沒幹，特爾不小心沾到了手上。他恨恨地把手在納木夫的衣服上蹭了蹭。
傑德的屍體出乎意料的輕，不超過七百磅。特爾朝著傑德屍體有臉部狠狠地煽了兩巴掌，「你他媽的！如果不是因為你的到來，我將來會成為大富翁的！」說首，他對著屍體的臉部又煽了兩巴掌。
這傢伙有皮膚病，他厭惡地看了傑德的屍體一眼，然後又怕他還沒死去似的，他雙手扼住他的脖子使勁地掐。最後又把它的頭抬起「咚」的一聲摔下，他總算解了解自己的心頭之恨。
然後，他又告誡自己，要冷靜，不能感情用事。他開始尋找傑德的徽章，他拍了拍他的胸前，沒有。也許他藏在腳下的靴子裡。特務們的靴跟經常都是空的。他脫下傑德的靴子，實跟的。這個該死的傑德！他能把徽章藏到哪兒呢？這個傑德看上去倒也挺可憐，衣服破爛不堪，上面儘是洞。
到底在哪兒呢？他記起傑德在死前的那一剎似乎想把手伸進襯衫裡。他扯開他那破爛的襯衫，眼前的情景一下子讓他呆住了！傑德的胸前有三道平行的烙印！他是個囚犯！
特爾彎下腰去又仔細看了看，沒錯！這個烙印是在一年以前烙上的，他又檢查了一下屍體的右踝骨處，也有三道印！也是大約一年以前烙上的。
特爾退到牆壁處，兩眼緊緊地盯著傑德的屍體。這也不是什麼不可能發生的事情。一個官員或特務在執行任務本身犯下了罪或是得罪了更大的當官的，被革除職務甚至判刑。
特爾終於明白了傑德來地球的目的。他是來避難的。他化名「斯內特」來到地球是為了逃避他的犯人生活。他是個在逃犯！他根本不是來調查他特爾的！在他死前的那一刻，他可能想告訴特爾他是個逃犯，求特爾放他一條生路。作為交易，他願意聽從特爾的發落。如果真是那樣的話，他特爾當時也肯定不會殺了他，留著他還有別的用處。
唉！幾個月來提心吊膽的生活啊！
特爾如釋重負。壓在他心頭的一塊石頭被走了。如此地出乎意料！他望著傑德那可憐的屍體，狂笑不止。3
特爾重新坐在辦公桌前。這次，他心情輕鬆愉快，很快便寫完了給上級的報告。只是這次的報告內容和他原先打好的腹稿迥然不同。
報告是這樣寫的：由於地球上曾出現過塞庫洛罪犯混進雇工行列的事情，特爾一直提醒納木夫要做好這方面的工作。一個名叫「斯內特」的罪犯雇工闖入辦公室行竊，被納木夫碰見並當場擊中要害。罪犯在監死之前又向納木夫射出致命的一槍。隨報告附上現場證人的證詞。由於這已是地球上出現的第二例罪犯混入雇工行列的事情，因此敬請塞庫洛星上的有關人事部門人員引起注意。畢竟，這個遙遠的星球上，只有一個塞庫洛保安部總長。當然，這也不是什麼大事情。我們並不想批評家鄉星球上的人事部門人員，這兒局勢很穩定，一位新提拔的副主管正負責這個星球的日常工作。關於罪犯混入雇工行列的事情也是很正常的。他們的屍體將在下次發射時被發射回塞庫洛星球。
特爾心裡頭的包袱去掉以後，自感思路敏捷，洋洋灑灑一會兒便把報告寫完了。以後他就可以安心了，沒有人會再來過問這件事。他把秘書車克叫進來，戲謔地拍了一下好的臀部，讓她把報告一份兒存檔，另一份兒送到通訊箱裡。他以瞅了瞅屋裡的掛鐘，該審查偵探機拍下的照片了。他隨意地翻弄著照片，發現他們仍然在礦上工作。
突然，他坐直了身子，睜大了眼睛使勁地瞅著其中的一些照片，他們正用一個螺旋式挖礦機從塌落到谷底的礦石中挖金子！他看到了螺旋式挖礦機旁邊放著的礦石網，毫無疑問，那裡面是挖出來的金子。
他站起來又仔細地察看著其他的照片，那裡什麼？是一個血淋淋的屍體！這群傻瓜動物，眼睜睜地看著自己的同伴遭難，卻還不停地挖礦，管他呢！只要他特爾能夠弄到金子，他哪管他們的死活？不過，既然有動物被炸死，那就說明他們已經把隧道挖通了。
這架升降機是用來幹什麼的？他們仍在挖礦？他們一定又發現了另一條金礦帶，特爾對挖礦很在行。依據他以往的經驗，這山裡也很可能不有其他的金礦帶。
他又看了看礦石裡的金礦石，足有幾百磅吧？他坐在椅子裡禁不住略略地笑出聲來。
那架遙控轟炸機目前還派不上用場。他可以等到新年的第93天再起用它，他此時此刻的心情真是無法形容。自從傑德來到地球上，他的心就沒有一天安寧過。啊！他終於熬到頭啦！他又自由啦！4
特爾跳起來，興奮得張牙舞爪。他要繼續他的計劃，只是這次的計劃與上次略有不同。
他走出營地，來到主管辦公室，服務員已把血跡打掃乾淨，但屋裡仍有一股血腥味。
科爾坐在桌前，這個小侏儒看上去有點兒愁眉苦臉。
「下午好，主管大人。」特爾興致勃勃地問候說。
「關上門好嗎？」科爾低聲說。
特爾從包裡拿出一個偵探器檢查了一下屋裡，確實沒有竊聽器或竊攝機之類的東西，才放心地坐下來。
「我不大受歡迎。」科爾說，「大家都不大尊重我。他們都納悶納木夫為什麼提拔我作副主管。連我自己也納悶。本來，我只是一個負責實際工作的小官，根本沒做過行政工作，可是一夜之間，我突然成了這個星球上最大的官。
特爾神秘地笑著對科爾：「現在我就來告訴你是怎麼一回事。不過，我說過的話你不能再對任何人說。我以後也不會再承認我說過的這些話。」
科爾立即變得警覺起來。他知道保安部總長是最不可信的，他坐在椅子裡不安地扭來扭去。
「納木夫並沒有提升你，」特爾說：「是我提升了你！」
科爾更加警覺起來。
特爾繼續說道：「只要你按照我說的去做，並且不向別人透露我對你說的話，我保證你會過得很好。不！應該說是好得了不得。」
「可是，在新年的第92天，他們會派來新領導的。離第92天有兩三個月的時間了。到時候，他們會發現我在這兒並不受歡迎，他們會找我的差錯……」
「不，科爾，我認為他們不會再派別的領導來。實際上，我敢肯定你不會被替換。你在這個位子至少可以幹好幾年。」
科爾雖然半信半疑，但特爾語氣如此肯定，他只得小心翼翼地往下聽。
特爾從一個大信封裡拿出了一沓關於納木夫的材料，科爾吃驚地睜大眼睛。
「納木夫涉嫌一年一億元的詐騙罪。」特爾對科爾說，「這兒雇工的全部獎金和一半工資全部被他們私自剋扣。這裡面納木夫得一半。」
科爾仔細地讀著有關納木夫的材料。原來，納木夫有個侄子叫尼普，他把這兒雇工的全部工資和獎金存入塞庫洛星球上的銀行。然後，只把工資的一半發給雇工，其他的款子全被他們私吞了。他在銀行裡也為納木夫開了一個戶頭，所獲的暴利他們平分。
「你為什麼這樣做呢？」科爾問，「這樣做，你可以得到什麼好處呢？你是不是也想得到其中的一部分？」
「不，不，我一分錢都不要。其實，我這樣全都是為了你。因為我是你的朋友啊！我不是一直在保護著你嗎？」
特爾想到了該亮底的時候了。他說：「這錢我一分也不要。我只想要你按照我說的去下命令，並且下個調令，讓我在六個月之內回到塞庫洛星球。」
「這個好說，」科爾說，「但我還是不明白你為什麼可以肯定兩個月以後，我不會被替換。」
特爾說：「你不會被替換，因為尼普還想繼續獲得暴利。他是個有影響的人物，只要你配合，你以後也會有好日子過的。」接著，他遞給科爾一張紙條，讓他抄一遍，上面寫著：納木夫被一名逃犯暗殺。他生前提升我為副主管，一切安排照舊，把他的那份收入存入我的賬戶。對納木夫的死，我表示深切的衰悼。祝你前程似錦，科爾。
特爾看著科爾抄完，立即讓他把原稿毀掉。
科爾說：「可是我在銀行裡沒有戶頭啊！」
「會有的，會有的，這事由我來安排，很簡單。」
科爾又看了看手裡的材料，一絲微笑爬上了臉部。自從暗殺發生以後，他這是第一次笑。他坐在椅子裡向後仰去，自己覺得矮小的身體剎時高大了許多。
突然，他伸出爪子對著特爾友好地拍了拍，表示他完全同意他的安排。
特爾走出房間，科爾坐在椅子裡自我陶醉起來。
特爾現在唯一擔心的就是科爾得意忘形，做出小丑一樣的傻事。他要隨時注意糾正他言行。等到他回到塞庫洛星球，這個小侏儒再幹什麼，就跟他沒有關係了。
還有一點兒，從今以後不能讓喬尼跟科爾有絲毫的聯繫。5
蘇格蘭人一直密切地注意著特爾的行動。
前一天的傍晚，特爾駕著一輛坦克快速地朝北部的一座舊城市開去。
今天大約中午時分，他駕車從舊城裡出來，向喬尼他們的駐地開來。
特爾從車上下來，對著走上前來的哨兵做著打手勢。
駐地裡現在只有三個哨兵、一些老人和受了傷的人。
哨兵用地道的塞庫洛語問道：「您需要幫忙嗎？先生？」
特爾四周望了望，好像此地沒有多少人。可能都到礦上去了，他琢磨著怎樣跟眼前的這只動物交流。他沒有意識到哨兵剛才是用塞庫洛語跟他打的招呼，因為這樣的事他連想都沒想。在他眼裡，這些動物都是蠢貨。
特爾用手勢比劃著喬尼的身高和模樣。然而，他發現自己很難把意思表達清楚。
「您指的是喬尼吧？」哨兵用塞庫洛問。
特爾點了點頭，然後開始到處溜躂。他想，有的是時間，不用著急，在這兒等著就是了。他們要駕著飛機飛到礦上，再把喬尼接回來。他現在自由了，他要好好放鬆放鬆。他覺得，就像是圍在自己四周的一堵牆被突然推倒了，他感到莫大的輕鬆和自由。
不遠處有一些馬正在吃草，特爾拿出槍來，對著馬瞄準。他一槍又一槍把它們的腿打斷，馬群發出痛苦的尖叫。特爾感到滿足極了。他覺得自己動作利索，槍法又准。馬是很好的靶子。
特爾的身後傳來喬尼的聲音。特爾回過頭，滿臉笑容地對喬尼說：「你來試試？」
喬尼伸手接槍，特爾猛地把槍抽回，隨後狂笑起來。
其實，喬尼一直在等特爾，看到他從舊城裡出來，喬尼就知道他要到這兒來。因此他從礦上趕了回來。他不想讓特爾覺察到他們在監視他，他故意磨蹭了一會兒才出來。但馬群痛苦的叫聲像是一下一下地撕裂著他的心。他再也忍不住了。
他發現今天的特爾與以前大不一樣。
「咱們走走吧。」特爾說。
趁著特爾不注意，喬尼對一個哨兵做了個手勢，讓他把馬的喉嚨割斷，別再讓它們活受罪了。他領著特爾轉到了一個角落處，不讓他看到哨兵的行動。
「喂，動物，我看你幹得不錯，你們又在挖第二條金礦帶了，是嗎？」特爾先開口說。
「是的！」喬尼強壓住心裡的怒火，「只是我們還沒挖出多少來。」他這話倒是真的。實際上，他們挖出的金子全在他今天帶來的袋子裡了。
「幹得很好。需要什麼設備嗎？其他物品？給我列個單子就行。你現在有列好的單子嗎？」
喬尼說：「沒有。」
「你把列好的單子放到你們經常送到籠子邊的包裹裡就行了。我會很快讓人給你們送來。列單子的時候，寫上『訓練用品』。」
「好的。」喬尼回答。
「如果你想找我，拿燈在我住所前閃三下即可。我立即就會出來與你見面。」
喬尼說太好了。因為採礦的時候
特爾拍著胸膛說：「採礦遇到總是找我，算是找對門了。我不能解決的總是還從沒出現過呢！」說完，他又狂笑起來。
喬尼想，特爾確實變了，他一定是剛剛擺脫了什麼壓力。
「現在我們說正經事，」特爾說，「到新年的第89天，你們必須把金子運到那邊那個老城的一所建築物裡。」他從口袋裡拿出一張建築物的照片給喬尼看。建築物上寫著：美國造幣廠。喬尼伸手想拿那張照片，但被特爾一把奪下了。他又給喬尼看了看這個建築物門前的街道和兩旁的樓房的照片，讓他找準地方。
「別忘了，新年的第89天，太陽下山後再過兩小時，行動要隱蔽，不能讓其他的塞庫洛知道。在那所建築物裡，我已收拾好了一個房間，把金子全都放到那個房間。」
喬尼又仔細地研究了一下照片。建築的的前面有幾個土堆，上面長滿了草，下面可能是以前的舊車，建築物的大門關著，一定是特爾上了鎖。
「你們有平底卡車嗎？」沒有？我給你們派一輛車。」特爾又恢復到從前的樣子了，他不再是那個整天緊張兮兮，思維的特爾了。
「現在，你給我仔細聽好了，來的時候，只能來三隻動物，你和其他兩隻，不能再多。你必須親自來，告訴他們你得等到新年的第93天再回去。回去的時候，帶回他們的報酬。從第89天到第93天，我還有其他的事情要你做，明白了嗎？你和其他兩隻動物，不能再多了。其他的動物都在礦上等著。」
喬尼說明白了。他們現在站在一片灌木的背後，很隱蔽。「你想看看我們挖出的礦石樣品嗎？」
當然，特爾當然想看！喬尼拿出一塊鋪在地下，然後把金礦石倒在上熠熠發光。
特爾又檢查了一下四周，確信沒有什麼監測儀器，才彎腰蹲下。他愛撫著地上的礦石，有的上面還帶著一點點石英，他愛不釋手地撫摸著每一塊礦石。過了一會兒，他站起身，做了個手勢，讓喬尼把金礦石收起來。
喬尼小心翼翼地把礦石收了起來，審他們挖出的所有的金礦石。
特爾禁不住問道：「到89天，我是不是就有一噸這樣的金礦石了？」
喬尼說是，特爾拍了拍他那盛著遙控器的口袋說：「到第93天，你們就會得到應有的報酬。」
「為什麼要等到第93天？」
「噢，你們還有其他的事情要做。別害怕，動物。到第93天，你們就會得到報酬，加上利息，連本帶利，我誠心誠意地向你保證！」
說完，他又大笑起來。喬尼知道他今天情緒很好，但好得有點兒不正常。
「我們走到車那邊去吧。」特爾說。
特爾從來沒有像今天這麼高興過。他想起從蘇格蘭到這兒來的時候，這群動物是怎樣地急於得到酬勞。這只動物在第89天就可以得到他的酬勞。然後，他就可以把那兩頭母獸殺死！再也不用害怕什麼『心靈感應』了。太棒了。
「再見，動物。」特爾興致勃勃地駕車離去。6
礦上的人又投入了緊張的工作。他們不斷地挖，希望能夠找到第二條金礦帶。但到目前為止，他們挖出的全是白石英，一點兒金子也沒有。如果挖不到金子，那他們的工作就無法進行。
馬群的事引起了他們極大的憤恨。那些馬經過他們的訓練變得很巧，他們把馬視作，每天讓它們在草地上吃草，希望將來他失去了馬，更因為它們所遭受的殘酷的折磨。他們恨死了塞庫洛。其他的塞庫洛肯定也和特爾一樣地殘忍。因為他們曾經看到塞庫洛駐地的周圍有許多跛馬。克瑞茜和帕蒂的處境很危險。但他們現在只能把忿恨深深地埋在心裡。他們要小心行事，不能走錯一步棋。
除了挖金礦以外，其他的事情進展得都很順利。
安格斯製造了一把萬能鑰匙，他們偷了塞庫洛的許多東西。它是極其危險的事情。一旦被發現，不僅偷東西的人要喪生，而且他們的整修計劃也將會暴露。
他們研究了一千多年以前的戰爭，獲得了不少重要的住處。喬尼和麥克德謨特博士一直在研究那些資料，希望從中能找到什麼線索。
其中有一件怪事是：資料中說有一架塞庫洛戰機曾在丹佛市區襲擊了一輛人類的坦克。但美國軍隊的的資料表明，他們在丹佛市區沒有戰用坦克。喬尼順著這根線索又找到了善於那輛塞庫洛戰機的又一份報告。報告中說，襲擊完了那輛坦克以後，那輛戰機以極快的速度向西北方向飛去。有目擊者見到它與白雪覆蓋的大山發生碰撞，但沒有爆炸。報告中提出了飛機與大山發生碰撞的確切位置。
他們在地圖上找到了那個位置，那兒離這兒只有三百英里，在正北方。
丹那迪恩駕著飛機到山上偵探了一下，果然報告上說的情況屬實。那架戰機仍然還在那兒，埋在雪地裡，只有尾部露在外面。
丹那迪恩他們用了兩個採用的飛行台把它拽出來，然後連夜把它空運到老基地的飛機庫裡，以待進一步的研究。
這架老戰機破得不能再用了，但通過研究它的結構，他們獲得了許多重要的住處。而這些住處是通過任何安全的途徑都無法得到的。兩個駕駛員所使用的設備雖然已長滿了銹斑，但仍然很完整。
他們仔細研究了一下駕駛員的呼吸面具，發現裡面有一個小包，在跳傘時可以作為降落傘使用。安全帶城的安全帶沒什麼兩樣，駕駛員還隨身帶著槍。
戰機的操作盤與他們飛機裡的操作盤完全相同，只是射擊控制形狀處有一小塊磁片。
他們又檢查了一下飛機的底部，結果發現飛機的底部果然是電磁的。飛機可以在任何金屬的平面上著陸。
他們又研究了下鎖孔的形狀，弄清楚了打開戰機所需要的鑰匙是什麼樣子。他們把這架戰機針擦拭乾淨，用它來訓練他們的駕駛員。
牧師解剖了那兩具的屍體。他發現，他們的心臟在他們背部腰部以下的位置，他們的在肩膀處，他們的腦子在頭部的最下部，其他部分全是骨頭。解剖完屍體以後，牧師又鄭重其事地把兩具支離破碎的屍體埋掉了。
他們還做了許多其他的工作。他們製作了一個整修塞庫洛營地的模型，讓每個人都熟悉那裡的情況。
他們還測量了有關的距離，記下了幹哪些動作需要多少時間。當然，還有許多住處他們現在還沒掌握。他們為此留出了餘地。
眼下的一個總是是需要重新找一匹馬。安排了幾個人迅速去做這件事。
很快，他們都能熟練地使用突擊槍和火箭筒了。
羅伯特以前曾是一名出色的突擊手。他有著豐富的作戰經驗，他對大家每天都要進行嚴格的訓練。
六七十個人要對付整修塞庫洛王國，談何容易。他們高度警惕地一遍又一遍地苦練著殺敵本領。
但他們仍然沒有找到對他們來說非常重要的金礦帶。金礦石在他們的計劃裡是必不可少的。7
他們分成三班，二十四小時不停地戰鬥在礦上。他們從原來懸崖壁布向裡越挖越深。
到了新年的第60天時，他們發現古代的一場地讓這裡的岩層錯了位。他們找不到原來的石英礦帶。展現在他們面前的只是一坐普通的岩石。
他們也曾做過最壞的打算。萬一找不到第二條金礦帶，那該怎麼辦呢？幾個星期以來，他們一直派人出動偵探，看看能不能通過別的途徑搞到金子。
早些時候，喬尼曾在丹佛的一個地下銀行裡發現一枚金幣。大家希望能在那裡找到更金的金幣。但結果卻令他們大失所望，在那個地下銀行裡，他們只找到了另外的五枚金幣，其他的全是些毫無價值的銅。另外有人從先前的一個珠寶店裡找到了可憐的兩盤司黃金。
雖然他們發現了好幾張收據，上面寫：裝運……盎司到丹佛的美國制幣廠。收據上的黃金數量非常大，但這些黃金到底在哪兒呢？
丹那迪恩帶著一名副駕駛員和一名槍手作了一次危險的旅行。他們帶足夠的燃料在黑夜的掩護下飛到東部的一個叫紐約的地方，他們發現大多數建築物已倒塌，而地下制幣廠早被洗劫一空。
他們還去了一個歷史學家稱之為諾克斯要塞的地方，仍然一無所獲。
丹那迪恩通過此次冒險搜集了許多信息，同時也拍下了許多照片，倒塌的橋樑，報廢的破車，野動物，野牛和其他一些猛獸。只是沒有發現人的蹤跡，也沒有找到金子。
他們得出結論，塞庫洛們早在一千多年以前，就把這個星球上能夠弄到的黃金全部搶走了。他們甚至連屍體手指上的金戒指和嘴裡的金牙都沒放過。他們可以找到證據證明，在塞庫洛剛剛征服地球的時候，他們曾大量地屠殺倖存的人類，而其目的僅僅是為了得到他們手上的金戒指和他們嘴裡的金牙。他們慢慢開始理解特爾了。對人類來說，黃金的價值並不大，因為它沒有什麼實際的用途。當然，他們也喜歡黃金，因為它金光閃閃而且不易失去光澤。並且可以按照人們的需要和喜好很容易地被做成各種形狀。但與不銹鋼比起來，它就大為遜色了。不銹鋼可以做成許多有用的器皿和用具，它有許多實際的用途，因而也就有著真正的價值。
幾次冒險飛行沒有找到一丁點兒金子。他們只能把希望寄托在再找到一條金礦帶上。
到新年的第70天的時候，他們又找到了原來的石英礦帶。這個石英礦帶現在離地面僅有三十英尺。
在如此高的海拔高度上和如此寒冷的天氣裡，他們卻個個累得滿頭大汗。他們臉上的汗珠掉到地上，立即便凍結了。他們顧不上累，只是一個勁地沿著石英帶往裡挖。石英礦帶變得越來越窄，現在只有三英尺寬了，他們一邊兒用工具挖，一邊用炸藥炸，迅速地向裡進展著。
喬尼回到基地去研究那些關於一千多年以前的戰爭的報告去了。要想擊敗塞庫洛們，他們必須對塞庫洛的戰術有所瞭解。喬尼還念念不忘丹佛的那輛「坦克」。
他們對丹佛作了一次徹底的偵探，因為那兒有一個「美國制幣廠」。喬尼非常希望能在那兒找到一些鉤子。如果在那兒什麼也找不到的話，一旦礦上找不到第二條金礦帶，那他們可能就別無他法了。
喬尼想，基地裡的報告上說，軍隊在丹佛並沒有佈置坦克，那麼這輛「坦克」很可能是用來運送金幣的。
特爾並不打算在制幣廠加工他的金子。他把加工地點選在離制幣廠不太遠的一所冶煉廠的地下室裡。他只把制幣廠作為一個交貨地點。
喬尼和丹那迪恩再次來到制幣廠附近。他們確信沒有什麼遙控監測儀的監視，便把車停在一片灌木叢裡，徙步向制幣廠走去。
四週一片寂靜。以前也有人來偵探過。他們這次只抱著一線希望，看看能不能碰上好運氣。他們在制幣廠裡搜了一圈，什麼也沒找到。
他們在黑夜裡徘徊著。丹那迪恩生性樂觀，他不願意被愁事纏繞，於是便掀開周圍土堆上的草，看看土堆裡面是什麼東西。原來是報廢的破車，丹那迪恩想像著一千多年以前，它們是什麼樣子。
喬尼則琢磨著特爾給他看過的照片。他走到制幣廠的背部，舉起礦燈照了照四周。一會兒，他發現周圍的土堆中有一個比其他任何的土堆都大。他突然產生一個念頭：這一定就是那輛被塞庫洛戰機摧毀的坦克！那輛不屬於美國軍隊的坦克！
土堆上面是一層草皮。喬尼小心翼翼地掀開上面的草。民發現下面蓋著的不是一輛普通的車。它的外殼非常厚實堅硬，上面有一道可以射擊的狹縫。被的地方留下一道凹痕，這是個什麼東西呢？他用一根鐵橇撬開一塊金屬，一縮身鑽了進去。裡面一片漆黑，車身裡地板上似乎有什麼東西。
半分鐘後，喬尼興高采烈地學了一聲鳥叫，把丹那迪恩叫了進去。
這絲毫也不難。當塞庫洛向地球發起進攻時，美國制幣廠想方設法要把製成的金幣轉移出動。而他們用來運送和轉移貨幣的工個就是這輛與眾不同的車。
放在車裡地板上的是黃澄澄的金子。它們在這兒躺了一千年，絲毫沒有受過打擾。人人都誤以為它是一輛戰用坦克，誰也沒想到裡面會有金子。他們大約地估算了一下金子的重量，大約有二百磅。
「還不到一噸的十分之一呢！特爾會滿意嗎？」丹那迪恩說。
喬尼沒有回答。他心裡清楚，特爾絕對不會滿意的，他是個異常貪婪的傢伙。
「有了總比沒有強。」丹那迪恩又說。
他們把這二百磅金子用包包好放到他們的飛機裡。然後，他們又把「坦克」恢復了原樣。他們在它的外表蓋上了剛才掀下來的那層草皮，又在上面酒了一層雪。他們把一切都佈置得不留痕跡。
他們現在總共有大約三百磅金子。
他們要湊夠一噸。
他們回到住所的時候，歷史學家說，他們像是變戲法似地一下子變出了這麼多金子。如果會點金術就好了，無論碰到什麼東西，一點它，它就變成了金子。喬尼想入非非地琢磨了好半天。
牧師到喬尼的村莊去了一趟，去說明人們離開村莊搬到那個舊基地裡。他告訴喬尼說他的姨媽很想他，並讓他一個人在外要多加小心。
喬尼發現牧師對他的姨媽愛倫有那麼點兒意思。他暗暗地祝他好運。8
在新年的第86天，值班的礦工仍像入黨一樣，繼續挖著礦。石英礦帶變得越業越窄，後來便消失了。雖然他們一開始就做了最壞的打算，但很大力氣也沒有挖到金子，他們仍然有說不出的失望。
丹那迪恩一邊擦著臉上的汗，一邊不停地用鐵鍬挖。突然，他覺得自己臉上的汗珠流進了眼裡，接著便變了顏色。他使勁地擦了擦眼睛，但眼前仍是一片金黃。
這不是幻覺！在石英礦帶即將消失的地方，有一小塊金黃的東西在閃閃發光！他蹲下身仔細地看了看，又摸了摸，沒錯！是金子！他情不自禁地高叫了一聲，人們呼啦一下子全都圍了上來。
沒錯！他們終於打到了第二條金礦帶。
大家高聲歡呼起來，接著便投入了更緊張的工作。有人給基地歇班的人們送了個信。他們按捺不住心中的喜悅，顧不得休息便趕到工地。
每個人都加入了挖礦的行列。就連那幾個老太太也跑到礦上來幫著忙這忙那。他們出了一袋子一袋子的金礦石。當然，上面還帶有些許的石英。
在新年的第88天太陽下山之前，他們把金礦石全都挖出來了。除去金礦石上附帶的其他萬分，他們這次出的金礦石淨重大約1647磅。加上他們原有的360磅，共是1953磅。
雖然不足一噸，但也差不了多少。
計劃進行很順利。
他們開始給他們的突擊槍上油。
牧師地進行了長時間的祈禱。祈禱上帝能夠保佑他們打勝伏。9
新年的第89天太陽下山兩小時以後，特爾在「美國制幣廠」的門前迫不急待地等待著喬尼給他送金子來。他盡可能地裝出很隨便的樣子。這天晚上夜很黑，正合特爾的心意。
春天馬上就要來了。近幾天，天氣有點兒變暖，雪開始融化。特爾想，在這樣暖和的夜晚裡，多等一會兒也沒關係。動物的時間觀念是淡薄的，
特爾靠在一輛他開來的平底卡車上。這輛卡車很破，倉庫的登記表上甚至沒有把它列上去。特爾細地心地這輛卡車上作了好些準備工作。
出乎他的意料，時間剛到，動物們便準時趕約來了。他們開著車來到離特爾只有幾英尺的地方停下。
特爾瞅了瞅，車上裝得滿滿當當，動物們顯然是按照他們定好的交易條件去做了。唉。這群傻動物！
車裡有三隻動物。特爾急不可待走上前去用抓子打開麻袋，哈！黃金！沒有加工過的純金礦石，上面還沾著一點點石英……噢，這兒還有一些已經加工好了的硬金幣。
他用一個輻射偵探器對著麻袋探了探，沒有鈾輻射，純金。
他根據以往的經驗大體地目測了一下金子的重量。這些礦石，扣除沾在上面的石英，再加上那些加工好了的硬幣，大約有一千九百多磅吧。最近，特爾從《經濟貿易報》上看到消息說，在塞庫洛星球上，金子的價格猛漲。一盎司的金子就值好多錢呢！他的這些金子能兌換成大約1897188塞庫洛元。
巨大的財富啊！接著，權力和地位都會有。他高興的心情科無法形容。
動物們都沒下車。特爾走上前去用微弱的燈光向裡照了照，這三隻動物全都有黑鬍子！
實際上，車裡坐的是丹那迪恩，德威特和另一名蘇格蘭人。
特爾打著手勢問喬尼在哪兒。他的手勢可能被看懂了，也可能沒有，德威特會說塞庫洛語，他一下子便明白了特爾的意思。他故意用結結巴巴的塞庫洛語說：「喬尼不來了。他出了點事，他腳傷。他讓我們來。抱歉。」
特爾有點失望，這會破壞他原定的計劃。他知道這只動物沒說謊。從今天下午的偵探照片上，他看到了架翻了個的螺旋式挖礦機，而且一向出現在礦上的棕鬍子喬尼也不見了。一連幾個月，這只動物一直守在礦上。只有今天，照片上沒有他。這也無所謂。反正對他的計劃影響不大，只是還得讓那兩隻母獸多活幾天罷了。那只動物的腳傷了，他還仍然會有「心靈感應」的。如果他此時把那兩隻母獸殺了，他會有所覺察的。一旦他們鬧起來，事情可就麻煩了。當然了，什麼麻煩他特爾也不怕，他全能對付得了。
「要我們把袋子搬到你車上嗎？」德威特問。
「不，」特爾一邊打著手勢一邊說，「我們換一下車。我開你們的車，你們開我的。」
三人下來上了特爾的車。
丹那迪恩駕駛著車快速地向前開去，車順著他們來時的路線飛速地行駛著。
特爾站在黑夜裡獰笑著。
車到一個拐角處轉了彎，離開了特爾的視線。丹那迪恩一邊駕車一邊命令其他兩人把車門打開。
「快跳！」他沖德威特和另一名蘇格蘭人喊道，德威特和另一蘇格蘭人迅速地跳下車。
丹那迪恩把他自己身邊的門打開，渾身滾成一個球跳到了車外的街道國上。他向後看看，其他兩人正爬起身向前跑來。他拿出隨身帶的隔熱裝置披在身上就近躲了起來。
平底卡車向前又跑了大約一百英尺便「轟」地一聲爆炸了。街道兩邊的建築物都被震得搖搖晃晃。
特爾望著滿車的金子，暗自笑出聲來。他聽到了遠處卡車爆炸的聲音和兩建築物倒塌的聲音。他太高興了！要是那只動物喬尼也在裡面的話，他會更高興的。這三隻動物肯定全部炸死了。他用不著過去查看。再在車座下安置了定距炸彈。
特爾開著裝滿金子的卡車向冶煉廠駛去。
再說其他的蘇格蘭人，他們人人穿著隔熱披風守候在附近。丹那迪恩他們三人跳下車後，他們立即作了接應。他們開始準備進入第二步作戰計劃。這一次他們很幸運地躲過了一場災難。下一次，他們還會這麼幸運嗎？看來，特爾這傢伙真是什麼事都幹得出來的。10
特爾把廠裡的一間工作室全都收拾妥當。他把窗子和門全都關嚴。屋裡剩下的唯一一件舊器具是地板中央的一口大敞口鍋。特爾對它重新作了加工，他在鍋的四周裝上冶煉速度控制器。
所需要的工具、模型以及分子噴射器全都準備好了。有些工具是特爾從營地的陳屍所裡拿來的。
特爾把平底卡車開到廠的門前。為了小心起見，特爾沒有點燈。他毫不費勁地便把一袋袋的金子搬到屋裡，倒進屋子中央的大鍋裡。
他把平底卡車藏好，走進屋插上門，又檢查了一遍窗子，確信窗子全都關好了。他沒有注意到一個窗子的角落處有一個被鑽開的小孔。他打開了手電。隨後，他又習慣性地債券偵探器在屋子裡偵探了一圈，確信屋裡沒有竊聽器或竊攝機之類的東西。
他剛在凳子上坐下，便有一隻手在提前鑽好的小孔裡放進了攝像機。
特爾似乎聽到有點兒聲響，他以為是老鼠也就沒在意，這些舊建築物裡有許多老鼠。
特爾打開了裝在大鍋四周的冶煉速度控制器。金子受熱後慢慢地開始熔化。在熔化金子時，必須準確地掌握好熔化速度，一不小心，金子就會變成蒸汽跑掉。他注意到屋頂的樑上佈滿了一層金末，他眼睛一眨也不眨地盯著溫度計。
鍋裡的金子變成了液體，特爾把控制旋鈕打到恆溫。
模子早就準備好了，就是做棺材蓋子的模子，用來盛塞庫洛屍體的棺材都是在當地做的。在離營地不遠的地方，就有一個加工車間。
特爾戴上手套，拿著大久子把液體的金子舀進了第一個模子裡。
他打算在每個棺材蓋裡藏二百磅的金子。一共需要十個棺材蓋。他熟練地操作著，晝地不漏掉一滴金液。液體金子倒進模子裡時發出的嘶嘶聲對他來說像音樂一樣的美妙。公司規定棺材一律用鉛材料做。在塞庫洛統治的幾個星上，時常有塞庫洛因為受到鈾輻射而發生意外死亡。按規定，他們的屍體必須被運回家鄉的星。而在以前的發射運輸，曾發生過棺材破裂的意外事情。所以，公司在五六萬年以前就明確規定，棺材必須是鉛的。
鉛在塞庫洛星上到處都是。那兒不僅有大量的鉛，而且有大量的黃銅和鉻，所缺的只是黃金、礬土、鉬以及其他幾種金屬。所沒有的，謝天謝地，是鈾以及跟鈾相關的其他東西。
因此，塞庫洛的棺材永遠是鉛做的。裡面最多摻入鉍或其他萬分以使之加固。
他只須做棺材蓋即可。陳屍所裡有的是棺材。現在，他已在九隻模子裡裝滿了黃金液體，到了第十隻的時候，液體已接近鍋。裡面混有許多渣滓，他得仔細點。
但他必須抓緊時間在黎明之前把事情辦完。他反沉在鍋底的渣滓快速冷卻後，用一個器具把它們舀進了第十隻模子裡。
趁著金子冷卻的工夫，他把鍋和久子全都擦拭乾淨，他又把地板好好地打掃了一遍，確信沒有任何的珠絲馬跡。
他嫌金液冷卻得不夠迅速，便找來一隻大電扇對著金子吹起來。
待金子完全冷卻後，它把金塊從模子裡取出來放在凳子上，然後拿出分子噴射器在其表面上噴上了一層鉛鉍混合物。
他摘下手套，把從陳屍所裡拿來的器具收拾到一起。他又從口袋裡拿出死者名單，照著名單上的內容，他把死者的姓名、工號以及死亡日期全都整整齊齊地寫在了棺材蓋上。
特爾費了不小的勁才弄齊了十具屍體。有三具哨兵的屍體，加上納木夫和傑德，一共五具，其他五具屍體很不好搞。由於公司採取了系統的安全防護措施，所以意外死亡事故很少發生。從上次的發射以後，僅有三名塞庫洛意外死亡。這樣還缺兩具屍體，怎麼辦呢？
特爾在塞庫洛上下班的必經之處放下了一個爆炸帽。結果一名塞庫洛在上班途中被炸死。他本來以為一個爆炸帽怎麼著炸死兩三個塞庫洛，沒想到只炸死一個，他太失望了。還得再想別的辦法。
他把一輛三輪礦車方向盤上的一個螺絲給偷偷地擰鬆了。三天後，螺絲滑落，司機因為方向盤失靈而喪生。
這樣，他湊齊了他所需要的十具屍體。
他又仔細地檢查了一下噴好表層的棺材蓋。有兩個蓋還隱隱約約地露出金子。他用分子噴射器又補噴了一遍。這下沒問題了。
他用一個尖尖的器具在每一個棺材蓋的左下角處作了一個「X」記號。這個記號劃得很輕，不仔細看根本看不出來。
時間不多了，他迅速地收拾好各種用具，又從大鍋上撤下了冶煉速度控制器，他了一下四周，一切都準備妥當。
他熄了燈，把卡車開到門口處，然後三下五除二把十個棺材蓋子全都搬到了車上。同時，他把各種用具也都裝進了車裡。
他又回到屋裡，找出一袋了塵土在屋子裡揚了一圈。然後捭電在屋子裡又籽兩三遍。確信沒有任何危險後，他才駕著車興高采烈地駛向陳屍所。
他走後，一隻手迅速將牆洞裡的竊攝器取下，然後用土把洞堵上了。
特爾駕車經過營地時，已是下半夜了。其他的塞庫洛正處在睡夢中。近幾個星期以來，特爾經常夜裡駕車在營地四周逛悠，所以他這次半夜駕歸來並沒有引起任何塞庫洛懷疑。因為他們對這樣事情已經司空見慣了。
夜很黑。
特爾在陳屍所門口停下，他對這兒的路已經很熟。他摸黑把十個棺材蓋搬進屋。然後，他駕車來到附近的廢品堆處，從車上拿下剛才用過的器具藏到廢品堆下面。
他走回陳屍機之類折東西。他沒有注意到，厚厚的牆壁上有一個小孔。他剛關上偵探器，便有一隻手往小孔裡旋轉了一個微型攝像機。
特爾從架子上取下十個棺材一字排開，然後，他按順序把棺材蓋一一擺好。
也從架子上取下十具屍體分別扔進十個棺材時。
傑德是最後一個。特爾對著傑德的屍體說：「傑德，你這個蠢貨！你算什麼狗屁的帝國調查避特務！你太不識相，竟敢來找老子的麻煩。結果怎麼樣？哼！」特爾檢查了一下棺材蓋上的名字，然後說：「就以斯內特的名字把你藏入地下吧。」
傑德那半閉的雙眼像是在責備特爾做得太狠了。
「不，傑德，你跟我辨論也沒用！」特爾神經兮兮地對著傑德的屍體說：「謀殺你和納木夫的罪狀都不會加到我的頭上。再見，傑德！」說完，他蓋上了棺材蓋。
他把所有的棺材蓋全都蓋好，然後又仔細地檢查了一遍上面的「X」記號。
他拿出金屬焊接器把棺材蓋全都焊到了棺材上，他站起身環視了一下四周。到目前為止，一切都進行得很順利。
他提前整整一天作好了往本土星球發射金子的準備。他伸手關了燈，他沒有注意到牆的一角處出現了微微的聲響，一隻手迅速把微型攝像機取下，然後又用水泥把牆洞堵上。
特爾打開門，天已濛濛亮。
他走過一片空地，路經發射台，然後朝著他的住所走去。
在他身後，兩個穿著披風的身影一閃便不見了。
四小時以後，喬尼、羅伯特以及委員會的其他成員仔細地研究了他們偷偷拍攝的錄相帶，他們不能忽視任何一個小小的細節。他們忽視不起。
這不僅關係到他們自己的命運，而且還關係到整個星球，整個人類的命運。
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