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第五節 遇險者 文 / 儒勒·凡爾納

    約納丹號歷險記--第五節遇險者

    第五節遇險者

    在三月十五日和三月十六日那個夜晚的前半個月,美國快速帆船——約納丹號,離開了加利福利亞的舊金山,向南非駛去,如果天公作美,對一條性能優良的船來說,這種橫穿的旅行,約需五周的時間就可到達目的地了。

    這艘帆船載重量為三千五百噸,配有四個桅桿、橫桅、主桅,還有兩個是縱帆和三角帆:即是後桅和頂桅。船長是勒卡爾,一位正值壯年的出色的水手,手下有米斯格拉夫大副、梅帶蒂二副、阿爾特勒布爾水手長和二十七位全是美國籍的男性水手。

    約納丹號不是貨船,而是載著由一家移民公司招募的一千多民移民,去拉格阿灣的一艘客船,葡萄牙政府已授予他們在那裡的土地開發權和經營權。

    船上除了準備旅途所需的用品外,還裝上了這些移民創業初期新生活的必需品,如:麵粉、罐頭、酒等等,可以保證這成百上千個移民幾個月的供給,同時還帶了一些安營紮寨的材料設備:如帳篷、拼裝房屋的板塊和居家用的日常用具。

    為了讓租來的土地能立竿見影的得到開花結果的好收穫,那家公司還要了一部分農業用具,提供給這些移民,還有各種植物、蔬菜、糧食種籽以及一定數量的牛、羊、豬和家庭圈養的家禽;還有武器和彈藥,這樣以來,這些新移民的生活,就可在很長一段時間內,能夠得到保障,自給自足是不成問題。

    約納丹號返回歸金山時,還要裝一船貨物和人,以補充前一批的不足。而且公司如認為此舉有可取之處,還會派遣一批移民去到拉格阿灣。

    窮人嘛!到處都是,他們的生活貧苦,很想創造一個比較優裕的生活環境。

    不料,旅行伊始,就事與願違!出了這場事故,公司所期望的成功化為泡影,經過艱難的航行,在狂風暴雨的襲擊下,約納丹號只到了奧爾勒海岬的高處。

    勒卡爾船長由於缺乏對太陽變化的觀察,因而沒能掌握船的方位,自以為離陸地不遠,這也促成他命令船左舷風行駛,於是太大的偏離了航向,他以為單面搶風航行就能駛入大西洋,到了那裡,天氣將會晴朗明媚、風平浪靜,會於航行有利的。

    船員們剛剛執行完他的命令,正在這時,一個巨浪打到左舷舭的繩索上,將它連同幾個乘客和船員,都掀到大海裡了,這時人們想救起這些不幸的人,可是白費力氣,完全沒有效果,只一眨眼的功夫,海浪就把他們捲走,消失得無影無蹤了。

    經過這次災難,約納丹號開始放炮求救,勒柯吉和他的同夥,聽到的正是這炮聲。

    勒卡爾船長當時沒有看見海岬頂上,勒柯吉他們點起的火,不然的話,他們是可以糾正其錯誤的,也許還能亡羊補牢。然而,他不在時,米斯格拉夫大副想將船頭掉過來,再衝過去,但是颶風刮得海浪翻滾,風帆也受到損傷,這些動作幾乎無法實現。

    經過多次努力,收效甚微,但由於他出色的努力,船仍然在行駛,這時由於後桅又倒了下來,砸在他和二副麥迪遜的頭上,把他們打到海水中,同時這一瞬間,被巨浪打得搖搖晃晃地,滑輪又擊中了水手長的頭,將他打昏在甲板上,諸如這些情況,我們已知道了。

    所謂現在的旅行,已經結束了,約納丹號被死死地卡在暗礁觸角間,橫陳在霍斯特島的岸邊,擱淺了!看來將永遠也動不了啦!它離陸地還有多遠?天亮以後才能知道。但不管怎樣,目前,是不會再出現發發可危的險況,由於船體本身很重,猛然插進了暗礁中間,這樣就有再大的海浪來衝擊它,它也會紋絲不動。現在船體四周只有些無關緊要的泡沫,於是就可以高枕無憂,船不再會有被摧毀的危險的,至少今天晚上會安然無恙,另外,船也不會沉沒,而支撐船底的暗礁也不會因船體的重量而塌下去。

    勒柯吉通過阿爾特勒布爾水手長,將這一新情況,告訴了在甲板上擠得密密麻麻、惶恐不安的人群,原來已有幾個移民在驚恐中跳下了水,有的是因為船與暗礁相碰撞的動力,將他們甩下了水,而落到暗礁上被撞得粉身碎骨,隨之被浪濤捲走,那有生還的希望?!船現在是紋絲不動了,這讓那些遇險者懸著的心,倒是落了下來,男的、女的、老的、少的,這才漸漸到甲板艙或中間艙去找個棲息之地,以躲避伴隨著滾滾烏雲而來的傾盆大雨,至於勒柯吉、阿爾吉和卡洛裡、水手長他們四人,就各處去巡查,順便還撫慰一下大家那驚恐的心情。

    當他們進到船艙裡面時,那裡相對而言比較平靜,大部分移民由於整日的驚恐和疲勞已進入了夢鄉,從驚慌失措到處之泰然,是從一個極端到另一個極端。這些可憐的人們,一旦感到他們面前,有一種力量和智慧在幫助他們,便信心百倍,於是他們便俯仰來人,這似乎是天設地造的,他們認為勒柯吉功蓋天地,對他瞻仰備至,願將自己托付給他;命運由他掌握;安全由他保證,與剛才那場磨難一樣,他們事先對此都毫無思想準備。面對這種突如其來的異常情況,他們更是束手無策,而且下意識地期盼著有人挺身而出,來指揮上下,安排和獻計獻策。

    他們中大部分人來自北美國家,其中有:法國、意大利、俄羅斯、愛爾蘭、英國、德國,甚至日本人。他們從事的行業,也和他們人種一樣,各式各樣。就大部分人來說是農業階級,也有些屬於工人階級,甚至有些人在移居國外前就從事自由職業,他們一般都是單身漢,其中只有一百或一百五十個人成婚成家,拖兒帶女的。

    不過他們的共同之處,那就是:窮困潦倒,失魂落魄。他們全是無辜的受害者,有些人是生不逢時,有些人是道德敗壞,有的呆頭呆腦,有的體弱多病,還有些原不該如此的命運多蹇,所有的人都認為自己與那種社會格格不入,迫不得已才下定決心,去到另一個天地,想創一番事業。

    混雜的人口是社會的縮影,也是人類種族的化身,這裡除了財富之外,社會上形形色色的情況隨時可見,而且他們並非都是一貧如洗,因為移民公司要求應徵者手上擁有不少於五百法郎的資本,計算其本金時,一份個人的財產可以被增值到二十或三十倍。

    總而言之,這芸芸眾生與其他人相比,不好也不壞,這是一群默默無聞的人,他們也偶爾會產生一種或是全部的願望,這願望其實跟無法成形的海水,產生的一股股水流,合成了又散開了的情形差不多的。

    由於這個偶然的因素,把這些人扔到了這個荒涼的岸上,他們將會變成什麼樣?他們將怎樣來解決生活中這個永恆的問題哩?!

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