第九章 馬代拉河瀑布 文 / 儒勒·凡爾納
馬丁-帕茲－－第九章馬代拉河瀑布
第九章馬代拉河瀑布
「上路！上路！」馬丁-帕茲大聲說。
堂維加爾一言不發，跟著這個印第安人。他的女兒！……他應該再找到他的女兒！……騾子被牽來了，他們做好了穿越科迪勒拉山長途跋涉的一切準備；兩個人把他們的「捧首」搭在騾子身上；用皮帶把厚實的護腿套綁在自己的膝蓋上；裝了長馬刺的大馬鐙套進腳上，寬大的瓜亞基爾草帽蓋住了他們的頭。每個馬鞍上的槍套裡都插上手槍；堂維加爾手裡拿一支挎在身側的厲害的卡賓槍；馬丁-帕茲圍上一條紐帶，另一頭同騾鞍轡固定起來。
西班牙人和印第安人刺馬起程。當通過城門時，一個全副武裝的黑人趕上他們。這是黑奴裡貝爾塔。堂維加爾認識他；忠誠的僕人半路跟上他們。
馬丁-帕茲認識他們要穿行的所有平原和大山；他知道桑伯把他的未婚妻帶到哪個荒涼處的部落和哪些不毛之地……他的未婚妻！他用不著害怕用這個詞來稱呼堂維加爾侯爵的女兒了。
「我的兒子，」侯爵說，「你心裡有點兒希望了嗎？」
「恨和愛各一半！」
「猶太人的女兒，變成了我的骨肉，永遠屬於你了。」
「我們還是走吧！我們走！」馬丁-帕茲火爆地說。
在路上，他們看到許多逃命的印第安人，重又回到大山裡的宿營地。隨著馬丁-帕茲的背叛，失敗和潰逃接踵而來。雖然騷亂在幾個地點取勝，但在利馬卻慘遭失敗。
三個騎馬的人急匆匆地趕路，他們只有一個願望、一個目的。他們很快鑽進了科迪勒拉不好走的山口。崎嶇的小路貫穿著東一塊西一塊長著可可樹和松樹的淡紅色土壤上。雪松、棉花、蘆薈、大片的玉米地和紫首蓿地被甩在他們身後；刺人的仙人掌有時還刺痛他們的騾子，使他們在艱難的半路上遲疑不決。
在夏天這幾個月裡，穿越科迪勒拉山是很艱難的事。趕路的人不曾料到，在六月的陽光下，積雪融化了，導致山間瀑布在他們腳下流淌，經常有可怕的巨石從山頂滾落，從他們身旁滾過落入無底深淵！
但是，他們一直走，既顧不了暴風雨，也顧不了荒僻處的寒冷；他們日夜兼程，從來不找城市或村莊休息片刻；他們勉強在丟棄的小茅屋裡，打開舖蓋躺下歇歇麻木的四肢，吃幾塊曬乾了的肉，灌滿幾葫蘆溶化的雪水。
他們終於到達海拔14000英尺高的安第斯山峰頂。那裡沒有樹，也沒植物，有時他們碰到棕熊和大黑熊。往往在下午，他們被困於風暴中，大風使科迪勒拉最高處形成雪的漩渦。堂維加爾有時不得不停下來，對這樣令人生厭的危險環境不能適應。馬丁-帕茲於是用手臂攙扶他，讓他到雪堆後面躲避。然而，閃電劃破夜空，雷聲在山峰間滾動，雷電劈碎山顛。
在安第斯山這個最高點，趕路的人受著病痛的折磨，印第安人把這種病叫高山病，它使最無畏的人渾身無力、喪失勇氣。他們必須有超人的意志，才不致於一動不動地倒在礫石路上，被展開巨翅飛翔在他們頭上的大兀鷹啄食掉！這三個人很少說話，每個人都陷入這悲涼帶給他們的孤寂中。
在科迪勒拉的東北面，他們大概發現了他們敵人的清晰的腳印，於是他們就一直走，以便最終走下山巒；但是安第斯山由眾多意料不到的小山包組成，這樣，可望而不可及的山峰總是在他們眼前。
可是，他們很快發現了高等樹、羊駝、小羊駝穿過罕見的草地，對他們來說，這意味著附近有人。有時他們碰到高丘人，趕著他們的騾子，不止一個監工與他們一道走，以換下那些筋疲力盡的牲口。
這樣，他們就能來到位於秘魯和巴西交界處的茫茫原始森林。從此，他們就能緊跟綁架者的足跡；在這些錯綜複雜的樹林裡，馬丁-帕茲可以發揮其印第安人的聰明才幹。
當他們發現一堆快熄滅的火及腳印時，西班牙人又來了神兒，黑人也有了勁，火和腳印說明他們的敵人就在附近。馬丁-帕茲對這一切都注意到了，並對小樹枝的斷口和足跡考察了一番。
堂維加爾擔心他不幸的女兒被徒步拖著穿越石頭路和荊棘叢生的路；但是印第安人讓他看一些嵌進泥裡的碎石，說明這是動物壓的；踩倒的樹枝都朝同一個方向，只能是由一個騎馬的人踩過去的。可憐的父親只好自己安慰自己，又開始充滿活的希望；從此，馬丁-帕茲就信心十足，如此靈活、如此堅強，在他看來，既沒有什麼不可克服的困難，也沒有不可逾越的障礙。
然而，茫茫森林使他們的視野一直在縮小，越來越多的樹使他們眼花繚亂。
一天晚上，在密不透光的樹林中，夜顯得更黑了，他們因太累而被迫停下來。他們來到一條河邊；印第安人清楚地認出，這是馬代拉瀑布的最初水流，巨大的紅樹探身在平靜的水波上，由變幻莫測的籐科植物與對岸的樹連接起來，籐枝上蕩悠著布谷鳥。
綁架者沿著河向上走呢？還是順著河向下遊走呢？這就是在馬丁-帕茲面前提出的不好解決的問題。他離開同伴一會兒，順著很難分辨的逃跑者的腳印走，這樣，他就被引向一處不太暗的林間空地，一些原地踏步的跡象，說明有一隊人馬可能從這裡過河，這就是這個印第安人的看法，雖然他在周圍沒發現任何造船的證明；他知道桑伯大概會砍幾棵林中的樹，剝去樹皮，用它們造個木筏，把人渡過馬代拉河對岸。然而，當他看見一大團黑糊糊的東西在上述小樹林邊晃動時，他還在猶豫；他準備好圈套，準備發起攻擊，他向前走了幾步，發現一隻動物躺在地上痛苦地抽搐；這是一隻母騾。這奄奄一息的可憐動物，準是從別的地方拖到這裡被打死的，拖痕上灑了血。馬丁-帕茲不再懷疑：那些印第安人不能把這牲口弄過河去，一刀把它殺了，因為騾子身上有一條很寬的刀傷。看了這一切，他不再懷疑他的敵人逃走的方向，他回到同伴身邊，而他的同伴正因他長時間沒回來而焦慮不安呢！
「明天我們就會見到那姑娘了！」他對另兩個人說。
「我的女兒！噢！我的兒子！我們一會兒就出發吧！」西班牙人說，「我已經不累了，力量使我恢復了希望！我們走吧！」
「但是應該渡過這條河，而我們不能花費時間造船！」
「我們游過去！」
「勇敢些，我的爸爸！裡貝爾塔和我，我們協助您！」
這三個人脫掉衣服，馬丁-帕茲把衣服打成一個包，頂在頭上，他們悄悄地溜到水裡，生怕這麼多人在巴西和秘魯界河裡游，會驚動一些可怕的鱷魚。
他們沒遇到麻煩就到達了河對岸；馬丁-帕茲的第一件事，就是仔細搜尋那些印第安人的腳印；他仔細觀察那些小樹葉、小石子，但是由於水流湍急，已經把有痕跡的樹葉和石子沖走了，他什麼也沒發現。他登上陡峭的河岸，直到發現騾子的地方那樣高，他還是無法確定綁架者所走的方向。為了使自己的蹤跡消失，這些人可能在幾英里外上岸，遠離上船的地點。
馬丁-帕茲為了不使自己的同伴失望，他並沒告訴他們這些令人不快的想法，他甚至對堂維加爾隻字不提那頭騾子的事，生怕使他又陷入不快中，或讓他知道了他女兒現在正被拖著走在那難以通行的小路上。
當他回到西班牙人身邊時，發現他已經睡著了，疲勞捲走了他的痛苦和決心，馬丁-帕茲很注意不吵醒他，休息一會兒對他大有好處；但是，當他守夜時，堂維加爾的頭靠著他的膝，他銳利的目光透過周圍的黑暗，他派裡貝爾塔到下面的河岸上尋找某些能在天亮時指引他們的蹤跡。黑人按他指的方向去了，像一條蛇一樣溜進河邊長著的高高的荊棘中，而他的腳步聲一會兒就消失在遠處。
黑人走後，馬丁-帕茲獨自呆在死一般的孤寂中；西班牙人睡得很熟，並進入了夢鄉，有時他在夢中說出他女兒和印第安人的名字，只有這夢囈打破幽暗的樹林中的寧靜。
印第安青年並沒弄錯；桑伯在3英里之內下河，然後帶著少女和他的眾多夥伴登岸；在這些人中還有受了重傷的馬南加尼。
桑伯的隊伍在路上越來越多。平原上的和山裡的印第安人急切地等待暴動取得勝利；當得知他們的弟兄失敗了，他們陷入絕望的沉痛中；當知道他們被馬丁-帕茲出賣了，就瘋狂地破口大罵；看到他們抓獲了一個可以平息他們憤怒的替罪羊，他們又發出快樂的大叫，並追隨著這個老印第安人的隊伍。
他們就這樣追著這個即將處死的人走，他們圓睜血眼，好像要把少女吞掉；這可是他們就要將其處死的馬丁-帕茲所愛的未婚妻啊！雨點般的髒話都潑向她；想當眾向她復仇的桑伯，費了很大力氣才使薩拉免除狂怒引起的粗暴舉動。
處在這群可怕的烏合之眾之中，少女臉色蒼白，情緒頹喪，她什麼也不想，昏厥過去；她感覺不到壓力、感覺不到意志和生命存在；因為血腥的手在推著她向前走，人們把她拋進了這無限的孤寂中，她不可能挪動一步以逃脫死亡。有時她父親和印第安青年的形象掠過她眼前，但也只是像閃光一樣使她目炫；過後，她就像無活力的東西一樣，倒在可憐的騾子的脖子上，她那被撞腫了的雙腿再也支撐不住她的身體了。過了河以後，她不得不步行跟著這些綁架者，兩個印第安人架著她，拖著她飛快地走，一條血印留在了沙子上和桔葉上，說明她這一路受了多少罪。
但是桑伯不再擔心被追上，他認為少女流的血雖然暴露出他逃走的方向，但他的目的地接近了，這也關係不大了；很快他們就聽到瀑布傾瀉到大河中水流的咆哮聲了。
印第安人的大隊人馬到了一個小鎮，小鎮有上百間泥草房；看到他們來了，一大群婦女和孩子愉快地歡呼著跑向他們；不少人在那裡與自己焦慮不安的家人又重聚了，但是，更多的婦女看不到孩子的爸爸回來了。
這些婦女很快瞭解到他們失敗了；當她們得知馬丁-帕茲背叛了，又看到他必死無疑的未婚妻時，他們的悲痛變成了憤恨。
薩拉在她的敵人面前一動不動，用無神的眼睛望著她們；所有可憎的面孔在她周圍作怪相取笑她，最可怕的威脅在她耳邊吼；可憐的孩子大概以為要被送入人間地獄呢！
「我的丈夫在哪兒？」一個婦女問；「就是你讓人把他殺了！而我兄弟再也回不了家了，你把他怎樣了？該死！該死！讓我們每個人吃她一塊肉！每個人都讓她嘗嘗受罪的滋味！該死！該死！」
這些披頭散髮的婦女，揮舞著刀子，晃動著點著火的木柴，搬起大石頭，走近少女，把她圍起來，折磨她，掐她。
「讓路！讓路！」桑伯喊道。「所有人都要等首領們的決定！這個姑娘應該為天神消消氣！天神使我們的武器變沉重了；她並不只用來報你們個人的仇恨！」
婦女們聽從了這個印第安老人的話，向姑娘投去了可怕的目光；少女滿身是血，躺在沙灘的碎石上。
在這個小鎮的上面一百多英尺高的地方，急速地流下帶著泡沫的瀑布，又撞碎在鋒利的岩石上，擠在深深的河床裡的馬代拉河，突然把大量湍急的水拋出來；帶白沫的霧長久地懸浮在激流上，瀑布傾瀉的雄渾而可怕的聲音傳到很遠的地方。
這個不幸的姑娘大概會葬身在這白沫飛濺的瀑布裡；太陽剛剛露頭，她就被放在瀑布上面的一隻樹皮小船裡，她將被馬代拉河的水流衝下，撞擊在尖硬的石稜上粉身碎骨。
首領會議就是這樣決定的；他們推遲到第二天對他們的替罪羊進行處決，為了讓她在焦慮不安、痛苦和恐懼中度過一夜。
當判決宣佈後，她聽到印第安人快活的吼叫，所有印第安人竟到了瘋狂的地步。
這是一個狂歡之夜、血腥恐怖之夜；酒精在他們狂熱的頭腦裡沸騰；他們在少女周圍，伴著無休止的吼叫，披頭散髮地跳舞，並在捆綁她的柱子上裝上荒誕的皺褶。有時，圈子縮小，把她纏在瘋狂的曲線裡；印第安人穿過荒地，舞著點燃的松枝，把灼熱的松枝圍在這替罪羊周圍。
就這樣，一直持續到太陽升起，更糟糕的是，當陽光照亮空場時。少女從死刑柱上被解下來，百餘隻手臂同時想拖她去刑場；當馬丁-帕茲的名字不由自主地從她口中說出時，憤怒的復仇叫聲立即回應她。準是經過佈滿岩石的小路，把她拖到河的上游部位的，這個殉難者到達那裡時已血肉模糊了，一隻樹皮小船，在離瀑布百米左右處等著她，她被放進小船，捆她的繩子，勒進她的肉裡。
「報仇雪恨！殺死她！」全部落的人吼聲匯成一個聲音。
小船被越來越快的激流沖走，自己盤旋起來。
突然，河對岸出現一個人。這人就是馬丁-帕茲！挨著他的是堂維加爾和裡貝爾塔。
「我的女兒！我的女兒！」跪在岸邊的父親喊著。
「爸爸！」薩拉回答，她以一種超人的力量坐起來。
這個場面是難以敘述的。小船急速衝向瀑布，瀑布的泡沫已把小船裹在裡面。
馬丁-帕茲站在一塊岩石上，把他的圈套搖晃得在頭周圍嗖嗖作響。就在小船被衝下的一剎那，一根長長的皮帶，從這個印第安人的頭上展開，把小船套進繩子的活結裡。
「我的女兒！我的女兒！」堂維加爾叫著。
「我的未婚妻！我親愛的！」馬丁-帕茲說。
「殺死她！」野蠻的烏合之眾也吼叫著。
然而，馬丁-帕茲用力拉緊；小船就懸在了深淵上；水流不能戰勝印第安青年；小船朝他而來；他的敵人遠在對面的岸上；少女得救了！……
突然，一枝箭從空中呼嘯射來，射進馬丁-帕茲的心臟，他向前摔倒在殉難者的小船上，又捧到水流中，很快與薩拉一起被瀑布的漩渦吞沒。
一陣巨大的吼叫，如雷電般響起，比激流聲還強。
裡貝爾塔拉著西班牙人，在箭雨中消失了。
堂維加爾可能回到了利馬，他在那兒憂鬱頹喪而死。
人們再也沒提到過桑伯，他仍留在自己那嗜血成性的部落裡。
猶太人守著交換來的10萬皮阿斯特，繼續用他的高利貸來養活著利馬的貴族。
馬丁-帕茲和薩拉，成了永恆生命的未婚夫妻，因為，在他們暫短和崇高的結合中，年輕的女基督徒的最後的舉動，把洗禮的標誌，印在了再生的印第安人的額頭上。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－
小草掃校｜｜中國讀書網獨家推出｜｜http：／／www。cnread。net