第五章　新的監牢 文 / 儒勒·凡爾納

    巴爾薩克考察隊的驚險遭遇－－第五章新的監牢

    第五章新的監牢

    在庫坡的那次被突然襲擊的事件中，東加勒不但沒有死去，而且正像後來我們所知道的那樣，也沒受傷。探照燈的燈光沒有照到他的身上，他躲到樹叢裡去了。

    他這樣做，並沒有打算拋棄自己的主人，更不用說打算離開瑪麗了。相反，他準備給他們以援助。他清楚地知道，要做到這一點，最好是留在外面，保持行動的自由。他沒有逃跑，而是跟蹤著那些強盜們，歷盡千辛萬苦，穿過荒涼的沙漠。他所賴以生存的，僅靠從強盜們的歇腳點拾來的一星半點殘留的食品。他徒步行走，每天大約要趕路五十公里，才不至於跟不上騎馬的強盜。

    到了接近布勒克蘭特的地方，他才放棄了被他跟蹤的馬隊。他在城外田野的灌木叢中一直躲到天亮，然後混入正在田地耕作的黑人群裡，和他們一起勞動，一起挨監工慷慨的皮鞭。晚上則絲毫不引人注意地和黑人們一起進了城，住到第二街區。

    幾天之後，他在一間無人居住的上房子裡找到一根繩子，靠這根繩子的幫助，他越過「民政軍團」的住宅區，到了河邊，在下水道出口處呆了兩個漫長的晝夜，等待著有利的時機。

    這個原委，是他們後來才知道的。當時東加勒僅僅告訴他們：大家都可以從他來的那條路逃走，河邊靠著一條他搞來的船，現在只需要盡快下到紅河去就是了。

    大家對這個方案毫無異議。有四個男人划槳的船，又是順水行舟，大約一小時可走六里１，如果是晚上十一點鐘出發，天亮之前可以走七十五公里。也就是說，不但可以偷越防衛地帶，而且要走出可耕地的邊界，甚至會通過設在沙漠裡的最後一層崗哨。白天可以隨便找個隱蔽處躲過飛行器的搜尋，到尼日爾河還有四百五十公里，這需要四到五個夜晚的航行。

    １里——海裡，合1.852公里。

    大家就這個計劃進行了簡短的討論，並且一致通過了。但是要實現它，必須避開楚木庚，而且要立即行動。

    冉娜-巴克斯頓、東加勒和無用的波賽恩留在平台上，其餘的俘虜們往樓梯邊走去。剛下了幾級階梯，他們看到了楚木庚。他正在懶洋洋地結束他一天的工作，對他們毫不在意。

    遜伯林第一個發起了進攻。他的一雙有力的手掐住了楚木庚的咽喉：使他連叫一聲也來不及。他們把楚木庚捆起來，堵住了他的嘴，鎖在一間房裡，把鑰匙丟進紅河。這樣，也許可以推遲發現他們逃跑的時間。

    這一切停當之後，四個歐洲人又登上平台。此時狂風大作，驟雨傾盆而下，二十米之外什麼也看不見。這種天氣對逃亡者來說太好了。

    行動很快開始了，而且進行得很順利。粗繩的下面那一端繫在船上，逃亡者一個接一個攀沿著它往下滑。東加勒走在最後。他離開之前，把繫在牆垛上的繩子解開，再將它套在那垛口上，然後抓住繩子的兩頭滑下去了。最後，他將繩子拉了下來，這樣，他們的逃跑就沒有留下痕跡了。

    錨起上來了，船順流而下。逃亡者都躲在船艙裡，他們打算出了城再划槳。

    過了幾分鐘，突然小船撞在一個障礙物上停住了。逃亡者們絕望地看到，他們面前聳立著一堵鐵柵欄。那柵欄上面很高，下面深入水底。逃亡者們沿著柵欄劃了一陣也是徒然，因為它的兩端與河岸緊密相連，出路是找不到了。

    蓋裡-基列爾想得很周到，各種預防措施都採取了。這條紅河，白天是暢通無阻的，晚上卻被攔了起來。

    這些十分震驚的逃亡者清醒過來時，已過了相當長的一段時間。他們非常懊惱，甚至連當時的危險處境都忘記了。

    把船划到柵欄的另一邊去，是聯想都不能想的。而沒有船，又無法逃跑。上岸去吧，左邊是工廠，右邊是「快樂的小伙子」，已經是山窮水盡了。

    「我們總不能在這裡睡覺呵！」阿美傑-弗羅拉斯說道。

    「可是您打算往哪裡去呢？」垂頭喪氣的巴爾薩克問道。

    「隨便往哪裡去都行，就是不要回到蓋裡-基列爾『陛下』那裡去。」記者答道，「既然沒有選擇的餘地，而那邊似乎有一個工廠的建築物，我們為什麼不進去試一試呢？」

    確實，這是值得一試的。在那個與全城不同的小天地裡，或許能得到幫助。無論如何，處境總不會變得更壞。

    於是，他們急急地向左岸劃去，把船停靠在工廠圍牆邊作巡監之用的一條路的下邊。儘管大自然的呼嘯聲掩蓋了其他一切聲響，雨幕遮住了一切景物，他們上岸的行動還是小心翼翼的。他們在半途停住了腳步，透過雨的帷幕看到了二十米外的工廠的西北角，不敢再前進了。因為那牆角旁邊有一個崗亭。無疑地，那裡面一定有一個哨兵。在經過短暫的磋商之後，阿美傑-弗羅拉斯、遜伯林和東加勒很快地接近了崗亭，衝了進去。那裡邊有一個「快樂的小伙子」。因為這進攻來得太突然了，他的武裝還來不及使用就被打倒，叫喊聲也被風雨聲淹沒了。東加勒用船上帶來的繩子把這個「快樂的小伙子」捆得很結實。然後，逃亡者們沿著工廠的圍牆往前走。大約走了五十米左右，便看到了一扇鐵門。怎麼把它打開呢？顯然，在周圍一定還有其他的哨兵。怎麼能夠叫來這工廠的主人把門打開而又不至於引起哨兵的注意呢？

    經過長時間的猶豫之後，他們決定用拳頭和腳來打門了。這時突然從廣場那邊出現了一個人影子，那在雨幕中看不清楚的人影子向他們這邊移來了。逃亡者們緊靠牆壁隱蔽著，準備在必要時向這過路人進攻。

    但那人卻毫無顧忌地走過來了，並且幾乎是擦著他們的身體走了過去，但並未發覺他們。逃亡者們對這個人的粗心大意不勝驚奇，於是跟著他走。他在門口站住了，當他把鑰匙插進鎖孔裡去時，八個觀眾站在他後面注視著，而他卻根本沒有想到他們的存在。

    門開了，逃亡者們立即跟著他走了進去，有的甚至毫不客氣地碰到了他的身上，走在最後的人輕輕地把門關上了。

    他們進入無邊的黑暗中。一個柔弱的聲音略帶驚奇地問道：

    「喂，幹什麼？向我要什麼嗎？」

    突然，一束微弱的光亮了起來，在黑暗中顯得非常耀眼。這是冉娜-巴克斯頓在打手電筒。在圓錐形的光柱裡出現的，是東加勒和一個滿頭白髮的單瘦個子。他的衣服淌著水。

    東加勒和那陌生的白髮男子互相看了一眼，差不多同時叫起來。

    「東加勒中士！」陌生人仍然輕聲地喊道，話聲裡帶一點驚奇。

    「卡馬雷先生。」黑人叫道，雙眼因為吃驚而瞪得大大的。

    卡馬雷、冉娜-巴克斯頓聽到這個名字後全身震顫了一下。這個名字她很熟悉——這是她的哥哥喬治的一個老同事的名字。

    阿美傑-弗羅拉斯感到這時插進去是合適的。他上前一步，走進光錐裡。

    「卡馬雷先生，」他說，「我和我的同事們想找您談談。」

    「沒有什麼比這更簡單的事了。」卡馬雷說道，仍然站著。

    他在一個按鈕上撳了一下，立即有幾盞電燈在天花板上亮了起來。逃亡者們發現，原來他們是呆在一間空空如也的拱形房間裡。看樣子，這是一間前廳。卡馬雷打開了一扇門，門裡有樓梯通往上面。他站在門邊，簡單得出奇地說道：

    「請進！」

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