第四章 《法蘭西擴張報》的第一篇通訊 文 / 儒勒·凡爾納
巴爾薩克考察隊的驚險遭遇－－第四章《法蘭西擴張報》的第一篇通訊
第四章《法蘭西擴張報》的第一篇通訊
一月一日，《法蘭西擴張報》的讀者頗有興趣地閱讀阿美傑-弗羅拉斯的一篇通訊：
巴爾薩克考察隊（一）
本報特派記者
十二月一日在叢林中
正如我在上一封信中向你們所報告的那樣，巴爾薩克考察隊要在今天早上六點鐘出發了。一切準備停當，考察隊裡又增加了兩名志願人員。志願者之一是一位漂亮的年輕女郎。她是法國人，在英國受的教育，因此她講話有一種相當悅耳的英語腔調。她的名字叫做冉娜-莫爾娜。另一位，如果不是她的外甥，就是她的舅舅——他們之間的親族關係我還沒有搞清楚。他叫做阿任諾爾-德-遜伯林。這是一個怪人，他在科納克裡表現出來的漫不經心，簡直是神話一般。但願在今後的途程中他給我們帶來許多令人愉快的時刻。
莫爾娜和德-遜伯林出來旅行，只是為了好奇。他們有兩個黑人僕役，是塞內加爾的老步兵，兼做嚮導和翻譯。雖然我們的志願者自己通曉巴姆巴語和其他好幾種非洲語言。
就這樣，十二月一日早晨五點半鐘，我們在科納克裡總督府旁邊的廣場上集合了。
稍微理智地考慮一下，就會想到：應該有一個武裝部隊護送考察隊。巴爾薩克考慮到這個必要性，請來了馬爾色雷大尉和他的兩百名騎兵作為我們的衛隊。
六時許，輜重、行李在一個黑人的指點下排成了一列縱隊。這個黑人曾經在科納克裡和錫卡索之間來往過好幾趟，是我們的嚮導，他的名字叫莫立勒。這是個三十歲左右的健壯的小伙子，穿著短褲和老式的殖民軍步兵的短上衣，那上衣的金銀邊飾又破爛、又骯髒。他赤著雙腳，頭上卻戴著一頂白色的亞麻布盔形帽，那帽子兩邊還堂而皇之地垂著三色的絛子。
我們的輜重隊由五十匹驢子、二十五名趕驢人和五十名挑夫組成；其中十名挑夫是莫爾娜雇來的。輜重隊的兩旁，是馬爾色雷大尉的騎兵隊。
六時正，出發的信號響了。總督府的房子上升起了三色旗。華爾頓在他的陽台上最後一次向我們致意。駐紮在科納克裡的殖民軍的銅鼓銅號也吹奏起來，在這莊嚴的時刻裡，我們都摘下了自己的帽子。
太陽升起來了，曙光愉快地照耀著我們前進的道路。
過了聯接科納克裡和非洲大陸的一座橋，前面伸展著一條五、六米寬的平坦大道，一直通到距這裡四百公里的吉姆坡。這就是說，在這段旅程中，我們不會碰到什麼大的困難。天氣很好，樹蔭下的溫度在攝氏十七度左右。我們也不會擔心碰到熱帶暴風雨，因為雨季已經過去了。
前進！向著這美好的世界裡最美好的地方前進！
十點鐘左右，熱得厲害了，馬爾色雷大尉下令休息。我們已經離開科納克裡二十公里了，這很不錯。下午五點鐘停了下來吃了一餐飯，休息了一陣，又繼續前進，晚上十點開始宿營過夜。
今後將可能每天如此，所以我不再記流水賬，免得讀者們讀了這些路途瑣事而感到枯燥無味，我打算在這本旅行日記裡只記一些有趣的事實。
莫立勒管我們的伙食。在莫爾娜小姐的兩個僕人楚木庚和東加勒的幫助下，他為我們做飯。因為我們商量好了，要盡量節省從歐洲帶來的罐頭和其他食品，以防萬一搞不到新鮮食物時餓肚子。
第一餐飯是相當豐盛的。吃的是羊羔肉煮稀飯、無花果、香蕉、椰子和玉米做成的甜酥餅，喝的是路旁清涼的泉水，要是你有酒癮，還可以喝棕櫚酒。
晚上，我們在一處叢林裡安下帳篷準備宿營。這個地方也並非完全荒無人煙。路的右邊，有一座廢棄了的土屋，左邊也有一座，看樣子是住著人的。
莫爾娜小姐正在一個帳篷裡拾掇著，莫立勒報告說，有一個黑人女孩要請她住到清潔的房子裡去。這女孩是一個黑人自耕農的奴隸，主人不在家。據說那裡還有不可思議的東西——道地的歐洲沙發。
莫爾娜小姐接受了這個友好的邀請，於是我們高興地送她到新居去，那女奴是個十五歲左右的姑娘，見到我們，迎了上來。
我們感到驚奇不已的是她講得一口非常流利的法語。
「我在一所法國人辦的學校念過書，」她對莫爾娜自我介紹起來，「又給一個白人軍官太太當過傭人。有一回打仗，我當了俘虜，被賣到這裡來了。我會像白人那樣鋪床，您會滿意的。」
她親熱地拉著莫爾娜小姐的手，把她引進屋裡去。我們看到自己的女同伴能夠舒舒服服地住了下來，很滿意地回到自己的住處。然而無論是她或我們都沒有能馬上入睡。
還沒有過半個小時，莫爾娜小姐就在那邊向我們呼喊求援了。我們立即跑過去，在火把的光亮下，看到了一個意外的場面：小女奴四肢伸開躺在土屋的門坎邊，背上到處是一條條帶血的傷痕，可憐的女孩在絕望地嚎啕大哭。莫爾娜小姐站在她面前，用自己的身體護衛著她。旁邊凶神惡煞地站著一個黑人男子，手裡拿著木棍。
「真想不到，」莫爾娜小姐向我們說道，「我剛剛在床上躺下來，瑪麗，就是這個小女孩——這個名字很不錯，不是嗎？——在給我打扇，我開始入睡了。突然這隻野獸，她的主人，從外面回來了。他一見到我，就狂怒起來，把這個可憐的孩子從床上拉下來就是一頓毒打，說是要教訓她，看她以後還敢不敢把白人帶進屋裡來。」
「多好的風俗習慣！」波特裡耶冒了一句。
他說得很風趣，並沒有什麼可指責的地方，然而，他又幸災樂禍，借題發揮，說出下面一番話來，這就不對了，他說：「先生們，請看，這就是那些野蠻民族的本色，而你們卻要把他們變成愛好和平的選民！」
看樣子，他正想像著自己在講台上發表演說。
巴爾薩克不禁一驚，好像被蜂子螫了一口似的，他挺挺胸，冷冷地答道：
「這些話去對那些從未見過法國人毆打女人的人去說吧！」
巴爾薩克說得對！
看樣子在我們面前又要發生一場大論戰了。不過，幸而沒有發生，因為波特裡耶不再作聲。於是巴爾薩克轉身向著手拿棍棒的黑人。
「這小傢伙將要離開你，」他說，「我們把她帶走。」
那黑人表示反對，說這是他的奴隸。
「我買下你的奴隸，」巴爾薩克說道，「多少錢？」
「您做得對，巴爾薩克先生！多好的主意啊！」
那黑人估計可以作一筆好交易了，於是安靜下來。他提出的代價是一頭驢、一管槍和五十個法朗。
「給你五十大棍！」馬爾色雷大尉插進來答道，「你真該挨揍！」
於是，開始討價還價。最後，騙子手終於同意用他的女奴換取我們一支火槍、一塊布和二十五個法朗。
與此同時，莫爾娜小姐把小女孩從地上扶起來，給她包紮了傷口。交易作成後，她把她帶到我們的宿營地，給她穿上一件白色短袖衫，然後塞了幾塊錢到她手上，說道：
「你現在不是奴隸了，自由了！」
可是瑪麗放聲大哭起來。因為她是一個孤兒，沒有地方可去，而且不願離開「這麼好的白人小姐」，她要求給莫爾娜當女工。
「把她留下吧，孩子！」遜伯林插進來說，「她對你將會有用的，有一個女伴在身邊，將來有很多事情她會為你效勞的。」
莫爾娜小姐欣然同意了，她本來也有這個想法的。這時她再也不打算借住到當地土人家裡去了。我們給她搭了一個帳篷，於是大家就安然入睡了。
這就是我們旅途第一天的經過。
阿美傑-弗羅拉斯
－－－－－－－－－－－－－－－－－－
小草掃校｜｜中國讀書網獨家推出｜｜http：／／www。cnread。net