第八章 一個從天空抓來的美麗的俘虜 文 / 埃德加·賴斯·巴勒斯
火星公主－－第八章一個從天空抓來的美麗的俘虜
第八章一個從天空抓來的美麗的俘虜
孵卵房儀式結束後的第三天，我們就啟程回家。但是隊伍剛進入城市前面的開闊地時，就得到立刻散開的命令。火星人立刻像煙霧一柞散開了，跑進了附近大摟的寬闊的門口，在不到三分鐘的時間內，全部戰車、巨獸和乘坐騎的武士都看不見了。
索拉和我走進了城市正面的一所大樓，就是我碰見猿的那所大樓，我想瞭解一下到底是什麼東西造成這種突然的退卻，便走上摟去，從窗戶向外瞭望。我看出了它們突然急勿匆地隱蔽起來的原因。
一隻長而低的、塗成灰白色的大飛船搖搖擺擺地慢慢飛過最近的那座小山的山頂。
眼著這只飛船後面的是第二隻、第三隻、第四隻……一共二十隻飛船，它們搖搖擺擺地在地面上低飛，慢慢地、莊嚴地向我們飛來。
每隻飛船都帶有一面奇怪的旗幟，飛船的船頭上都繪有一種奇怪的圖案，在陽光下閃閃發光，即使和我們相隔這麼遠，也看得很清楚。我能看見飛船上有很多人。我不能說他們是否發現了我們，或者只是路過這個無人居住的城市。但是不管怎麼說，他們卻受到了粗魯的接待，因為綠色火星人武士在不預先警告的情況下就突然一齊射出猛烈的子彈。一大隊飛船正橫過小山谷毫無敵意地飛著，他們沒料想到會遭到子彈的襲擊。
最前面的飛船立刻把側面朝向我們，用火力來回答我們的火力，然後又轉過頭來，顯然是想飛一個完整的大圓圈，以便再一次反擊，其他飛船跟在後面，當每隻飛船飛到便於射擊的位置時就向我們開火。我們的火力一直沒有減弱。我從來沒有看到這樣精確的射擊，似乎每射出一粒子彈，飛船上就有一個人被擊倒。
飛船的火力沒有多少效力。這是因為我們第一次的齊射是突然進行的，飛船上的人毫無準備，不能抵禦我們的精確射擊。
第一次排槍齊射二十分鐘以後，這支龐大的飛船隊就向著它初來時的方向搖搖擺撂地飛回去，越飛越遠。好幾隻飛船顯然受了傷，它們的射擊已經全部停止，似乎把全部力量集中在逃跑上面。於是火星武士們衝到樓頂上，用猛烈的火力連續不斷地齊射那個退卻的飛船群體。
那些飛船一隻一隻地突然隱沒到遠處群山的山峰下面，最後只看到一隻能夠勉強飛行的飛船。這只飛船受到火力的正面射擊，似乎一個人也沒有，因為在它的甲板上看不到一個活動的人。它慢慢地偏離它的航道，飄忽不定地、可憐巴巴地向我們盤旋飛回。我們的武士立刻停止射擊，因為那只飛船顯然己經失控，它不但毫無傷害能力，而且不能逃跑了。
當它飛近城市時，武士們就衝到廣場上去迎接它。它在離地面大約五十英尺的地方飄浮，後面跟著太約一百名武士。另有一批武士已經奉命回到屋頂來對付可能飛回的飛船隊援軍。很明顯，這只飛船會撞上我們陣地南面太約一英里的那幾幢大樓，我看到幾個武士疾馳前進，跨下坐騎奔進了飛船似乎注定會撞上的那所大樓。
當飛船靠近大摟，即將碰掉上之前，火星武士就從各個窗戶伸出身體，用他們的長矛緩和碰撞的震動，不久他們又拋出抓船的鉤，把大飛船拉到地面上來。
把飛船固定之後，他們就蜂擁到飛船的兩舷，並且從船頭搜素到船尾。我能看見他們檢查死去的船員，看看他們是否有活著的跡象，一隊火星人從飛船上走下來，他們拖著一個小生物，那個生物的高度不到綠魚火星人武士高度的一半。
從陽台上，我能夠看到它用兩腿直立行走，便猜測它是火星上的新怪物，是我迄今還不知道的怪物。
他們把俘虜帶到地面上來，然後開始對飛船進行有組織的搶劫，用了好幾輛戰車來搬運戰利品，其中包括武器、彈藥、綢緞、毛皮、珠寶、雕刻得很新穎的石器，還有相當數量的固體食物和液體，其中包括很多桶水，這些東西是我到火星以來第一次看到的。
最後一車貨物搬走之後，武十們就緊靠著飛船排成幾行，把它向西南方拖去。
然後幾個武士登上飛船，忙著把形形色色的大玻璃瓶裡的東西倒在船員的屍體上，倒在飛船的各個地方。
這個行動結束之後，他們就急忙爬過船舷抓住牽索滑到地面上。最後一個離開甲板的武士轉過身來，把一件東西扔到飛船上去，他等待了一會兒，看看他這個動作的結果。當他扔出的東西落在飛船上爆發出淡淡的一團火焰時，他就翻過船舷，很快地落到地面上。他剛落到地面牽索就解開了。大飛船由於裡面的東西搬去了，重量減輕，便向天空飛去，變成一團呼嘯著的火焰。
它向西南方，慢慢飄去，越來越高，我爬到大樓頂上，注視著它，看看它穿過火星孤寂的空間，無目的地、空無一人地飄浮著，直到最後消失在遠處這景像是非常可怕的。這個死亡和毀滅的遺棄物象徵一個活生生的故事，命運使它落到這些奇怪而兇猛不友好的生物的手裡。
我意氣消沉地（對我來說，這種消沉是不可理解的）慢慢回到大街上。我感覺到在我的靈魂深處有著一種嚮往那些未知的敵人的奇怪的思慕之情，同時我心裡湧現出一個希望，希望飛船隊會回來和綠色武士們算帳，這些武士曾經殘酷而又野蠻地攻擊過它。
緊跟著我的是那只警衛獸伍拉，它現在已經養成跟著我的習慣了。當我在街上出現的時候，索拉就衝到我面前，好像我已經成為她尋找的目標似的。車隊正在回廣場，那天回家的進軍儀式已經不舉行了。
洛誇斯-普托梅爾是位很精明的老武士，他不容許他帶領的戰車和隊伍在開闊的平原上被敵人發現，所以我們一直留在荒涼的城市裡，直到危險似乎過去之後才出來。
當索拉和我進入廣場時，我所看見的景象使我全身充滿了百感交集的感情，希望、恐懼、狂歡和沮喪同時湧現出來，但是最主要的感情是一種精細的寬慰感和幸福感。因為，當我們走近那一群火星人時，我看見了從飛船上抓來的那個俘虜，她正被幾個綠色火星女人粗暴地拉進附近的一所大摟裡去。
我所看到的是個苗條的少女的形象，各方面都和我過去所看到的地球上的女人相似。她開始時沒有看見我，但是當她走進大樓的門，即將消失在監禁她的牢房的一剎間，她轉過身子，她的目光碰上我的目光。她的臉孔是鵝蛋形的，美極了，五官如同精雕細琢，非常優騅，她的眼睛大而有光彩，長了一頭曲捲的黑髮，鬆鬆地做成一種奇怪而合適的髮式。她的皮膚帶有微紅的銅色，襯托著她的紅光煥發的雙頰和形狀優美的朱唇，朱唇放射出奇怪的具有吸引力的紅寶石光彩。
她和陪伴她的綠色火星女人一樣，衣服穿得很少；的確，除了做得很精緻的裝飾品以外，她是赤身露體的，任何服飾都不能增加她的完美勻稱的體形美。
當她看到我的時候，她驚得雙目圓睜，她用沒有綁住的那隻手做了一個手勢，當然，這個手勢是我所不能理解的。我們互相注視了一會兒，她臉上煥發出的希望和勇氣隨即變成沮喪，夾雜著厭惡和輕視。我意識到這是因為我沒有回答她的手勢，雖然我不懂火星人的風俗，可是憑著直覺知道她曾向我請求援助和保護，不幸的是，我不懂她的手勢，所以沒有回答她。後來她被拖進荒涼的大摟的深處，我也就看不見她了。
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