１６ 文 / 艾薩克·阿西莫夫

    商業鉅子－－１６

    １６

    高瑞共和國大統領，敬愛的領袖安雅柏，放鬆稀疏的眉毛涎著臉恭迎太座入宮。至少在她面前，安雅柏自封的尊號不得不自己收拾起來；他心裡明白得很。

    她開口說話，聲音如髮絲般柔順，如瞳仁般冷澈：「聽人說，我仁民愛眾的主上，終於決定了基地那些暴發戶的命運。」

    「是嗎？」大統領面生慍色：「你那多才多藝的超人透視力，又捕抓到了些什麼？」

    「夠多了，我位極尊榮的夫君。你又和議員們開了一次虎頭蛇尾的會，可都是好顧問哪！」她神情極盡輕蔑：「一群麻痺癱瘓愚魯遲鈍的大白癡，守著地下金庫裡微不足道的小小利潤，竟無視於我父親的不悅。」

    「親愛的，是誰，」笑容溫文和善：「這麼精明能幹，提供了這麼多消息，好增進你的理解，嗯？」

    大統領夫人不假辭色，蔑然一笑：「要是跟你說了，這人再怎麼精明能幹，還不化成了灰。」

    「好罷，你有自己的一套，一向如此。」大統領聳聳肩轉過身子：

    「至於你父親的不悅，我怕的倒是，繼續下去他會小氣得不肯把船給我。」

    「又要船！」她忿然斥道：「不是已經有五艘了嗎？別否認，我知道有五艘。而且也答應了給你第六艘。」

    「去年就已經答應了。」

    「可是只要一艘，就一艘，就可以把基地打成齏粉。只要一艘！一艘，就可以把他們的蜉蝣小艇，掃進銀河垃圾洞去。」

    「就算有一打戰艦，我也不能去攻擊他們的星球。」

    「要是貿易破壞了，載著玩具和垃圾的貨船給炸毀了，他們的星球還能支撐多久？」

    「那些玩具和垃圾是錢哪，」他比劃了個手勢：「好大一筆錢哪！」

    「要是你攻下基地，那些不全都是你的？如果你得到我父親的敬重和感激，收穫難道會比基地給你的要少？自從那蠻子到這兒來表演雜耍，已經三年了——還不止。夠久了。」

    「親愛的！」大統領轉身面對她：「我老了，疲倦不堪，沒有這精神好禁受得起你的嘵舌。你說知道我做了決定。好罷，沒錯，時候到了，高瑞就要向基地宣戰。」

    「好極了！」大統領夫人笑逐顏開目光閃亮：「你終於學乖了，儘管來日無多。當你成為後方的主宰，就會受到充份敬重，在帝國也會有份量，身居要津。首先，我們一定要離開這個野蠻星球，回到總督府去。一定要去。」

    她左手叉腰大搖大擺走出宮門，面帶笑容，髮絲迎著陽光閃閃發亮。

    大統領等候著，然後對關上的門，咬牙切齒憤然說道：

    「當我成為你所謂後方的主宰，我會受到充份敬重，不必忍受你父親的妄自尊大和他女兒的尖牙利嘴。完完全全，一點也不必！」