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14 文 / 艾薩克·阿西莫夫

    商業鉅子--14

    14

    行商長馬洛大審的第四天,議會大廳裡人滿為患,唯一缺席的議員正在病床上喃喃咒罵讓他纏綿臥榻的顱部挫傷。旁聽席上直坐滿到頂樓走道,這些人要不是拉關係買通內部,就是強凶霸道硬擠進來的;其餘民眾大群聚集在廳外廣場,圍著觀看露天立體轉播。

    賈安軻靠警察開路,費了九牛二虎之力才擠進議事廳,又幾乎花了同樣大的勁才挨到馬洛位子上。

    馬洛轉過身,鬆了口氣:「謝東在上,可累壞你了。拿到了嗎?」

    「喏,都在這兒。」賈安軻道:「你要的都拿來了。」

    「很好。外頭的人怎麼樣?」

    「狂熱極了。」賈安軻不安地動了動身子:「你根本不應該允許公開審理,早該阻止這件事。」

    「我不想這麼做。」

    「私刑的說法已經傳開了,孟立甌的人在外圍星球——」

    「我正要問你這個,老賈。他在鼓動神職人員對付我,對不對?」

    「你說他嗎?他佈置了一個歷來僅見最美妙的策略。一方面他以外交部長的身份,安排以星際公法提出控訴;另一方面他以高僧兼總主教的身份,鼓動狂熱的信徒——」

    「算了,別提了。還記得上個月,你丟給我一句引自韓定的話嗎?咱們讓他瞧瞧,核子槍是不長眼睛的。」

    市長入座,議員紛紛起立致敬。

    馬洛悄聲道:「今天輪到我了,坐好等著看笑話。」

    當天的程序隨即展開。十五分鐘後,馬洛穿越一片充滿敵意的耳語,走到市長座前的空席。一道光束照上他的身子,於是不論市區的公共電視,或是極星上幾乎每個家庭都有的無數私人電視,都同時出現了一個孤獨而傲岸的巨大身影,向前睥睨。

    他心平氣和有條不紊地開場:「為了節省時間,我先承認起訴狀中所指控的每一件事實。關於教士和所謂暴民的說法都是千真萬確的。」

    議事廳內一陣騷動,旁聽席上爆出一股耀武揚威的咆哮。他耐心等候大家安靜下來。

    「然而,控方的敘述有所疏失,而本人求得以我自己的方式加以補充的權利。剛開始聽起來可能不大相干,希望各位稍加寬容。」

    馬洛對眼前的底稿看也不看一眼:「我的敘述開始的時間和控方相同,也就是蘇火輪和庹遐分別和我約會那天。兩次會面的過程大家都知道,會談的內容也詳細引述過,沒什麼可以補充的——除了當時我自己的一點點想法。

    「我可以說疑竇滿腹,因為那天發生的事太費解了。兩個人,對我而言最多都不過是點頭之交,卻突然對我提出不尋常、甚至不可置信的建議。其一,市長秘書要求我在政府高度機密中扮演特務的角色,而任務的本質及重要程度,先前已經向大家解釋過了;其二,一位自封的政黨領袖,要求我出馬競選議會席次。

    「當然我會想,這些人別有用心。蘇火輪的意圖很明顯,他不信任我,說不定還認為我出售核武給敵人,並秘謀叛變。也說不定他是在逼我造反——這只是我自己隨便想想。於是乎,他會需要一個自己人當間諜,和我一起出任務。不過,這個想法一直到庹遐走進我的思緒之後才出現。

    「再想想:庹遐自稱退休從政之前是個行商,然而我對他的事業生涯一無所知,儘管在這方面我見聞甚廣。更有甚者,儘管庹遐自誇受過高等教育,他卻從沒聽過謝東危機。」

    馬洛等候眾人細嚼其中含意,備覺欣慰,因為此刻出現了上台以來的第一次靜默,旁聽席上甚至一片寂然。極星上的居民都看到了這一幕,而外圍星球的人就只能看到適宜宗教需要的刪節版,聽不見關於謝東危機的任何事。然而他們不會漏掉下一步的攻擊。

    馬洛續道:

    「有誰能夠本著良心說,任何在基地受過高等教育的人,會有可能對謝東危機的本質一無所知?在基地上只有一種教育機構,會排除謝東關於歷史計劃的一切,而只將他看作半神話式的巫師——

    「於是我立刻明白庹遐絕不是行商出身,他是銜聖靈誥召而來的老鳥教士;而且,毫無疑問的,三年來他假裝領導一個行商政黨,根本早就被蘇火輪收買了。

    「那一瞬間,我像是在黑暗中摸索。我不知道蘇火輪有什麼企圖,不過既然他放了繩頭想伸量我,多少得讓他覺得,我不是那麼容易摸得到底的。我猜想庹遐是蘇火輪安排到我身邊,在行程當中充任他的非正式監護人。好罷,就算他沒搭上線,也一定會有別的安排——這樣一來我不見得又能及時發現。相較之下,已知的敵人還是安全一些,於是我邀請庹遐跟我來,他接受了。

    「這點,各位議員,說明了兩件事。第一,庹遐並不如控方希望大家相信的那樣,是我的朋友,因為基於良心才不得不出面指控我;他是個間諜,收錢幹活。第二,說明了當那個教士——就是控訴中被我謀殺了的那位,第一次在我船上露面時,我的某個舉動——這項舉動沒有人提起,因為沒有人知道。」

    議席之間傳出紛亂的耳語。馬洛大大地清了清喉嚨,繼續說道:

    「當我初次聽到船上有個蒙難教士的時候,心情著實難以形容,簡直可以說不堪回首。基本上,我的心情不定思緒紊亂;剛開始好像腦袋挨了一記重擊,心想這是蘇火輪下的一著棋,超乎我的理解和算計;我慌了手腳,完全不知所措。

    「我還能夠做一件事;教庹遐去召喚官長,好甩開他五分鐘。趁他不在的時候,我裝上錄影機,好留下記錄供日後研究。這只是一線希望,荒唐但也很認真地,期望著當時的一片混亂,或許能在事後理出點頭緒來。

    「這段錄影我已經看過不下五十遍,今天把它帶來這裡,就在各位眼前,重播第五十一遍。」

    議事廳陡然沸騰起來,旁聽席上也一片鼓噪。極星上的五百萬個家庭,情緒激昂的觀眾聚在電視機前,愈靠愈緊。而控方席位上,蘇火輪向焦燥不安的總主教搖搖頭;孟立甌兩眼直瞪馬洛的臉龐,幾乎要噴出火來。

    大廳正中空了出來,燈光也調暗,賈安軻站到自己的席位左邊,調整一些控制鈕,然後在清脆的嗒嚓響聲中,彩色立體、栩栩如生的光像便一躍而出。

    遭受虐待的昏亂教士站在副官和班長中間,馬洛的身影靜靜等候,隨後船員列隊走進,庹遐殿後押隊。

    事件一幕幕上演。班長受到訓斥,教士受到質問。暴民出現,可以聽得到怒吼聲,喬拍馬教士表情狂亂。馬洛拔槍,教士被拖走,瘋狂地揮舞雙手詛咒著,一道微光一閃即逝。

    落幕前,所有官長都呆若木雞,庹遐用顫抖的雙手摀住耳朵,馬洛神閒氣定地把槍收起。

    燈光再度亮起,大廳中央空出來的地方卻不見多少人回來。馬洛的真身重新出現,把故事接著講下去:

    「這次事件,如各位所見,完完全全如控方所陳述——但只是表面,對這點我會簡短說明。順便一提,在整個事件中,庹遐所表現的情緒,明白表示他受過宗教教育。

    「同一天稍後,我和庹遐私下交談時,曾指出某些不合理的狀況。當時我問他,在我們停泊的那塊渺無人煙的不毛之地,那個教士是怎麼來的。更有甚者,最近稍具規模的城鎮都在百里之外,這樣一大群暴民又是怎麼來的。控方對這些問題毫不在意。

    「還有別的。比方說,另一個疑點是,喬拍馬這人太招搖惹眼了。冒著生命危險到高瑞傳教,干犯基地和高瑞雙方的法律,卻穿著全新鮮明的教士服去遊街,可有點不大對頭。當時浮現在我腦海中的想法是,這教士是大統領拋過來的餌,用意是迫使我們做下全然非法的攻擊行為,以便他可以師出有名,順理成章地摧毀我們的船,並且把我們殺光。

    「控方早已預料到我對自己行為的辯解。他們期望我會解釋說,不能用我的船、船員和任務下賭注、做犧牲,來包庇一個不管我們幫不幫忙、無論如何都非死不可的人。現在他們正在喃喃低語,說什麼基地的名譽、必須維護尊嚴以便保持權勢。

    「然而,為了某些奇怪的理由,控方對喬拍馬這個人完全避而不談。他們沒提出任何有關資料,包括出生地、學歷,或是任何生前的記載。對這項疑問的解釋,也同樣能夠解釋先前各位看過的錄影當中,我指出的不合理處;兩者是相關的。

    「控方沒有提出喬拍馬相關資料的原因是,他們根本提不出來!各位看著錄影覺得像是編造的,因為喬拍馬是個冒牌貨,根本沒有喬拍馬這個人!整個審判根本是個生安白造無中生有的大笑片!」

    再一次,他得等候嘈雜聲消褪,才能繼續慢慢說:

    「我要給各位看錄影當中的一幅靜止放大畫面,它會說明一切。請關燈,老賈。」

    大廳暗了下來,中央空處再度填滿蒼白幽黯的凍結畫面。遠星號的官長擺出詭異的僵硬姿勢,馬洛板直的手掌緊握著槍,在他左邊的喬拍馬教士,張著嘴正喊到一半,掌心朝上翻轉,衣袖滑落臂彎。

    而在教士手中,先前放映時一閃即逝的亮點,現在則定定然放送光芒。「請仔細看他掌心的光芒!」馬洛在暗中叫道:「放大那一點,老賈!」

    畫面登時膨脹,教士被拉進中央,漸漸其他部份都消失,只留下教士的巨影,然後剩下手臂,最後只剩巨大緊繃而模糊不清的手掌心,填滿了大廳正當中。

    那道光芒變成了一堆模糊而閃爍不定的字:KSP。

    「那個,」馬洛的聲音轟然作響:「各位,是一種刺青圖樣,普通光線下看不到,但在紫外線照射下——我在室內照滿紫外線好錄影——就會清楚顯現出來。我相信這是用作秘密記認的一種原始手法;不過在高瑞管用,因為那兒在大街上是不會有紫外線的。就算在我們船上,能偵測到也很偶然。

    「也許各位之中已經有人猜到KSP代表什麼了。喬拍馬懂得不少教會術語,戲演得不同凡響。他是在那兒、以及如何學到的,我說不上來。不過KSP代表的是『高瑞秘密警察』。」

    全場頓時嘩然,馬洛得大聲吼叫才能蓋過掀翻屋頂的噪音:

    「我有從高瑞帶來的正式文件可以佐證,如果有必要的話可以立刻向議會公開!

    「現在控方的案子到那兒去了?他們一而再、再而三的捏造不合情理的聯想,說我應該為了犯法的教士挺身而出,即使犧牲任務、損失人員船隻,以及我自己的生命也在所不惜,只為了維護基地的令名。

    「但為了一個冒牌貨?

    「難道我應該為了一個高瑞特務,或許是向某個安略南流民借來的教士袍和全套經文咒語,所玩弄的花樣,來獻上寶貴的生命?若不是蘇火輪和孟立甌要把我推進一個骯髒愚蠢的圈套——」

    馬洛聲嘶力竭的吶喊被群眾的叫聲淹沒,他給人高高舉起,抬到市長席上。透過窗口,他看到成千上萬的瘋狂民眾,蜂擁蟻聚滔滔滾滾地湧進議會廣場。

    馬洛環顧週遭,想找到賈安軻的下落,但要在千萬張臉孔當中找到某個人實在太難了。慢慢地,他察覺到一股有節奏的重複呼喊,從小角落逐漸擴大,變成狂熱的搏動:

    「馬洛——萬歲——馬洛——萬歲!——馬洛!——萬歲!——」
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