第一章 議員 文 / 艾薩克·阿西莫夫
基地危機－－第一章議員
第一章議員
1
「我當然不會相信，」戈蘭．特維茲站在「瑟頓廳」寬大的台階上，望著閃亮在陽光下的城市說道。
「特米諾」是個宜人的星球，土地廣大，水源充足。氣候控制學的導入，使得它變得更為舒適，但也因此變得很單調，特維茲時常這麼想。
「我根本一點也不相信，」他又重複了一遍，同時笑了起來。他潔白整齊的牙齒，綻露在他那張年輕的臉上。
既是同伴，又同是議員的曼恩．康柏，聽了特維一再強調的說法後，就很不自在的搖了搖頭。
「你到底不相信什麼？你不相信我們拯救了這座城市？」
「哎呀，這點我是相信的。我們明明辦到了，不是嗎？瑟頓早在五百年前就曾說過，我們將會，而且也有權力可以這麼做。」
康柏的聲音放低，他用近於半耳語的語氣說道，「聽著，你用這種口氣跟我講這些話，我並不會介意，因為我認為你只是隨便講講而已，可是你千萬別在大庭廣眾前說出來讓別人聽到，而且，坦白講，你遭到天打雷劈時，我只希望沒站在你旁邊。我對雷劈下來的準確性不太有把握。」
特維茲仍然笑意不減。他說，「難道說說這個城市被拯救了，真有什麼大害嗎？難道我們沒有打過仗拯救它嗎？」
「誰也沒打過仗，」康柏說。他有著一頭奶油黃的頭髮，一對天藍的眼睛，而且他從來就不想因為氣急敗壞，使他的眼睛顏色發生變化。
「你難道從未聽過內戰嗎，康柏？」特維茲反問他。他身材高大，有一頭漆黑的大鬈發，習慣在走動時，將兩手的大拇指搭進他那件長身軟料子的衣服內。
「一場在首都上空的內戰？」
「可是卻足以引起所謂的『瑟頓危機』了。那場戟爭也毀掉了哈尼的政治生涯。它使得你和我在上次大選中進入議會，而且這件事影響仍然——」他把一支手腕扭來扭去，好像找不到地方放。
他停止在台階上，不睬其他政府的人士，以及那些新聞界的記者，還有那些受到邀請，前來觀看瑟頓重現的社會名流。瑟頓這次出現，再怎麼講，也只不過是個影像罷了。
這些人全在往台階下走，談笑風生，興致盎然。
特維茲立定不動，讓人潮從他身邊捲過。康柏原來走在他前方，領先了兩層台階，可是也突然住腳不走了——他們兩個人之間就像有條看不見的線在拉著一樣。他轉頭說，「你不來嘛？」
「沒什麼好急的。貝拉諾市長還沒趕到之前，議會是不會開始的。她這時還在擬她那篇又臭又長的講稿，我可不急著去受罪。——看看這個城！」
「我看到了。昨天也看了。」
「話是不錯，可是你見過它五百年前，剛蓋好的樣子嗎？」
「是四百九十八年前，」康柏修正他。「五百年還差兩年呢，到時候又要舉行一次百年大慶了，而且顯然，貝拉諾市長仍會在位，我們希望到時候，她只需處理一些瑣碎事情就好了。」
「我們希望，」特維茲很尖酸地說。「可是五百年前城市剛剛建好時，是個什麼樣子？一座城市，一座小城市，只住了群一輩子也編不完一本百科全書的人！」
「它不是早編完了嗎？」
「你是指那一套『銀河百科全書』嗎？我們現在有的，並非他們當時所編的那套。我們現在有的，乃是一套日新月異的電腦。你見過原來他們沒弄完的那套嗎？」
「你是指放在『韓定博物館』的那個？」
「你見過嗎？」
「沒有。我該著看嗎？」
「根本不值一看。但無論如何，他們仍是一群構成當年這座城鎮的核心人物。他們在遠離銀河的邊緣地域，建起這個小城；沒有任何金屬元素可資運用，只在銀河邊緣環繞著某個太陽，自成一個世界。而現在，五百年後，我們這個城市世界，已經發展到有郊區了。看起來就像個大公園，任何金屬只要需要就可供應。我們現在已是萬物的中心了！」
「並不一定，」康柏說。「我們仍然只是個繞著一顆太陽，遠離銀河其他區域的心世界而已。仍在銀河的極邊緣。」
「你這種講法有欠考慮。這也正是『瑟頓危機』的整個問題關鍵所在。我們並不只局限在一個『特米諾星球』上。我們是基地，我們只從銀河的邊緣，去控制整個的銀河。我們之所以能夠如此，乃是因為我們並不是與銀河其他區域隔絕的，除了位置太偏遠了一些，這算不了什麼的。」
「好吧。算我接受你的講法。」康柏明擺出不感興趣的樣子，又朝下跨了一層階梯。他們彼此之間那條看不見的線，就越拉越遠了。
特維茲單手向前伸，好像想拉他同伴一把的模樣。「你難道還看不出這種意義嗎，康柏？變遷如此之鉅，但我們卻仍不能接受。在我們心，我們只需要小的基地，那個如同古時候一樣自生自滅的小世界——可是你有沒有想到，英雄和聖徒早就不復存在了？」
「得了吧！」
「我是說真的。你看看瑟頓廳，在韓定執政期間所遇到的危機不能解決時，我們只能跑到這個當初還是個小『時光圓篷』的地方，來看瑟頓的顯像。現在呢？它只不過是記憶中的化石罷了。當初這兒有『力場坪』嗎？有『滑道』嗎？有『重力升降梯』嗎？——沒有，只有這些階梯，我們就跟韓定一樣，必須從階梯上上下下辦事。每當難以預料的情況發生，我們只能回想當年解愁。」
他手臂猛揮，很激動。「當時那找得到所謂金屬的建材？一樣也沒有。在韓定時期，本地不但找不到金屬，而且連進口金屬都沒有。我們只能用一些脆舊的塑膠原料來蓋大廳，讓那些來自其他世界的人經過『特朗多市』時，忍不住會停下來說，『銀河！瞧，陳舊落後的塑膠！好可愛！』我告訴你，康柏，這是非常丟臉的。」
「那就是你所不相信的嗎，嗯，對瑟頓廳？」
「還有它面包括的一切，」特維茲咬牙切齒的低語道。「我並不真的相信躲在宇宙邊緣究竟有多大意義，就因為我們祖先也這樣。我相信我們應該到銀河去，到萬物的中心去。」
「可是瑟頓卻會說你錯了。『瑟頓計劃』定必然應該執行的。」
「我知道，我知道。而且所有在特米諾星上的兒童，從小就被灌輸了瑟頓擬定了一個計劃的觀念長大，認為他早在五百年前就已有先見之明了，認為他之所以建立這個基地，乃是預先看到了危機，而且每當危機發生，他的影像就會重現，告訴我們下次將要面臨的危機，帶領我們穿過千年的歷史，直到我們安全的建立第二個更偉大的『銀河帝國』，從五百年前的廢墟和灰燼中，從兩百年前連廢墟都徹底毀滅了的灰燼中重建帝國的光榮。」
「你為什麼要跟我談這些，戈蘭？」
「因為我要告訴你這是件羞恥，全是丟臉的事。而且話再從頭說起，現在也是羞恥一樁！我們並非自己的主人。因為並不是我們在追隨這個『計劃』。」
康柏仔細打量特維茲。「你過去也曾和我講過這些，戈蘭，我卻總認為你常常胡說八道來擾亂我。不過，談到銀河，我卻認為你的看法很嚴肅。」
「我當然很嚴肅！」
「你不能這樣。你不是在開我玩笑，就是想不開。」
「都不是，都不是。」特維茲突然理得平靜下來，兩手大拇指又插進長袍，把原先激烈的揮舞動作收掉。「我從前就思維過這件事，我承認，可是那只是直覺。可是今天早上的這場鬧劇，卻突然使我大徹大悟了，所以，我打算在議會上提出來。」
康柏一聽，就說，「你瘋啦？」
「好，不信是吧？跟我來，洗耳恭聽看看。」
兩個人雙雙跨下台階。他們是最後走下台階的兩個人。當特維茲快步走到前面去時，康柏嘴巴一噘，對著他的背影無聲的罵了一句︰「笨蛋！」
2
海拉．貝拉諾市長要求「執行議會」會場恢復秩序，會議正式舉行。她一直帶著有趣的眼光看著會場；然而所有與會的議員，卻曉得她對出席人員和未出席人員心早有個數了。
她一頭灰髮很小心地梳成既不男、又不女的髮型。她向來是這副德行。她那張臉孔擺出理所當然不怎麼出眾的樣子，不過也從來沒有人想在她臉上去找出一點美來。
她是星球上最能幹的管理者。沒有人能夠，或者敢拿她去跟「基地」成立後的頭兩位市長相比，認為她比韓定和馬洛要來得差勁。這兩名行政官曾統治了基地的頭兩個世紀；當然，也沒有人拿她去跟「謬爾」時期以前的茵德勃執政者相比。
她講出來的話並不鼓舞人心，演講時的手勢也並不誇張，但是她卻有著能心平氣和下決定的能力，而且一直能堅守她這些決定的立場，始終認為她是對的。她也可以不必費多大心機，就可使所有議員認為她的決策都是正確的那種能力。
自從「瑟頓憲章」頒布以來，歷史性的改革很少動搖和變動（除了「謬爾」那段時期曾經亂過一陣），「基地」也可能永久性的把它的首都設在「特米諾星」上。這種所謂的「可能」，也是有著它的根據的，因為從剛才的那場「瑟頓影像重現儀式」中，瑟頓五百年前的推測已經告訴他們，他們繼續留在「特米諾星」的或然率，高達百分之八七點三。
不管如何，對甚至堅稱自己乃是忠實的「瑟頓信徒」的人來說，這也表示，他們可能會自銀河邊緣，將「基地聯邦」向銀河中心移一點的或然率，也已增加到百分之十二點八了。這種八與一之比的或然率，是貝拉諾女市長意料之外，而且也是堅決反對的。
對這點看法，大家都很肯定，她是絕對不會允許的。即使當初「特米諾星」地廣人稀，她也一直堅決的認為，「基地」設在這顆星球乃是天經地義的傳統，必須一直保持下去。她的政敵，一向把她的下巴畫得很男性化的放進宣傳漫畫（看起來的確入木三分，而且頗具不良影響），認為她食古不化到跟一塊花崗岩一樣。
但是現在，大家在看過瑟頓的召示後，也沒話講了，至少瑟頓還認為有留在「特米諾星」上的必要；這對她的政治利益是相當大的。她在一年前就曾表示過，如果一年後「瑟頓影像」重現，表示支持她的看法和決定的話，那就會使她認定，她的神聖使命是徹底成功的。她打算從此退居幕後為資政委員，免得後來會捲入難以避免的政爭。
她的這番話，沒有任何人真正相信。她在政海中一直很一帆風順，而且打從剛才「瑟頓影像」重現後到現在，她完全看不出任何一絲打算退休的意思。
她以慣有的「基地口音」講話（雖然這種口音現在並不流行）。
她說道︰「『瑟頓危機』已如傳統般的過去了，而且他這次重現，又做了一次明智的決定，使得所有無論在行為和言論上，那些支持異議的人士，遭到了致命的打擊。許多忠貞人士相信，瑟頓所不希望的，也正是他們所不希望的。對於那些一向認為『瑟頓計劃』不足採信，一向不懂得何謂自尊自重的一小撮人，本席不預備在此進一步羞辱他們。相反的，本席認為，以君子之風接受挫敗，乃是從政的一項高尚風俗，本席認為今後，反對派人士可不必再行試圖譁眾取寵了。這次事件，現在已經結束，而且永遠告終了。」
講到這，她稍事停頓，同時環視會議場四周的每一張臉孔，然後繼續說下去。
「一千年的光陰如今已經過了一半，各位議員，舊銀河帝國敗亡，到新銀河帝國誕生的既定一千年歲月，現在已度過一半。這中間充滿了無數困難，然而我們已經安安穩穩的走了一段很長的路。各位議貝，『第二銀河帝國』實際上已經指日可待的存在眼前了，而且，顯然帝國將不會面對任何強大的外敵。」假如沒有『瑟頓計劃』，舊帝國淪亡到新帝國誕生的週期，將無可避免的長達三萬年之久。歷經三萬年的分崩離析，很可能將使得我們無力再行重建新的銀河帝國。很可能只會殘留下許多隔離的、和垂死的世界。
「吾人今日能有如此現狀，全賴哈利．瑟頓的深謀遠慮。故今後，吾人亦將端賴他明智的看法。從現在起，以至於今後，各位議員，真正的危險，只在吾人之中，所以，本席就此觀點，認為所有官吏均不得再對該『計劃』存有絲毫懷疑。現在。讓我們同意，平靜而又堅決地同意，今後將不再有任何官員，對該『計劃』存疑或批評，甚至加以污蔑。吾人必須徹底支持這個計劃。因為它已經成功的執行了五百年。它乃是人道安全所憑藉的，不容阻撓。各位同意嗎？」
會場中響起一片嗡嗡議論聲。市長連頭都懶得抬起來去看到底大家是否同意。她對議會的每一位議員都一清二楚。她已經穩操勝券了。也許明年又會有麻煩，但現在卻不會。她以後年年都會大獲全勝的。
可是總有例外的時候——
「想繼續控制議會嗎，貝拉諾市長？」戈蘭．特維茲大聲說著由走道上跨下來，就好像企圖阻止會場中喧鬧那樣，他把聲音抬得很高。他根本懶得坐在椅子上，由於他是新加入的議員，所以他的座位在最後一排上。
貝拉諾仍舊沒把頭抬起來望。她說，「這是你的看法嗎？特維茲議員？」
「不錯。政府無權干涉言論自由——無權干涉任何個人——包括公選出來的男女議員在內——每個人都有討論今天政治事件的權利；而您剛才所說的，顯然並不屬於『瑟頓計劃』中的一部分，而且完全是在背道而馳。」
貝拉諾兩手一合，抬起頭來。她臉上仍無表情。她說，「特維茲議員，你臨時挑起這場爭辯，與大會程序不合。不過，我請你表明看法，並且願意答覆你。」
「在『瑟頓計劃』中，並無自由言論的限制與範圍。然而，該『計劃』的本身，適足以說明言論自由所指為何。在『影像』顯示之前所做的各種看法與解釋，都是可以允許的，然而在『影像』呈現做出最後決定之後，就不允許任何人還有疑問。即使他說早有預感，認為『瑟頓』影像重現時，所可能講出來的話都是錯誤的，在影像呈現之前也概不追究。」
「可是假如一旦真有人確實有這種感覺呢，市長女士？那又會如何？」
「那麼他仍然能夠這麼認為，而且可以仍舊這麼說，假如他只是一個人，在私下自行討論。」
「您是說，言論自由的限制與範圍，也適用於政府官員？」
「正是。這並非『基地』法律的一項新原則。在過去任何黨派所推選出來的市長，也都一直引用這項原則的。個人私下的觀點無足輕重；經由一名官吏表達出來的意見，就有份量而且適足以造成危險。目前，我們還不到冒這種險的地步。」
「是否我能指出，市長女士，您所指的這項原則，卻也時常觸議會所訂出的法律。但『瑟頓計劃』卻不容您濫加運用。」
「『瑟頓計劃』尤其需要保護，因為對它質疑，可能會引發致命的不良後果。」
「請問您是否從未考慮過，貝拉諾市長——」特維茲這時轉身過來，對著一排排的議席說道︰議席上的所有議員，這時早已鴉雀無聲到連呼吸聲似乎都聽不見了。「是否諸位議員也沒有考慮過，或許事實上根本就沒有這個所謂的『瑟頓計劃』呢？」
「我們大家都親眼看到了這個計劃的執行，」貝拉諾市長平靜的聲音，在特維茲的大聲急呼下，顥得更形微弱。
「就是因為我們親眼看到它在執行，各位議員女士與先生，所以我們才看到這個所謂的『瑟頓計劃』，就如同我們被人灌輸著去相信它的存在一樣，所以我認為，它根本毫不存在。」
「特維茲議員，你完全是在擾亂會場秩序，你不准再繼續大發謬論下去。」
「我有這份特權，市長。」
「特權已經終止，議員先生。」「您憑什麼可以終止這項特權？您獨斷獨行的言論自由限制，並不就具有法律的力量。您自行提出的這種論點，尚未經過議會的表決，市長，即使表決通過之後，我仍有依法提出質詢之權。」
「特權的終止，議員先生，與我保護『瑟頓計劃』的聲明無關。」
「那麼，請問，您是憑著哪一點？」
「憑你有叛亂意圖的指控，議員先生。為了對大會必有的尊敬，本席不希望當場在會場中逮捕你，不過，現在站在門口那兒的，乃是負責安全的人，他們在你離開會場後，將立刻把你拘捕，我現在要你安靜的退席。如果你做出任何失禮的舉動，那麼，當然，安全人員會鑒於有危險情況發生下，直接進場逮捕你。我相信你並不希望如此。」
特維茲一聽之下，眉頭不由皺起來。議場中這時一片死寂，（難道說，每個人都早就猜到會發生這種事，只除了他和康柏兩人不知道？）他轉頭望向出口。他沒看到什麼，但他曉得貝拉諾市長並不是在危言聳聽。
他氣得都結巴了。「我代……代表了一部分選民，貝拉諾市長。」
「毫無疑問，他們現在必然對你感到失望。」
「你憑什麼證據可以提出如此嚴重的指控？」
「等審判進行時，就會讓你明白，不過我可以告訴你，我們已經掌握了足夠的證據。你只是個非常不謹慎的青年，但你總該頓悟到，某個做你朋友的人，也許他並不想跟你一道涉入叛亂罪。」
特維茲猛的轉身去盯住康柏的那對藍眸。對方冷然的瞪著他。
貝拉諾市長平靜的說道，「我請所有在場議員作證，本席剛才提出最後那番聲明時，特維茲譏員的視線，是指向康柏議員的。你現在可以退席了嗎，議員先生？還是說，你想很失尊嚴的在議場中硬遭拘捕呢？」
戈蘭。特維茲轉身，重新跨上台階走到出口；當他跨出去時，兩名全副武裝、穿著制服的人，就順勢把他一夾。
海拉．貝拉諾面無表情的望著門口的那個背影，張嘴無聲地吐出兩個字︰「笨蛋！」
3里奧諾．柯代爾一直擔任貝拉諾市長任內的「安全局」局長。這並不是件很累人的工作，就跟他時常說的一樣，可是實情究竟如何，當然別人也很難說。他看起來不像是個說謊的人，然而這點對任何人來講，也沒多大意義。
他看上去相當友善，令人不會感到不舒服，也許這也正好很適合他這份工作。他身高在一般標準以下，體重卻比一般人要重些，有一嘴絡腮鬍（這在特米諾星球上，是很不尋常的），現在已經白多於灰了，淺棕色的眼睛，外衣上別了一枚鮮紅色的識別證。
他說，「坐下，特維茲，讓我們在彼此不傷和氣的情況下，把事情弄清楚。」
「不傷和氣？跟一名叛徒？」特維茲兩根拇指勾在長袍上，站著不動。
「你目前只是被指責是個叛徒而已。但還不到罪名定讞的階段——即使市長她本人這麼說——也不能就憑此定罪。我的工作就是要澄清你，盡我所能的澄清你。我寧可在事情還沒鬧大以前，讓你在不傷自尊的情況下，把它弄妥，免得你以後會遭公審。這點我希望你能合作。」
特維茲並未軟化。他說，「讓我們彼此不必討好吧，省省吧。你的工作就是替我按上叛徒的罪名。我並不是，而且我認為沒有必要讓你滿意。你何必一直想證明你是為了我好呢？」
「原則上，我並無此意。不過，事實悲觀的地方，在於我這邊有權，而你沒有。假如有任何不忠或叛亂的懷疑落到我頭上的話，我想我也會馬上被人取代，遭某個人審問，那個時候，我倒希望能有個像我這樣的人，來像我對待你這樣的對待我。」
「你打算如何對待我？」
「我相信，會如同一個朋友和平輩那樣的來對待你。」
「這麼說來，我倒應該請你喝杯酒羅？」特維茲尖刻的說道。
「也許以後再請也不遲，不過目前尚言之過早，請先坐下來吧。我是以朋友的態度請您坐的。」
特維茲遲疑了一下才落座。任何進一步的敵對態度似乎突然理得毫無意義了。「現在要如何？」
他問。
「現在，是否我可請你能以忠實和完整的態度，絕不做任何省略或規避的，來回答我一些問題？」
「假如我不呢？你會怎麼樣？用『心靈探索法』來整我嗎？」
「我相信不會這麼做。」
「我也相信不會。再怎麼說，至少還不至於用這種手段來對付一名議員吧。那麼一來的話，最多只會證明我是清白的，會使我立刻復職；等我復職之後，我就會讓你和市長大人雙雙下台。轉念一想，我倒覺得還是讓你改用『心靈探索』來整整我算了。」
柯代爾眉頭一皺，微微搖著頭說，「這可不行。這樣也許會有使你腦部受到嚴重損傷的危險。受過『探索』的人，有時需要很長一段時間療養，才能恢復正常，這對你是很不值得的。絕對的。當然你也該清楚，在實在無法可想的情況下，我們才會考慮採用這種『探索』——」
「你在威脅我，柯代爾？」
「只是就事論事，特維茲。——請不要曲解我，議員。假如我非得用『探索』我就會用，而即使你後來證明是無罪的，我也毫無選擇。」
「你想知道些什麼？」
柯代爾在回答之前，先把桌上的一個開關關掉。「我所問的和你所回答的，都將予以錄音和錄影。我不需要你主動告訴我些什麼，或者你默不吭聲。這次可千萬不要。你懂我意思嗎？」
「我懂，你是想只錄那些你喜歡錄的，」特維茲沉思地道。
「對極了，不過，我還是請你不要曲解我。我不會扭曲你所說的。我只是錄或不錄而已。我只想請你先有個解，我不會怎麼做，和打算怎麼做，而且請你不要浪費你我的時間。」
「好，走著瞧再說。」
「我們有理由認為，特維茲議員——」語氣突然變得那麼正式，就表示他已經開始錄了。「——你曾經在許多次場合中，公開說過，你不相信『瑟頓計劃』的存在。」
特維茲緩緩答道，「假如我確有在公開的場合中如此說過的話，你還需要些什麼？」
「請不必浪費時間在繞口令上，議員。你該知道，我只需要你用你自己的聲音公開的承認，以便我能錄下你的聲波，好藉此證明你是在完全自主的情況下作答的。」
「我想，那是因為利用催眠、化學藥劑、或者是其他方法時，會改變我的聲波？」
「很有見地。」
「你只是急於想證明，你並未採用非法手段來對付一名議員？這我倒不怪你。」
「很高興你能不責怪我，議員。那就讓我們繼續。你曾在許多次公開場合聲稱，你不相信『瑟頓計劃』的存在。你承認這點嗎？」。特維茲謹慎措詞道，「我不相信，我們稱之為『瑟頓計劃』的東西，與我們平日應用的有任何意義。」
「聲明過於含糊。是否能請你講仔細些？」
「我的觀點是說，對於哈利．瑟頓在五百年前，運用『心理史學』的統計數學，所擬訂出來要人類照他設計出來的那條過程，去走完『第一銀河帝國』到『第二銀河帝國』的這段間隔期，而且盡量符合他推測出的最大或然率，來進行人類歷史的這種觀念，乃是過於天真的一種認知。事實上這是辦不到的。」
「那麼以你的觀點，哈利．瑟頓根本乃是個不存在的人？」
「那倒不是。當然他存在過。」
「他並未使得『心理史學』有所進步羅？」
「不是的，當然我不會是指這種事。你看清楚，局長，如果我能有所機會的話，我會向議會把這件事解釋清楚的，而且我現在也想向你解釋清楚。我所要談的事實，實際上非常簡單明——」安全局長顯然又已將錄實況的設備關掉了。
「你完全是在浪費我的時間，議員。我並不是請你來演講的。」
「你剛才不是明明要我解釋我個人的觀點嗎？」
「沒有。我只是要你用簡單的、直接的、坦然的態度，回答我的問題。只針對我的問題回答，而不要主動提出那些我沒問的。照我這種方式進行，很快就可結束。」
特維茲說，「你是想用跳接的方式，使得我在證明我是有罪的。」
「我們只要求你據實聲明，我保證不加曲解。拜託，我們再試一遍。我們談到哈利．瑟頓。」機器在柯代爾語氣恢復平靜時，顯然自動打開了。「他從未將『心理史學』這門科學加以提升發展？」
「他當然有，」特維茲實在有點不勝其煩了；他手勢充滿激動的情緒。
「你的意思是說——？」
「銀河！所謂『心理史學』乃是數學的一支，它是專門研究集體人類在特別付與的情況下，給予刺激後，所表現的群體反應。換句話說，它乃是預測社會與歷史變遷的科學。我們是可以這麼假定的。」
「你用了『假定』這兩個字，是否說，你對它運用數學為基礎的觀點，不盡倍同？」
「不是的，」特維茲說。「我並非一名心理史學家。而其他『基地』上的政府人員，以及『特米諾星』上的其他市民，還有任何其他的人，也都並非——」
柯代爾手一抬，柔聲說道，「拜託你，議員！」特維茲只好住口。
柯代爾說，「你是否有任何理由可假設，當初哈利．瑟頓在建立『基地』，認為它可將銀河帝國興替週期予以縮短時，並未有效的盡可能推算出所有因素的最大或然率？也就是說，他當初所做的分析，並不十分周詳？」
「我當初並不在，」特維茲語氣又變為尖刻，「我怎麼曉得？」
「那麼你能曉得他沒有這麼做嗎？」
「不能。」
「或者，你是否會否認，在過去五百年來，每當『基地』發生歷史性危機時，瑟頓所顯現出來的影像，並非他晚年在建立『基地』所事先安排好的影像再生呀？」
「我想這點我並不能否認。」
「你『想』。你願不願說，他的影像乃是過去某個人，為了某種特殊的意圖，才故意設計出來唬人的呀？」
特維茲長歎一聲。「不。這點我不能證明。」
「那你是否堅持，由哈利．瑟頓影像再生時，所傳達給『基地』的指示，乃是某人暗中操縱玩出來的把戲？」
「不。我沒有理由認為這種暗中舞弊是可能的，或者是有用的。」
「我明白你的說法。因為你也親眼看過瑟頓最近幾次的顯像。難道你認為他的分析推測——早在五百年前準備好的——與今天實際的情況並不十分符合？」
「正好相反，」特維茲突然喜悅的說道。「它們非常符合。」
柯代爾似乎對於對方的情緒很漠然。「然而，議員，在瑟頓影像顯現之後，你卻仍然堅持『瑟頓計劃』並不存在。」
「當然我堅持。我堅持它並不是確實的存在的，因為它的分析和推測過於完美——」
柯代爾機器又關掉了。「議員，」他猛搖頭。「你又害得我要洗掉帶子了。我只問你是否仍堅持你所相信的，但你卻開始冒出一大堆理由。讓我再重複一遍我的問題。」
他說，「然而，議員，在瑟頓影像顯現之後，你卻仍然堅持『瑟頓計劃』並不存在？」
「你怎麼知道？自影像出現之後，並未有任何人有機會可以和我那位朋友康柏講上一句話。你憑什麼知道我這麼說過？」
「就算我們是用猜的好了，議員。而且就讓我們說，你已經回答，『當然，我是如此堅持的。』好了。只要你不要再自動增加內容，這點我們就算問過了吧。」
「當然我仍然如此堅持，」特維茲以極盡諷刺的口吻答道。
「好，」柯代爾說，「我就接受你所說的『當然我仍然如此堅持』的這句話吧，這聽起來較為自然。謝謝你，議員，」錄音錄影的機器跟著就一關。
特維茲說，「就這樣子？」
「正是我所需要的，沒錯。」
「你所需要的——非常明顯——就是一組問答，你可以拿這些問與答呈給『特米諾星』，告訴統治的『基地聯邦』，我是完完全全接受『瑟頓計劃』這個傳奇的。那也正好可以用來否定我日後所表現出的疑慮；甚至你可以用來做為我瘋狂的憑據。」
「或者用來對付那些認為該『計劃』對於『基地安全』，絕對認為是必要的廣大群眾。當然，或許並不需要把你所講過的話予以公佈，特維茲議員，假如我們彼此可以獲致某種諒解的話；不過如果有必要，我們是絕對會讓『聯邦』聽到的。」「你是否真的那麼蠢，先生，」特維茲皺眉說，「對我真正想講的毫無興趣？」
「以一個人類而言，我相當感興趣，而且一旦某種適當時機來臨時，我會非常有興趣聽你講，同時也抱著某種程度的懷疑來聽。然而，以身為『安全局長』的身份，目前，我已經得到我所需要的了。」
「我希望你能知道，這對你，以及市長她，都沒什麼用。」
「反正已經夠了，你的看法我並不具有。你現在可以走了。當然，是在警衛的護送下離去的。」
「要把我帶到哪去？」
柯代爾只笑了笑。「再見，議員。你實在不太合作，不過這乃是預料中必然的現象。」
他伸出手來。
特維茲起立，裝著沒看到對方的手。他把長袍上的縐紋拂平，然後說，「你只不過能賭一時，而不能賭千秋。遲早，總會有人與我有同樣的想法與看法的。囚禁或宰殺我，適足以引起他人的好奇，最後反而會促使他人越早想到這點。最後，真理和我，才是贏方。」
柯代爾縮回手，緩緩搖頭唏噓，「說真格的，特維茲，」他講道，「你是個笨蛋。」
4
直到午夜，兩名警衛才把特維茲從那間設在「安全局」內豪華的小房間放出來。的確很豪華，但卻是鎖住的。再怎麼講，也只不過是間牢房而已。
被拘禁的四小時中間，特維茲不斷在房中踱來踱去，痛定思痛的反省著。
為什麼他會信任康柏？
為什麼不會？他當初不是也好像很同意的嗎？不對，不是這麼回事。他當初好像是經過辯論之後，才同意他的。——不對，也不是那麼回事。他當初看起來好像很蠢，很容易被左右，很缺少像特維茲那樣有獨特的分析能力和見解，需要特維茲時時點明他的樣子。也因為常跟康柏激辯討論的緣故，特維茲才對自己的觀念越辯越明，獲得更深刻的自我體認。他對特維茲很有用，他之所以信任他，乃是因為康柏的確能讓他深思與進步。
可是現在再來追究康柏是否如何，好像已經無多大意義了。他當初早該只相信一個真理︰不信任任何人。
然而，一個人終其一生，難道就不能信任任何人嗎？
明顯的，答案絕對是否定的。
而誰又會想到，貝拉諾竟然具有如此的膽識，可以從議會中挑出一名議員來做她的耳目——而認為議員彼此之間，不會因為利害關係，而彼此掩護呢？雖然他們打內心不同意特維茲的見解；雖然他們會不惜以鮮血來打賭貝拉諾是正確的；他們在基本上，應該仍然會維護他們的崇高特權哪！「銅人貝拉諾」如果能使議員不顧自身的利害，挺身甘為她的線民，那她的確是有幾把刷子——不簡單。
除非她自己本身也早已有這種想法——
不可能！這只會造成偏執狂！
然而——
正當他心中翻江倒海，波濤起伏，尚未弄出任何結論之前，警衛來了。
「你必須跟我們走，議員，」階級年資都比較高的那名警衛，毫無感情的嚴肅說道。從他的胸章上，可以看出他是個中尉。他右頰上有個小疤，一臉倦容，好像幹這種工作時日雖久，卻乏善可陳的樣子，有點像那種在和平時代當軍人的表情。
特維茲不為所動，並未顯出絲毫慌亂。「中尉，貴姓大名？」
「我是索貝洛中尉，議員。」
「你解你已經違反法律了嗎，索貝洛中尉？你無權拘捕一名議員。」
中尉說，「我們只是奉命行事，先生。」
「這毫無關係。你反正無權拘捕一名議員就是了。你必須解，你屆時將面臨軍法審判。」
中尉說，「你並未被捕，議員。」
「那麼我就不必跟你走了，對吧？」
「我們只是奉命護送你回家。」
「我認識路。」
「一路上加以保護。」
「什麼一路上？難道還得先經過哪嗎？——還是說，得先經過誰？」
「路上可能會遇到暴民。」
「三更半夜？」
「這也是為何我們等到半夜才來的理由，先生。——還有，先生，為了你個人的安危，我們請你跟我們走。是否要我再加一句——只是提供消息而非威脅——我們已獲授權，必要時可以用強迫的手段。」
特維茲已經注意到對方兩人的身上，都配備了「神經鞭」。他擺出一副尊嚴的樣子，緩緩起立。
「那麼，就回家吧。或者說，到頭來我會發現自己又換了個監獄？」
「我們並未奉命對你說謊，先生，」中尉也很自傲地說。特維茲發覺對方乃是那種一個命令、一個動作的人。否則他語氣中一定會聽得出說謊的味道。
一輛「貼地車」等在外面。街上很空曠，毫無人跡，除非還有一群暴民——假如中尉的話是真的。他當初並未說外面有一群暴徒，或者說正有一群暴民在集結中。他只是指出「可能」會有「一群暴民」。
中尉很謹慎的將特維茲夾在車子和他之間，擠得特維茲根本連動一下、扭一下都不可能，更別說打算逃了。中尉把他才送進後座坐好，就擠到他身邊了。
車子立刻開動。
特維茲說，「一等我回到家，我想我大概可以自由辦事吧——我可以隨時走出家門吧？」
「我們只有奉命護送你回家之外，目前尚未奉到任何繼續干涉你行動自由的命令，議員。」
「目前尚未，這話怎麼說？」
「我只是奉命告訴你，一旦你到家之後，不得任意離開。街上對你並不安全，而我必須負責你的安全。」
「你是說，我被軟禁了。」
「我並非一名律師，議員。我不懂那是什麼意思。」
他直瞪前方，可是手肘卻頂在特維茲的身側。特維茲連動都不能動一下。
車子停在特維茲位於「弗勒斯納」郊區的小房子前。目前，他缺少一位女伴，所以屋不應該會有人在等他。
「我該下來了嗎？」特維茲問。
「我先下，議員。我們要送你進去。」
「為了我的安全？」
「是的，先生。」
前門面，還有兩名警衛在等著。夜燈已經打開，可是由於窗子全被事先加以遮蓋，從外頭根本看不出燈是亮著的。
有這麼一會兒，他很惱怒有人侵入他住宅之內，轉念再一想，也只好肩膀一聳，認了。假如連「議會」對他都毫無保障的話，他的家還能稱得上什麼堡壘？
特維茲說，「我屋子到底有多少人？一個團嗎？」
「沒有，議員，」一個聲音生硬沉穩的發出來。「除了你見到的，只不過再多出一位而已，而我已經等你很久了。」
海拉．貝拉諾，「特米諾星市」的市長，站在通往起居室的門框中。「時間也差不多夠該讓我們好好談一下了，你不認為嗎？」
特維茲瞪著對方。「弄了半天，原來——」然而貝拉諾這時已用低沉有力的聲音說道，「安靜點，議員。——你們四個出去。出去！——沒你們的事啦！」
四名警衛敬完禮，就腳跟一轉走出房間。留下特維茲與貝拉諾兩個人獨處一室。