正文 223，馬家村瘟疫 文 / 貧嘴丫頭
單就筆法，鸞國畫風主寫意，寥寥數筆勾勒意味無窮，即便是人物寫實畫像不得已用繁麗筆法，但在細節處理上依舊有鸞國寫意風格的痕跡。
而地處東北的軒國受到外域人的影響，加之軒國人熱情奔放的性格，其畫作多用大紅大綠等顏色，畫風細緻、寫實。
剛剛蘇漣漪似乎是與「聖像」中的聖母通靈，其實是在專心研究其畫風。
這種大批量畫作不會是在東塢城完成，漣漪推斷，這些畫作統一製作而後運送而來。
想到店舖門外監視的人，再看著面前這畫作，此時此刻，蘇漣漪可確定奉一教之事定是和軒國有關。軒國與鸞國自古以來便摩擦不斷，只不過漣漪不敢確定的是，這是軒國一國所為，還是有其他國參與，試圖分一杯羹。
「神跡啊！這是神跡啊！」參拜過後，幾位神戶大人都滿面紅光，激動得難以自已。
張神戶轉身而來，激動地看著蘇漣漪，而後語不成調道，「從剛剛小漣進來，老夫就有一種預感，沒想到，小漣果然與我們奉一教有緣。」
蘇漣漪面上帶著淡淡的笑，目光柔和地看著張神戶，笑而不語。
李勝不知應喜還是應悲——喜的是，兩人的行動出乎意料的順利；悲的是，離危險又進一步。
隨後，劉家大叔、其他信徒們和另幾位前來拜訪的神戶逐一告辭離開，大廳內除了神戶家幫傭的幾人，便只有張神戶、蘇漣漪和李勝三人。
張神戶是認識李勝的，便沒多問，主要是盤問了蘇漣漪的情況，而漣漪自然是有問必答，不急不緩、落落大方，無絲毫破綻。
張神戶將其信息仔細登記後，便笑著合了宗冊。「果然有緣！聖女大人潛心清修、為天下蒼生祈福，鮮少露面，而昨日老夫才剛剛得到消息說聖女大人這幾日要來東塢城為馬家村去除瘟疫，沒想今日便遇到小漣。小漣與聖女有緣，這是天注定。」
蘇漣漪面上淡笑，心中卻瞭然。現代邪教無不抓住人類最懼怕的心理——生老病死，進行擴散。
要麼是可醫治百病，要麼便宣傳死後可上極樂世界，原來古代的邪教也是如此，皆是換湯不換藥。
「明日便是集會，有神司布教，辰時在此地集合，切勿遲了。」神戶道。
「是，是，神戶大人放心，我們兄妹如此虔誠，不會遲到的，肯定不會。」李勝慇勤道，回頭看見蘇漣漪，見其還是但笑不語，心中納悶，小漣不是最著急入奉一教嗎，怎麼一點不熱情，反倒好像是他跑來入教，拉著小漣一般。
神戶見名為小漣的女子穩重大方，對其更是有好感。「小漣啊，你與聖女有緣，明日老夫便於神司商量下，看可否讓其為你多布教一些時間。」
漣漪眼中放出感激的目光，微微一福身，「神戶大人明察秋毫，小漣正由此意，多謝神戶大人了。」在信徒們的眼中，沒有什麼比聽什麼布教感化更讓人激動的事了吧。
張神戶對小漣尤其喜愛，在兩人臨走時，還特意讓人取了一些瓜果。「小漣啊，老夫知曉你是元帥姨娘所器重的丫鬟，財物應是不需要的，這是老夫給你的見面禮，拿去吧。」
「神戶大人厚愛了，小漣謝謝您老人家了。」蘇漣漪心中哭笑不得的接了下來，也沒拒絕，只不過對這奉一教實在好笑。
按理說，宗教都是靠著信徒的供奉過活，但奉一教正好相反，非但不要求信徒們繳納香火錢，還送錢送糧的。
而這些錢糧正是窮苦信徒們所急需的，人在溫飽無法解決之時，哪還有理智可言？此時人們根本不想去追究這些細節，只是更為篤定，奉一教是來拯救蒼生的。
「去吧。」張神戶慈愛地笑著送客。
「謝謝神戶大人了，那我們兄妹二人就先走了。」李勝納悶，自己這麼慇勤，張神戶不多做理睬，而小漣鮮少說話，怎麼就得到張神戶的偏愛，真是邪門。
出了張神戶家，兩人便向李家慢慢踱步走著，李勝眼角時不時掃向蘇漣漪手中的瓜果袋子，想著如何將那瓜果討要來。並非自己嘴饞，是想給老母親。
而蘇漣漪則是捧著瓜果袋子，眉頭微顰，彷彿在思索什麼。
「表哥，你在馬家村可有親戚？」漣漪突然放緩了腳步，回頭問。
李勝搖頭，「沒有，我家親戚很少，怎麼了小漣？」說著，又看了一眼漣漪手上的瓜果袋子。
蘇漣漪直接忽視李勝的眼神，「我不管你用什麼方法，一定要找到在馬家村的親戚或朋友，哪怕是關係托關係，不怕關係遠，只要能搭上個邊就好。」
李勝大概知曉了蘇漣漪的意思，壓低了聲音，「小漣啊，你是不是想去馬家村？」
「嗯。」漣漪點頭。
「不行啊，你沒聽神戶說嗎？馬家村正由瘟疫，你不要命了？」李勝表情誇張。
漣漪不以為然，「我決定去馬家村自是有我的原因，你只要為我找到個接口去就好。」
李勝無奈，面前這小姑娘分明就是找死，無論是加入奉一教還是要去馬家村。「若小漣想去，我們現在就去，還用找什麼關係？」
漣漪笑笑，「去馬家村自然是要有個借口，否則怎麼和那些一直監視我們的人解釋？」
李勝一愣，有人在監視他們？剛要回頭，卻被漣漪制止。「別看了，從我第一次到你家，這些人便一直盯著。沒辦法，我的身份實在特殊，他們防的不是我小漣，而是雲元帥吧。」
如今這些人唯恐蘇漣漪是元帥派來的人。
李勝愁眉苦臉，「小漣啊，你這真是明知山有虎偏向虎山行啊，你明知道有人監視我們，你還非要做這鋌而走險的事？」
「所以說，希望你能找到一些馬家村的親戚朋友，給我們找一個擺放的理由。」漣漪笑笑，聲音卻堅定。
李勝無奈，幾日的相處，早就知道這漣小姐說一不二，與其試圖讓其改變主意，還不如趕緊想想馬家村有什麼朋友。
兩人就這麼迎著烈日慢慢走著，李勝較勁腦汁，好半晌，一拍大腿，「我想起來了！」
漣漪微微一笑，「小聲些，後面監視的人都聽見了。」
李勝面色一白，趕忙壓低了聲音，「我娘從前有個姓周的寡婦姐妹，後來日子苦了就改嫁到了馬家村，小時候那個周姨對我不錯，就不知現在還在不在了。」
漣漪挑眉，「好，那我們就幫姨媽去拜訪周姨。」
兩人說一路走一路，慢慢走到了李家，漣漪將瓜果留給了李母，收拾了些糧食禮品，便拽著不情願的李勝坐上馬車，向馬家村而去。
……
馬家村位於東塢城外，是一座不小的村莊，超過千戶。因此地人皆姓馬，故名馬家村。
物價動盪影響最嚴重的是城內，鄉下情況雖較之城內好些，但也很是蕭條，加之張神戶口中的瘟疫，偌大的村子竟少有人影，只有幾家高聳的煙囪冒出縷縷青煙。
村口坐著幾位老人，也是無精打采，見到一輛豪華馬車向村子駛來，都好奇張望，畢竟已經許久未見如此豪華的馬車了，連牛車都少見。
馬車到村口老人處停下，李勝從車廂跳了出來，和老人們問路。老人們自然知曉前些年嫁過來的周寡婦，指了路。李勝感謝過後，跳上馬車，馬車又行進，一路向周寡婦的新家。
沒多一會，馬車便在一個院子前停下，李勝跳下車，少頃，便跑著回來，「小漣，這裡正是周姨家，下車吧。」
出了李勝的聲音，伴隨還有幾名孩童的聲音，兩名四五歲的男娃跟在李勝身後，怯生生地看著這威武的大馬車。
漣漪撩簾而下，看到兩名一摸一樣的男孩，惹人喜歡，忍不住從懷中掏出兩顆糖球分給小孩，男孩結果糖球歡天喜地地跑回院子，扎入隨後而來婦人的懷中。
「小漣，這位便是周姨，」李勝趕忙介紹，「周姨，她就是我娘失散多年妹妹的女兒，名為小漣。」
漣漪抬眼看去，見到一名年紀大概四十上下的中年女子，因常年勞作，其皮膚黝黑，雖消瘦卻也健碩。想來她嫁過來，生了兒子也少不得幹活吧。
「周姨，初次見面，小女叫小漣。」漣漪為周氏恭敬福禮。
周氏看見蘇漣漪時，只覺得這美麗的女子是在晃眼。她有多少年沒見到這麼漂亮大方的姑娘了？自從東福王之亂後，入眼的出了鄉親就是流民。
「小漣，大勝，快快屋裡坐。」周氏雙手在圍裙上趕忙擦了一擦，將兩人迎入屋子。
兩名一摸一樣的孿生男娃就瞪著水靈靈的大眼盯著蘇漣漪看，既驚艷又害羞，手中捏著剛剛接到的糖球，不捨得吃。
漣漪又從懷中掏出糖果，塞給兩個小傢伙，兩個孩子開心的在院子裡蹦跳。
本來周氏對蘇漣漪的敬畏感一下子消了很多，打心眼裡喜歡這個沒有架子的大家閨秀——在她眼中，小漣就是千金小姐。
「聽說最近馬家村有瘟疫，我娘便趕緊打發我和小漣來看您了，周姨您沒事吧？」李勝道。
「唉……」周氏歎了口氣，「我沒事，只不過我夫君他……染病了。」說著，眼圈又紅了。
漣漪面色未變，「周姨，如今姨夫在哪，可以帶小漣去看看嗎？」她想看看到底是什麼瘟疫。
周氏一愣，「小漣你會醫？」
漣漪笑了笑，「從前和先生學了一些，只是皮毛。」
周氏雖有些失望，但還是滿眼感激，「那就麻煩小漣了，我夫在裡屋躺著，隨我來。」