正文 三百五十七節 住店 文 / 吹牛者
卓一凡回到院中，關上門。回到院中。
他笑著衝著還在庭院內的一眾人拱了拱手：「諸位，一路上受累了。」說著一躬到底。
從廣州開始這十幾號人一路上便繃著臉子裝大戶人家的作派，像卓一凡這樣作「主子」倒也罷了，大多數人都是「奴僕」，其中好幾位都是武林中有頭有臉的成名人物，一路上被人呼來喝去不算，還要正在的伺候人，著實不易。
「此來是深入龍潭，幹得九死一生的買賣，受點累，吃點苦又算什麼。」在院中伺候的「管家」搖頭說道，「只求此次能一擊而中，不負幾位大人和長上的重托！」
「咱們上為朝廷分憂，下為黎庶解厄」。」另一個家丁打扮的漢子接著說道，「連性命都可以豁出去，這點苦累不在話下。卓少俠你就不用客氣了。」
院中的「奴僕」以這二人輩分最大，地位最高，有他們表態，其他人自然只有附和的份。
卓一凡又是團團一躬。又對「管家」道：「各位的房舍安排就有勞萬伯父了。」
「管家」名喚萬里風，人稱「追風劍」，早年當過鏢師，熟知大戶人家的路途作派，這次算是重操舊業。當下點頭道：「你放心，都交給我便是。」
@卓一凡走到廊下。廊下已經站了幾名男女，他眼神一掃就知道：正房中只剩下恆山派弟子了。
恆山派上下全是女子，行事作風多少有些「特立獨行」，卓一凡一路行來也算是很見識了一番了。
卓一凡站在門口。並不進去，裡面都是女人。他要避這個嫌，隔著細竹簾道：
「師太。夥計已經走了。」
「卓少俠麼？請進來說話吧。」
「是。」
卓一凡掀開竹簾，走了進去。
「老婦人」正端坐在正中，女弟子們侍立兩旁。雖然屋中甚是陰涼，但是老婦人的臉上、額上卻不斷的有汗珠落下。「老夫人」手中握著毛巾，不時的擦拭一下，儀態便沒有剛才那般「端莊」了。
扮作「老夫人」的，正是恆山派的滅淨師太。身邊的丫鬟亦多是本派的年輕弟子。
這位師太雖然路上養尊處優，卻也著實不易：為了掩飾她的出家人身份，除了晚上睡覺的時候外。一路都戴著沉重的假髮。過了廣州之後天氣一日熱過一日，即重又悶的假髮頂在頭上，滋味也不好受。
「卓少俠，請坐。」
「是，多謝師太。」卓一凡態度很是恭敬－－恆山派幾位長上的脾氣多少有些古怪。
「外面都已經安頓好了？」
「行李都已經送來了，各人的下處也安排好了。」卓一凡稟道，「師太和貴派的幾位弟子，就住這正房。行李一會我就讓人送進來。晚飯我亦會向夥計說您是在持齋，叫他們開上等的素齋過來。」
滅淨面無表情。聽到他安排妥當並無他言，才點頭道：「生受你了。」
「哪裡，師太是長輩，這些都是小侄份內之事。小侄今晚就出去和七爺他們聯絡。明日得了消息再向師太稟報。」
滅淨點了點頭：「你且去辦就是。聽聞髡賊爪牙十分厲害。有類廠衛，其中又有不少武林敗類。你要諸事小心。」
「是，小侄知道。請師太放心。」
滅淨微微頷首。不再說話。
卓一凡回到院中，萬里風已將房舍安頓停當：除了恆山派的弟子住在小院中之外。其他女子也住在這裡，男人則全部住到大院子裡去。
至於行李。原也沒什麼東西，除了個人隨身攜帶的衣物被褥之外，只有刀劍兵器，都藏在箱中。
至於那裝滿馬車的一個個大小官箱，裡面大多裝得是磚塊瓦礫之類，純粹是蒙人的障眼法。雖說全是假貨，萬里風也不敢隨意堆在外面，以免夥計生疑，便不辭勞苦的全部堆在廂房中。
忙碌一番都安頓好了，滅淨師太又派了兩個弟子，將夥計送來得水果並一大缸酸梅湯送到大院子裡來供眾人消暑。
一干人原本搬箱子弄得一身臭汗，有這些消暑解渴之物到來再也顧不得體面，各自在樹蔭、廊簷下覓了一塊地方席地而坐吃喝起來。
卓一凡是打頭的，輩分雖小，位份卻不低。院中的葡萄架下的石頭桌椅便讓給了他和幾位隊伍中主導的人士：萬里風、沙廣天、孟伯飛。
這三位都是武林中頗有份量的人物，卓一凡知道，他們肯來趟這次渾水，僅靠自己師父白石道人的威望或者「為朝廷分憂，為黎民解厄」這樣的大義名分是遠遠不夠的。
卓一凡只知道這次行動的幕後策動者是「石翁」，這位石翁到底何許人也，他一概不知。不過，能動員得起如此多得武林群英，必是一位朝野都有著極大勢力的人物。
「咱們下一步怎麼辦？」
「靜待時機。」卓一凡說道，「此地是髡賊的腹心之地，大家不要輕舉妄動。待我先和司馬先生取得聯絡，再論其他。萬伯父－－你還是當你的管家角色，雖然是關起門來自成一統，但是該有的規矩還是要做足，萬萬不可露出破綻來。若是被夥計看到告密了去，立刻就要壞了大事！自然有些同道少不得要受些委屈……」
「是，這個我省得。」萬里風點頭，「大伙都是行走江湖多年的，這點道理一說就明白。」
「派頭要做足了。可是也別太過了。咱們好歹也是世家大戶。不能搞出暴發戶的款來。」
幾個人都笑了笑。卓一凡又對沙、孟兩人說道：「兩位伯父依舊是護院的角色，帶著大伙把門戶看緊了，白日守門，夜間派哨。特別是師太那裡，尤其要防生人闖入－－她那裡容易露餡。」
兩人臉上露出了會心一笑，到了臨高之後，師太自無繼續戴著假髮受罪的必要，但是萬一被人瞧了去，立刻就會變成一樁新聞。
「若無必要，否則不要出店門。便是院門也不要輕易出去。至於打探消息，摸索路徑這些事情，待我和司馬見了面之後再說－－他們畢竟早來了半個月。」
三人一起點頭。正說著話，忽然門上門鈴大作，眾人都是一驚，呼啦一聲都站了起來，卓一凡趕緊擺了擺手，示意萬里風去應門。
這邊院子裡的諸人趕緊將水果茶盞草草收拾躲進屋子裡去。沙、孟兩人則在廊下垂手而立。
院門一開，卻是李小六，手裡拿著厚厚一疊紙，未開口先陪笑，原來是來通知明日的報戶口之事的。
「……這是戶口紙，少爺和老太太既然要在臨高久留，照這裡的規矩是要報個臨時戶口的。這是官府的規矩，還請少爺和老太太海涵。」李小六說著請了個安，又道，「明個東門市派出所的戶籍警再來會來這裡給諸位覆核登記，請諸位都在店內候著，不要出門。免得誤了公事，到時候多有不便。」
卓一凡心道這髡賊倒是口氣極大，區區一個做公得也有如此大的排場，連他們這樣的大戶人家排場的住客隨隨便便就敢叫人留在店裡「等候覆核」，不知道平日裡是怎麼魚肉百姓了。心中頗有些不以為然。
果然，萬里風皺眉道：「戶口紙要填也就罷了，到此地，行此禮。只是一個小小的做公得，便要我們少爺老婦人『候著』，這也太……」
夥計趕緊道：「管家！可不能這麼說。要說這登記戶口，若是按照首長們的規矩，是必須到派出所去登記的，我們店東少爺費了莫大的力氣，才讓他們到店裡來覆核發證，已經算是開了特例了。您諸位也瞧見了，剛才那一家－－還不知道怎麼收場呢。」
「那女公人什麼來頭？竟然如此彪悍？」
「那位呀，是東門市派出所的治安警，名叫練霓裳。最是潑辣不過。」夥計笑嘻嘻道，「人是不錯，可是千萬別對她有了什麼『不應』的心思。」
「這麼說真要他們家女眷去大街上拋頭露面等候排隊？」萬里風有心套他的話，便引他說下去，「無非是花幾個錢罷了。」
「難說！」夥計搖頭，「花錢是萬萬不成的。就看鄙東能不能去請派出所緩頰了。依小人來看，懸！」
「臨高的法度如此森嚴？」
「是，所以小人也提醒諸位一句：此地不比大明。千萬莫要犯了澳洲人的規矩。」
「多謝小哥了。」萬里風說著從口袋裡摸出一張流通券來，塞給他，「拿去喝個茶。」
「謝管家賞。」李小六笑著又請了個安，又慇勤問晚飯怎麼安排，要不要安排馬車或者人力車去東門市觀光？
「晚飯你照著客簿按照頭等的標準安排來就是，我們老太太吃齋，要預備素齋。至於車馬，暫時就不用了。旅途勞頓，今日都要早些歇息。晚上你且多預備些熱水來。」
「是，小的明白。」李小六笑道，「熱水的話，本店入夜便有熱水供應，擰開龍頭隨時都可以用。」(未完待續……)