小說博覽 > 歷史軍事 > 臨高啟明

正文 三百二十四節 河源街 文 / 吹牛者

    林銘打著哈哈,既然王興隆一定要去,自己也不能掃興。二人結伴而行,一路往文瀾河方向去。林銘估摸著王興隆要去得地方就是那條「河原街」。

    走到半途,忽然下了一場大雨。兩人便在路邊的茶館要了一壺茶閒坐躲雨,順便解決了晚飯。茶館兼賣各種點心。王興隆要了一碗臨高米粉,吩咐加些牛肉,見林銘不吃,問道:

    「林兄不餓嗎?」

    「既去行院,有得是吃食,比這裡定然是精細許多。」

    明代的行院不僅僅是妓院,更多的是作為社交場合,吃穿方面堪稱是引領「時尚」。

    「林兄,那行院的飯食如何吃得起呀。」王興隆搖頭,「吃一盞茶,比外面喝一杯酒都貴。」

    林銘意識到自己差點露餡了--在廣東地面他上行院從來不花錢,佛山自不必說,巴結他去還來不及,就是其他地方也是有富商闊佬會賬。

    「賢弟說得是,我一時糊塗了。」

    「看林兄的樣子,當初在大陸上大約也很過得去。」王興隆嘿嘿笑道。

    「見笑,見笑。」林銘勉強笑道,「往事不堪回首。」

    「林兄何必尷尬,在這臨高的地面上,多少人都是落魄到走投裡來討生活的……」王興隆正說著,熱騰騰的米粉已經端來,微微發黃的米粉條漂浮在浮著油花的湯汁中,上面散放著牛肉片、酸菜、花生、蝦仁之類的配料。看上去滿滿噹噹的,很有食慾。

    「林兄也要一碗吧,這東西可是本地特色。」王興隆說著從桌子上拿起醋壺倒了不少下去。又揭開個瓷罐,從裡面連著挖出幾勺子油汪汪,紅彤彤的的醬料來放在碗裡,攪拌了。

    空氣中立刻瀰漫起一股又香又酸又刺鼻的氣味。林銘的心思微微一動,想起了那次澳門之行吃得水煮肉片--也有這麼一股刺激的香味。

    「這是辣椒醬--澳洲人帶來得新玩意,下飯又開胃。」

    林銘也要了一份米粉,兩人吃完米粉雨也停了。街上原本雨水橫流。雨一停街面上的水竟然已經洩得乾乾淨淨,雖然路面潮濕,卻沒有半點積水。令林銘暗暗咋舌--即使富庶如佛山,多用青石板鋪地,雨後的雨水也洩不乾淨,地勢低窪的陋巷小街上更是積水成潭。泥濘不堪。

    走到街上已經是華燈初上。兩人信步慢行。王興隆因為是地主,不時指指點點路上的店舖和風景給予解說。有些林銘看了也不明白的設施也都是解釋了一番--不少東西的確都出乎林銘的意料之外:髡賊對城鎮的考慮之周全,財力之雄厚,令他暗暗吃驚。他發覺越是看不到,不在意的小地方,髡賊越是肯花錢。

    看著王興隆的那得意的神情,林銘忽然發覺自己很像第一回進城被城裡親戚帶著觀光的鄉下佬。

    因為下雨的關係,街上行人不多。不過林銘發覺街上氣氛明顯不對。主要街道路口都有髡賊的警察站崗,除了警察之外。還有荷槍實彈的士兵,不時盤查行人,似乎有大案發生。

    「有什麼大案子麼?」林銘小聲問道。

    「怎麼,你不看報?」王興隆有點驚訝的問,繼而他又一笑,「對了,林兄才來本地。」

    「看報?邸報麼?」

    「這裡又不是大明,哪裡來邸報。」王興隆毫不在意的說,「是《臨高時報》,本地新聞消息都有報道。我們鋪子裡也訂了一份--大約是錢掌櫃拿去了--上面已經有報道了:昨晚的那伙飛賊還有漏網之魚,正在全城緝拿。」

    「原來如此。」林銘心想這報紙倒是要看看--這樣掌握起消息來就方便多了,也用不著到處打聽了。他對飛賊的事情很是關注,等不及回去看報紙了,便問道:「邸報……報紙上說那伙飛賊是什麼來路了嗎?」

    「倒是沒說,不過詳細消息有了不少:說一共有三十人,都是武藝高強的江湖中人,有的還是有字號的積年老賊,」王興隆有了賣弄的機會頓時興致勃勃,「他們是分成好幾批潛入臨高的。可是沒想到一到臨高就落入了警察的眼裡。」

    王興隆有心賣弄,添油加醋的胡吹了一番。林銘聽前因後果,不似有官府的背景,不由暗暗鬆了一口氣。他最怕有同行來臨高:廣東的錦衣衛系統的中下層人員他差不多都見過,裡面有熟人就慘了。

    兩人邊聊邊走,一路暢通來到河原街。

    街道上依然是粉燈高掛,粉紅的燈光照在青石板路上,說不出的旖旎。王興隆熟門熟路,引著他往裡面走。林銘見這條街並不寬,只能讓兩輛「澳洲車」並行而已。街道的一面是文瀾江的河灘,全是砂石。土堤上種滿桃柳杏樹,臨高冬暖,此時綠芽已萌,枝頭上滿是花苞。另一邊都是二層小樓,密密麻麻的挨在一起,和東門市的街道很是相似。只是店門口沒有夥計招呼,顯得頗為安靜。

    門前掛著簾子,招牌是一式的--大約是同一個地方做得。除了同樣的粉色燈籠,照例還有一塊黃色的木牌,牌子上大書:風俗業經營許可證。下面又有甲類、乙類、丙類等等,下面又是大食數字。門前沒有龜奴妓女拉客招呼,取而代之的是半人高的立牌,寫著各種他不懂的詞彙:什麼毒龍鑽、冰火五重天、天女散花……不知何解。旁邊還有牌子,羅列著妓女的小像,看上去密密麻麻,蔚為壯觀。

    「啊,全道,你說這家的姑娘如何?服務可有特殊?」

    「不行,差遠了。我帶你去看看什麼叫驚為天人,那女子的肉包可是……走走走,就在前面。」一個穿著髡賊服飾的男人拉著另一個人往前疾走。

    「肉包?女子?服務?」林銘就聽見那麼幾個詞。不由得暗暗狐疑,這行院也太奇怪了,莫非是澳洲的習慣?至於「風俗」二字,更是不知何解。

    街上行人甚多,三五成群,說笑喧嘩。有的是直奔主題,有的卻是猶豫不決,看了一家又一家。間或也有幾個醉漢,搖搖晃晃,有的乾脆就趴在路邊的石凳上嘔吐起來。街上除了尋歡客人,亦有許多人力車停歇著等候客人,賣小吃小販自然就在一旁設攤。

    看得出這裡做買賣的人雖然多,秩序卻很好,地面亦很清潔。林銘再一看卻已經明白,原來這裡也有警察值守--一座高高的二層崗亭內,幾個警察正在值班。旁邊卻是一具刑具,用鐵鏈鎖著幾個倒霉蛋。

    林銘看得正入神,王興隆在他背上拍了一下:「怎麼樣,這樣的花街柳巷你沒見識過吧。」

    「大開眼界,大開眼界。」林銘連連點頭,他看到路邊還有路牌一樣的設施,上書「應召站」,下面坐著幾個濃妝艷抹的女子,看得出姿色平平,年齡也不小了。說是妓女,卻不招攬顧客,只是默默的坐著。每個人的胸前還掛著一塊黃色的紙牌。便小聲問道,「這也是……」

    「是,這是個體經營,」王興隆的嘴裡不時冒出新名詞來,「行院那是公司實體。」

    「什麼?」

    「打個比方,行院就是有字號的鋪子,這些個就是小販。」

    「原來如此。」林銘感到不可思議,「只是這樣便行了?半掩門生意沒有領家,沒有老鴇亦行?」

    「本地不許有半掩門買賣,都要過明路領證,不然就是是『非法賣淫』,逮住了就得去篩沙子。至於你說得這些完全用不著--本地做生意都很太平,皮肉生意也不例外。」王興隆笑道,「不過,捐稅卻不輕。」

    林銘暗道:髡賊還真是寡廉鮮恥,官府居然收起婊子的賣肉錢。他覺得有些不齒。不過這倒是一筆大收入!他對市井百態瞭解極深,各種生意內幕也很熟悉,知道這皮肉買賣雖然地位卑賤,被人不齒,卻是能賺大錢的,以髡賊那種變態的精明,自然是不會放過這塊肥肉。

    「這裡是是豐儉隨意。有錢的自然可以去行院;沒錢的路邊的貨色帶到旅館裡做一回也算是洩了火。」王興隆繼續說道,「澳洲人每個月還要給煙花女子檢查身體,有病治病。真是善行……」

    林銘暗罵:「這算屁個善行。生財有道罷了!」他對髡賊的行為思路此時已經有些明瞭。大明的官府對待城市、對待做買賣的,都是粗放式的,只要不出事就是不聞不問。有些明明可以獲得很大利益的事情,也絕無人去興辦。髡賊卻是樣樣經心,事無鉅細都要井井有條。樣樣都要管。

    難怪他們從小小的東門市方寸之地,不過五年便夠席捲閩越,威震海疆。除了坐擁無數奇技淫巧,就是這無孔不入的經營地盤的手段--天下還有哪裡能與之相提並論?

    正在沉思不語,王興隆已經停住了腳步,道:「今天就選這一家吧。」(未完待續……)
上一章    本書目錄    下一章