第五卷 第四十八節 貿易 文 / 吹牛者

    第四十八節貿易

    范?德蘭特隆和原先的「馬格德堡」號的商務員辦理了交接手續，這艘船從荷蘭開來只有幾個月，經過修整之後狀態還相當好。因為這一次是前往未知勢力的港口航行，有一定的風險。船上配備的人員做了加強。全船配備了一百二十名水手和四十名士兵。船上原本只裝備了4門大炮，又額外安裝了4門。雖然前往海南島的航線只能算是一次短途航程，但是船上依然配備了兩名軍醫來照顧船員們－－儘管他們有多少用處實在難說，沒有一次航行船上不往大海裡拋下十多具乃至幾十具屍體的。當然，船上也少不了一名牧師來照看船員們的靈魂。

    范?德蘭特隆和船長、岡薩雷斯、萊布?特裡尼進行了一次簡短的會議。總督給予范?德蘭特隆的任務是打開和澳洲人的貿易，同時盡可能的搜集他們的情報。要達成目的，首先就是選擇合適的貿易商品：如果澳洲人對他們運去商品不感興趣，那麼不管是貿易關係還是搜集情報都無法辦到了。

    范?德蘭特隆感到非常棘手，這裡沒有人和澳洲人發生過任何貿易往來，誰也不知道他們喜歡什麼，需要什麼。澳洲人既然在中國沿海，中國人的貨物：絲綢、生絲、瓷器這些他們肯定能夠得到充分的供應，而從他們大量輸出糖貨、紙張。玻璃製品來看，他們自身又有很強大的製造能力。范?德蘭特隆想來想去，整個東印度群島他們有興趣的產品可能只有香料了。胡椒、肉桂、丁香這些東西，是中國人為數不多願意從荷蘭人手中大宗進口的商品。

    如果找不到合適的大宗出口商品，范?德蘭特隆就只好運去大量的白銀去和澳洲人交易，這是公司最不希望看到的貿易狀況。

    總督的秘書官給了他的一份關於澳洲人基本狀況的小冊子。范?德蘭特隆仔細研究了澳洲人的進口商品。他們進口的東西五花八門，但是最大宗的商品是大米、木材、生鐵、各種金屬和棉製品。特別是棉製品，進口數字非常之大。范?德蘭特隆大吃一驚，因為根據小冊子上的所說，僅僅從一個貿易商手裡，他們從印度買去的棉布、棉紗就超過了東印度公司開展對華貿易以來各種紡織品歷年對華銷售的總額。事實上，東印度公司不僅沒能銷售多少棉製品給中國人，反而每年從中國商人手裡進口大量的「南京布」運銷。

    顯然他們對紡織品有很大的需求。范?德蘭特隆想。不過棉製品上恐怕他是無能無力了，這些東西大多是英國人在運銷。巴達維亞沒有棉製品的庫存，除非派船從印度採購了運來－－時間上顯然來不及。

    至於生鐵和金屬就更加匱乏了，不管是鐵器、鉛和銅，目前為止他們要麼從歐洲運來，要麼是從中國和***進口。原本就相當的匱乏，無法出口。

    不過巴達維亞有大量的荷蘭麻布－－這是荷蘭的一項大宗出口工業品。因為價格低廉，在歐洲市場上實際上形成了傾銷。當時有人形容它的價格低廉到「最窮的人也能用它來製作襯衣」。此外，他還準備運去一些優質呢絨。呢絨在中國雖然不能暢銷，但是作為奢侈品一直是有人購買的。

    考慮再三，又反覆了研讀了這本小冊子。范?德蘭特隆最終為「馬格德堡」安排了一張貨物單，準備運往臨高銷售的貨物有：大量的香料、荷蘭麻布和原木，少量優質呢絨。因為從小冊子上看到澳洲人穿著的衣服多半是藍色和灰色，他判斷澳洲人缺少除了靛青以外的染料。有在貨物清單上加上了蘇木之類的染料。最後，他又裝上了幾百包本地的稻米。即使歐洲人在東印度也只能以稻米為主食。

    由於荷蘭人當中沒有人去過海南島，但是他們知道臨高的確切經緯度，而且荷蘭人經常前往越南貿易，對當地的狀況並非一無所知。參考海圖和搜集到的情報，范?德蘭特隆大致知道臨高就在瓊州海峽之中。他只要走前往越南的航線，抵達越南之後再折向西航行，進入瓊州海峽就能找到臨高。

    「馬格德堡」號起航之後，穿過巴鄰旁海峽，航經蘇門答臘島，菲律賓群島，經過三十五天的航行，抵達了金伯蘭灣，在當地補充了糧食和淡水之後，「馬格德堡」號將航向轉向東北，準備橫渡北部灣尋找進入瓊州海峽的入口。

    由於李絲雅提供了臨高的大致經緯度，所以航行很是順利。「馬格德堡」號在1631年的2月初航過白龍尾島，船上的水手發現了陸地－－根據他們手中的海圖，這裡應該就是海南島了。

    「馬格德堡」號小心翼翼的沿著海岸航行－－迄今為止還沒有一艘歐洲船隻進入過瓊州海峽。在沿岸航行了幾天之後，他們終於發現了狹窄的海峽進口。然而這個時候，在桅桿頂部了望的水手卻發出了「有船隻靠近」的警告。

    「戰鬥準備！」船長立刻發出了命令。

    聞訊從艉樓趕出來的范?德蘭特隆立刻大聲喊道：「沒有命令不許射擊！」

    他深怕來船是澳洲人的船隻，萬一發生武裝衝突，對自己的使命有不好的影響。

    果然，從左舷兩個羅經點的地方，海平面上漸漸的出現了一艘單桅帆船。

    范?德蘭特隆雙手撐在船首舷側扶手上，盯著這艘掛著滿帆疾速而來的三角縱帆船。這種船在東亞海面上是非常罕見的。是再典型不過的歐洲式船隻，這艘船看上去不大，船型非常的漂亮。讓他想起了在地中海沿岸和英吉利海峽裡見到過得那些單桅縱帆船。

    桅桿的頂部飄揚著的是他不認識的旗幟，他把目光投向船隻尾部，一面藍白相間的旗幟飄揚著－－和小冊子上說得一模一樣，這是澳洲人的海軍！

    「這條船可真奇怪。」岡薩雷斯說，「三角縱帆船！他們是從哪裡搞來得？我在東亞從沒見過有人使用這種船隻！」

    商務員看了一眼在旁邊說話的軍官，這是一個西班克－－范?德蘭特隆討厭所有的西班牙人。從前他可沒少聽過西班牙人在獨立戰爭期間犯下的種種恐怖暴行。

    「降下三角旗！」范?德蘭特隆命令道。這是向對方致敬，表示無惡意的一種表示。當然對方是不是明白含義就難說了。不過范?德蘭特隆認為澳洲人既然使用一艘典型的歐洲式船隻，大約對航海信號也是瞭解的。

    果然，對方也報以同樣的回禮。並且帆船在漸漸的靠上來。

    萊布?特裡尼也出來了，他拿著自己的速寫本。用炭條飛快的在本子上繪製著帆船的速寫，問道：「你說他們想幹什麼？他們就在我們的航線上等著。是要和我們接觸嗎？」萊布?特裡尼是第一次到東亞來，更是第一次遠航。

    「不知道。或許想和我們接觸。也許是要攻打我們。馬上讓所有人做好戒備。」岡薩雷斯說道，「他們的船小，全體加起來最多也就五十人。何況我們的船舷高得多。即使發生白刃戰也有優勢。讓人把所有的旋轉小炮都裝填好。」

    范?德蘭特隆命令道：「不要落帆，繼續航行。」在海上與陌生的船隻靠幫是危險的。大船被小船靠幫攻擊，最後被白刃戰奪取是屢見不鮮的事情。

    「……船檢……」對面有人在喊叫。

    「哦，好像是西班牙語？他們在說什麼？」

    「停船檢查！」對面小船上的喊聲更大了一些，雖說是西班牙語，不過腔調很奇怪。

    「奇怪，他們說得是西班牙語！」岡薩雷斯眉頭一皺，「要我們停船檢查。」

    「我們掛得明明是親王旗。」

    「也許他們不知道親王。」岡薩雷斯對荷蘭人談不上喜愛，當然對親王殿下也無好感。

    「哦！第一次遇到這樣的事情！」西班牙人哈哈大笑起來。「您看如何處理？親愛的商務員先生。讓他們在這茫茫大海上登船臨檢麼？」

    「當然不，這樣不安全－－再說他們也未必就是澳洲人。」范?德蘭特隆說道，「繼續航行。」

    但是對方的航行速度很快，而且船隻比他們要靈活得多。很快這艘三角帆船就已經和他們並駕齊驅了。這會他們能夠更清楚的看到對方了。這艘三角帆船看上去很新，應該下水沒有多久，甲板上有火炮，已經脫去了炮衣。一些穿著藍色短衣的水手正在甲板上跑動。

    所有的人都緊張起來。炮手和火槍兵點著了火繩，不值班的「王子隊」的水手們也用大刀、斧頭、匕首之類的武器武裝起來，準備隨時投入戰鬥。

    這時候，縱帆船的艉樓上出現了一個人影，他把一個圓錐體的套子放在嘴巴上，用中國話大聲的說著什麼。