第五卷 二百三十三節 販奴船 文 / 吹牛者
二百三十三節販奴船
大奶奶點點頭，這算是比較妥帖的法子了。楊世祥踱步，想著萱春正式成為劉三的小妾之後自家和元老的關係又深入了一步，可惜自家的兒女還小，不能和元老們結親……
他忽然想了起來，老婆的三表姐家不是有三個女兒？怎麼說她們都自家的外甥女。也算是自家人，家裡又沒有家主，只有個小男孩子而已，還不是一切聽憑自家安排？這三個女孩子年齡合適，又是鄉紳人家出身，知書達理，模樣也不差，大可以給元老們明媒正娶的當夫人。聽說有個元老就要娶本地一個地主的侄女兒了。
楊世祥好像發現了新大陸一般，興奮的手指在茶盞上敲打起來，大奶奶覺得奇怪，問道：「老爺，有什麼事情這樣高興？」
「當然，有好事。」楊世祥哈哈一笑，把這件事情先掩了過去。
一艘輕快的雙桅帆船穿過鹿回頭角，駛入大東海的時候，三亞正午的陽光正灼熱的烤著大地。天空是蔚藍色的，陽光刺眼。這是一條大約有二百噸的雙桅帆船，
風向正合適，船飛快的航行著，那破爛不堪的外表，說明它在海上已經顛沛流離了很久，經歷了遙遠的路程。被南洋灼熱的陽光灼燒的開裂的木板船殼，表面它是一艘長期在東南亞海面上航行的船隻。而勉勉強強用繩索拉住的副桅，滿是洞的帆篷和船殼上的洞眼、焦痕都說明它有過一番艱險的旅程。
桅桿上，已經懸掛起了一面三角旗－－這是臨高的航行許可旗。有這樣旗幟的船隻才被許可進入臨高政權控制的港口。船尾飄拂著一面奇特的旗幟：紅白條的底，左上角英格蘭聖喬治十字的－－這是一面英國東印度公司的旗幟。
當船隻駛到大東海入口的第二航標燈的時候，距離安遊樂的碼頭還很遠的地方，船帆全部撤下，錨鏈口發出一陣的繩索快速滑動的響聲，船拋錨了，帆船搖晃了幾秒，在錨繩終於牽緊之後就靜止不動了。
一艘蒸汽動力的大發艇冒著黑煙，從鹿回頭海軍碼頭一帶突突的駛來。船上七八個水兵荷槍實彈的警戒著。
「這伙澳洲人在這裡修建了這麼大的一個碼頭。」站在船艉樓甲板上的一個滿臉鬍鬚的歐洲人興奮的說道。他極目眺望，貪婪的看著海灣沿岸的碼頭和市鎮。看得出，這裡還剛剛開發沒有多久，有點像在新大陸的英國殖民地－－不過規模要大得多。光山頭上的那座炮台就讓他歎為觀止。
「上帝！這船居然能自己行駛！」站在他身邊的船長驚歎道，他身材細高，瘦弱，面色枯槁。他是個白種人，但是多年在東印度海面上的漂泊，太陽給他的面孔蒙上了一層煙葉子的顏色。他穿著一件破爛的長襟外套，原本是白色的袖口因為多年來充當餐巾、手帕的功能，已經變得烏黑油亮，扣子掉了好幾個，餘下的也看不出是什麼顏色。腰裡不倫不類的束著大紅色的中國緞的腰帶，掛著一柄金光燦燦的莫臥兒風格的馬刀，象牙的手柄，黃金的雕飾。腳上，是一雙破爛的靴子。他邊歎息著，邊把鼻煙抹到鼻子下面－－常年累月的鼻煙熏染，讓他的嘴唇下面有了兩撇黃色的鬍子。
「這伙澳洲人的本事大得很，這算得了什麼？」正在眺望的人滿臉都是笑容，「今天是幾號？」
「1630年12月28日。」船長嗅了嗅鼻煙，皺著眉頭說道，「你問了我十遍了。」
「感謝上帝！您讓我和船隻準時安全的到達了！」滿面虔誠的感謝上帝的，正是從元老院取得了三亞奴隸貿易專利的夸克窮，或者正式的說法是：john?quark。
作為英國東印度公司體制下的英國商人，john?quark的臨高之行收穫到了意外的禮物：奴隸貿易專利證書。夸克窮當然不會放棄這個發財的絕好機會，在返回澳門前，他和殖民貿易部的元老已經就具體的實施細則進行了討論。殖民貿易部給了他三亞的具體經緯度，簽發了授權證書和出入港口證明，還給予了有限免除進出口關稅的證書和進入瓊州各港口的航行許可旗。
john?quark懷揣著這堆寶貝返回澳門之後立刻設法搭上了一艘前往萬丹的船隻。
萬丹的英國商館是英國東印度公司在東印度地區最重要據點之一，重要性僅次於蘇拉特。這也是英國人打入香料群島的最重要的一個據點，荷蘭人一直企圖將萬丹徹底的征服。但是英國人在萬丹國王的支持下，一直控制著這裡的商館和貿易。
在萬丹，他的募集股份的行動並不順利－－中國沿海出現了一股新得海上勢力的消息已經隱隱約約的傳到了萬丹，英國東印度公司駐萬丹的商站已經得到了這一消息，但是這個消息即模糊又含糊。具體的細節大家都不清楚。john?quark的到來是第一次帶來了有關所謂「澳洲人」的確切消息。包括他們那神奇的鐵船、自動車和恐怖的大炮。
john?quark在萬丹的時候每天都有很多人來拜訪，聽他講述「澳洲人」的見聞，不過，大家對quark的見聞並不抱完全信任的態度－－特別是大鐵船和自動車。john?quark出示的有關文書、證件也被很多人懷疑是偽造的。連東印度公司派駐在商站的商務員也對john?quark的販奴計劃興趣或缺。
好在從事遠洋貿易商人們中間是不缺乏最野心勃勃的冒險家的，在john?quark的鼓吹之下，他終於找到了11個股東－－其中還有2個荷蘭人－－金錢是沒有祖國的。募集了一大筆的款項，開始實施他的計劃。
john?quark在當地租用了一艘英國商船「牙買加」號駛往巴達維亞，他很快就買到了足夠的奴隸－－當地爪哇人與荷蘭人之間的矛盾極其尖銳，小規模的武裝衝突時有發生，不斷的有爪哇俘虜被送到這裡服苦役。荷蘭人認為他們毫無用處－－爪哇人在東印度群島土著中以桀驁不馴著稱。以至於荷蘭人在平時是不允許爪哇人進入巴達維亞城，僱傭當地土著輔助人員的時候也以望加錫人為主。
quark提出的販奴要求立刻得到了荷蘭當局批准，隨後他買入了三百五十名俘虜。
隨後牙買加號開始了向三亞的航行－－john?quark牢牢記住了12.30之前運到的期限。這個期限對他來說有些緊張了，為了募集資金他在萬丹花費了太多的時間，而海上航行又消耗了更多的時間。
在經歷了海上風暴、被葡萄牙人的船隻襲擊兩次危機之後，牙買加號終於平安的抵達了三亞，船艙裡的奴隸還剩下二百五十人－－損失比例不算很高，這樣的航行距離不能和橫跨大西洋的販奴航行相提並論。
上船臨檢的下士知道這是一艘持有專利貿易許可證書的販奴船之後，立刻向做了匯報－－三亞地區的其他元老，除了席亞洲和季潤之之外已經全部返回臨高參加年會去了。
何方回也想回臨高去－－他一直在鬧調動的事情，香港佔領的消息讓何方回動了當港督的意思，但是他打電報回去托人多方試探的結果是沒有調動他回來的消息。何方回原本想藉著開年會的機會親自去活動，但是在抓鬮中落敗，只好留守。自願留守三亞的席亞洲皮笑肉不笑的拍何方回的肩膀：「留在三亞過年不挺好？回去又是述職，又要開狗屁聽證會，不如在這裡逍遙自在啊。」
此時此刻他正在工程建設指揮部裡，和季潤之一起督促著工程進度－－三亞是不放假的，田獨的鐵礦石必須以最快的速度產出。這是一貫的方針。
「什麼？英國船？」何方回驚訝的一回頭，問來報告的士兵，「證件呢？」
john?quark的販奴專利他是知道的－－殖民貿易部給他們發來過備忘錄，有奴隸這種消耗品他們當然是求之不得，特別是很快就要進入到挖礦這種高死亡率的工作階段，消耗東南亞的奴隸比消耗辛辛苦苦進行過培訓的勞工可要划算多了。
他查看了下證件，不錯，證件上的人名正是備忘錄上提到的英國商人：john?quark。
「太好了，」何方回和季潤之打了個招呼，趕緊到碼頭上去安排了。
牙買加號的甲板上，一副陰森恐怖的景象，倖存的二百五十個奴隸，從二個三個一批的從底艙被放了出來。他們眨巴著黃色的眼珠，在鞭子的驅趕下從艙口爬了出來，這些奴隸身上的破衣爛衫在航行中已經編程了一堆襤褸的布片。奴隸們一個個虛弱無力－－航行中john?quark提供給他們的惟一食品是紅薯。