小說博覽 > 歷史軍事 > 臨高啟明

第五卷 第八十一節 賴大出馬 文 / 吹牛者

    第八十一節賴大出馬

    苟承絢小心翼翼,不敢接口,待得他們的一番華夷之討論結束,這才繼續道:「文德嗣據聞官職是『主席』,至於馬千矚卻是『國務卿』,二人的爵位喚作『執委』。」

    這二人的名字和頭銜他沒有說錯,因為佈告欄和文書上都有寫過。

    「或雲,這伙髡賊在澳宋國內均是高官顯宦之後,因國內有變,在澳洲國內立足不成,這才率領部曲坐船逃出。他們久慕中華的富庶,故而萬里來國。」

    「他們即是宋人後裔,何不當初就進表內附。」一個幕僚道,「朝廷原本必會優撫。」

    「髡賊在海外習得奇技『淫』巧,以為靠著鐵船火器就能稱霸一隅。這不是欺我大明無人?唯有痛加剿洗,軫滅丑類,才能絕此等海外蠻夷窺覬中華之心!」說話的人年紀很輕,不過二十七八歲,他不是何如賓的幕僚,而是左參政分守海南道趙汝義的幕僚錢太沖,專程被派到廣州來負責雙方聯絡事宜。

    錢太沖此人十七歲就考取了秀才,而且是堂堂正正的廩生,在家鄉頗有文名,很得了一批在鄉縉紳們的賞識,然而自此之後,他連舉四次鄉試不第。自覺在家鄉無臉見人,乾脆出來游幕了。

    此人頗有學問才學,平日裡自視甚高,雖然靠著同鄉和師友引薦到了施邦曜幕中,但是與其他幕友關係並不融洽。趙汝義乾脆打發他到廣州,到何如賓軍中負責雙方聯絡事宜。

    他這番慷慨激昂的表示讓大家不得不一起表態說確實應該如此云云。

    接著幕僚和將領們又問了些話,何如賓這才關照親兵將他帶下去,送到自己老營內看守起來。

    「帶他下去,給他酒飯。要好生看待。」

    苟承絢這才把懸在半空中的心放了下來,這見官過堂的味道果然不是好受的。他趕緊又磕了好幾個頭,這才小心翼翼的隨著親兵退了出去。

    他被安排到一處專門的帳篷裡,賴大也在這裡等候。一會有親兵過來,給他拿來了幾套替換的衣服,特別是有方巾襴衫這樣的讀書人的衣服,這讓時而偽裝成乞丐,時而打扮成農夫的苟承絢覺得有了一個好兆頭:總兵大人看來對自己的答話很滿意,否則絕不會如此善待自己。

    賴大也得了幾套新衣。主僕兩人洗澡更衣,一時暢快淋漓,接著又有兵丁拿來飯菜,兩人吃了一個飽。苟承絢躺在草鋪之上,想著自己隨官軍回到臨高之後要如何的報復,如何的勒索,想了又想,算了又算,不覺沉沉睡去。

    第二天,常青雲來看他,與之晤談。因為他是已革秀才,也算半個衣冠中人,常青雲很是客氣,沒有要他跪著回話,說話也比較隨意。

    雙方客套一番之後,常青雲又就昨天不及細問的細節問題對他進行詢問和澄清,苟承絢知無不言言無不盡一一說了個明白,又把縣裡主要縉紳大戶的抄了一個名錄出來。每家家業如何,有無蓄養鄉勇之類一一註明。

    常青雲得了這份單子心中大喜:有了這份名單,到了臨高就能按圖索驥,要各家大戶們供應軍需,各家各戶應給多少孝敬,也大致能夠心中有數。他見苟承絢昨日在大帳之中對答如流,而且應對得體,知道此人不簡單。起了籠絡之心。當下笑著對苟承絢道:「請教苟兄表字。」

    「不敢,」苟承絢見他面色歡喜,又請教他的表字,知道已然入港。有了總兵大人的心腹幕僚的引薦庇護,自己不但肯定能夠脫罪,只要巴結的好,今後的功名利祿也能有保證了。「小人表字仲尾。」

    「鎮台大人對你很是看重。說你不愧是大明的忠義之士。」常青雲因為下一步還要苟承絢賣命,所以先捏造了幾句,「大人有心想保舉你個功名--」

    說到這裡他故意停頓了下,看看苟承絢的反應,見他雙目放光,知道已經著了套,這才繼續道,「只是你至今還是通緝的要犯,又被革掉了秀才功名……」

    「小弟是受了髡賊的陷害,」苟承絢歎了口氣,他知道這會若是身邊有銀子,趕緊奉上五十、一百兩,托這幕僚疏通,肯定能把這「要犯」的帽子摘掉,但他現在是囊空如洗,根本拿出錢來,「不瞞兄台,小弟在臨高頗有田產家業,只要驅走髡賊,小弟收回家業,必當重重酬勞……」

    「哎,仲尾兄說此話就見外了。」常青雲笑道,「只要鎮台大人此去一戰功成,你的罪名就能洗刷乾淨,還能得個優敘。」

    苟承絢到底官場經驗不足,被他幾句話已經勾得五迷三道,「是,是小弟一定效犬馬之勞!」

    常青雲這才說出來意:何如賓要他回臨高去,打探軍情發動鄉勇接應官軍。

    「仲尾兄是臨高土著,此次挾總督文告回臨高發動縉紳鄉勇,正所謂風雲際會,建功立業之大好機會!」

    苟承絢心中大驚。才出龍潭,又要回虎穴。這是把他往死地裡送啊!在臨高他可是個人見人厭,狗見狗嫌的人物,連自己老婆和老丈人都不待見自己。要不是當初毀容易裝,早就給髡賊抓去絞死了。

    現在何總兵居然又要他潛回臨高,他深知澳洲人的厲害,內控外防,勝過朝廷百倍,本地的縉紳大戶,就算對髡賊再不滿的,也不敢公然對抗他們。而且大家素來害怕髡賊有千里傳音的妖術,就算是私下的密談亦有可能會被偵知。

    自己回到臨高只要稍有動作,就只有死路一條了。

    他顫抖著應道:「小人多謝鎮台大人的恩遇,只是這髡賊不同於別賊……」

    常青雲面色一變:「仲尾兄,這是軍中,你可知道軍法無情!」

    「是,是,」苟承絢嚇得腿腳發軟,莫說自己是是被通緝的要犯,就算是清清白白的良民,安一個「髡賊細作」的罪名,一聲令下推出斬首亦是頃刻之事。「還請兄台為小弟緩頰,」他立刻跪在地上苦苦哀求,「髡賊恨小弟入骨,一經拿獲,即刻就要凌遲處死……」他知道自己這樣的空口哀求並不頂事,趕緊又說,自己知道髡賊在臨高扶持的幾家大商戶的底細,這幾家大商戶的底細他只告訴常青雲一人,「以為兄台之功」。

    常青雲見這樣尚且逼不出什麼油水來,暗罵:「鄉下蠻子!窮鬼!」

    借此敲詐的機會沒有了。但是他不能真把苟承絢逼得太緊,畢竟何如賓沒有明確要求派苟承絢去臨高。萬一此人真得回臨高之後被捕殺,官軍進臨高就少了一個重要的耳目,臨高衛所的孫天標雖然正星夜從肇慶趕來,但是此人畢竟是軍戶,對民情瞭解有限,遠不如苟承絢這樣的伏地蟲有用。

    再者苟承絢一看就不是良善之輩,在這裡又沒有家眷家業可以拘束,把他逼急了大可一走了之,或者直接去投奔髡賊出賣官軍消息。

    所謂派遣苟承絢去臨高發動鄉勇接應官軍之議,何如賓原是無可無不可,並無成議。常青雲不過是借此虛言恐嚇,冀圖擠一點油水出來。

    看到他的確毫無油水可言,常青雲只好退一步,準備用替他在何如賓面前說情來作個人情了。

    當下他沉吟片刻道:「此事似有轉圜餘地,只是鎮台大人的鈞命……」他故意做出為難的神色來,以便讓苟承絢能夠承他的情面。

    苟承絢趕緊道:「青雲兄,小弟有從人賴大,此人心思敏捷,又是臨高土著,可當此任。」

    常青雲見他願意派人替代,也樂得來個順水推舟,不過又說了一番為難的話,讓苟承絢苦苦哀求了半天才算是答應下來。

    好不容易送走了常青雲,苟承絢趕緊把額頭上的汗擦了一擦,這官家的厲害他算是領教了--比起裝聾作啞的縣令,簡直個個都是此人不吐骨頭的老虎。苟承絢愈發覺得官家的可怖。

    當下把賴大叫來,將剛才的事情一一說道。苟承絢歎息道:「我也無法,只能暫時委屈你出去躲一陣了。」

    不管是自己還是賴大,就算拿著聖旨去臨高也不見得能動員起鄉勇來接應官軍。大戶們不實打實的看到髡賊敗退逃走是不會出手的。所以他的算盤是讓賴大先渡海到瓊山去,然後躲藏起來,等到大軍向臨高開進,再尾隨而至。

    只要局面一明朗,大約就會有鄉勇出動,到時候賴大混跡其間也就能交待得過去了。

    沒想到賴大卻不贊成他的計劃:

    「相公,這樣是絕瞞不過老爺們的。」賴大道,「小人願意去臨高!」

    「你去臨高?」苟承絢詫異道,「你去了不是白白送死麼?那伙大戶原本就對苟家有隙,現在又懾於髡賊之威,斷然不敢接應官軍的。」他現在手下可供驅使的只剩下賴家兄弟二人了,要是給哪家希望討好髡賊的大戶拿了送給髡賊,賴大不是小命不保就是得去挖石頭了。

    「這也未必。」賴大道,「大戶們除了少數幾家死心塌地的跟著髡賊之外,大多不過是牆頭草。官軍要來進剿,他們豈能不怕?」

    只要怕就好辦,自己回到臨高,把總督和總兵的關書文告一拿出來,大戶們不敢立刻響應,但是也絕對不敢對自己不利。

    「……髡賊在臨高三年,大戶們總有和髡賊勾結的事情。官軍克復臨高之後,朝廷委下善後官員來,第一步就是要清查漢奸。他們手中若是有官府的關書,到時候不但沒有助逆反叛之罪,還有維持地方之功……」

    苟承絢明白他的意思了:這件事情確實有風險,但是收益卻很大。不由得對自己這個形容猥瑣的家僕刮目相看。

    「想不到你年紀不大,胸中竟有如此丘壑!」

    「小的也是被逼的!」賴大雙眼冒火,「自從陷寨之後,小的兄弟兩個僥倖逃出性命,日日夜夜都在想著報仇之事……」

    苟承絢知道賴大如此仇恨髡賊,除了失掉了過去豪奴身份,不能作威作福還要被人作踐之外,還有個重要原因是他想要的女人初晴被髡賊掠走了--初晴是苟二家的丫鬟,原來已經許了賴大了。苟家覆滅之後聽說是落在一個專管農場的吳姓髡賊之手。此人身邊三妻四妾,又霸佔了初晴。賴大幾次在路上看到初晴,眼睛幾乎要噴出火來,卻不敢上前說一句話,甚至要故意避開。此種奪妻之恨,怨毒無比。

    賴大繼續道:「……只要小人不給髡賊拿住,大戶們那裡絕無風險。順便還能打探些軍情」

    「好!此事就委給你辦理了!」苟承絢故作大方道,「大戶們的一應饋贈,我一概不要,全部賞你!」

    「謝相公厚賜!」賴大馬上跪下磕了個頭,「官軍克服臨高之後,以相公之能又是本地的土著,官府善後事宜豈能少了相公?小人此去先為相公打個前站,到時候那伙大戶們還不是要他圓就圓,要他方就方!」

    「你第一家去找誰?」

    「黃家寨。」

    苟承絢心有不甘,他原是準備攀咬黃家一個「附賊」的罪名,讓其徹底破家。

    「相公!」賴大知道他的心思,「黃家我們扳不動的!光他一個三兒子當初被髡賊殺了這件事,就立於不敗之地了!黃家寨兵強馬壯,和髡賊又有血仇,要他們發動鄉勇接應並非難事。」

    苟承絢想了想也的確是,不由得洩了氣。只得恨恨的罵了幾句黃老狗黃匹夫之類的話。又歎氣道:「我只恨爹爹無有下落,不然他和胡伯父的一支人馬亦可助力。」

    「髡賊既然沒有拿到胡老爺,老爺自然也就平安。」賴大寬慰他,「小的回去之後,再暗中尋訪就是!」

    當下商議停當,常青雲又去總兵面前周旋了一番,何如賓原就對此事不感興趣,見有人願意去冒險,反正也不費自己一兵一卒。當即將所需文書發給,又賞了十兩銀子。賴大將發給的關書文告折成長條,用油紙包好外面又用布縫緊,這才縫入自己的腰帶之中。自有人安排搭乘渡海的兵船趕赴瓊山。

    馬裊的司令部作戰室裡,參謀們正圍繞著一張巨大的沙盤桌進行著戰場作業。何鳴和營以上軍官正在附近稍高的看台上俯瞰整個沙盤。這個沙盤是根據舊時空帶來的電子地圖再加上特偵隊、勘探隊的實地勘探修正後製作出來的,不但比例精確,而且對細節的表達到了令人髮指的地步--這是一群比例模型愛好者製作的,連沙盤上的一座橋樑,一座村莊--儘管小得可憐,也有做舊處理。

    這副沙盤表現的是從臨高到瓊山縣的地形地貌。這一區域被濃縮在這張巨大的沙盤之上。

    要在那裡與進剿的明軍會戰,這是參謀部要決定的第一個問題。

    何鳴和他手下的大多數軍官都認為,境內禦敵是不可行的,伏波軍必須在臨高境外將明軍粉碎,同時確保能抓獲大部分俘虜。

    第一個選擇是在瓊山縣城附近會戰,伏波軍乘明軍剛剛集結完畢,立足未穩之際,以船隻和陸地徒步機動,突然出現在瓊山縣城下,將何明軍全軍擊潰,擊潰之後的敵人必然會退入瓊山縣城,伏波軍隨即破城抓俘虜。

    這個方案最大優點是俘虜逃散的少,可以確保大部分潰兵被捕獲。缺點是部隊要攜帶重武器和給養走百十公里到瓊山。雖然可以用船隻運一部分,但是部隊還是要攜帶必須的裝備,經過這一長距離行軍,士兵會非常疲憊。

    最後如果破瓊山的話,大明就有州縣失陷,而且瓊山是瓊州府的首縣,失陷府城的震動遠比一個縣城大的多。而且瓊山城裡還有一位按察副使分巡海南道,破城之日,要自盡殉國的就不是簡單的一個七品縣令,還得有瓊州知府,分巡海南道等重要官員一起殉葬。這件事情就會鬧得非常大。

    所以這個方案很快就被否決了。

    第二個方案在澄邁縣縣城腳下,依托游老虎營寨擊潰明軍,行軍距離可以縮短。缺點是明軍有的會逃往瓊山,有的會逃進澄邁,有的會四散奔逃。

    第三個方案是在馬梟以南地區的山口。在兩側山上設伏,以馬梟小團城為正面支撐點,有望戰場俘獲大部分明軍,優點是本方幾乎是以逸待勞,而且戰場設施非常全面。缺點是逃散明軍可能有部分竄入臨高境內。

    評估下來,眾人認為在澄邁境內迎敵是比較理想的選擇。這裡地理位置適中,伏波軍能夠機動距離不長,不需要消耗太多的運輸力量,後送傷員和俘虜也比較方便。

    官軍來攻臨高,以其機動能力和後勤狀況來說,必然是通過驛路前進。

    從瓊山縣城出來,驛路途經濱濂、業裡、北鋪、道堂再到澄邁縣城。伏波軍可以在這條驛路的任何一點迎接戰官軍。
上一章    本書目錄    下一章