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第一卷 啟航 第十節 秘宅 文 / 吹牛者

    第十節秘宅()

    蕭子山一行忙站起來答應回禮。原先對異時空的人的疑懼心理也少了許多--他們和我們一樣,也是活生生的人。特別是高舉這幾次貿易裡的作為讓他們覺得這個人頗有信義,值得交往下去,將來穿越之後,必然很大的幫助。

    客套一番之後,進入正題。借助新買的液壓手推車的力量,一共拖過來四個倉板、一百多箱的貨物。

    蕭子山的促銷品已經沒有了。本次的交易貨物都是去市場上批發來的。採購了許多大小款式不一的鏡子、一次性打火機、各種磨砂、噴花的玻璃器皿。文德嗣查了很多資料,發現珍珠在明末很值錢,便又去買了許多養殖珍珠,大的小的都有。

    當下管事領人將貨樣拆開,一一給高老爺過目,澳洲海商每來必有奇貨,這一點高老爺已經有了心理準備,但是每取出一件新東西,心裡還是暗自訝異。特別是那一次性的打火機,更是讓他愛不釋手,此物取火之方便,不是任何火鐮火折能比。

    高老爺端詳著手中的溫州產打火機--如今半透明的塑料已經引不起他的驚訝了--連打著了幾次,凝視半響讚歎道:「此物的取火法和火鐮火石無異,不過以油代火絨,轉輪擊火。其中並無罕見之物,貴處匠人卻能集機巧於一身,做出這樣精巧方便的物件來,真是無人能及。」

    文德嗣他們暗暗頷首,誰說古人無知?這個打火機的原理,高老爺入手一看就明白了。當然裡面的汽油不是古人能製造的東西,但是他也意識得到裡面的液體是油。

    「不過這種打火機不能添油,」文德嗣解釋著,「用完即廢了。」

    「這樣啊,可惜可惜。」高老爺停下了打火的動作,「為何不能添油?這等精巧實用之物,廢了豈不是可惜。」

    文德嗣想咋解釋一次性商品的概念呢?要告訴他我們來得這個時空的一次性生活,豈不是要把他給嚇壞了。便含糊其辭說工匠正在改進中。

    交割完貨物,一共賣得了三萬多兩白銀,其中幾面全身穿衣鏡,看得高老爺眼睛都快掉下來了,這玩意就算進到宮裡,萬歲爺也得瞠目結舌吧。

    帶來的珍珠也博得了高舉的青睞,自從遼東亂起,東北的貢珠已經斷了,南海珠收穫也不多,市場上缺貨缺得厲害。

    高老爺知道他們喜歡金子,兌了一千兩黃金,又命人把庫裡的瓷器拿出來,倉板上能放多少放多少,都用草繩捆緊了。實話說他不知道這三個人是怎麼一次比一次多的運送貨物的,雖然不敢問,卻猜想這幾個人是不是會什麼搬運術之類的法術。

    蕭子山見廳裡那一箱箱的黃金白銀,真有點眩暈的感覺。幸好買了液壓拖車,要不這快一噸的金銀可怎麼搬那……正胡思亂想著,卻聽文德嗣問起委託買房之事。

    高舉沉吟片刻,說:「此事原沒什麼難辦的。只是幾位倌人都是海外商賈,按我大明律法是不能在本地買房居住的。本來諸位都是華夏苗裔,言語相貌也類中華,換了衣冠要是悄悄的住下也不難。只是最近這些奇貨上市,我這裡頗受人關注……」

    說到這裡,他們明白這是樹大招風了。想來這廣州城裡突然冒出來這許多前所未見的東西,不知道有多少耳目眼睛注意著這裡。

    只是這樣原打算在廣州城內安下據點的計劃就落空了,根據穿越總體戰略計劃中的關鍵一環:廣州將作為根據地的大陸貿易門戶,輸出海南根據地製造的現代工業產品,輸入各類物資、人員。同時也是觀察明朝動向的一個窗口。

    眼見文德嗣一行面露失望之色,高舉這才把自己的方案說出來。這個方案他考慮過許久。在高老爺想來,澳洲海商之所以要買房,無非是因為他們要長期來往貿易,需要有個穩定的落腳點存貨住人,這和佛郎機人當初賄賂大吏,租得濠鏡澳的用意是一樣的,只不過他們沒那麼大的胃口而已。

    「不過,敝人倒是另有一個主意……」高舉拈著幾根稀疏的鬍子,探尋的望著一眾人。

    「請高老爺明示。」

    「貴客們所想,無非是要在城內有個落腳之處。敝人在城裡有個下處,如貴客不嫌棄,可以一用。」

    當下高舉斥退丫鬟,傳來二名貼身家丁隨身,自袖了鑰匙在前引路。一行人穿過夾弄,直到後院,空氣中有股騾馬的尿騷味,便知已到了騾馬院,見高老爺並不進去,直接繞過牆角,夾道底是間小小的房子。門口坐著個老僕,見老爺到來,忙站起身來。

    「把門打開。」高舉吩咐。

    老僕從衣下掏出一管鑰匙,引他們進屋。裡屋裡的牆壁上又開了一扇包鐵皮的小門。落鎖去閂出去一看,已經是在宅第之外了。這是一條極為僻靜的石子小路,沿著城牆根延伸,一面是牆基下的廢地,一面則是大戶人家後院的高牆,四下無人,路畔雜草叢生。一路走過去,間或可以看到岔巷。

    「巷子是通向前門大路的,巷口都設木柵門。平時都鎖閉著。這路雖是公地,一般人卻是進不來的。」

    走過了好幾百米,走到一面風雨侵蝕剝落得極其破爛的後牆邊,開鎖進得門去,卻是一個小小的青石板後院。種著些芭蕉花草,很是幽靜。再往裡走是三進小院落,收拾的極乾淨,傢俱用品一應俱全。

    「這是敝人的外宅。原是備而不用的。」

    原來這是高老爺的秘宅。這樣的宅子,他在廣州城裡外還有多所。這座則是用來萬一發生什麼災禍可供一時躲避的。

    宅子的前門並不臨街,臨街的是一座雜貨鋪,表面上看,這是家普普通通的油鹽店,做些這街上大戶人家的買賣,實際上卻是高老爺安排的。鋪子旁側有扇不起眼的小門,有夾弄直接連到宅子,出入方便。

    宅中也有僕人照看,見老爺帶人來了,忙燒水送茶。

    「我們通洋販海之人,不得不十分慎重!」高老爺慨歎道,「營生不易。」

    做走私買賣,交往的都非善類,各路水匪海盜,山寇強人都是見財起意的人物,劫人勒索,殺人越貨的事情,在這行裡不算新聞。

    他們雖然在府、省和兩京裡都各有靠山,但是官吏橫暴,常會有需求勒索。而且朝廷對通洋之事本身就心存疑慮,時有禁止佛朗機人來廣州貿易的朝議。地方大吏每每以此要挾商戶,以圖報曉。

    「這些多少還好應付!唯最近海賊遍起,番船洋船受害甚眾,我等生計也艱難起來。」

    蕭子山想這倒是打聽目前粵閩沿海海盜狀況的好機會,便故意說:

    「我等自澳洲一路行船,路上倒還安靜。」

    「這是貴客們吉人自有天相。」高老爺苦笑,「不過比起閩浙來這邊還算太平,海澄如今都給糟踐完了。」

    天啟二年以來,閩廣沿海一帶海寇招徒結黨,稱王稱國,其中以楊六、蔡三、鍾六等最強。天啟六年福建總兵俞咨皋和廣東水師會剿,招撫了楊六,蔡三、鍾六外逃,算是稍稍遏制了海寇的氣焰。

    然而沒多久,鄭芝龍、鍾凌秀、李魁奇等股海寇又寇掠閩浙沿海,福建沿海受其荼毒最深,隆慶開市以來中國最大的出口貿易港海澄縣的月港殘破不堪。從那裡出洋的海船畏懼海寇擄掠,已經少了許多。

    「廣州這裡,福建的俞督帥和本省水師去年會剿之後還算安靜。佛郎機人因為濠鏡澳利益所在,也在江口巡航。」

    這麼說來,這個時期,海盜的活動重點是在福建沿海。這個情況大大增強了他們的信心--起碼他們在一開始不會面對鄭芝龍、李魁奇這類boss級人物了。

    「不過,還是小心為上。」高舉說著提醒他們,廣東沿海這邊雖然沒什麼巨寇,但是小股海盜水匪多如牛毛。他們遠道而來人地生疏,泊船上下尤其要小心。
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