第一卷 第一百四十六章 陶城 文 / 尤加利
清晨雞鳴，梅香一覺好睡，神清氣爽的從床上爬起來，裝好衣服，到院子裡洗漱。
水井旁已經圍了一圈人，幾個年紀小的小子們打著赤膊在擦身子。
梅香神色不動地移開目光，與京城比起來，陶城的夏天並不炎熱，對梅香這樣經歷過北方酷暑的人來說，只會覺得這裡的夏天像春天一般宜人。
從到達這裡的第一天起，梅香就在心裡做了個決定，等將來生活平靜了，她每年夏天都要來這裡避暑。
梅香正拿著牙棒刷牙，不提防手臂被人碰了一下，差點把牙棒戳在臉上。梅香挑挑眉，看向旁邊的人。
黑子咧嘴沖梅香一笑，不好意思地摸了摸頭頂。梅香無奈地斜他一眼，繼續刷牙。
「來福，今天外西城有大集，我們幾個商量了去看看，你要不要一起？」黑頭伸頭過來問梅香。
「大集？什麼時辰開始？」梅香很感興趣。
「天不亮就開攤了，要開整整兩天呢，我們晚點過去也沒啥，」黑子說。
「那行，等會我去跟馬叔說一聲，今兒要沒我什麼事，我就過來找你們。」
梅香利索地洗漱好，回自個屋整理了一下床鋪，把門關好去廚房吃早飯。
今天的早飯是豆漿和菜肉包，廚房的大嬸給梅香舀了一大碗豆漿，又拿了四個包子給她。
「大嬸，我吃不了這麼多，包子就要兩個好了，」梅香接過豆漿，只拿了兩個包子。剩下的讓廚娘放回去。
「來福，吃這麼少可不好。你這年齡正長身體，吃得少了長不高的，」廚娘不贊同地道，「要不你把這兩個包子帶在身上，餓了再吃。」
梅香一想也是，她現在是下人的身份，總不好等餓了再讓廚房專門給她整治飯菜，便讓廚娘找了一張大荷葉，把兩個還冒著熱氣的包子包了起來。
來廚房用飯的人越來越多，梅香迅速解決掉早飯。把碗拿去洗好還給廚娘。提著兩個包子去了馬房。
馬叔還在用飯，作為馬房的管事，馬叔的一日三餐有廚房的人送過來，並不需要像梅香一樣自己過去。
梅香把包子放在桌子上，勤快地抱起草料去餵馬。
「來福。你今天過來的挺早嘛，昨晚睡好了，」小馬哥是陶城本地人，跟梅香一樣也是馬房的小廝，不過他是留守府邸的人員，從未離開過陶城。
「挺好的，一覺到天亮，」梅香哼著小曲說，剛到陶城那幾天可能是太興奮了。她晚上總要很久才能睡著，導致早上起床很痛苦，很是晚起了幾天。
梅香的個頭在女孩子中算是偏高的了，但是相比同齡的男孩子還是矮一些。小馬哥雖然只比梅香大一歲，卻長得人高馬大，把梅香襯得更加瘦小了。
小馬哥人不錯。對梅香很照顧，前幾天梅香晚到，都是他幫著把馬先餵了，才避免了梅香挨訓。
梅香想起外西城大集的事，便同小馬哥說了，問他要不要一起。
小馬哥搖了搖頭，「我不去了，我二姐他們一家今天要來，我娘叫我早點回家幫忙。」
梅香哦了一聲，喂完了馬她跑去找馬叔，馬叔欣然同意給她放假一天。
梅香歡快地揣上包子去找黑子，走到半路又想起點事，跑回住的地方取了一個竹筒，灌滿了熱水提著去找黑子他們。
黑子他們幾個小子是雜工，院裡有什麼雜七雜八的活都會交給他們，梅香在廚房後院找到了他們。
黑子幾個正在劈柴，見到梅香過來，便大聲喊道，「來福，你等一會，劈完這些柴火我們就可以走了。」
大家都在忙碌，梅香一個人站在一旁有些不好意思，她把手上提的東西放在一邊，找了一把斧子學著黑子幾個人的樣子開始劈柴，她的動作很慢但是很認真。
「吆，來福，瞧你細胳膊細腿地，沒想到還有把子力氣，」有人路過打趣，梅香一笑置之。
沒一會柴火就劈好了，梅香同黑子他們一起把柴火碼起來放好，黑子幾個跑去同管事打了聲招呼，呼啦啦幾個人往府外跑。
陶城分內外城，當年的內城只是個小城鎮，梅松柏夫妻來到這裡後把內城擴大了兩圈，但是隨著陶城的發展，附近百姓往陶城遷移的人越來越多，梅松柏就在內城的基礎上又建了一圈外城。所以，內外城加在一起，陶城比京城還要大。
因賈四不是陶城本地人，他只能購買外城的宅院，梅香現在所住的賈府就在陶城外南城。
陶城的房屋是統一規劃不允許私人私自建造，城裡還有定點定時的公用馬車，方便城中居民出行。街道比京城的大街寬了兩倍，馬車、馬匹、行人分道而行，安全通暢。
梅香同黑子幾人來到賈府所在街道的拐角，已經有不少人在這裡等車，都是附近宅邸的下人們。
不過片刻就有馬車過來了，梅香從荷包裡掏出一文錢放進車伕旁邊的布袋裡上了車。
馬車途徑幾個等車點，直到車廂裡坐滿了人，便不在停車，直接來到外西城大集。
今日大集以南北貨為主，可批量也可零散。
這是梅香第一次參加這種集會，比京城鬧元宵還熱鬧。而且現在還是白天，攤子上的東西都看得清楚，不像元宵中秋的燈會在晚上昏昏暗暗看不清。
梅香瞧著什麼都新鮮，買了一堆小玩意，幸好她有先見之明拿了個包袱出來，不用走哪都抱著一堆東西。
大集上有官差來回巡邏，梅香瞧著他們一遍又一遍在附近經過很認真的樣子，扭頭問黑子，「黑子，我沒看到集上有小偷，怎麼官差一直在這裡來回轉？」
黑子伸頭往那邊看了一眼說道，「那是專門管理集市的衙役，他們不止負責抓小偷，若是買賣雙方有什麼糾紛也可以找他們，很方便的，陶城的大集市全都有這種衙役，從來沒出過欺行霸市的事情……」
待梅香把整個集市都逛下來已經是下午了，她把帶來的包子吃掉了，又在集市上買了不少零食，帶的水也喝光了。
梅香抬頭看了看天色，拉住黑子問道，「咱們什麼時辰回去？」
黑子他們也玩夠了，一天下來也挺累地便道，「這就回去吧，我們都逛了幾圈了，這會回去正好趕上晚飯。」
今天大家多少都買了些東西，回去的時候每個人手裡都沒閒著。本來他們打算做馬車回去，結果發現等車的人太多了，想想賈府離這裡也不是很遠，大家便一致同意走回去。
梅香來到陶城四天，前面三天都呆在賈府裡，今天有機會在街上走走她自然不能放過機會好好地看一看。
陶城的街道格外地乾淨整潔，似乎有專人每天負責打掃，街上來往的行人有男有女，大部分女子並不戴帷帽，就那麼三三兩兩相攜走在街上。
梅香感到迷惑，陶城與她以前見過的城鎮感覺完全不同，不是那種大小繁華的差別，是一種從骨子裡透出來的東西，如果一個城市也有氣質，那就是陶城的氣質與其他地方不一樣。陶城莫名地令人嚮往成為她的一員，就連京城也無法與她相比。
梅香眸子微黯，想起孫玉蘭說過，梅松柏與她來自另一個與大趙完全不同的國度，想來那個地方一定很奇妙吧，否則陶城不會在梅松柏治下變成今天這般模樣。
想到永安帝曾經在這裡生活過，梅香心裡暗歎僥倖，幸好陶城離京城很遠，永安帝的陰謀伸不到這裡來。
回到賈府去廚房用晚飯，張叔讓廚娘捎話給她，讓她吃完飯去找他一趟。府裡的人都以為梅香同張叔是親戚，是以托張叔的福，大家對梅香都很照顧。
張叔在府裡屬於管事級別，有單獨的院子住。
梅香過來的時候，賈四和紅姨也都在，同張叔一起在屋裡等她。梅香見此情景，便知他們是有事找她。
「賈四叔，紅姨，張叔，」梅香乖巧地同他們打招呼。
紅姨拉過梅香上下打量，「才幾天不見，我怎地覺得你長高了些。」
梅香笑著點了點頭。
「在府裡呆得還習慣？」賈四問道。
「大家都很照顧我，也很好相處，我今天還去外西城大集了，城裡真熱鬧，」梅香道。
「陶城的人比較淳樸，做事都按章程來，在這裡住著舒心很多，」賈四說道，「咱們到陶城四天了，你原來說想去公主府看一看，這事我聯繫好了，明天你就跟著張哥進內城去。」
「明天你起來後不用去馬房了，我會到你住的地方找你，」張叔囑咐說，「內城比外城還要漂亮，到時候又可以長見識了。」
梅香應了是，低頭想了一會問道，「賈四叔，這樣就能去公主府了？難道公主府是可以隨便進的？」
「這個麼，說起來比較複雜，算是也算不是，」賈四賣了個彎子，繼續說道，「公主府的外花園對百姓開放，只要交十文錢便可進入，但府邸是不讓進的，不過公主府的看門人同我有點交情，到時候讓張哥去說一聲，可以帶你進去看一下。」(未完待續)