第一卷 第七章 開店 文 / 尤加利
長樂侯夫人聽了梅香四人想開布店，倒是很贊同，「早些熟悉這些生意上的事也好，碧兒今年都十四了，珠玉也十三了，再過兩三年就要出嫁了，嫁人後自己得打理嫁妝，早點學習一下這些東西，也免得將來被人騙了。」
聽到夫人說到了嫁人，梅香四人臉上都是一片羞紅，連褚紅襄都把頭往夫人懷裡一埋不肯出來了。
翡翠端了泡好的新茶進來，瞧著屋子眾人的表情，打趣道，「小姐們長大了，懂事了，以後夫人有福享了。」
褚紅襄不好意思地從夫人懷裡抬起頭，奶聲奶氣地道，「紅襄長大了賺很多錢，孝敬夫人。」
夫人哎吆一聲，眼眶有些濕潤，摸著褚紅襄頭頂的發圈說不出話來。
「小姐們多孝順，沒白費夫人把她們當自個兒孫一樣疼……」翡翠也紅了眼圈，還拿出帕子擦了擦眼角。
夫人歎息了一聲，不知是否想起了早夭的兒子，眼神有些迷離，「我也不指望她們能賺多少錢，只希望她們將來嫁個好人家，好好的過日子，只要她們過得美滿幸福，我也就舒心了……」
梅香見長樂侯夫人陷入沉思，面目哀戚，擔心她想起傷心事，便岔開話題道，「夫人，我們四人頭一回開布店，有什麼需要注意的事，您給我們講講唄。」
長樂侯夫人回過神來，見梅香四人願意向她請教，心裡頭高興，就說了起來，「……萬事開頭難，你們四個畢竟是千金小姐，總不好老在外面呆著，有些地方人多又雜亂，你們也不方便去，這麼著吧，我讓廖管家給你們幫忙，廖管事外頭認識的人多，讓他打聽著找幾個人，你們再自己掌掌眼，先把掌櫃和夥計這些人定下來就好了……」
「還是夫人想得周到。」薛碧兒說，梅香和錢珠玉也紛紛點頭，只褚紅襄聽得一頭霧水，開始犯困起來，小腦袋窩在夫人懷裡一點一點。
長樂侯夫人輕輕拍了拍褚紅襄的背，讓徐嬤嬤帶她到碧紗櫥裡歇著，安排好褚紅襄，夫人又跟梅香三人說起生意經，「你們既決定要開布店，首先對布匹的種類要有所瞭解，你們哪天去針線房裡瞧瞧，讓巧娘給你們說道說道，你們自個懂得多一些，下面做事的人才不敢亂動手腳……」
後面又說道店舖的事情，夫人道，「……是打算直接用梅香的鋪面了？」
「南街那邊正好有空鋪子，前日剛到期，原本做的是書紙生意，租客要回老家不打算續租了，便空了下來。」梅香忙道。
長樂侯夫人看了梅香一眼，神情很欣慰，「這樣也好，明日讓阮嬤嬤陪你們過去看一下，府裡事多我就不去了，鋪面要怎麼改回頭同廖管家說，讓他找人去弄，早一點改好店就可以早一日開張，有什麼需要儘管跟廖管家開口，有他不能做主的便來跟我說……」
最後，長樂侯夫人還差人拿出一百兩銀子給她們做添頭，「這是給你們的開張賀禮，不算份子，提前先給了你們，到時候開張可就沒禮物再給你們了。」
梅香三人忙推辭，只夫人堅稱是開店賀禮不佔店舖分紅，一定要她們收下，三人推辭不過只得收下交由阮嬤嬤保管。
待梅香三人離去後，阮嬤嬤給長樂侯夫人捏著肩膀，「夫人，幾位小姐整日大門不出二門不邁的，怎麼就忽然想起來要開店舖了？」
長樂侯夫人舒服地歎息了一聲，「你還沒瞧出來，這主意是梅丫頭提出來的，她又有心拿自己的鋪子做鋪面，梅丫頭這是在變著法子幫三個姐妹。南街的鋪面沒東西兩街那麼貴，可一年少說也要百多兩銀子，她能捨得這些銀子貼補姐妹，可見是個有情有義的。」
阮嬤嬤聽了這話，想了一會恍然大悟道，「叫夫人這麼一說，老奴總算明白了，梅小姐果然是好的。府裡頭的小姐只有梅小姐家裡還有些產業，她自個不缺錢花，可平日裡也沒見她大手大腳，吃穿用度也沒越過其他幾位小姐去，梅小姐想幫扶其他小姐，可又不能直接拿錢出來，便想了這個法子，跟幾位小姐合夥賺錢，可以貼補幾位小姐一些零用錢。」
「她們四個都是好孩子，薛丫頭說等鋪子賺了錢周轉開，便將鋪子租金補給梅丫頭，她們不貪姐妹的便宜，這樣相處情意才能長久，她們姐妹情深，即便將來侯府不在了，她們彼此也能依靠，這樣子我才能放心……」
長樂侯夫人長歎口氣，心底頗為無奈，長樂侯府沒有嗣子，將來侯爺去了，侯府也就沒了。
「夫人……」想起早夭的小公子，阮嬤嬤聲音不覺帶了些哭音。
長樂侯夫人狀似灑脫擺了擺手，「罷了，以前的事不要提，過去的人讓他安然長眠吧。去把翡翠叫進來，咱們聽聽安平侯府是要唱什麼大戲了。對了，你把我那套金鑲玉的翡翠頭面送去杜丫頭那邊，既然給了梅丫頭她們一百兩，杜丫頭那邊也不能省下，省得她聽了閒話再來跟我鬧。」
阮嬤嬤聽夫人要把金鑲玉翡翠頭面送給杜小姐，心裡有些捨不得，「夫人，那套金鑲玉的翡翠頭面上太后去年賞給您的，杜小姐怕是壓不住。」
長樂侯夫人哼了一聲，「就是她壓不住才要給她，重陽節二皇子妃要設宴，皇后到時候說不定會去，我得帶著杜丫頭去皇后跟前晃兩圈……」
杜蘭馨今日的表現讓長樂侯夫人很失望，少不得帶著她去皇后面前轉轉，給她上點眼藥了。
阮嬤嬤出去叫了翡翠進來，翡翠立在長樂侯夫人跟前，說起今日在海川五嶽樓打聽到的消息。
「……今日在店裡頭遇到的是三夫人娘家的二嫂，那位二太太帶了兩位姑娘，兩位姑娘都是滿了十五歲，眼看就十六了，安平侯夫人很喜歡兩位姑娘，賞了不少東西給她們，咱們走的時候她們還在說話，聽伺候的店員說，安平侯夫人誇了好幾句府裡的三少爺。」
安平侯府三夫人娘家姓衛，是大趙數得著的商戶，當年安平侯老婦人給三子選中這門親事，便是看中了衛家的錢財，不過前幾年衛家有一位姑娘入了宮，誕下了一位皇子受封衛姬，衛家倒是今非昔比，一日比一日好了。
安平侯府的三少爺是二房的庶長子，安平侯夫人這是要給庶子說親了？不過三少爺是安平侯的庶長子，身份比普通的庶子高了一層，衛家雖出了一個衛姬，但終究是商戶，配侯爺庶長子可是大大的高攀了。
長樂侯夫人想了一會，問身後的阮嬤嬤，「我記得上回老姐姐來時誇過這位三少爺，她好像挺喜歡這個孫子的？」
「夫人沒記錯，那回安平侯太夫人是誇過這位三少爺，說他讀書讀得好，那位少爺自個爭氣，立志將來憑自己本事考功名，安平侯也很看重這個兒子。」
長樂侯夫人冷笑，太夫人和侯爺都看重三少爺，三少爺又是打算走仕途這條路，安平侯夫人還要給這位三少爺許個商戶女，這門親事若是做成了，二夫人跟三夫人親上加親，三少爺的仕途夢也添了阻礙，一石二鳥啊這是。
阮嬤嬤見夫人久不言語，便提醒道，「夫人您忘了，太夫人提起這位三少爺，原是想著跟咱們府裡親上加親來著……」
長樂侯夫人被阮嬤嬤的話一提醒想起來了，當時安平侯太夫人來看望她，本就打著試探口風的心思，太夫人是看上了梅丫頭，梅丫頭今年才十歲，要成親還得過個五六年，那位三少爺今年也不過才十六歲，又有心科舉出仕，太夫人有意多給三少爺幾年時間，又擔心安平侯夫人給他亂許親，便想把梅丫頭定下來。一者梅丫頭出身好嫁妝多，二者兩人不用現在成親，三少爺可以把心思專注在學業上。
只是長樂侯夫人卻看不上那位三少爺，他畢竟是庶出的，梅丫頭的父母跟永安帝有重恩，將來梅丫頭說不定能混個鄉君縣主的名分，安平侯府三少爺的身份可就配不上梅丫頭了。
長樂侯夫人當時把自己的顧慮給太夫人講了，太夫人也明白體諒夫人，這事便作罷了。當時還正是因為這個事情，杜蘭馨當著太夫人的面鬧了一出，叫安平侯家的人看了笑話。事後傳出的那些流言，太夫人眼皮子沒這麼淺，肯定不是她授意的，多半是跟太夫人一起來的二夫人和三夫人私下做出來的事。
長樂侯夫人想清裡頭的關節，不禁歎道，「這安平侯府看來也不是什麼好去處，我那老姐姐年紀大了不管事了，下面的小輩就開始胡做騰，我原還想著過兩年再看，梅丫頭和三少爺的事也沒說死，現在瞧著還是算了吧，我可捨不得梅丫頭被她們拿捏……」
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