第一卷 第二章 長樂侯府「五嬌」（上） 文 / 尤加利
大趙國，永安六年，京城長樂侯府。
天光微亮，百蝶穿花的霞影紗在天光的照射下，彷彿有彩蝶在窗間飛舞。
明月揉了揉眼睛，瞧著紗窗笑著發呆，聽得帳子裡頭有了動靜，連忙披衣起身。
梅香閉著眼睛在床上滾了幾圈，抱著被子賴了一會，終究還是睜開眼翻身坐了起來。
「小姐，起了嗎？」明月隔著帳子問。
梅香睡覺的時候不喜有人在旁，明月等丫環們從不擅自進入床帳。
「起了，拿練功服來。」
前一世梅香身子骨不好，常年離不得湯藥，如今重活一回，她發誓要強身健體，央著長樂侯尋了武師傅專門教她，每日清晨都要在院子裡練一趟拳和一趟劍。
晨練完畢，梅香一身汗涔涔地回到屋裡，乳娘胡嬤嬤忙上來道，「小姐，水已經備好了。」
梅香點了點頭，在明月的伺候下轉到後室更衣泡澡。
胡嬤嬤過來幫梅香洗頭髮，她邊揉搓著梅香的長髮一邊道，「薛小姐方才派人送了八隻螃蟹過來，說是西北軍那邊又派人來看望薛小姐，還捎了兩筐螃蟹，薛小姐送了一筐給夫人那邊，剩下一筐分給了各位小姐。」
梅香眨了眨眼睛，「嬤嬤你出去送個信給青木哥，教他下午送幾壇桂花酒和桃花釀過來，螃蟹配著美酒，吃起來才有滋有味。」
胡嬤嬤應了，叫了明月和寶珠過來幫梅香擦水，自個出門找青木去了。梅香的母親是前朝長公主，留下許多產業，青木是胡嬤嬤的大兒子，管著其中一處酒樓。
梅香梳洗畢，寶珠便拿了食盒，擺好碗筷，早餐是一碗白粥，四個小籠包，幾碟時蔬下飯小菜。
原本長樂侯府的小姐們早飯都是同侯爺夫人一起用，這段時日侯府那些打秋風的親戚日日來府裡閒話，夫人怕影響幾位小姐性情，便讓她們各自用飯。
飯畢，梅香起身往夫人那邊請安，臨出門吩咐寶珠，「今兒多做些杏仁餅。」紅襄年紀小喝不得酒，最是愛吃寶珠做的杏仁餅。
梅香帶著明月出門，守在院中的眾丫環自覺跟上。
桂花香氣瀰漫在空氣中，梅香聞香觀景，一路行一路看，心情頗不錯。
長樂侯夫人的院子門口一個丫環伸著頭四下張望，面色似乎帶著愁容。
「紅菱姐姐，怎麼站在這裡，在等人嗎？」明月先行一步上前打探。
紅菱姐姐看到梅香一行人面上一喜，對著明月點了點頭，過來先跟梅香行禮。
「梅小姐，您可到了……」
「紅菱姐，瞧你說的，難不成這一大清早，你在這巴巴等的人是我？」梅香打趣道。
「可不是麼，奴婢就是在等幾位小姐，」紅菱說著面上又帶了愁容，「這一大早就來了三家，還帶了四位少爺過來，夫人瞧著不像話，怕幾位少爺衝撞了小姐們，趕奴婢到門口守著，夫人說，免了幾位小姐今日請安，請幾位小姐安穩呆在自個院子裡，若是有事差下人過來知會一聲便可，小姐們不必親自過來……」
梅香聽得瞭然，笑著說道，「既如此那今兒可以偷懶了，其他姐妹可是已經來過了？」
「梅小姐今日來地最早。」紅菱笑著說。
「那可好了，正巧有針線上的事請教幾位姐姐，我就不另跑了，在這裡等她們一會子。」
梅香說完往旁邊走了走，紅菱跟著一起走了幾步，再回頭看去，幾棵花樹把院門的方向擋了個嚴嚴實實，也不用怕會被夫人院裡的人瞧見她們了。
紅菱陪著梅香說話，明月等丫環站在一旁，不知是有意還是無意，明月等人全都站在靠向夫人院子的那一邊。
梅香跟紅菱詢問著侯府和夫人的身體情況，說了沒幾句便看到遠處一群人往這邊走來，卻是薛碧兒和錢珠玉一同攜手過來了。
「薛姐姐，錢姐姐。」
「梅香妹妹，剛才出門正好碰到錢妹妹也出門，就一起過來了，紅菱也在啊，怎麼站在這裡不進院子？」薛碧兒問。
紅菱忙把夫人吩咐的話又同這兩位轉述了，一群人正說著，遠處又來了一群人。
「薛姐姐，錢姐姐，梅姐姐，你們今天好早啊~」
褚紅襄人未到聲先至，小腿動了動，抱著她的奶娘便放她下地，自個顛顛地跑過來前妻梅香的手，嚇得身後一眾丫環婆子跟著一起跑了幾步。
梅香笑著點了點褚紅襄的鼻尖，「你今日倒是準時，怎麼沒睡懶覺了？」
褚紅襄訕訕笑了兩聲，瞧著薛碧兒和錢珠玉奇怪地道，「怎麼三位姐姐都在外面，不進夫人院子呢？」
「褚小姐，奴婢正在說呢，夫人免了幾位小姐今日的請安，」紅菱說道。
「這樣啊……」早知道這樣就在多睡一會了，褚紅襄暗自嘀咕。
梅香瞧著褚紅襄小臉皺成一團，便知她心中所想，忍不住輕笑出聲，「瞧你這小樣子，是不是覺得沒多睡會吃虧了啊？」
褚紅襄今年六歲，還是個娃娃，被梅香說中心事，也不懂得掩飾，只摸著自己的頭頂有些不好意思地訕笑。
「這小丫頭……」薛碧兒和錢珠玉也笑了出來。
「兩位姐姐，我昨日做針線時遇到幾個問題，不知姐姐們可否指教妹妹一二？」梅香道。
「指教可不敢當，我的針線也就剛剛能見人，若是妹妹不嫌棄，倒是可以跟妹妹討論一二。」薛碧兒說。
「那請姐姐隨我一同去我院子吧，錢姐姐也一同來吧，咱們姐妹正好一同說說話，」梅香說到這裡又看向褚紅襄，「你要不要一起來玩？」
褚紅襄臉上有些猶豫，她在考慮要不要回去繼續睡覺來著，可是又想跟幾位姐姐一起玩耍……
梅香瞧出她的糾結，附在她耳邊輕聲說，「我剛才出門子可是吩咐了寶珠做杏仁餅……」
「我去，我也去，」聽到杏仁餅，褚紅襄高興地都要蹦起來了。
「行，那就都去，正好咱們四姐妹好久都沒一起玩樂了，」薛碧兒在四人中年紀最大，自然由她一錘定音。
四人笑語一番正要往香梅的院子去，遠處卻又行來一群人，四人望著來人，臉上的笑容迅速淡去。
「杜妹妹」「杜姐姐」梅香四人與杜蘭馨打招呼。
「嗯」杜蘭馨回道，眼睛順便掃了四人一圈，「怎麼都站在這裡，成什麼樣子，還有點規矩嗎？」
梅香四人臉上都有些不好看，誰也不答話，已經習慣了她時不時地冷嘲熱諷，都懶得去計較了。
紅菱臉色一變，忙上前傳了夫人的話，又說了幾句討巧的話試圖把才纔的尷尬翻過去。
杜蘭馨聽了紅菱的話眉頭皺得更緊，「又是侯爺的那些窮親戚？就說侯爺不該心軟，放任他們住在後街上，這下好了，天天往府裡頭竄，還領外男進來，不知道府裡有小姐住著嗎，搞得我們還要避嫌，這像什麼樣子，一點規矩都沒有……」
梅香皺著眉頭聽她說著這些話，這裡畢竟是長樂侯府，她們五人不過是寄居在此，侯爺的親戚如何是侯爺的家事，不是她們這些寄居小姐們該管的，更不是她們可以指責亂說的，縱然心裡對那些人不滿，也不能放開了說，這可關係到侯爺和侯府的面子。
薛碧兒也是皺了眉頭，聽杜蘭馨越說越不像樣子，便打岔道，「……杜妹妹，方纔我們四人說到去梅香妹妹院子裡玩耍，一起討論針線上的事，你要不一起來，大家正好熱鬧下？」
杜蘭馨被薛碧兒打斷，心裡有些不高興，瞧了四人一眼，愈發看不上她們，便道，「整天想著玩，我還要練字呢，不去了。」
杜蘭馨丟下話轉身帶著人往回走了，梅香四人卻是舒了口氣，心中不約同道「不來才好」。