開荒 第三十三節 塵火谷的暗殺 文 / 廢品兒
黑禿禿的山腳邊有一個不算太深的坑，那是黑鐵地質學家建造的煤渣挖掘場。朵兒變成熊，百無聊賴地殺掉了幾個不停朝她扔的地質學家後，沿著小徑走到了挖掘場的下面，看看是否可以找到矮人所說的什麼帳本。
沒有找到帳本，她卻意外地發現了一個躲在地上的矮人，他是鐵爐堡矮人，看樣子是個俘虜，旁邊有兩個黑鐵矮人在看守著他。
遠遠地就可以聽到他痛苦的呻吟聲，朵兒潛行過去時，發現這個可憐的矮人全身都在痛苦地抽搐著。一定這樣黑鐵地質學家下的毒手！朵兒憤而殺掉了兩個看守後，走到了他的身邊，受傷的矮人虛弱地對她說到：
「我的名字叫杜裡奧斯.裂石，我受了重傷。我感覺……頭重腳輕……世界在旋轉……身體裡面在出血。我必須回到鐵爐堡，幫幫我，……」
這是一個護送任務！
灼熱峽谷裡哪還還有打得過她的怪物？朵兒欣然地接受了護送這個受傷矮人回鐵爐堡的任務。
當她答應了請求時，杜裡奧斯站了起來。
但是朵兒有些愁苦地想：她是乘著獅鷲從鐵爐堡飛來灼熱峽谷的，當初她到是穿越了荒蕪之地來到灼熱峽谷的，如果護送這個矮人回鐵爐堡，路該怎麼走？
杜裡奧斯卻搖搖晃晃地朝著北邊走了過去，看來不需要她操心路的方向了，朵兒變成熊趕緊跟了上去。
杜裡奧斯越過了石壩小徑，走到熔爐旁邊的山丘，然後繼續朝著北邊前進。
朵兒這才發現這裡丘陵間有一些特定的小徑，兩邊點著火把，還有些地方用木板塔成了小橋。
矮人雖然受了傷，全身衣服都破破爛爛的，赤手空拳，卻勇敢異常地走在了前面，他半禿的腦袋後那長長的灰色馬尾辨隨著他的腳步而擺動著。
一隻藍色的晶網蜘蛛絲絲作響地爬了過來，矮人立刻大吼一聲：「看我讓這個晶網蜘蛛腦袋上開天窗。」
小心點啊！朵兒責怪地白了一眼杜裡奧斯，趕緊去把晶網蜘蛛吸了過來，殺死。
看見晶網蜘蛛的屍體後，杜裡奧斯卻對朵兒說：「怎麼，你以為一個矮人因為受了傷就會把一切讓你搞定嗎？」
朵兒給他上了個野性祝福，心裡暗暗地罵到：怎麼被護送的人物都是這個德性？自己短命偏要學人家魯莽。如果有瑪登霍爾德城堡的大領主泰蘭那樣的威力又另當別論了。她真想念老弗丁那個帥氣十足的兒子。
前面的空地出現了一個閃著光芒的石陣，杜裡奧斯走到石陣中央，開始把這些石頭都收了起來，收完之後，矮人才在地上坐了下面，說：「停下來……我要喘口氣！」
終於累了？朵兒正打算在他旁邊坐下，也休息一下。矮人卻突然一躍而起，朝著大熔爐旁邊走去，朵兒只得趕緊跟上。
站在大熔爐的邊沿上，杜裡奧斯轉過頭對朵兒說：
「就是這裡了，德魯伊。這裡就是大熔爐，你要在地圖上標識或是做些別的事情來保證你不會忘記這個地方。如果我出了什麼意外，那我的考古隊友永遠被困在礦洞裡了。」
這麼說來，杜裡奧斯應該是考古隊隊長，他和隊友失散了。
朵兒自顧自地說：「我六十級了，保護一個矮人應該不成問題。」聽到杜裡奧斯提及的「意外」，她便猜想一定有黑鐵矮人埋伏在路上。
黑鐵矮人是些非常凶殘的傢伙，近戰時攻擊速度快，傷害高，遠程的火槍手更是令人難於招架，以前朵兒在濕地和荒蕪之地都領教過他們的歷害，剛才殺那幾個四十多級的黑鐵地質學家時，他們比也同等級的怪物凶悍一些。
杜裡奧斯太脆弱了，極有可能被兩刀戳死，所以朵兒瞪著眼睛，緊張地看著周圍，希望能吸引住所有怪物的目光。
當杜裡奧斯返把下一個石陣的石頭都收了起來後，三個黑鐵矮人果然從旁邊冒了出來，舉著刀要取杜裡奧斯性命。
朵兒趕緊變熊嘲諷他們，吸引注意力。儘管這樣，殺掉這些黑鐵矮人後，杜裡奧斯還是受了傷，喘著氣說：「我真該戒煙了！稍等片刻，讓我歇歇。」
原來還是個煙鬼，朵兒不禁啞然失笑。
「我們基本上安全了，從這裡開始，我們加速跑出去，不要落在後面了！開始！」沿途殺掉了兩幫埋伏在路上的黑鐵矮人後，當他們走到了塵火谷前面時，杜裡奧斯一邊說，一邊撥腳朝著塵火谷跑去。
前面有一個黑鐵矮人的營地，裡面除黑鐵地質學家外，還有被黑鐵矮人奴役的石頭傀儡。
正在朵兒害怕杜裡奧斯會衝進營地裡惹出混亂時，杜裡奧斯卻聰明地繞過了那個營地，朝著塵火谷北邊跑去。
「這才乘嘛！」朵兒變成豹子，高興地跟上了矮人的步伐。
當鐵爐堡建築風格的大門出現在石壩小徑的盡頭時，朵兒才驚訝地發現這裡竟然會有一個扇鐵門。
她頓時明白了杜裡奧斯要往這裡跑的原因。塵火谷裡很安全，這裡四周只有燒焦的樹枝，看到不到怪，這前面這個鐵門，一定是通往鐵爐堡的通道。朵兒以前聽說過鐵爐堡可以直通灼熱峽谷，沒想到這個大門原來在這裡。怪不得杜裡奧斯一直胸有成竹地朝這裡跑。
「大門就在眼前！我們就要成功了，但是首先，我真想要個呼吸器……」杜裡奧斯頹然坐在了地上，望著不遠處的大門虛弱不堪地嘟囔著。
那還不怪他剛才跑得太劇烈了！朵兒心想：不過沒關係，這個護送任務已經結束了，下一步可能是要我讓解救他的同伴。
休息了一會兒，杜裡奧斯站起來繼續前行，離通往鐵爐堡大門只有幾步之遙時。
「他是我的！」一聲怒喝突然在塵火谷山間炸響。
是什麼人在喊？朵兒不安地左右張望時，一聲刺耳的槍聲劃破了她的周圍空氣，然後她就眼睜睜看著她的護送目標－－矮人杜裡奧斯手放在心臟上，然後臉朝下倒在了灰燼飄舞的地面上，他的背包躍落在地上，他的手指朝著背包的方向指了指，然後再也不動了。
杜裡奧斯被槍殺了。這一切來發生得太快了！
朵兒心驚膽顫地朝著槍響的方向望看，這才看到一個黑鐵神槍手的影子在山包一閃而過，煙從他舉著的槍口上冒出。
朵兒正怒不可遏地想衝上去殺掉他時，見暗殺目標已死，黑鐵神搶手立刻消失在了雲霧中，了無蹤跡。朵兒發現自己根本爬不到那個高聳的山坡上……她這才明白這個暗殺行動是早就預謀好的，是她無法改變的事實。
沒有任何人能保證另外一個人的生命！雖然她是可以把整個灼熱峽谷怪物都屠殺光的六十級冒險家，但是她卻無能為力地看著杜裡奧斯在神槍手的子彈下死去。
朵兒震驚又喪氣地回到杜裡奧斯的屍體旁邊，在他在臨死前示意的背包裡翻了翻，裡面是一封信，信封表皮已經燒焦了，但信件內容還可以辨認。
朵兒把這張羊皮紙抖了出來，發現這是一封寫給鐵爐堡圖書館館長索裡奧斯的信，內容如下：
「我的好兄弟：
如果你讀到了這封信，那我已經不在這個世界上了。至於這封信是怎樣到你手中的，我就不得而知了。
關於那些石頭：它們確實存在，而且在黑鐵矮人手裡。他們的領袖，黑衣拉索裡克正在使用石頭的力量來禁錮我們勘探隊的同伴。他們被帶到了大熔爐那裡。他們的意志已經被扭曲，被迫不分晝夜地幹活以完成一個名叫奧比斯頓的東西。幫幫他們，我的兄弟。這是一個死者最後的希望了。
－－杜裡奧斯」
這封信是杜裡奧斯在被黑鐵地質學家抓起來後寫的，看來他早就料到自己不久於人世了。
但朵兒卻無法停止心中的懊惱和沮喪。她的腦海裡還久久地回放著黑鐵神槍手邪惡凶殘的影子，耳邊還響著那一聲突如其來的槍響。這是她做過所有任務中最令她感覺驚心動魄和意外的一幕。
接下來唯一能做的就是把這封信送給奧裡索斯館長了！
朵兒走到那個通往鐵爐堡的大門的前面，大門緊鎖著，無法打開。她只好折回瑟銀崗哨，飛回了鐵爐堡。
圖書館在探險大廳裡面，這個光線暗淡的大廳裡陣列著各種各樣的化石和標本，朵兒在一個紅脖子陸行鳥的標本下找到了奧裡索斯館長。
館長是一個白頭髮的矮人，他喜歡在各種標本間不停地散步，朵兒要小跑才追上了他走路的速度，把手中那封燒焦了的信遞給了他。
奧裡索斯看完信後，傷心地哭了起來，一邊擦眼淚一邊對朵兒下達了新的任務。
「我的心已被悲痛腐蝕，變成了一個空虛的黑洞。杜裡奧斯的逝去讓我一時之間無法恢復。我必須讓他的心願得以實現－－那個冷血的兇手必須得到正義的懲罰。
德魯伊，回到灼熱峽谷去，找到杜裡奧斯的考古隊員。」