草原爭霸 第七十七章餡餅 文 / 老茅
有了給朝庭工作的機會，碼頭的苦力臉上都揚起了笑容。一般來說，只要是給朝庭工作，工錢都會比給商船工作要多一些。給商船工作，一個苦力累死累活，一天最多也不過賺上五六十個銅錢，而給朝庭做事，多的人一天能賺上近百銅錢，而且朝庭的工錢都是當天結算，從不欠錢過夜。
苦力們有了錢，當然要消費，無論是小吃攤、米店、小飯館、青樓暗娼，生意從幾天前的清冷馬上變得生意興隆起來。
可以說澳門的生計全是繫在港口上，只要港口恢復了運行，整個澳門才能活起來，不過，此時高興的只是那些生活在中下層的普通百姓，而平時一擲千金的海商們卻還是愁眉苦臉。
這也難怪，那些前期在西班牙人襲擊中損失慘重的海商就不必說了，就是沒有損失的海商，因為不知道朝庭什麼時候能把西班牙人的艦隊打敗，恢復海路的通行，一個個也高興不起來。
只是這一點卻完全不影響澳門各大酒樓的生意，在澳門最大的酒樓海天樓，這裡一入夜就是燈火通明，生意反而會比平常更加熱鬧些。不能出海，多數海商只能守在附近，等著港口恢復通行，他們閒來無事，唯有邀請相熟的三五好友到酒樓借酒消愁。
在二樓的一個雅間，一座客人正在舉杯高飲，桌上擺滿了各種珍稀佳餚。旁邊還有幾個姿色不借的侍女，美人、美酒、佳餚，只是面對這些，座上的眾人卻好像有點難以下嚥的樣子，正中的一個年近四十的中年男子更是彷彿愁腸百結，滿腹心事。
「杜兄，莫非你真要結束海上的生意，回老家靠幾畝薄田度日麼？」問話的是中年男子旁邊的一位，他年紀大約在三旬之間，身材臃腫，一雙小眼睛卻閃著精明之色。
中年男子將手中的酒一口倒入喉中，歎道：「杜某此番損失九條船，全部本錢已折了進去，不回去又能如何，今日多謝幾位兄弟光，以後恐怕沒有機會報答各位了。」
杜姓男子名叫杜寒，從事海上貿易已有二十年，從一艘小船開始起步，一步步壯大，到了新唐二年時，他手下已有三條大船，五條中型船隻，每年海上地利潤也可以達到近十萬兩白銀之多，藉著新朝大開海禁，又對小海商盡力傾斜的東風，這兩年更是發展迅速，已經發展到了十三艘船的大海商，只是半月前出海時，船隊被西班牙人碰到，當場被擊沉三艘，另外六艘海船被西班牙人捕獲，只逃回了四艘船隻。
這下一把將杜寒打回到了原形，雖然逃回了四艘船。可是所有的貨物都丟失一空，這四艘船還抵不了賒欠的貨款。當然，如果馬上能出海，憑著這四艘船杜寒未必不能翻身，只是朝庭已下令沒有水師的保護，所有船隻禁止入海，要等到朝庭剿滅了西班牙艦隊，才會重新放開海禁，誰也不知道到底什麼時候能將西班牙人剿滅，加上債主的追逼，讓杜寒心灰意冷。
今天藉著這次飲宴的機會，杜寒其實是想將自己手上地幾條商船脫手，還清債務，這樣回到老家也不會欠下人情。
「杜兄說哪裡話，正所謂從哪裡跌倒就從哪裡爬起，朝庭終究不會放任西夷的艦隊在沿海橫行，到時杜兄定可東山再起！」說話的也是一位四旬左右的中年人，他姓黃，叫黃錦，與杜寒是十幾年生意上的老朋友，杜寒曾多次在他困難時幫過忙，黃錦咬了咬牙：「如果杜兄實在困難。我可以暫借一些銀錢給杜兄周轉。」
黃錦一說完，先前說話的那個身材臃腫的人臉上抽*動了一下。他姓劉，也是一名海商，船隊的實力和杜寒相當。對於今天杜寒請客的用意，在座眾人都心中有數，劉姓商人對杜寒的四條船志在必得，杜寒手上的四條海船都是可以遠航地新船，如果今天能趁此機會低價買進。他地船隊實力無疑又更上一層。見黃錦開口要破壞他的算盤，心中不漫，不過，臉上不好顯露出來。
杜寒大為感激，不過還是推辭了：「多謝黃兄了，損失的貨物中本就有三條船中地貨物全是黃兄所有，杜某又怎能再向黃兄借錢，再說杜某需要的銀子也不是小數。黃兄又向哪裡籌措這麼多銀子。」
「杜兄，需要多少銀子，實在不行，黃某將所有的家財抵押給銀行，再難也要給杜兄貸出來。」
自從大唐成立戶部銀行以來，各處的銀行像雨後春筍般冒了出來，有些是官辦，有些則完全是民辦，尤其是沿海海商集中的地方，更是銀行扎堆，不過，所有銀行都要接受戶部銀行的監管，那些私營銀行暫時不允許向小戶吸納存款。
私營銀行的貸款則方便得多，只要有抵押，很快就可以辦理出貸款。當然，利息也會比官辦銀行高一些。
杜寒搖了搖頭，如果向官辦銀行貸款。以他們的效率，要拿出錢來，浪費個十天半月是常事，杜寒已等不了那麼多時間，自從海船出事以來，逼債的人天天上門，已讓杜寒不勝其煩。杜寒也不相信沒有關係，能從官辦銀行貸出款來。
如果向私營銀行貸款，則等於把好友黃錦地身家姓命都押上，那些私營銀行利息高不說，一旦到期還不上，馬上就變成了利滾利，而且常常採取一些血腥的手段追款，非把你搾乾才會放過，杜寒又如何能讓好友可能陷入如此險境。
劉姓商人連忙道：「黃兄與杜兄地深厚感情讓劉某都感動萬分，只是凡事還是量力而行才好，黃兄雖然仗義，一有閃失，恐怕兩家都要連累進去。」
黃錦一想，也是如此，現在杜寒把船賣掉，還能還清債務，清清爽爽回到家中，如果自己幫著借債。一有閃失，杜寒也不可能看著自己被人追債，反而兩家都要被連累，黃錦歎道：「罷了，罷了，既然杜兄打定了主意，我也不多勸。」
劉姓商人鬆了一口氣，招呼著旁邊的數人：「趙兄、秦兄。來。大家一起敬杜兄一杯，杜兄做生意誠實守信，為人更是光明磊落，此番要走，我等以後恐怕想敬杜兄也沒有機會了。」
此番話說是眾人都有點黯然，五人一起舉杯，將杯中之酒一飲而盡，杜寒制止了身邊的侍女再要斟酒的動作，向侍女一揮手，讓她們下去，頓時整個雅間只剩下了五個商人。
杜寒站了出來，道：「各位。今天請大家到此。實在是有一件事相商。」
眾人都停了下來，知道接下來杜寒要說什麼。都安靜的聽著。
「杜某已不再跑海了，手頭的幾條船也無用，劉兄、秦兄、趙兄三位都向杜某提過，希望能將幾條船接手，只是三位都是杜某的好友，答應誰不答應誰，都讓杜某為難，咱們是生意人，乾脆以生意人做事的方式解決。今日把大家叫來。就是讓大家當場出價，價高者得。如何？」
劉、秦、趙三人彼止看了看，都點了點頭，劉姓商人更是心中暗罵：「老狐狸，幸虧老子早有準備。」
黃錦接口道：「這次杜兄請黃某來作一個中人，為防止各位傷了和氣，咱們就採用暗標的方式，各位都有三次投標地機會，每一次投標，黃某會將價格最高者念出來，再進行下一輪投標，最後一次作為終標，出價最高者得四條海船。」
三人都點頭示意明白，杜寒拍了拍手，門外等候的幾個侍女推開了雅間的門，捧著筆墨紙硯來到三人跟前，三人互相看了一眼。寫下了一個數字，折好交給了旁邊的侍女，送到了黃錦手上。
黃錦先拆開的是劉姓商人的標書，上面只寫了寫一個四萬銀元，不由皺了一下眉，杜寒的四艘海船最大的一艘裝貨量達八百噸，僅此艘船就值六萬銀元，另外三艘也是四百噸以上地大船，價格每艘在二萬五千銀元以上，劉姓商人出的價格連三分之一都不到。
拆開第二份時，黃錦更是驚異，上面只比劉姓商人高一千銀元，寫著四萬一千兩，黃錦飛快的拆下了第三份，不由呆了呆，上面比劉姓商人還低了五千銀元。
他不由向杜寒和其他三人看去，杜寒面上一片鎮定，劉、秦、趙三人卻全是笑意，黃錦剎那間明白定是三人已事先取得協議，不由暗暗替杜寒叫苦。
「黃兄，這一次何人中標，還請黃兄念出來。」
「是啊，黃兄，快念。」
黃錦看到杜寒熱切的眼光，實在有點念不出口。只是做生意以誠信為本，如今這個暗標已開始進行，明知不妥也要照辦了。
「中標者是秦兄，標價四萬一千銀幣，恭喜秦兄先勝一局。」
秦姓商人向四周拱了拱手，笑容滿面。
杜寒幾乎不相信自己的耳朵，四萬一千銀幣，他們私下的開價哪一個也不少於八萬銀幣，自己的債務有近十萬銀幣，才想出這個開標地辦法，指望還清債務後還能有一點盈餘，好回家度日，沒想到可能是搬起石頭砸自己的腳。
黃錦以目示意杜寒，這三人明顯已串通好，這個標還要開下去嗎，杜寒幾乎是咬著牙關，點頭示意繼續下去，今天這個虧是吃定了，但他不能在最後將數十年留下的信譽丟光，杜寒已經考慮回家之後，將祖產全部賣掉還債了。
第二標開始了，這次中標的是趙姓商人，標底只有四萬五干銀元，到了第三標，黃錦拿到三份標書，卻遲遲不願開，一旦開標，就再無反悔地餘地了。
劉、秦、趙三人不停地催促，黃錦就是死死的捂著三個紙團，對於三人對好友的落井下石，黃錦大為憤慨。
杜寒知道黃錦地好意，只是這標書總不能拖著不開。只好道：「黃兄，開了吧，是多少，杜某也認了。」
黃錦歎了一聲，正要將紙團開始打開，雅間的門突然砰的一聲撞開了，杜寒的一個夥計撞了進來：「老爺，老爺，我們不用賣船了，不用賣船了。」
劉姓商人眼看好事就要將成，他將以五萬不到的銀幣吃進價值十數萬銀幣的商船，雖然還要付給另外兩人每人一萬銀幣好處費，這樁生意無疑也是大大有利，卻不妨半路殺出了一個程咬金。他急忙走到黃錦的跟前，就要代著將三份標書都拆開。
黃錦雖然不知道發生了什麼事，卻知道事有轉機，哪肯讓他們沾好友的便宜，拿起桌上地墨水向三份折好的標書潑去。頓時三份標書彷彿泡在墨水中，再也無用了。
劉姓商人大急，指著黃錦地鼻子說不出話來：「你……你……」。
黃錦將劉姓商人的手撥開：「這次投標的標書已污，對不住了，各位再等下一次吧。」
劉姓商人一甩手，哼了一聲。轉向杜寒：「杜兄，你怎麼說？」
杜寒忙一拱手：「劉兄，抱歉！抱歉！請稍待片刻，我問過家人再說。」
劉姓商人無奈，只是閃到了一邊，杜寒忙對家丁道：「發生什麼事？你詳細道來。」
那個夥計喘了一口氣：「老爺，衙門來人了，送給咱家一份通知，請老爺到衙門統計一下西夷造成地損失，朝庭將根據損失適當賠償，老爺，我們有錢了，不用再賣船。」
眾人都被伙什的話驚呆了，還有這等好事，過了一會兒，劉姓商人更是哈哈大笑起來：「瘋了，瘋了，你這是做夢。」
其他幾人也都露出懷疑的神色，莫不是杜寒早有防備，故意叫一個夥計搗亂吧，杜寒頭腦晃了幾下，也不信自傢伙計所言：「好了，好了。你回去吧。」
夥計見眾人都不相信，急忙從身上掏出一張紙來：「老爺。你看。這是衙門給我們的通告，據說每一個有損失的海商家中都會接到一份。」
眾人一起盯向那份通告。通告上比伙什說的要詳細得多，列明瞭朝庭賠償的各種條件，按這份通告，杜寒至少可以從朝庭領到二三十萬銀幣地賠償，根本不需要賣掉四艘僅有的商船，還清債務後甚至還有餘錢重新購賣新船隻。
望著通告上紅彤彤的州府衙大印，眾人即使再懷疑天上不會掉餡餅，也不得不相信這次是真有其事。
杜寒雙手顫抖的接過這份通告，朝著長安的方向咚咚格磕頭：「皇上聖明！皇上聖明！惠澤我等商賈，皇上生命啊！」
劉姓商人心中酸溜溜的，不過，想到自己也有數萬銀幣的貨物損失。至少可以得到部分賠償，心中才有了幾分安慰。
這一晚，接到衙門通告地商人很多，許多人都放起了鞭炮，也不知有多少人對著長安方向咚咚磕頭。
第二天，不但是商人，就是普通百姓也接到通告，這次朝庭的賠償不只是針對商人，為防止西班牙人的艦隊能上岸搶到物質。許多地方都要重軍駐守，軍隊暫時顧及不到的地方，百姓就要遷移，那些遷移的百姓和因暫時封海失去工作的百姓，都能得到朝庭的補償，他們每人的補助分成幾個標準，壯勞力每人每天三十銅錢，婦女為二十銅錢，老人小孩大約五至十五銅錢。
朝庭的補償雖然沒有他們每日工資高，但不用工作就能拿到朝庭地錢，尤其是連婦孺和老人都有，這樣的朝庭每個人都感恩戴德。
當然，封海並不是完全禁止下海，大唐地水師一面出海尋找與西班牙艦隊交戰，一面組織大型的商隊出海，讓水師護送，繼續進行一部分海貿活動，還是有許多沿海居民能得到工作。
就是如此，福建、廣東兩省要遷移的居民也達到五十萬以上，加上暫時失去工作的居民，朝庭為止作出的補償將達百萬人，接平均每人二十個銅錢計算，朝庭每天要付出四萬銀幣的代價，加上對海商的賠償，出動大軍沿海駐防的開銷，難怪皇帝作出朝庭只能支持一年的結論。
朝庭作出此番舉動，完全是以力取勝，西班牙人一旦失去馬尼拉。他們的艦隊就淪為海盜，只要不讓他們從大唐的海岸取得補給，只需數月，就是困也能把西班牙艦隊困死。
讓大唐上下如臨大敵的西班牙艦隊，此時正駐紮在呂宋島北端的一個小島上，這裡島嶼眾多，有巴坦群島、巴布延群島。一個巴布延群島就有二十多個島嶼，正適合艦隊的隱藏。而且這裡離呂宋島不是太遠。西班牙人還可以從呂宋島上得到一部分物質。
呂宋島太大了，唐軍雖然在對馬尼拉進攻。可是對呂宋島北方的大部分地方都沒有控制，這也是前一段時間西班牙艦隊來去自如的原因，如今隨著唐軍東、南海兩支艦隊主力全部返回。異加大了這片海域的巡視。西班牙艦隊已經不太敢返回呂宋島了。
指揮艦隊的西班牙上校阿吉雷尤其顧忌大唐的兩艘鐵甲艘，這兩艘巨艦打又打不過，跑又跑不過，實在是無奈，因此阿吉雷並沒有被前一段時間的勝利沖昏頭腦，反而變得更加小心翼翼。