草原爭霸 第八章 天價 文 / 老茅
李鴻基直接來到中間的車箱，車門已經打開，沿線站滿了皇家侍衛，李娃在皇帝和大臣進站前先帶侍衛進了車箱中，搜查了一遍，以確保皇帝的安全。
眾人次進到火車，不免樣樣好奇，這列火車是專門給皇帝建的專車，袁宗第用盡一切辦法使乘坐的人更加舒適，在中間的一節車箱內，二十多米長的車箱不過安排了十六個座位，還有一個獨立的空間，這個空間裡甚至還放了一張寬大的床，可以供皇帝休息。
當然現在的鐵路里程有限，皇帝也根本不會用到這張床，這個獨立空間還是佈置的最為奢華，外面的每個座位也是極盡舒服之能事，每個座位的面積幾乎可供一人躺下，車上的椅子全部是用最好的紫檀木新制而成，椅面上用最好的湖州絲綢包裹。車箱裡更是鋪上了一層上好的地毯，人踩著上面只覺得軟綿綿的，仿若雲端。
這次陪同李鴻基登車的多是武將，在皇帝面前不像文官一樣規規矩矩，高立功、李萬成、高傑、拓養坤等人一上車便是東摸東逛，對車上的設施都要用手撿驗一番，有時不免用力過大，絲綢被眾人扯破袁宗第倒是毫不在意，那紫檀木做成的椅子也被那些武將弄得吱吱作響，袁宗第看得大為心疼，連忙制止。
紫檀木是最名貴的木材之一，謂之「寸木寸金，「在各種硬木中紫檀木質地最為細密。木質甚堅，色赤，入水即沉。從東漢末期，晉·崔豹《古今注》就有記載，稱「紫檀木。出扶南。色紫。亦謂之紫檀。」
這種木材主要產於南洋群島地熱帶地區，其次是交趾。廣東、廣西也產紫檀木，但數量不多，「紫」寓意著祥瑞，加上紫檀特有的優良木性及稀有程度，到了明朝。這種木材尤為皇家重視，開始大規模採伐。
由於紫檀木數量稀少，朝庭很快將國內紫檀木采光，隨後皇帝派官吏赴南洋採辦。此後遂成定例。一直延續到明朝滅亡。弘光朝登極之後，還派人赴南洋採辦。
明庭所採辦的木料並非都為現用，很多存儲備用。這種採辦，在一定程度上帶有掠奪性質，因此，南洋群島所產佳木幾乎被採伐殆盡，其中尤以紫檀木為最。凡可以成器物者，全部被捆載而去。世界產紫檀之地，主要為南洋群島，因此全世界所產紫檀木地絕大部份都彙集到中國，分儲於廣州和北京。
為都顯皇家氣派，弘光帝登極後也派出大量太監去南洋採辦，經過二百年的砍伐，此時南洋成材的紫檀幾乎枯竭，紫檀木生長緩慢，非數百年不能成材，並且常言「十檀九空，「最大地紫檀木直徑僅為二十公分左右，天啟年間各地太監為了取悅於喜歡做木匠地皇帝，無不想盡辦法為皇帝進供紫檀木，更是加速了紫檀木消耗地速度。
不過弘光朝最後採辦的紫檀木卻沒有為弘光帝所用，弘光朝派出去的太監們花了一年多的時間，好不容易才從南洋的深山老林裡搞到了數十根成材的紫檀木，運回廣州時，弘光朝已經滅亡，這批木材就落入了唐軍手中。
紫檀木在明一代幾乎是皇室專用，這批木材被繳獲地唐軍運到了西安，李鴻基知道後，為防止紫檀木絕種，下達了禁止再砍伐紫檀木的命令，不過，估計以後要找到成材的紫檀木，除了南洋的深山老林裡可能還偶有所獲外，至少還要等上數百年了。
在另一個時空中，歐州地殖民者對紫檀木追求的狂烈絲毫不下於明朝皇帝，可惜大部分紫檀木在明朝就被砍伐一空，讓歐州的殖民者只能失望而歸，據說拿破侖墓前有個十五厘米長的紫檀棺摶模型，參觀者都無不驚訝而羨慕，以為稀有。
清朝皇帝對紫檀木的重視也不下於明一代，兩朝的皇帝都不惜重金，集天下之能工巧匠打造各種紫檀傢俱、飾物，只是清代所用紫檀木料主要為明代所採，雖然清朝也曾在南洋採辦過新料，但大多粗不盈握，節屈不直，已不成材了，
這車上所用的紫檀木卻不是弘光朝採辦的那一批，而是從北京宮中所遺留的木材中選取的上等材料打造，雖然皇帝下令不得赴南洋繼續砍伐紫檀木，但天啟年間採辦的紫檀木還有許多在宮中遺留未用，這些都屬於工部的財產，袁宗第當然可以調來為皇帝打造御用車箱。
聽到袁宗第說到這種木頭如此珍貴，那些亂動的武將們才訕訕著住手，袁宗第鬆了一口氣，這些紫擅木打造的坐椅雖然遠比一般木頭結實，到底不是鐵鑄的，若是武將們用起蠻力來，給椅子造成破壞，袁宗第非心疼死不可。
「好了，火車就快開了，各位愛卿都坐下吧。」看著自己的愛將一個個都像土包子，李鴻基心裡暗笑。
「謝萬歲！」各人連忙手忙腳亂的坐下。
眾人剛坐下，「嗚」的一聲大響了起來，接著是吭哧、吭哧的聲音響起，眾人大驚，一個個跳起來：「什麼聲音？」
袁宗第連忙解釋：「大家不要慌，這是火車開動的聲音。
眾人轉頭向皇帝看去，見皇帝安穩的坐著一動不動，臉上不由一紅，重新坐了下來。
火車緩慢的移動了起來，接著越來越快，看到車窗外的景物倒轉，而車內卻滴水不潑，眾人更是嘖嘖稱奇。
看著眼前的景物向後飛馳，這些平時統領上萬人馬的將軍看得眼花繚亂，從西安到商洛的鐵路，基本上是按原先官道的路線修建，這些人絕大數都和皇帝在商洛山蟄伏了數年。對道路兩旁地景物本來很熟悉，因鐵路的修建已改變了很多。此時卻不免有滄海桑田的感覺。
拓養坤臉色憋得通紅，最後還是忍不住好奇。期期哎哎地問道：「袁大人，這個火車走如此之快，怎麼沒見拉車的馬？」
拓養坤的話聲音本來就小。外面又夾雜著吭哧。吭哧火車地聲音。他連說了數遍袁宗第也沒有聽清，拓養坤急了，大聲喊了出來，這下眾人都聽到了，許多人哈哈大笑了起來。
拓養坤見眾人大笑。知道自己可能問了個很愚蠢地問題。臉上頓時有點掛不住：「笑什麼笑，不懂就問，這可是皇上說得，有什麼不對？」
拓養坤出身響馬。為人極講義氣，無奈是粗人一個，他屬於最早跟隨李鴻基地一批將領。作戰勇猛無比，只是卻不愛讀書，現在也認不了幾個字，李鴻基曾為此不知說過了他多少遍。
無奈李鴻基說他時他唯唯諾諾。拍著胸脯保證認字讀書，到了學習時聽不了多久便呼呼大睡，最後李鴻基無奈，放棄了教他識字的努力，跟他同一批的將領人都已是二品、三品地高官，拓養坤才是四品，和他大字不識有很大關係。
拓養坤一發問，大家頓時止住了笑，事實上高立功、劉芳亮、李萬成等人雖然知道火車不是靠馬拉，但對這個龐然大物到底為什麼能自行行走，速度還如此之快，並不瞭解，唐軍地蒸汽機本來就是高度機密，這些人雖然有資格接觸，但他們將全部精力放在打仗上，即使知道一點也不瞭解詳情。
袁宗第忍住笑：「拓將軍問得對，只是火車並不是靠馬拉，自然見不到馬匹。」
李鴻基聽到此話，卻是露出了苦笑，想起另一個時空清政府修建地條鐵路，全長不過二十里，因為清政府生怕火車頭這個龐然大物走起來震動清皇室地東陵，修好後只准用騾馬拖拉車輛。人稱「馬車鐵路」。淪為全世界的笑柄。
他這次帶出來的大臣多是武將，就是想讓他們親自瞭解一下鐵路的有關知識，免得以後也鬧起馬拉火車地笑話來。
「袁愛卿，你就和大家詳細講一講關於火車的知識吧。」
聽到皇帝吩咐，袁宗第只好應了一聲：始為這些重臣講解起來。
袁宗第也是半路出家，在沒加入唐軍以前，只不過是商洛山大地主張守業家中的一個佃農，唐軍滅掉張守業後，袁宗第還差點被當唐軍當成張守業地人殺掉，只不過袁宗第頭腦靈活，又肯吃苦頭，對商洛山各處的礦產瞭如指掌，正是唐軍需要的人材，李鴻基才對他加以重用。
袁宗第也不負所托，將商洛管理的井井有條，終於成為了唐軍中地重臣，高居工部尚書之職，李鴻基更是親自為他做媒娶了孫元化女兒孫、幼蘩為妻，可見李鴻基對袁宗第的重視。
只是他雖然負責商洛事務的管理，火車具體怎麼運行也並不十分清楚，好在對付眼前一無所知的一干人還是綽綽有餘，一路上眾人就在對火車的討論中度過。
又是一聲「嗚「的汽笛時響起，火車吭哧，吭哧的聲音漸漸慢了下來，接著眾人只覺是晃了一下，火車已是靜止不動。
袁宗第開口道：「諸位，商洛已經到了，可以下車了。」
眾人正對袁宗第的講解聽得津津有味，沒想到這麼快就到了，高立功從懷裡掏出表一看，從西安上車開始算起，剛好過了四小時。高立功的懷表是唐軍自己生產的，懷表在西方已發明了近一百年，在萬曆年間已傳到大明，可惜卻只是江南的富商才偶有使用。
唐軍攻下湖廣後才偶爾得到了一隻懷表，李鴻基見過後大喜過望，他自然知道懷表的用處，本來想從江南購買一批給唐軍的各級軍官配上，只是得知此事的葡萄牙人卻獅子大開口，一塊懷表要四百兩銀子，還要一年後才有貨。
如果要在軍官中大規模使用，唐軍需要的懷表起碼也要數百隻，甚至最好配備到每個小隊，這樣一來更是需要數萬隻，有一年時間，唐軍自己也能造出來，最後李鴻基命令只買兩隻給商洛科學院仿造，失掉這筆生意的葡萄牙人大失所望，狠狠的宰了唐軍一刀，為此賀珍付出了二千兩銀子的高昂代價，才從葡萄牙人手裡買到二隻。
懷表其實比想像中還要簡單，唐軍得到後，只花了三個月時間就仿造了出來，不過，開始只做出了少量的一部分供唐軍高層使用，大規模製造的時間還不過半年，畢竟普及懷表，遠沒有鐵路系統來的急切，商洛科學院沒有那麼多時間和資源投入到懷表中去。
眾人下了車，還有點不感相信這就到了商洛，以前從西安到商洛，快馬也需要一天時間，如果乘馬車，更是要兩天時間，如果運送大炮，就是天氣睛好，沒有七八天時間休想從商洛運到西安，萬一下雨更是不知會擔擱多少時間。
唐軍進攻西安時，大軍從商洛出發，花了三天時間才到達西安，大炮更是因為下雨，整整慢了半個月的時間才運送到商洛，讓唐軍為此多死傷了數千人。
不過，站台上歡迎的人群告訴他們，他們確確實實已到過了商洛，高立功看得大為感歎，向皇帝道：「若全國都能鋪上鐵路就好了。」
袁宗第在旁邊歎道：「鐵路好用是不錯，高大人可知修這條鐵路花了多少人力，物力？」
高立功隨口問道：「多少。」
袁宗第道：「這條鐵路動用了十萬人，整整花費了二年的時間，用掉上好的鋼材一萬噸。」
高立功吃了一驚，有點不敢相信：「多少，一萬噸鋼材？」
袁宗第嘿嘿一笑：「不錯，整整一萬零五百噸，而且都是可以鑄大炮的上好鋼材，以一門重炮五百公斤記，你算算，若是換成大炮能造多少門。」
高立功倒吸了一口涼氣：「二萬門。」
以唐軍以前對外出售火炮每門價格十萬，二十萬兩計算，光鋼材一項就要耗資數十億兩，當然價格不能這麼算，唐軍出售火炮本就是百倍的爆利，就是以每門大炮一千兩銀子計算，也是二千萬兩，這條小小的鐵路，光鋼材就要消耗到以前大明一年的稅收。
高立功不算則已，一算不由為之喳舌，李鴻基拍了拍他的肩膀：「不用擔心，我們有時間，一年不行就十年，十年不行就百年，總有一天，全國都能跑上火車。」