草原爭霸 第四章 求親 文 / 老茅
「聽說殿下即位為天子之時，還要再封兩位女子為妃，秀秀自付容貌，品德皆不輸於她人，願成為殿下的妃子，終生侍奉殿下。」
劉之渤聽得大驚失色，即使要入宮，自可以等到新皇登極之後，選秀時再入，這種話如何能從女兒自己口中說出來。
李鴻基還從來沒有見過如此大膽的一個女子，劉秀秀的眼光直盯著李鴻基，一點也不避讓，李鴻基從她美麗的眼中看到了一股熊熊的烈火，還有無窮無盡的野心。
李鴻基被劉秀秀看得老臉發紅，愣了一會兒神才道：「你我尚是初次相見，劉小姐此言是否太過猛浪。」
劉秀秀道：「殿下覺得秀秀容貌如何？」
李鴻基道：「姑娘容貌不凡，當得上是天姿國色。」
「那殿下認為秀秀的才情如何？」
「我雖與姑娘初次見面，但看姑娘如此自信，又出自名門之後，想來不會差。」
「既然如此，殿下為什麼在猶豫，是因為殿下擔心駕御不了一個女子嗎？」
看到劉秀秀絕美的容顏，眸子下隱藏的野心，李鴻基下意識的要拒絕，只是被這麼一激，這拒絕之語卻再也不能說出來，劉之渤心中大悔，不該把女兒帶出來，無論唐王拒不拒絕，恐怕女兒除了入宮，就只有丫角終老了，誰敢和皇帝搶女人。
「姑娘先回去吧，你的提議本王會考慮的。」
「既如此，那我等殿下的好消息。」
看到劉秀秀裊裊的起身走出了自己地書房，李鴻基突然對這個女子感興趣起來，這不僅是她的容顏。而是她的大膽，還有毫不掩飾的野心，唐王府中並不缺泛美貌的女子，但李鴻基卻一直沒有再納妃嬪，那些女子見到李鴻基都是戰戰兢兢，唯恐犯錯，又如何會引起李鴻基的興趣。
出了唐王府已是深夜了，整個街道上都掛滿了燈籠，將寬闊的水泥路面照得朦朦朧朧，街上已是行人稀少。若是在前幾天，這時的街市正是最熱鬧的時候，現在大家都躲在家中和家人團聚在一起。
劉之渤出了王府還是一言不發，劉秀秀跟在後面道：「爹爹可是怪罪孩兒太過大膽麼。」
劉之渤歎了一口氣：「秀兒，是爹爹錯了，不該如此驕慣你，才養成了你無法無天的個性，這次更不該帶你出來。」
劉秀秀道：「爹爹不用為女兒擔心，孩兒又怎甘心嫁那些凡夫俗子，孩兒自己選地路自己清楚。絕不會為之後悔，也不會怪罪爹爹。」
劉之渤道：「那你也不該如此大膽。殿下若是拒絕，以後又有誰敢娶你？」
劉秀秀幽幽的道：「若不嫁與天子，我寧願終老不嫁。」
劉之渤歎了一口氣，他從中午到現在已是三四個時辰沒有講食。卻沒有絲毫餓意。心中全是替女兒擔心。
劉秀秀見父親為自己擔憂，安慰他道：「爹爹無需如此，我看到唐王的眼睛。他流露出來的全是欣賞之色，你的女兒馬上就會成為唐王的妃子。爹爹就是當今的皇親了，以後誰也不敢用降臣的身份來看你。」
劉之渤本身就是朝庭在唐川的布政史，成都不戰而降，他在朝庭得享高位卻沒有為朝庭盡忠，唐軍中人看不起他，就是和他一起降的人對這個上司有時也不太恭敬。
對於儒生來說，責任地劃分很是明確，國亡了，自然是皇帝的責任，而一個城丟了，自然是主將地責任，劉之渤身為成都的布政史，巡撫大人不在時，他就是最高主官，其他人是降是亡也好，都不算失節，唯有劉之渤帶頭投降，那麼就是貳臣了，劉之渤現在是巡撫，別人不敢當面對他說，但他在四川的名聲也確實不太好。
不過，事以至此，劉之渤對愛女再責怪也無濟亍事，只能寄希望亍真如女兒所說，成為唐王的妃子。
接下來地幾天，大家沉浸在過年地氣氛中，他們這些從外地趕過來的官員也互相聚在一起，彼此聯絡感情，這些從各省過來的大員在當地都是威風一面，到了這裡和大家一起擠在驛站，不過，驛站地設施齊全，不但有單人的高檔房間，也有可供多人居住地院子，大家雖然覺得不便，好在時間不長，難得的是有一個可供地方官員相互瞭解的機會。
四川是天府之國。今年在移民時又大大出了一把彩，所用糧食多半來自四川，劉之渤又是巡撫，自然少不得每天都有同僚請過去應酬，劉之渤心中有事，即使和同僚杯盞交換之間，也是憂心仲仲。
劉秀秀卻一點也不擔心，她一直呆在驛館由劉之渤包下來的小院裡，足不出戶，劉之渤應酬回來後，劉秀秀指揮下人又是端水，又是送茶，直到服侍自己的老父睡下，自己才休息。
大年初四，劉之渤剛要出門赴宴時，卻見到自己的院子裡來了一個年輕人，那人高高瘦瘦，一臉的精明強幹，劉之渤一愣，這個人他並不認識，驛站裡雖然也會接待一些商人，但像他這樣的高官都是有專門的人護衛，普通人是不可能走近他的院子，劉之渤以為又是哪個同僚派人來邀請他赴宴，問道：「小哥，你是那位大人府上？」
「晚輩賀小風，特來拜見劉大人。」
賀小風一說完，朝後面拍了一拍手：「抬上來。」
只見從轉角處出來十幾個僕役，他們挑著各種凌羅綢緞，豬牛羊肉，還有各色禮物，一下子就將劉之渤的院子門口堵住。
劉之渤忙道：「慢來，慢來。我和你素不相識，你這是何意。」
賀小風掏出自己的一聲腰牌，在劉之渤面前晃了晃：「大人，在下是錄屬於情報部門下五品郎中，今日來此是有事求見於大人。」
劉之渤聽到賀小風自報是情報部時心中一驚，待看清腰牌是黃色時才放下了心，唐軍的情報部在官員心目中就和明朝的錦衣衛差不多，雖然情報部門無權逮捕官員，只是提供情報給中書省官員，證據確切後再發給刑部拿人。不過。情報部在官員們心目中恐怖程度依然不下亍朝庭地錦衣衛，原因是官員們一旦落入情報部的視線，往往就是證據確鑿，丟官免職是輕的，經常是發配到大草原墾荒。
情報部分成兩支，黃色的是腰牌是對外不對內，對內的情部人員腰牌是紅色，劉之渤知道這些人的身份一般是隱秘的，既然對方亮出了腰牌，那麼所求之事恐怕非同小可。他連忙檔住：「原來是賀大人，不過老夫和賀大人素不相識。我們之間也沒有什麼關係才對，賀大人所求之事恐怕劉某不能答應，賀大人請回吧。」
賀小風的臉微微有些漲紅：「劉大人，賀某所求非是公事。還請劉大人能讓晚輩進院一敘如何？」
不是公事。劉之渤更是不願意賀小風進入自己的院中，賀小風雖然負責的是外事，但他也不願與情報部地官員打交道。那些打交道的官員多是到草原墾荒去了：「賀大人，若是私事。那更要請賀大人回去，劉某與賀大人之間恐怕不存在什麼私事可談。」
賀小風頓時愣在那裡，他沒有想到劉之渤會對他這麼不客氣，早就聽到自己同僚在官員們心目中的地位，卻也沒有想到自己會得到這種待遇，劉之渤見他愣在哪裡，乾脆就從賀小風身旁經過，向外走去。
賀小風連忙將劉之渤攔住：「劉大人且慢，下官那日看到令千金的容顏，令在下大為傾慕，今天特意過來，是想向劉大人提親的。」見劉之渤對他避之不及，賀小風只好在外面就道出了自己的來意。
「結親？」劉之渤不由轉過身來，上下打量著這個年輕人，這個人至多只有二十一二歲，年紀如此輕已是五品高官，即使在唐軍普遍年輕的軍隊中，也是罕見，可以說未來前途無量，雖然是情報部中人，自己對他們避之不及是一回事，可是若真有一個情報部的高官成為自己的女婿，好處是顯然易見，若是沒有見到唐王，他還可能真會考慮，可是此時卻……
劉之渤搖了搖頭：「對不起，賀大人，小女已許配人家，看來你是無緣了。」
賀小風那日見到劉秀秀時的失態，讓宋應星大大諷刺了一番，卻並沒有讓他打退堂鼓，反而堅定了他地決心，只是他雖然是屬於情報部，卻沒有權力插手西安的情報工作，他又不願向賀景求助，只好自己親自花了二三天時間才知道了劉秀秀地真實身份和住處，他已從劉之渤的隨從中知道了劉秀秀尚沒有許配人家，聽到劉之渤如此說話，分明是托詞。
賀小風大為不滿：「劉大人，令千金根本沒有許配人家，若是嫌棄賀某粗鄙不堪，配不上令千金，大人盡可以直說，何必如此堂塞賀某。」
劉之渤才想起了對方的身份，恐怕對自已早經過打聽一番才來的，他並不清楚情報部地內部運作，以為賀小風可以利用西安地情報人員，想到這幾天自己被情報部的無數雙眼睛盯著，他有點惱怒：「既然賀大人打探如此詳細，自然知道我父女兩人前幾天剛拜見過唐王殿下，縱然小女以前沒有許過人家，也不可能再許配人家了。」
賀小風頓覺心中被人一撞，一種苦澀的滋味湧上心頭：「難道殿下……是殿下。」
劉之渤點了點頭，靜靜地看著他不語。
賀小風頓時有氣無力，望了望院門，佳人雖然近在咫尺，可惜他卻再也無緣得見，賀小風雖然沒有娶親，但這些年輾轉於各地，為獲得情報，經常要拉攏朝庭的官員，金錢，美女必不可少，經他手送出去地美女也不知有多少，卻從來沒有一個讓他動心，沒想到街上的一面之緣，卻讓這個年紀輕輕就得享高位的青年陷入了情網。
可是初次動情的他卻注定沒有收穫，他如何能和唐王殿下搶女人，想起宋應星諷刺他所說之語，沒想到一語成真，賀小風頓時想大哭一場，又想大笑幾聲，最終還是什麼也沒有做，對這些請來的僕役道：「把東西抬回去吧。」
劉之渤看到賀小風的臉色有點嚇人，想安慰他幾句，又覺得不合適，只得作罷。他不由埋怨女兒，那天幹嗎要拋頭露面。
看到賀小風帶著人離開，劉之渤遲疑著是不是要返回去將此事告訴一下女兒，只是正要邁進院子，還是又轉身走了，這事不告訴她也罷。
賀小風離開後，抬著這些東西只覺得無處可去，他來到宋應星所住之地，此時宋應星正在指揮家人搬東西，李鴻基第二天就賜給了他宅子，只是宅子還要請人清掃，重新佈置一番，所以今天才搬進去，宋應星從唐王府出來後，想起賀小風也是奉命行事，加上唐王對他的器重，對賀小風的怨恨早已消去，這幾天和賀小風的關係已轉好。
見賀小風回來，身後還跟著一群人挑著各種禮品。宋應星感到奇怪：「賀大人，老朽只是搬家而矣，何須如此破費？」
賀小風勉強笑了笑：「宋先生，路上委屈你了，如今先生得到殿下重用，咱們已份屬同僚，賀某就藉著區區薄禮向你道歉了。」
宋應星忙道：「不礙事，這一路上還多虧你照應，這禮物如何也不能收。」
不過，宋應星突然睜大了眼睛：「賀大人，你這是恭喜我喬遷新居嗎，我看這些怎麼像求親所用。」
賀小風故作驚訝：「怎麼，不對嗎，搬遷新居當然都得用大紅之物。」
宋應星此時才想了起來：「說到求親，忘了告訴你，那天咱們進城時不是遇到四川巡撫的儀仗嗎，原來當時騎在馬上的那位姑娘就是四川巡撫的愛女。」
賀小風「唔」了一聲，宋應星接著道：「那天我們還一起拜見唐王，我聽了幾句他們父女的對話，看來劉之渤是想借愛女求富貴了，你就死了這條心吧。」
賀小風頓時氣往上湧，恨不得在宋應星頭上敲上幾下，這個老傢伙，怎麼不早說，害得自己這幾天將全部精力花在上面，今天還出了一個大醜。