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草原爭霸 第四十六章六大高手 文 / 老茅

    劉應選得到崇禎派人刺殺李自成的命令後,不敢怠慢,回到錦衣衛衙門,馬上把他手下的數名好手叫了過來。

    劉應選為人雖然八面玲瓏,善於討巧,但他也深知權力必須要有力量來維持,他上任後,一方面栽減那些劣跡昭彰的人員,一方面秘密徵召了一批身懷絕技的奇人異士加入錦衣衛,他手下有六位堪稱絕頂高手,李良辰、青猴兒、林若燦、孫錫君,科爾濟茲兄弟。

    李良辰和青猴兒是師徒,本來是峨眉道士,兩人一套形意八卦拳,耍得晃若游龍,簡直堪稱一絕,因受不了道士的清苦,投靠了錦衣衛。

    林若燦出身武當,本來是接任掌門的人選,劍法端是了得,人稱「一劍沒。」後來由於犯下了錯事,被武當全派追殺,才投靠錦衣衛,做了劉應選的高手護衛。

    孫錫君從小拜在少林寺方持方濟大師門下習武,練就了一身絕頂的武功,可是卻生性暴躁,愛打抱不平,每當看見有人受到欺負他就忍不住上去施展拳腳,可他下手沒輕沒重,常常因小事就將人打的非死即殘,方濟大師一氣之下將他逐出了門牆,孫錫君暗恨自己手腳不爭氣,給自己取了一個掃把星的外號,但是脾氣卻還是沒有變,經常傷人,萬般無賴下也入了錦衣衛。

    科爾濟茲兄弟卻是蒙古人,二人的摔跤和刀法在蒙古都是聲名遠揚,崇禎四年來到了北京,捨不得京城的繁華,受劉應選的重金聘請,做了錦衣衛的武講師。

    這六人這些年中不知替劉應選做了多少事,劉應選才能在錦衣衛提督的位子上一坐就是六七年,無人可以憾動他的地位,平時一些棘手的事最多只出動二三人就可以完成的乾乾淨淨,但殺李自成這件事非同小可,劉應選才把六人一起找來。

    六人一到,劉應選開口道:「皇上欲除李自成,特重金懸賞,秘密徵召刺客,若能成功,皇上給予世襲候爵的封賞,鄙人與各位兄弟相交多年,從未見過哪位兄弟失手,深知各位兄弟的份量,今兒已向皇上推薦了各位,不知各位意下如何?」

    眾人心中大罵,心知李自成兵強馬壯,朝庭屢次派重兵去攻都剎羽而歸,自己幾人前去,那不是送死嗎,但此事既然皇上已經同意,卻由不得他們不去,一時都不開口。

    劉應選激道:「各位,難道你們都怕了不成,那李自成只不過帶領一幫刁民村夫而已,難道你們都是浪得虛名之徒不成。」

    林若燦心中誹謗,一幫刁民村夫,朝庭的大軍就是讓一幫刁民村夫殺得屁滾尿流。

    李良辰道:「大人,那李自成可不是什麼省油的燈,身邊必定是高手雲集,我們就是捨得一身剮,也接近不了他。」

    其他幾人也呼應起來,心知接了此事立馬就生死難料,都道:「是啊,不是我們不肯盡力,就是去了也接近不了李自成。」

    劉應遠站了起來,一邊在廳中踱著方步,一邊平平靜靜的道:「的確,要剪除此賊並不容易,朝庭進剿了這麼多年也一籌莫展,皇上方才想出了這個辦法,這也是不得已為之,不過,劉某以為,越是困難,大丈夫就越應迎難而上,俗話說老虎還有打盹的時候,我就不信李自成的護衛就天衣無縫,只有找準機會,以各位的武功,一擊而中,並非沒有可能。」

    眾人見劉應選如此說了,知道推脫不過,只得道:「劉大人,我等既然吃著朝庭的俸祿,就得給皇上分憂,要我們如何做,還請劉大人下令。」

    劉應選大喜:「好,好,各位不虧是名震一方的英雄,六人一起出馬,一定可以馬到功成,眼前正有一個好機會,唐賊得到了和氏壁,要在今年的十月份舉辦鑒寶大會,到時賊首必定會在大會上出現,只要你們趁機混進去,不難找到下手的機會。」

    林若燦道:「大人,即有此良機,我等必不會錯過,只是我等都是赳赳武夫,走在一起太過扎眼,還需有所掩護才行。」

    劉應選道:「我早想過了,李賊為了鑒定和氏壁的真偽,遍請各地的大儒前往,你們只需扮作一個大儒的隨眾,必定不會引起別人的注意,說不定還可以因此得到李賊的接見,到時更易下手。」

    眾人只得聽命,真是如此,還有機會可以成功,稍作安排,李良辰等人就向陝西出發,他們先來到了山西,向陳奇愉出示了崇禎的密旨,只是說幾人要去唐軍境內公幹,需要一位大儒帶領,幾人住進了軍營,等待可以帶領他們進入唐軍境內的大儒。

    黃宗羲得知唐軍得到了和氏壁後,他禁不住親眼看一看這千古寶物的誘惑,收好行裝帶著一個書僮往陝西而去,到了山西,被官軍攔住,把黃宗羲請到了軍營,讓他把李良辰六人作為長隨一同帶到西安。

    這些天,陳奇榆攔了許多去唐軍境內的大儒,卻都不合適,這些人都是得高望重,門人眾多,若讓李良辰六人一下子插進去,人多嘴雜,容易走露了風聲,最好是單個的大儒,便於保秘。

    黃宗羲還年輕,雖然還算不上大儒,但在江南也是名聲雀起,尤其是黃宗羲本身豪勇,黃宗羲的父親黃尊素是萬曆年間的進士,天啟年間為御史,是東林黨人,因彈劾魏忠賢而被削職歸籍,不久又下獄,受酷刑而死。

    魏忠賢倒台後,黃尊素的冤案卻沒有平反,崇禎二年,十九歲的黃宗羲進京訟冤,並在公堂之上出錐擊傷主謀,追殺兇手,崇禎歎稱其為「忠臣孤子」。從此天下聞名,讀書人都知道有個黃宗羲為父伸冤,不惜在公堂傷人。

    等到了黃宗羲,李良辰等人都大喜,讓這個天下有勇名的人帶領是最好不過,而且黃宗羲年紀輕輕,才名已傳遍天下,若到了唐軍境內,說不定李自成還會親自接見,那時機會豈不是再好不過。

    眾人又是威脅,又是利誘,非逼著黃宗羲帶著他們不可,黃宗羲畢竟還有母親和三個年幼的弟弟在家,對錦衣衛還是有顧忌,不敢隨便得罪,聽到只是作為他的隨從進入西安,也就同意了。

    黃宗羲來到西安後,才發現西安早已人滿為患,他看到西安的繁華可直追南京,不禁感歎唐軍的治國有術,但此時西安人多,對他們來說找不到客棧卻不是一件好事,見前面又有一間客棧,黃宗羲抱著一線希望上去問道:「老闆,還有沒有空房。」

    客棧老闆笑咪咪的道:「客官,巧了,剛好有一個空著的院子,客人剛剛退房,不知客官要不要。」

    黃宗羲大喜:「要,要,當然要,院子有多大。」

    老闆道:「有六間房,是個獨立的後院,不過價錢可不便宜,一日要五兩銀子。」

    黃宗羲大罵老闆黑心,這個房價比南京還要貴好幾倍,顯然是臨時漲的,還是一咬牙道:「好,我要了。」

    突然一個聲音傳來:「且慢,老闆,這個後院我要了,每天出十兩銀子。」

    那老闆大喜,回道:「好,好,那麼後院給這位客官了,你老請。」

    黃宗羲抬頭望向這個半路殺出來的程咬金,只見是一個四十歲左右的中年人,渾身都是凌羅綢緞,長得很是富態,此時正是九月天,天氣還沒有涼下來,看來他熱得不得了,已是汗流滿面,不停的拿著扇子在扇風,後面跟著三輛大車,每輛大車都由四匹馬拉著,雖然唐軍在西安主要街道已用上了水泥路,看不見車印,但從拉車的馬累的已是氣喘息息來看,就知道馬車很是沉重,馬車後面還跟著十幾名護院,腰間鼓鼓的,顯然是帶著兵器。

    黃宗羲馬上猜到這個人的身份,應當是從江南來的財東,看來也是來參加唐軍舉辦的鑒寶大會,說不定車上裝的都是銀子,用來購珍寶的,不由笑道:「這位朋友,總有個先來後到,這個院子我已用五兩銀子租下了,莫說你出十兩銀子,就是出一百兩銀子也休想租到。」

    那人道:「這客棧是那位老闆開的,租給誰可不是你我說了算,還得問問那位老闆才是。」

    客棧老闆剛要說當然是租給出價高的人,黃宗羲身後的李良辰走了上去,一把握住客棧老闆的手道:「你剛才已租給我們了,難道想反悔不成,怕不怕我拉你去見官。」

    那李良辰當錦衣衛時動不動就拿人見官,這句話純粹是說慣了,不小心順了出來,他們來到唐軍的地盤,躲都來不及,哪還敢主動去見官,否則也不會連唐軍開設的免費驛館也不敢去住,非要找客棧。

    客棧老闆只覺得自己的手好像被鋼鐵握住了,嘴裡不停的道:「客官,你輕點,租給你就是了。」

    李良辰大為驚訝,沒想到只是稍微嚇唬了一下老闆,老闆就同意了,其實如果老闆不同意,他們只能恢溜溜的走人,他們這些人平時橫行慣了,到了唐軍的地盤事事要小心翼翼,見一個客棧老闆也敢欺負他們,李良辰只是一時衝動才走了上去。

    見老闆同意,李良辰連忙鬆手,老闆往自己手上一看,見上面已有一道紅印,他只能啞巴吃黃連,有苦說不出,老闆只所以怕見官,是唐軍曾有嚴令,不准商家隨意漲價。

    當初唐軍要將交易稅從六十稅一提高到十稅一,許多商家都拒不交納,不是關門,就是將價格提高數倍,唐軍將關門的鋪子直接砸開,那些漲價的鋪子勒令平價出售,後來,唐軍規定了所有商品一個價格的波動範圍,一年內,任何東西價格不得上漲一倍,否則就是故意破壞行市,要受到唐軍嚴歷的打擊。

    如今趁著士子和商人大舉進入西安城,房源緊張,數月時間,哪家客棧的價格沒有翻上一番,甚至數番,唐軍只所以沒有派人來查,是因為此舉即為官府增加了稅收又不會憂民,住不起客棧的人可以住在免費的驛站,但若有人去告,官府卻會受理,而且一旦查實,官府就會罰款數倍甚至數十倍。

    那名財東見老闆答應租給黃宗羲,哼了一聲道:「見官就見官,我就不信,銀子出得多了的租不到房子,反而是出的少的人租到。」

    這下老闆的臉頓時圬了下來,若是見官,就憑他漲了五倍的價,非得被罰上數千兩銀子不可,連忙道:「各位,有話好說,有話好說,不如把院子分開,你們兩人一人一半如何。」

    黃宗羲當然不願意見官,有三間房,他們一行八人擠一擠勉強可以,道:「那好,一人一半,不過我銀子也只出一半。」

    客棧老闆鬆了一口氣,道:「當然,當然。」

    那名江南來的財東雖然不滿意只有三間房,但也知現在很難找到房子,只好道:「那好,就一人一半。」

    眾人一起搬起了客棧的後院,老闆連歎倒霉,不但自己受了皮肉之苦,一份錢還多住了十幾個人。

    後院雖然只有六個房間,但院子卻不小,那個財東連馬帶車一起拉到了後院,從馬車上一箱一箱的把東西搬了下去,從馬受累的程度來看,這些東西無疑是沉重之物,護衛卻搬得毫不費力,看來也是高手。

    青猴兒見對方連馬也拉了進來,不禁大怒,就要上去與他們論理,李良辰連忙將自己的徒弟拉住,低聲道:「別惹事,這可是在唐軍的地盤。」

    青猴子只好悻悻的罷手,李良辰走了上去,對那名財東道:「這位兄台請了,出門在外,相見即是有緣,還沒請教大哥貴姓。」

    那名財東呵呵笑道:「不敢,鄙姓趙,單名一個財字。」

    李良辰雖然遠在京城,可也聽到過江南的大糧商趙財之名,據說每年從他手中過的糧食有數百萬石之多,看來自己想的沒錯,馬車上所帶的都是銀子,沒想到這麼一個財東會親自帶著銀子來到西安,可見唐軍的鑒寶大會吸引力多麼大,也難怪趙財要把馬車一起拉到院中,放在外面,這成箱成箱的銀子怎好搬動。

    李良辰並不想與趙財有太多交往,知道他們對自己沒有威脅就放了心,簡單介紹了一下自己就和同伴回到了房中,趙財拈記著箱子,也沒挽留李良辰。

    忙完了科舉的事,李鴻基輕閒了下來,這天,李慧梅吵著要出府,這些天李鴻基忙著閱卷,沒有時間出去,李慧梅也只能悶在府裡,她已經二十多天沒有見到柳如是和顧媚兩人了,李慧梅難得有兩個能說上話的朋友,分開這麼久,自然想出去見見她們,李鴻基見左右無事,便隨李慧梅出門,向鴻安客棧走去。
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