正文卷 傷自尊崔氏開口 文 / 明月璫
崔知行和崔立仁見了阿霧都側了側目，但並未多說，只那兩個表哥倒底年歲還小，見了阿霧歡喜得不得了，那小的不過十歲模樣，伸手就來捏阿霧的臉蛋，好在她躲得快。
「表妹生得好生可愛。」崔二表哥笑嘻嘻地道。
至於崔大表哥雖故作年長，但一雙眼睛仿似黏在阿霧身上似的，那眼神讓阿霧只覺難堪。卻是這崔懷玉年已十四，爺爺是知府，在青州算是下一輩裡數得著的第一人，早被人逗引著知了男女之事，又聽了些閒書，知道些表哥表妹的韻事，看阿霧的眼神便帶了絲打量和挑剔，看起來雖然年紀小些，但其他方面還是令他頗為滿意的。
阿霧惱怒，恨不能扇他一個嘴巴，卻自知不能，崔氏大約也察知了，便支開了阿霧，讓紫硯帶她去西梢間玩耍，並不敢讓她走遠，怕自己看不見被人欺負了。
崔府一大家子的德性她最清楚。
這邊崔知行也遣走了兩個孫子。崔氏在崔知行左手的一溜椅子上坐了下來，問了家裡太太的安，道一切皆好，又敘了些瑣碎這才罷了。
阿霧在西梢間坐不住，使了眼色給紫硯，讓她別出聲，自己則趴在隔扇上仔細聽崔氏等三人說話。
比起崔氏的宛轉羞澀，自己這位外公卻是開門見山地道：「姑娘，你也知道爹爹這回上京是為考滿的事，你看能不能托姑爺想想辦法，讓爹還是能在原職留任。」
這話讓阿霧格外高看了一眼，這位崔知府倒是個有自知之人，知道京城的水深，他一隻小蝦米蹦彈不了，還不如留在青州自在，實惠也不比京官少，沒求著調任別的更富庶的州縣顯得也不貪心。難怪能屹立幾十年不倒。
這位崔知府阿霧也算知道，在知府一任上兜兜轉轉，不見陞遷，但位置極穩，後來哪怕在幾龍相爭裡也能左右逢源，新帝繼位，還別遷了江浙一帶任職。
只是崔知行的話讓崔氏為難了。自己家的事自己知道，別說大伯他們幫不上忙，就算能幫也未必肯幫。至於老太爺，那是多年不問事的了，也不敢煩擾他。自己相公就更是不提了，榮三爺對這位老岳父的為官之道並不見好評，覺得他貪婪鄙薄、油滑奸狡。
見崔氏支吾，崔知行也笑而不催，他上京這些時日早打聽得安國公府的情形，只覺得嫁虧了一個女兒，毫無助益，如今見她這番，更是明白。
崔氏支吾一番，只道回去同公爹說說。千難萬難中自己開了口道明來意，即使阿霧在後面聽了都覺得臉紅，想不到自己這一房已經艱難到了這般地步，要崔氏開口問崔知府要銀子花了。
崔知行摸了摸鬍鬚，「姑娘你也知道，當初為你嫁了國公府三爺，家裡上上下下的銀子全打點了你的嫁妝，如今又恰逢為父三年考滿，京裡一應關係都需要打點，等過了這個坎，為父回了青州再給你籌措如何？」
這一番話把崔氏羞得無地自容。她本難得開口，如今還被拒了。家裡的情形崔氏是知道的，崔府的錢財別說應付自己的嫁妝，便是再多十個自己，那嫁妝也花不完他，明擺著就是不幫，還帶著威脅，若是他不能繼任青州，只怕還有得官司打。
崔氏吸了口氣，喚了阿霧出來，拜別了父兄，一路同阿霧坐在車中也不言語。
阿霧低頭而坐，小手微微地撫摸著崔氏擱在膝上的手，讓崔氏眼中一酸，她也是好強之輩，若非為了自家相公和兒女，怎肯對父親開口，沒想到親情淡薄如此。
好在自己的阿勿總算長大了，如今越發有規矩起來，禮儀上便是宮中的嬤嬤都讚不絕口，為人處世也越發進益，將她屋裡上下管得順順溜溜的，便是那小刺頭紫扇都順服了。
其實當初紫硯紫扇的事情崔氏不是不知，只是她手下就這麼兩個丫頭的一家子都握在掌心，只有將她二人放在阿霧屋裡才放心，所以也不提換人，只經常敲打她二人，奈何阿霧的前身這般都還是壓不住下人。
現如今阿霧從崔氏那裡知道了這些，以她的本事如何還拿捏不住二人，恩威並施下紫扇自然就順服了。也是因紫硯紫扇如今也不過半大丫頭，紫硯不過十三、紫扇才十歲。
「娘別擔心，一切都會好的。」阿霧安慰崔氏。
崔氏聽了眼淚差點兒就忍不住了，她只當阿霧是為了寬慰她而說的，但心裡也已經覺得快慰了。豈料阿霧卻絕非說說而已。
第二日阿霧就尋了榮玠，纏著他要看時集子，裡面都是如今的應試八股。
榮玠點了點阿霧的額頭，阿霧本能就要一閃，她有個怪癖便是不喜人碰觸，又極為愛潔，如今除了崔氏那兒她有時還能主動接近，其餘人她都絕不碰觸的，但因今日有所求，也就忍了下來。
「你這丫頭，小小年紀看什麼時，這也不是你該看的，嫌無聊了去讀讀詩，或找做姊妹們玩耍也好。」
「我怎麼看不得了，我就想看看你們平日裡都做些什麼花團錦簇章。」阿霧撅撅嘴。這動作配著那粉嫩的鼓囊囊的包子臉極為可愛，榮玠哪裡拒絕得了自己這個妹妹。便是以前的阿勿那般不堪，他們也愛若珍寶，何況如今的阿霧。
榮玠起身去為阿霧取，阿霧則更在他身後，「好五哥，我自個兒找吧。」
如今的阿霧還沒抽條，身子矮墩墩的，額頭剛齊在桌沿兒上，就這樣還想自己尋書，惹得榮玠一笑，看她一邊兒費力又一邊兒保持淑女樣兒地想爬上椅子，更是被阿霧萌得愛心氾濫，伸手將她抱上椅子，「好，好，你自個兒翻，我把時都給你放在桌上。」
榮吉昌自己屢試不第，對榮玠這個兒子的培養就更為重視，榮玠一開始學制藝時，榮三爺就把自己看過的一些好的時挑來給他學，又為他新添了不少書。
阿霧主要是想找有沒有徐立齋曾經制的時，再就是隆慶十五年他為會試座師時中試的章。當然近些年中試的章也得看看，她久未接觸這些，還需熟悉熟悉。雖然曾一時起興學過時制藝，還得過老師誇獎，但那畢竟不是女子應做之事，她不過學了一年多就放下了。
只可惜榮吉昌不喜徐立齋之流喜歡的瑰麗章，給榮玠找的書裡並不曾收錄。阿霧有些小失望，望著榮玠的眼睛骨溜溜一轉，尋思著得找個借口鼓動榮玠去書鋪找找。
開了年二月裡就是春闈，時間可有些緊了，阿霧不知道這麼短的時間裡自己能不能寫出入得了徐立齋眼的八股，但她也不是沒有優勢的，至少她比那些應考的舉人有更多時間來寫作和修改。
「五哥，什麼時候你們去書鋪也帶著我去好不好，我也想找幾本書。」阿霧睜著水汪汪的大眼睛，善加利用自己容貌上的優勢，表情越發天真爛漫。
「你？」榮玠笑了笑，「是找描紅本子嗎？你年紀還小，可不許自己出門，你要什麼書告訴哥哥，哥哥替你找回來。」
榮玠的性子嚴肅，不好忽悠，阿霧便將主意打到了榮珢的身上。
這日榮珢來看阿霧，她拿著素日榮珢送的小玩意抱怨道：「哥哥送的東西都是些你們男孩兒喜歡的，哪ri你帶我自己去選好不好？」阿霧拉著榮珢的衣襟。
「那可不行，太太知道了要打我的。」榮珢看起來也不是好忽悠的。
阿霧心裡著急，又故意醞釀情緒，眼淚很快就流出來了，一副受了天大委屈的模樣。
榮珢哪裡扛得住這個，手忙腳亂地為阿霧擦眼淚，「好了好了，哥哥想想辦法。」
一人計短、兩人計長，還真被她二人找到機會了，那便是上元燈會，上元燈會女子有走百病的習俗，崔氏那一日也會去。家裡正好無大人管著，阿霧便可尋了機會與榮珢出去。
榮珢被阿霧這一番頭頭是道的安排忽悠得連連點頭，完全沒領悟到自己是被阿霧牽著鼻子在走，還當是自己想出的主意。
過年時，榮吉昌自然也回來了，一家人熱熱鬧鬧，除夕夜阿霧跟著哥哥們一起放鞭炮、看煙花，好不熱鬧，她以前小時候可沒這機會，那時候她病弱，受不了炮仗的轟雷聲，早早就關在屋子裡捂在被子裡了。
阿霧喜歡這等熱鬧，越發想要將安國公府的這種熱鬧留下來，就更是堅定了自己的決定。
原先阿霧並不打算插手榮吉昌應試的事，覺得那是國家的掄才大典，不該舞弊，畢竟那是她舅舅的天下，她自然偏向那邊兒，所以不曾有所準備。
可現如今三房萬般艱難，榮四又說了那番話，阿霧少不得也要為將來考量，人無遠慮必有近憂，何況榮吉昌並非無才，只是懷才不遇而已，論才華和人品，都是上上選。
過了年，榮吉昌領著三個孩子，親手為他們做了三盞燈，阿霧得的是一盞兔兒燈，紅眼睛，三瓣嘴，惟妙惟肖，四個腳有四個輪子，可以拖著跑，對於豪門深閨裡長大的阿霧來說，這普通人家的兔兒燈卻是十分新奇的事物
阿霧新得了燈本想拉著跑起來，卻一想這與她淑女之態不符，她可是曾經上京最負盛譽的貴女，才情素著、儀態端，眾人效仿的康寧郡主。
所以最後阿霧在自己的院子裡，遣退所有伺候的丫鬟，拉著兔兒燈跑了十來圈大呼過癮後才罷休，當然人前又是一副端莊模樣了。
十六的晚上，崔氏同兩個妯娌要去走百病，阿霧年歲太小，人又生得粉團團的如觀音娘娘身邊那玉女模樣，怕不小心走失了，叫人痛斷心腸，崔氏自然是無論如何不肯帶她出門的。
阿霧也不癡纏，她的心都「跟著」榮珢走了。