第一卷 第四十章 失蹤 文 / 初落夕
慈雲閣的東廂房空置了許久，走廊前的花壇裡種植了大片的鳳仙花，紅艷交錯，即使在黑夜裡，依舊掩不住燦爛。臨南的走廊尾處栽了兩株桂花，隨著晚風，清香撲鼻，沁心舒暢。
老太太喜歡花卉，越是嬌艷越是茂盛，在她眼中便越好。院子裡的婆子丫鬟都知道老太太喜歡放任花草生長，故而從不裁枝修葉，只是偶爾除草澆水。近來天氣炎熱，清晨的時候總聞蟲名鳥叫，若說有蛇自叢中游出，倒也在情理之中。
只是眼下，蛇游進了三姑娘的屋子，這可不是件小事。蘇瑾妍的話一落，眾人就左顧右盼慌亂了起來，連帶還站在東廊下的甘枝都面色大駭。
「妍兒，這可開不得玩笑，若是真的，那可了不得。」羅氏上前詢問，她怕自己女兒不知深重開起玩笑，目光瞄向東廂房，微敞的屋子，依舊漆黑寂靜。
蘇瑾妍似是驚慌未定，拍了拍胸脯才回道：「母親，我怎麼會瞎說，您又不是不曉得女兒最怕蛇了。方纔我不過是想摘些鳳仙花回去做蔻丹，沒想到突然聽到嘶嘶的聲音，嚇的我直往廊子上跑去。三姐姐的屋子也不知怎麼竟然沒有關嚴實，那蛇擺著身子就進去了。」說完忍就往老太太那躲去。
「要真是這樣，妤丫頭豈不是有危險？快進去瞧瞧！」這種事寧可信其有不可信其無，老太太的話一落，就有婆子打了頭陣往東廂房的走廊那去。
甘枝似乎才反應過來，驚呆的她直喊：「等，等一下。」
佟媽媽和於媽媽均不解的望過去，只見甘枝咬著雙唇，極為緊張。後者見著目光，又解釋道：「姑娘方就寢，還是別打擾她了。」
「這是什麼話，三侄女要是有個好歹，你們誰負責？」二太太喝道。
「可、可……」甘枝還在尋詞，吱的一聲，房門已是大開，有婢子小心觀察著地面進屋點燈。
蘇瑾妍拉住想跟上去的蘇瑾妧，說道：「八妹妹，我心慌得很，你陪我去那坐坐吧。」
七姐姐小時候被蛇咬過，發了整夜的燒，自此之後對它可是怕的緊。蘇瑾妧想著，目光觸及到她衣裳上的紫紅色花瓣，拍了拍蘇瑾妍就點頭道：「好，咱們去祖母屋裡。」心知她不願意見蛇。
蘇瑾妍面上除了驚嚇，看不出其他，置通明處，喝了茶好一會情緒才稍稍穩定。蘇瑾妧便同她說起大姐送月團的事，意料之中地將眼前人的注意轉移。傾過身子，蘇瑾妧輕道：「方纔在外面的時候，咱們也該買幾個月團吃才好。」
蘇瑾妍莞爾，額上卻依舊有層薄薄的汗珠，「家裡有好的，你怎麼還惦記起外面的吃食來？」
後者搖頭就回：「外面的，總是和家裡的味道不一樣。」
蘇瑾妍沒有反駁，人對鮮少接觸難以得到的東西總是有特別的情懷。八妹妹還在說著等過幾日出府一定要買上幾個，蘇瑾妍卻在心中暗道：還有出府的機會嗎？
說了一陣話，突然就聽到外面傳來哀嚎的聲音，「老太太，饒了奴婢吧，奴婢再也不敢了……」
二人詫異地站起，走至門檻處挑了簾子就見對面的東廂房已經亮白如晝。兩個只著了中衣散著頭髮的婢子跪在花壇前，有婆子正用鞭條抽著她們的掌心，佟媽媽自屋裡出來，匆匆又往院子外跑去。
「難道三姐姐給蛇咬了？」蘇瑾妍呢喃出聲。
蘇瑾妧聞言自是一驚，拔腿就衝過去，拽了廊下的人問道：「春蘭，怎麼了？」
正倚在廊柱旁的是個青衫婢女，對著八姑娘就輕道：「回八姑娘，三姑娘不在屋裡，老太太正大發雷霆呢~」
聽者明顯愣住了，呆呆地道：「三姐姐不是不舒服，早早安寢了嗎？」
春蘭望了眼窗欄，「進了屋子才發現躺在床上的是桑葚，三姑娘不知所蹤。」
「啊？」蘇瑾妧驚訝一聲就欲往裡，卻被春蘭給攔在門前，勸道：「姑娘還是別去了，老太太怒氣正高，連帶著大太太、二太太都挨了責罵。」
老太太素來緊張蘇瑾妤，是真真捧在手心疼大的，眼下尋不著人，又是擔心又是氣憤，可是了不得。
蘇瑾妧腳步躊躇，身後的啪啪聲響個不停，側身只見二人的手掌皆是被打的通紅，不忍地移過眼，七姐姐卻不知何時走到了身旁。
「怎麼了，祖母是責怪甘枝桑葚失責，在處罰嗎？」
蘇瑾妧只好將情況道出，果見七姐姐也是難以置信，「三姐姐怎麼可能不在屋子裡？會不會是聽著有蛇給躲起來了？」
沒有人應聲，未過一會，佟媽媽就帶了守後門處的易婆子過來。
蘇瑾妧見此臉色大變，不安地拉了拉蘇瑾妍的手臂，後者只給了個安撫的眼神，讓她放心。
廊下的眾人進了屋子，甘枝桑葚也被拎了進去。
蘇瑾妧就問蘇瑾妍：「七姐，難道三姐也出府去了？」
「不曉得，事情怕是鬧大了。唉，早知我方才就不該采那鳳仙花，和你一同去祖母屋裡才好。」
「易婆子會不會將我們出府的事供出來呀？七姐，我有些著急。」蘇瑾妧亦是面色焦慮。
蘇瑾妍想了想，拉著八妹妹下了台階才說道：「不會的。將姑娘放出去的是多大的事，易婆子不會不明白。為我們瞞著，也是替她自己瞞著，今日只是逮著她放了三姐姐出去，若是讓祖母和母親等曉得她長期幹這種勾當，豈不是自尋死路？」話說的肯定，無形之中將人心裡的擔憂慢慢消去。
蘇瑾妧點了點頭，想進屋看情況的時候，卻見著蘇瑾婭自裡走了出來。帶她下了台階，便問道：「四姐，裡面怎麼樣了？」
「母親讓我們先回各自的院子。」蘇瑾婭說著示意二人離開，待到了外面才道：「從易婆子身上搜出了三姐姐的荷包和碎銀子，桑葚和甘枝這才招了，說三姐姐是出府散心去了。」
蘇瑾妍聞言依舊只問：「可有見著蛇？」
蘇瑾婭睨她一眼，搖頭柔聲道：「尋遍了屋子都沒找到，七妹妹可是看花了眼？祖母已經讓人出府悄悄尋三姐姐去了，待明日你可得去打個招呼，否則就成了挑事的了。」
四姐姐為人安靜，卻並不是無腦之人。三姐姐出府被識穿，屋子裡又沒尋到所謂溜進屋子的蛇，外人難免會有多想。蘇瑾妍雖早就料到了潛在的後果，但對她的提醒很是感激，笑道：「清者自清，若是旁人懷疑，三姐姐誤會，也非我能左右。」
後者瞧了她一眼，想著早前在老太太屋子裡的談話，有些惆悵，說了幾句告別話就回了雲香閣。
蘇瑾妍也很快與蘇瑾妧分了路，可還沒接近絳綾閣就遇著了丁香。她見到自己，一臉欣喜，激動地迎上前道：「可是尋找姑娘了，方才府上有人到處巡查，奴婢還以為姑娘不見了呢。」
「不見的人是三姐姐，可不是我。」
丁香愣了一下，轉而跟上主子的腳步，又是好奇又是不解地問道：「姑娘早前去哪了？老太太讓人尋您去慈雲閣吃月團，都沒尋找。」
「和八妹妹逛園子呢~」
蘇瑾妍淡淡的說完，就沉默著回到了絳綾閣。梳洗一番，換上冰涼的絲綢寢衣卻沒有睡意，便打發了丁香去慈雲閣打聽消息。
許久，丁香才回來，對蘇瑾妍稟報道：「三姑娘已經回府了，老太太心疼她，正在東廂房裡陪著呢。」
蘇瑾妍瞬間呆滯。心疼……她又使了什麼花招？