小說博覽 二九六 皇帝的輩分 文 / 秋無碩
將李爽一行人先安置在這小驛館，卻是蕭干和耶律大石有意為之。這處進入遼境的第一道驛站將是宋使進入後的第一處落腳地。按遼宋兩國百年來的習慣，宋使進入遼境後一般都是當晚在距離白溝河七入十里處的新城驛落腳的。但這次宋使來訪卻和以往不同，兩國大戰在即，蕭干如此安排卻是有意讓宋使在這兒稍稍停留，順便瞻仰一下大遼的「軍容」。
自古以來國家交戰前，都有先向動議炫耀一番武力的習慣，就是在李爽的前世，國際形勢一緊張，敵對的國家就相互搞搞軍演什麼的來顯示一下自己的實力。宋遼兩國約為兄弟之國，百年來在相互出使的時候，卻是都想壓上對方一頭。和平年代如此，大戰在即的時候，更是有必要先用強勢的兵馬震懾一下對方。
但李爽在驛館外卻是沒見到對方有軍隊的營帳駐紮，一路走來，除了越到邊境，沿路遇上的牛欄子越多，路上不時有運送糧草的民夫外，卻是根本看不到軍隊的大帳住在那裡。而這處名叫「扶南」的驛站卻是位於白溝河的支流劉李河的河畔，驛站前是一條寬約兩三丈的大路，驛館後後邊不遠處就是劉李河的河谷了，一片寬約兩里的河眾樹林像一條綠色的帶子一樣灣灣曲曲地向兩邊延伸。劉李河向南流上大約七八里就匯進了兩國的邊界白溝河，在白溝河與劉李河匯合的地方，形成了一片大大的沼澤和樹林。這一片的河床也變得更寬。
兩國的軍隊現在都分為了東西兩路，兩路軍隊的防線也正是以這劉李河的匯合處劃分的。李爽陪耶律大石和蕭干去邊境巡視了一番，卻見遼國這邊在劉李河上搭起了好幾條浮橋，用於東西兩路軍的聯絡。
宋遼兩國都沒有修築白溝河的堤岸，這條不太寬大的河流自兩國約為界河以來，都狠不得河流變得更寬些，雙方才能更會免於擦槍走火。引起邊境紛爭。所以百年來白溝河數次小小地改道，把寬闊的河床淹成了一片在大大小小的沼澤地。
遼國這邊的河床邊形成的肥沃草場還有住在邊界的契丹和奚族部落偶而來放牧，宋人那邊自兩國勘定邊界以來。不但把百姓們南遷一二十里，還在白溝河以南開挖了十多條大大小小的壕溝，引南易水。徐河，鮑河等數支河水灌注這些壕溝，用來防備遼兵的突然入侵。
宋人自失了燕雲十六州後，西線邊境還有太行山和雁蕩山作為屏障，兩國間也還有個雁門關作為邊關，這東線就單以這窄窄的白溝河作為屏障了。華北平原又是一馬平川，除了一些小的丘陵外，兩國間根本就沒有任何的緩衝。所以宋太宗，真宗以來，就把開挖白溝河以來的壕溝和栽植樹林。在邊境淤積沼澤作為唯一的防禦遼人入侵的手段了。
自澶淵之盟以來，兩國間一百餘年沒有發生過大一點的戰事，先前挖溝栽樹的防禦體系也就漸漸荒廢了，加之宋人的河北禁兵徹底糜爛，原先挖的那些溝啊。池啊的也就斬斬地乾涸了。倒是兩國的百姓一百多年來交往不邊，南北往來的商隊絡繹不斷，把兩國間的這些防禦體系踩出了無數大大小小的道路來。
雖然兩國間的百姓們交往不斷，兩國百年來在白溝河兩岸棄置了寬約五十里的邊荒隔離帶，這塊地方也就成了動物和強人們的天堂了。遼國中後期朝廷已經沒有組織過什麼打穀草的劫掠活動，倒是遼宋兩國的不法百姓們常常在一些茂密的樹林裡扮作契丹人。搶劫一些落單的客商。
遼宋時代的水土保持得原本比李爽前世不知道要好上多少倍，這五十多里寬的隔離帶又被兩國棄置了有一百多年，再加上遼國這邊與之相邊的小丘陵和一些草甸子，百年來就成了大大小小動物們的天堂了。白溝河邊除了白鷺，野鴨這些水鳥外，還有麋鹿，香獐這些大一些的動物，甚至到了夜間還有狼群的出沒。所以蕭干和耶律大石給宋使安排的第一場外事活動就是在白溝河邊圍獵。
第二天一大早，霸州的大遼軍營裡使出一條小船，船上立著一竿大旗，上邊寫著「迎接宋使」幾個大字，以防這條般駛近南邊河岸時被宋兵誤傷。小船上坐著的不是別人，卻是李爽的隨從沈默和李齊。船接近南邊河岸的時候，迎接他們的卻是一隊手執白色大棒的粗大軍士，兩邊站著幾十個箭在弦上的弓箭手。
船隻剛剛靠岸，沈默和李齊就被一幫大棒兵們圍了個水洩不通，其中有有大聲質問道：「爾等遼人，來我大軍中作甚？」
沈默翻翻眼睛，扔給對方一個衛生球眼，指指船上的旗子問道：「你們這些南人，難道不認得漢字嗎，船上明明寫著迎接宋使，還囉嗦個什麼。」
「既是迎接上國使者，你們的接伴使可來了？」大棒後中走出來位身披魚鱗甲，**尺身高的宋將問道。
「什麼上國使者，宋遼兩國百年前就約為兄弟之國，按現今兩國聖人的輩分，南朝皇帝還應該稱我大遼皇帝為皇叔才是。看在兩國百年交好的份上，我國本次上公主殿下和駙馬都尉親自充任接伴使。公主殿下是何等身份，豈能過河來接你們的宋使？公主派我二人過來，就是向貴國打聲招呼，讓貴國的使團自行過河就是，公主和駙馬自會在驛站接伴。」李爽派的這兩人都是伶牙利齒的人，那宋人將領頓時被李齊反駁的沒有話說。
遼宋交好百年，兩國間也是扯了一百多年的皮，幾乎兩國每有新皇即位，首先要扯的就是兩國皇帝的輩分問題。宋真宗和遼聖宗約為兄弟之國，當時宗真宗年長於遼聖宗，遼國皇帝就稱守真宗為兄。後來的皇帝們卻是能約好同時翹辮子，繼位的皇帝也不一定都是皇子，比如宋徽宗是繼承的哥哥哲宗的皇位，天祚皇帝卻是以皇孫入繼大統的，兩國皇帝間的輩分也就越來越亂了……)