小說博覽 二八五 汽輪機？ 文 / 秋無碩
韓氏姐妹聽說叔叔要來燕京找李爽，就鬧著要跟著一起來。兩姐妹一月多來一直在新建的機械研究所鼓搗著一些背後的東西，韓光慶見兩個女孩不學女紅卻對木匠和鐵器這麼感興起，也只能由著她們的性子。兩姐妹製造出了自行車，並製作好了水磨模型後，韓光慶見自己的女兒有這麼大的能耐，就開始支持他們了。
兩姐妹假稱他們製作的水磨遇到了難題，要找李爽討些辦法，也就讓她們跟著韓光遠一起來到了薊州。等韓光遠匯報完了正事後，兩姐妹就迫不急待地向李爽說起了她們最近製作的東西來。水磨模型是早就設計好了，但各個部件的實用模型還在設計之中。兩姐妹趁這些時間，改善了自行車的一些部件，新製作的自行車騎起來要比以前的要省力好多。除了自行車外，她們還給原來的板車加上了齒輪和鏈條，前邊再裝上一個自行車的輪子，製作出了人力三輪車來。這種車子目前只製作了幾十輛，在薊州城卻是很受歡迎，很多推著板車作小生意的，都訂購了三輪車。雖然這種車子騎起來還很費力，但用腳踩著總比以前推著要省事的多。
懷表卻不是兩姐妹製作的，而是李爽向老哥討要的幾個原將作監的工匠，根據李爽畫給兩姐妹的草圖，再完善了其中的一些部件製作出來的。兩姐妹雖然對這些小齒輪和發條很感興趣，姑娘家的畢竟沒多少力氣。手工製作齒輪卻是要手上有一把勁才行的，所以她們只能看著幫那些工匠們出出主意。由於齒輪越小製作起來越難，以幾個工匠現在的能力，還沒辦法製作出更小的齒輪，所以，懷表的體積現在還不能縮小。
除了懷表外，幾個工匠們又製作出了體積更大的種表。這種鐘錶相對比較粗笨，製作起來也比懷表要簡單很多，現在已經能批量生不了。不過產量還是很小。所有的工匠加工加點，一天也製作不出來十個。這次韓氏姐妹帶來了十多個鐘表，李爽就分別送給的自己的幾個手下。還有便宜老子和老哥，宮中也派人送去了四個鐘錶。
李爽上次給兩姐妹講物理知識的時候，順便提了提用石炭的熱量燒開的水蒸汽可以製作出轉動的機器來。李爽現在還沒指望兩姐妹能製作出蒸汽機來，講課的時間有限，他也沒給兩人講什麼蒸汽機的原理和構造。
沒想到兩姐妹聽了李爽的鬼話，卻對蒸汽帶動的能轉動的機械著了迷，憑著一股子鑽勁，兩人商量了好幾天，又經過試驗，還真製造了個由蒸汽帶動驅動的機器來。李爽聽兩姐妹嘰嘰喳喳地說她們終於造出了什麼蒸汽機來。自是大吃一驚：以現在的技術和材料，製作蒸汽機是有非常大的難度的，更何況自己並沒有告訴兩姐妹蒸汽機的構造，不知她們是怎麼弄出來的。
兩姐妹來燕京的時候帶著著自己新製造出來的模型，見李爽聽說他們製造出了蒸汽驅動的機器。滿臉的驚訝和不相信，就讓人把模型從車上抬進了屋子。
原來兩姐妹只了李爽蒸汽能驅動輪子像水磨一樣轉動的鬼話後，怎麼樣也想不出其中的原理。但她們知道風車在風的吹動下能夠轉動，水磨是由水的流動才轉動的，所以她們就把心思用在了用蒸汽直接驅動葉片轉動上了。兩姐妹用失蠟法鑄造了個笨重的銅鍋爐，鍋爐的上邊只留了一個排放蒸汽的氣眼。由銅管和橡膠替用品接出來，在一個銅管中製作了簡單的小葉片，噴射的蒸汽由管子傳送到葉輪，就帶動著葉片轉動了。
李爽看見笨重的一人高的鍋爐，再看看只有拳頭大小的葉輪室，不由得笑了起來。兩姐妹見李爽看不起自己辛辛苦苦製作出來的機器，就讓人給鍋爐加熱，一會兒鍋爐裡邊的水沸騰，就有蒸汽從管中衝向葉輪，帶動著葉輪先是慢慢的轉動，後來越轉越快，就像迎風的風車一樣。
幸虧這兩姐妹製作出來的鍋爐比較粗糙，熱效很低，不然這只有一個排氣孔的鍋爐不爆炸才怪。不過蒸汽機雖然沒造出來，兩姐妹弄的這玩意兒卻是很有創意的。在李爽的前世，汽輪機的構造要比這模型複雜的多，大致原理卻是一樣的。
兩姐妹辛辛苦苦製作出來的機器，在目前卻是根本沒有實用的價值，只能當作玩具看著開心。李爽當即告訴她們，鍋爐這玩意很是危險，如果裡邊的氣壓太高，會有爆炸的。然後又提著建議說，現在的這個鍋爐要想增加熱效，還需改進。不能就製作成現在的這個銅疙瘩的樣子，最後下邊留下添石炭的究竟，在鍋爐中間留個煙筒，煙筒還可以接高一點，一方面可以提高熱效，另一方面也能把煤煙排出去。
李爽原準備今天就起程去白溝河邊的，被薊州的事情一耽擱，只能推遲一天了。宋遼之時，兩國的外交很是頻繁，也有了一套嚴格的出使和接待程序。一般宋人使節到了遼地，首先朝廷會委任邊境的某位官員出任接伴使，接伴使的任務上陪同宋人使節，安排從邊境到京城這段時間路上的行程。一些重要的使團，接伴使是從朝廷派出來的，要麼是提前上路到邊境等著宋使的到來，或者宋使到了兩國邊境後暫時停下來，等著遼國的接伴使到了再啟程。
京城派去的接伴使有的到了皇帝的行在後會繼續陪同宋人使團，這個時候就不叫接伴使了，而是叫作館伴。部分接伴使到了京城或行在，自己的任務就完成了，朝廷會任命另外的人充當館伴。
這次宋人是派馬擴和劉子羽充當正副使的，李爽對這兩人很感興趣，想先和這兩人接觸接觸，但自己的時間又有限，不能在宋使到遼國期間充當館伴一直陪同他們，就爭取來了接伴使，去白溝河邊會會這兩位宋金之時南朝的風雲人物……)