小說博覽 二三二 外戚世家 文 / 秋無碩
到下午，耶律淳的呼吸已經平穩了很多，撒了幾泡尿，臉上的浮腫也消退了些，雖然還是不能開口說話，病情已經大致緩解。
張梓桑採回來了地錦草，見血愁和九龍吐珠等幾味藥，李爽給耶律淳服下後，告訴這些藥的使用方法和觀察病情的注意事項，就留兩位弟子在宮中觀察，自己托口說回燕京後還沒回家，就出宮了。
鐵匠鋪子已經擴大了好多，成為李爽在燕京的落腳地。買了周周的店舖和院子，李爽從草原帶回來的一二百隨從到燕京也都住在鐵匠鋪子。
走到鐵匠鋪子門口，卻見一個人在門口走來走去地徘徊，走近一看卻是馬植。馬植見了李爽，一把拉住他說：「二郎，可算等到你了。我已經決定辭了朝中的官職。」
這馬植的話沒頭沒腦的，李爽一時沒弄明白怎麼回事，卻聽馬植繼續說道：「這光祿卿一職也沒什麼意思，我今天已經向禮部上了辭呈，只等回復了。哥哥我以後就跟著二郎就是了。」
見李爽還裝傻充楞地不明白自己的意思，馬植繼續說：「我知道二郎有一番大事要做，以二郎的能耐也能幹出大事來，但是二郎身邊缺個謀劃的人，現在雖然早就名聲在外，掌握了不小的力量，卻是沒把這些力量很好地利用起來。我就是來幫二郎謀劃的。」
進了鐵匠鋪子，李爽回頭對馬植說：「光祿卿雖然任的事情少。卻是朝廷的三品大員，掌祭祠和朝會等大事，馬兄就這樣捨得？」
「朝政窘迫如此，別說從三品的閒官。就是一品大員又怎麼樣。還不如跟著二郎二些實事踏實。」馬植果斷地說。
歷史上的馬植應該是個理想主義者，能抱著恢復燕雲之地的大志，混入童貫的使節隊南投，說明這傢伙是個做事果斷的人。雖然歷史中的他向宋人獻平燕策，有投機的成份，這傢伙後來聯絡金人，說降郭藥師，用錢帛從金人手中買回南京道的幾座空城。還是有些能耐的。
李爽的出現，終於讓馬植打消了南投之心，現在他主動投送李爽的懷抱，李爽豈有不高興的。見這傢伙話已經說到這份上了。李爽開口說：「馬兄有此打算，小弟自是求之不得。只是小弟年幼，雖然有些歪才，但幹出大事業卻是不敢，只怕耽誤了馬兄的前程。」
正說著話。渡慈從裡邊走出來和李爽見禮，看到馬植後問道：「馬兄終於作出決斷了？」
馬植輕輕一笑說：「能跟著二郎，如渡兄這般幹些商賈之事，也勝過現在這有名無實的光祿卿。不需渡兄再勸，馬植早就做出決斷了。」
渡慈把兩人讓進一間小屋說：「如此。公子，馬兄請進。我正有要事稟報。」
坐下來後。渡慈向李爽說道：「這次南行，在汴京停留了不少日子，和南朝行商的外戚和禁軍世家有了些聯繫，這次回來的時候，他們跟了些家中子弟和我一起到了燕京。」
聽了渡慈的話，李爽心頭一陣激動，連忙問：「是哪幾家外戚？」
「南朝的都門禁軍和外戚世家同為一體，這些世家雖然不掌朝政，卻是地位尊崇。幾代下來，他們在這商事上卻是頗為注重。為兄這次在開封，有公子製作的新鮮玩意兒在手，有幾家從中看到了賺錢的門路，就暗中和為兄聯繫。為兄這燕地商人的身份卻是沒有摭掩，這些外戚世家真是膽大，小弟回來的時候，他們竟然派了家中的子弟隨行。」
李爽對北宋外戚和禁軍世家以商為本的情況早有瞭解，就再問渡慈道：「渡兄，這些情況小弟早有耳聞。這次隨渡兄來燕京的到底是哪幾家人？」
「高氏，符氏，曹氏，還有當今太子妃的娘家朱氏都派了弟子。」渡慈回答。
這幾家可算是北宋的巨無霸世家，符氏應該是五代名將符彥卿之後，宋太宗符皇后的娘家，曹氏，自然是曹彬的後人，出了個仁宗皇后。太子妃的娘家就更不用說了，南宋理學家朱熹就出自這一支。只是這高氏，在北宋卻是有幾支的，高懷德，高懷亮，還有稍後的高瓊之後都是北宋名門。對了，現在的太尉高俅也姓高。
這麼多的高氏，李爽不得不問：「這高氏，卻是出自哪一支？」心中卻叨住：千萬別說你小子去開封跑上一圈，連高俅都勾搭上了。
李爽的問題，渡慈卻是回答不上，紅著臉說：「哪一支，為兄卻是不知道。他家弟子高明武就住在德勝樓，要不叫過來問問？我只知道是什麼英宗皇后的娘家。」
李爽閉著眼睛記了記，說：「英宗皇后，是高瓊的曾孫女。我還以為你小子連現今高太尉都勾搭上了呢，明天在德勝樓設宴，我要會會這些南朝的外戚世家。對了，他們這次來，有什麼目的，你摸清了嗎？」
「高太尉家裡，也有些聯繫。」渡慈回答道，「我按公子的主意，在開封買了塊地，用運過去的水泥修了座樓，這些世家們看到這種新的建築材料，都感了興趣。還有馬兄這次出使乘的帶玻璃的馬車，加上這幾年的酒類和打火機這些玩意兒，都讓南朝的商家很感興趣。他們說，兩國交戰，燕地即將不保，派子弟過來是商量在宋地建廠，或者燕京被宋朝奪了後收購燕地廠子的事。不管他們什麼主意，我覺得忽悠他們到南京道來總有些用途的，就把這些人一併帶來了。」渡慈和李爽相處，也學會了忽悠這個詞語。
聽了渡慈的話，李爽冷笑著說：「收購燕地廠子，他們的胃口可真大。不過，渡兄你這件事情幹的實在是好，有這些世家過來，我正好為今後南面的事情作些安排。到時候誰收購誰還不知道呢，哼！」
李爽的話說完，馬植接口問：「只怕來燕京的這些子弟，都是在家中拿不上主意的庶出子弟吧？」
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