小說博覽 十八 蓬山此去無多路 文 / 秋無碩
「去休，去休！遼陽府現今已成人間地獄，那高永昌殺了東京留守蕭保先，自立為大渤海國皇帝，據東京遼陽府反了。遼陽城裡又是兵災又是匪亂，現今北府宰相張琳帶兵十萬，眼看就要打過去，大家都沒了活路，不得不一路討飯，往關內來了。」曹孝才歎著氣說。
「現今這關內也不太平啊，不瞞老兄，我等昨天在路上才遭了搶，一個伴當還受了箭傷。現今遇上故人，雖然有心援助，也沒有能力啊。」高藥師看著曹孝才是想從自己身上打點秋風，為難地說道。
聽了高藥師的話，曹孝才一下子就紅了眼睛，咬著牙說道：「原想著到了燕京左近，官府總會照顧我等災民一二的，沒想到這一路下來，不管是州城府城，見我等饑民都是緊閉城門不讓進去。難道這大遼的江山就如此完了嗎？天下之大，就沒有我等容身的地方了麼？」
高藥師的眼睛骨碌骨碌地看看停下步子等著曹孝才的幾個人說：「記得曹老兄在遼陽府打得一手好鐵，不知老兄的這些伴當可都是手藝人？」
曹孝才指著幾人說：「這是我的幾個不成器的徒弟，這個張老哥做的一手木匠活，現今帶著幾個徒弟和我們結伴而行的。」
「我等剛從燕京那邊過來，看來這大遼江山是真的要不成了。燕京城外也是一片蕭瑟，哪能容得下你們這麼多的饑民啊。再往南走，到大宋境內，可能還有條活路。但白溝河邊境，到處都是兩邊的斥侯和暗探，你們想闖過去，卻卻是千難萬難。」高藥師看著眾人，臉上擺出一副憂心忡忡的神態來。
眾人聽了高藥師的話，都圍了上來，七嘴八舌地歎著氣說，這可怎生是好。
高藥師見眾人都發了急，就慢悠悠地說道：「現今有一條出路，不知道大家有沒有膽子隨我去闖？」
「大家一路走來，受了多大的苦處，不就是奔個活路，還有啥不敢闖的。」曹孝才咬著牙說。
高藥師再看看眾人，見大家都在等著他的後文，就開口慢慢說道：「現今女真部阿骨打大王興起於白山黑水間，和遼國皇帝打了幾年，卻是連戰連勝。大家都是有藝在身，女真部現今正是用人之際，大家去投了女真，鐵定會受到重用。」
高藥師的話說完，一夥人卻都大瞪著眼睛，不再說話。這個時代還沒有什麼漢奸的說法，一夥饑民也不過是奔個活路，更何況他們自祖輩以來本就是身份尷尬的渤海漢兒。大家不回應高藥師的話，不是出於什麼民族大義，而是投女真的成本太高了。
「藥師的主意好倒是好，可現在東京道的北邊兩國正在交戰，我等往東北走，鐵定要被哪邊的人抓了生口，被抓過去衝陣，我等的性命也就沒了。」曹孝才剛剛指著的那位張姓木匠，好半天才遲疑著說。
這個時代打起仗來，雙方都是要抓很多老百姓去去送糧草的。遇上攻城掠地的時候，還會讓抓來的生口們去衝陣，從而降低主力部隊的傷亡。遼東這麼多的百姓湧進南京道，一方面是因為連年打仗出現了饑荒，更主要的是，這些老百姓都怕被打仗的亂兵抓去當炮灰。
「我聽說女真兵在北邊燒殺搶掠，無所不做。我等前去，碰上女真兵，話語又不通，誰知道我們是前去投誠的啊。藥師，這個主意卻是萬萬不成的。」曹孝才拒絕高藥師道。
「走陸路當然是不成了，但我們可以走海路啊。租上條大船，繞過遼東，再繞過高麗，就到了女真本部。到了女真本部，一則我們是主動投奔的，肯定會受到女真人的歡迎，再則，大家都是手藝人，那女真部起於蠻夷間，最缺的就是手藝人了，大家還怕在那邊受不到重用麼。以曹老兄這手藝，卻給女真人打造兵器，說不得能進兵器監混上個一官半職的。實不相瞞，我前幾年在長白山採藥，曾救過女真斡離不大人一位親兵的性命，和那斡離不大人也有些交情，大家隨我去，保定大家在女真都受到重用。」不得不說，高藥師給一夥人畫的這個餅子實在太大，一夥人中年輕點的，臉上都有了躍躍欲試的神態。
曹孝才卻是鎖著眉頭，一時拿不定注意，高藥師把曹孝才拉到一邊，壓低聲音說：「我這次南下，就是受斡離不大人所托，來南邊找些手藝人過去的。老兄不如隨我在這一路的饑民中選些有手藝的青壯帶過去，到了女真部，豈不是大功能一件，斡離不大人不知道會獎賞給我們多少白花花的銀子。斡離不大人和遼人作戰，搶了不少女生口，說不定一高興，會賜給老兄一兩個契丹娘們。」
「這一路遇上逃難的各類工匠著實不少，我現在擔心的是，這海路到底能不能通到女真本部去。」曹孝才沉吟著說。
「這個，老兄儘管放心。」高藥師拍著胸脯說，「既然承了這起事情，我肯定要和大家一同坐船的，我就是騙了別人，難道還能騙了自己不成。我們坐上船後先是向南，繞過高麗的南部，再一路延著陸地不遠向北走，過了高麗境內，就是女真本部了。」
聽了高藥師的話，曹孝才不再沉吟，咬著牙準備賭上一把，問：「此去只怕不下上千里路程，不知道帶多少人過去才好？」
「只要是有手藝的青壯，有多少帶多少。身體強健的，沒什麼手藝，也可以帶過去。男女不限，只要沒有太大拖累的，也可以讓一家一戶的帶過去。一條船不夠，我們就多找上幾條船，總之，是人越多越好。」人販子高藥師準備大干一把。
聽高藥師這麼說，曹孝才也明白帶過去的人，會以人頭給獎賞的，既然自己和高藥師承了這個頭，將來的獎賞肯定少不了自己的。就和高藥師謀劃著：「既然如此，我現在就一路遊說饑民，看有多少人願意隨我們乘船去投女真。只是，這一路的人的情形你也見了，大多都是餓昏了頭的。有的，不免要給些吃的才好遊說人家隨我們一道的。我這一路上盤纏早就花光了，要成大事，免不得要藥師破費一些。」
高藥師見曹孝才伸手向自己要錢，就從褡褳裡摸出兩貫錢來說：「我這一路上也弄丟了行李，身上也沒幾個錢了，這點你先拿著花吧。走海路，免不得要租船什麼的，又是一筆大的花銷，我還得想辦法弄點銀錢來。那些願意一道乘船的，就讓他們也一起集點錢吧，實在沒有的，就先記著，到了北邊讓加倍，不至少四倍償還就是了。」
兩人說話時，李爽和耶律沃燕一直在不遠處聽著。聽到這人販子高藥師的業務如此純熟，李爽覺得這傢伙不去他的前世當個蛇頭，實在是有些暴殄天物。
當下兩人商議，曹孝才一夥人就在這兒停住，一路慢慢地往回走，遊說願意浮海去投女真的饑民。高藥師則先帶李爽，耶律沃燕回去安排一下，明天趕過來和曹孝才一起組織投女真的災民。
曹孝才這一行人雖人饑民，隨身卻都帶著被褥，一路走來都是隨便找個路邊背風點的地方就歇息的。當下就停了下來，和路上另一波饑民嘰嘰咕咕地商量了起來。
還沒走到老漢家，就遠遠的聞到一陣肉香來。到了房前，卻見蕭蒲察干沉著臉，獨自一人在收拾著柴禾。聽見腳步響，胡老大樂呵呵地從灶房走了出來，遠遠地說：「入娘的，這麼早就都回來了，快看俺老胡給大家做了什麼好吃的。」
高藥師聳著鼻子聞聞，回答著說：「羊肉？那老漢咋捨得你殺他家的羊子啊？」
「嘿嘿，願不願意還不是我說了算啊，難不成他們去閻王那兒告我的狀子？」聽了胡老大的話，李爽頓時心裡一沉，四處看看，卻不見老兩口的影子。
耶律沃燕也聽著胡老大的話裡有話，四處找找不見老兩口的影子，就開口問道：「這房子的兩個主人怎麼不見了？」
「嘿嘿，他們兩個啊，我給了他們些錢，讓他們去別的地方享福去了。這房子和房前屋後的狗啊，羊啊，雞啊都是老子的了，老子現在是想幹什麼就幹什麼。」胡老大大著嗓門，惡狠狠地說道。
李爽一邊在屋簷下整理採集回來的草藥，一邊把蕭蒲察干叫過來小聲問：「這家的老漢和老婆婆到底哪裡去了？」
蕭蒲察干紅著臉，結巴著說：「八成是被胡老大那惡人給害了，他把老兩口叫到屋後邊去幹什麼，卻不讓我跟過去，等他回來，就不見兩個老人的影子了。」蕭蒲察干埋著頭，好像為自己沒能力保護老人感到羞愧。
「天哪，那惡人難道殺了老公公和老婆婆？」聽了蒲察干的話，耶律沃燕掩嘴小聲叫道。
李爽知道這三個惡人，肯定是殺人越貨慣了的，一方面為兩個老人的死亡感到傷心，一方面又感到無奈。生長在這亂世，人命賤如紙。自己這三個小孩，最終是生是死，都還不知道，又哪有能力去為老人的死亡主持公道？不過他已經打定主意，一旦自己得出手，邱飛和高藥師都還罷了，這胡老大是絕不能留下活口的。