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第一卷 第二四二章 解決 文 / 悠悠小雲

    「娘,不要!」

    幾人聞言均狐疑的看向雲舒,水志誠皺眉道:「舒舒啊,現在不是省錢的時候,不交銀兩你大伯就要去坐牢,咱們不能坐視不理啊!」

    李氏倒沒出言阻止,反而道:「他爹,別急,先聽舒舒怎麼說?」

    雲舒低頭思慮片刻道:「爹、娘,三嬸給我信的時候說,如果周家來找麻煩,我們不要主動上門去招惹他們,最好找他們怕的人或不敢惹的人去!」

    「他們怕的人?雲霧縣縣太爺都跟他周家一個鼻孔出氣,他們能怕誰?」老爹氣呼呼道。

    李氏想了想:「嗯,舒舒說得有理,他爹,如果明天我們交了二百兩,縣太爺覺得咱們這裡有利可圖,又要我們交三百兩、五百兩、一千兩怎麼辦?還有那些債務怎麼回事,咱們全然不知!就這麼突楞楞的去,這事兒恐怕沒那麼容易善了啊!」

    「那…那怎麼辦?咱們總不能眼睜睜的看著大哥被抓去坐牢吧?」

    「他爹,你別急,咱們好好商量商量!」老爹沒辦法,只好喪氣的低下頭。

    一家人低頭坐了會兒,李氏道:「我看,咱們還是得先找到大哥,問清楚事情始末,再看何時去交罰銀!他爹,你看了?」

    水志誠皺眉想了會兒,點頭道:「有道理,只是大哥現在不知去向!咱們上哪兒去找啊?她娘,你說…大哥會不會…就這麼跑了?不回來了?」

    李氏皺眉道:「應該不至於吧?這官司只是個銀錢官司,照理說只要交清罰銀即可,大哥應該不至於吧!」

    一家人又是一陣沉默,雲舒看看爹娘。想發言又怕打擾了爹娘的思緒,李氏看她那樣子,抿嘴道:「舒舒,你有什麼好主意?也說來聽聽吧!」

    「娘,其實…有個人可以對付周家!」

    「誰?」老爹立刻來了精神,目光灼灼的望著她。

    「爹,娘,上次我去順通錢莊找姜伯伯。他說咱們有麻煩可以去找他!」

    「姜伯伯?你說的是順通錢莊的姜掌櫃?」

    雲舒點點頭,老爹皺眉想了想,喪氣道:「唉!人家一個大錢莊的掌櫃,怎麼會管咱們的事兒?再說錢莊再大也只是錢莊,怎麼能管到官府的事兒?」

    雲舒著急道:「哎呀,爹爹,上次你在牢裡的時候。常順叔叔一去,官府不就把王爺爺和你放出來了嗎?常順叔叔走的時候還說周家若敢再來找麻煩,讓我們就去順通錢莊找掌櫃的,他們一定會幫忙的!」

    老爹還是有些猶豫:「可這事兒…近千兩銀子,姜掌櫃他…會不會…?」

    「不會啦,爹爹。姜伯伯人很好的,一定會幫忙的!」

    老爹看向李氏:「她娘,你看了!」

    李氏方才一直沒說話,眼睛卻直直的盯著雲舒,把雲舒看得一陣發毛,她訕笑兩聲道:「娘,怎麼了?」

    「舒舒,你一歲多的事情還記得那麼清楚?」

    啊!這個…雲舒突然意識到自己方纔的言行太過了些。乾笑著敷衍道:「呵呵,是啊,娘,王爺爺和常順叔叔對我特別好,所以一直記得!」

    李氏撲哧一笑:「你是記得常順給你的好處吧?」

    雲舒不好意思的摸摸腦袋:「這個…也記得啦!」

    老爹和春秀聞言也有了笑意。原本緊張的氣氛總算緩和下來!

    一家人商定後決定各自回屋睡覺,次日李氏和春秀留在家裡帶二毛。順便等著大伯一家和湯氏回來,水志誠帶著雲舒進城去找姜掌櫃。順便打聽大伯的下落。

    老爹抱著雲舒走走停停,東看看西看看,恨不得每家店舖、每個小巷都進去張望一番,如此一路行來,引得不少埋怨聲、咒罵聲,老爹卻渾然不覺!

    他們辰時中刻進的城門,走走停停,順著北大街到了城中心,再往左拐,沿著東大街往前走幾百米就是順通錢莊,這距離算起來一共也就幾里路,他們卻是午時初才到達順通錢莊門口,走了足足一個半時辰,三個小時了!

    水志誠抱著雲舒站在順通錢莊門口,再次仰望高高的三層樓頂,一陣感慨:真高啊!不怪老爹如此大驚小怪,這個時代有個二層閣樓就已經是很奢侈的事了,這種三層樓房確實少見,何況是如此大規模的三層樓房了!

    水志誠站了會兒,才慢慢走向錢莊大門,雲舒能感覺到老爹依然很緊張。

    他剛跨進門口,一個夥計打扮的年輕小伙子就笑嘻嘻的快走過來:「呵呵,水家大哥啊,好些日子沒見您了!忙啥了?」

    老爹尷尬的笑笑:「呵呵,沒啥忙的,就家裡那些事兒,大兄弟,掌櫃的在麼?」

    「在,在,掌櫃的吩咐過,讓咱們一見您和另千金,就帶去見他!水家大哥,您現在要去見掌櫃的麼?」

    水志誠對夥計的熱情有些不適應,不自覺的輕輕退後一步,乾笑道:「好啊好啊,就是不知姜掌櫃忙不忙,咱們去會不會打擾他?」

    「沒事兒、沒事兒,水家大哥,請跟我來,我替您帶路!」那夥計熱情的半側著身子走到前面,一邊走一邊熱絡的跟水志誠搭訕,說些不痛不癢的閒話。

    直到將他們帶到姜掌櫃的書房前,那夥計對著書房內稟報一聲,沒一會兒,姜掌櫃便笑盈盈的親自走出來,對那夥計揮揮手,那夥計低頭識趣的退下。

    姜掌櫃上前拉拉雲舒的小手:「哎呀,舒丫頭啊,好些日子沒見你了,怎麼樣?都記不得姜伯伯了吧?」

    「姜伯伯好,舒舒記得伯伯,伯伯的乾果很好吃!」

    「哈哈,原來記得伯伯是因為有好吃的啊,正好我屋裡還有些小點心了。想不想吃?」

    「想!」

    「來,給伯伯抱抱就給吃!」姜掌櫃對雲舒拍拍手,雲舒笑嘻嘻的張開雙臂撲過去,姜掌櫃順勢接過。水志誠待要阻攔早已來不及,只好乾笑兩聲道:「呵呵,我家丫頭太調皮,還請掌櫃多多擔待!」

    「哈哈哈~~~什麼擔待不擔待的,這丫頭長得水靈。嘴巴又甜,誰見了都喜歡。水家兄弟啊,你不知道,我家就兩個愣頭小子,小時候成天調皮搗蛋的,長大了又到處惹是生非,真是愁死我了!我要是有這麼個乖巧的女兒就好了!」姜掌櫃一邊像拉家常般的跟水志誠說話。一邊抱著雲舒往書房裡走,水志誠也不自覺的跟了進去。

    進了書房,姜掌櫃將雲舒放一籐椅上,然後從裡間端出小點心給雲舒吃。雲舒也不客氣,早上天沒亮就吃飯,老爹帶著她東看看西瞅瞅的。她早就餓得前胸貼後背了!

    姜掌櫃微笑著偷偷雲舒的腦袋道:「丫頭,慢點兒,別噎著了!」水志誠坐在一旁答不上話,不自在的扭來扭去。

    姜掌櫃笑道:「水家兄弟,今天怎麼有空來看我了?有事兒吧?」

    水志誠臉上一紅,支支吾吾不知該怎麼回答。雲舒吞下點心,不客氣的端起方才姜掌櫃親自端來的茶水咕嚕咕嚕一陣猛灌,然後擦擦嘴。休息片刻後道:「姜伯伯,我們家遇到壞人了,您能不能幫幫我們啊?」

    「哦?壞人?」

    「是啊,一個很壞很壞的大壞蛋,他逼我嬸嬸做壞事。又把大伯拉去開地下賭坊,然後又去告密。現在官府要抓我大伯了,姜伯伯。您能不能幫幫我大伯啊?」

    姜掌櫃皺眉沉吟片刻,面帶難色!雲舒心裡咯登一下,莫非常順的話不管用?!不會吧?這個問題她可從來沒考慮過,萬一這邊真不管用,大伯就死定了,即便有上千兩銀票也未必管用!怎麼辦?雲舒不禁焦急起來,她一把拉住姜掌櫃的袖子:

    「姜伯伯,常順舒舒說過,讓我們有困難來順通錢莊找掌櫃的,您不就是掌櫃的嗎?」

    水志誠見狀有些失望,他拉過雲舒輕輕訓斥道:「舒舒,不許這麼對長輩說話!來,到爹爹這兒來!」

    雲舒依然不死心,拉著姜掌櫃的袖子搖晃:「姜伯伯,您不幫忙嗎?要是王爺爺在一定會幫忙的!」

    姜掌櫃為難的笑笑,摸摸雲舒腦袋道:「丫頭啊,如果是你們家的事,我一定幫忙,只是你大伯…」

    大伯怎麼了?雲舒皺眉一想,對了!大伯曾經是順通錢莊的賬房,因跟隨前任掌櫃做假賬被辭退,還交了十兩罰銀!莫非姜掌櫃是懷疑大伯品行不端,主動犯事兒?

    「姜伯伯,我大伯是被騙的,他根本不知道那茶樓是個地下賭坊啊!」

    「丫頭,我明白,只是你大伯出事,對你們家沒多大影響吧?你爹娘弟弟不都好好的嗎?」

    雲舒這才反應過來,原來常順留言是自己家有麻煩可以找他們幫忙,大伯家自然不在『自己家』範圍內。現在雲舒來求姜掌櫃幫忙,相當於是借姜掌櫃的勢力給大伯送人情,姜掌櫃可能會有被人利用的感覺,難怪他會如此為難!

    雲舒腦中飛速旋轉,將事情分析一遍,又斟酌半晌道:「姜伯伯,大伯雖不是我們家的人,可害他的壞人卻是我外婆家的仇人,就是上次害得爹爹關在牢房裡出不來的那個賭坊的周家,姜伯伯認識嗎?」

    「周家?大發賭坊的周家?」

    「是啊,姜伯伯,常順叔叔跟您說過我們家的事麼?」

    姜掌櫃點點頭,「如此,那我確實該管上一管!水家兄弟,你把事情的前因後果講來與我聽聽吧!」

    老爹雖不知姜掌櫃為何突然轉變態度,但見他願意幫忙,臉上頓時有了喜意,他站起來就要對姜掌櫃鞠躬道謝,姜掌櫃趕緊拉住他:「水家兄弟,先不說什麼謝不謝的,你先告訴我緣由,我再看看能不能幫忙!」

    水志誠又是一陣千恩萬謝的說一頓廢話,才慢慢坐下,將事情經過一一道來,中間的差漏有雲舒時不時提醒或補充幾句。

    一刻鐘後,姜掌櫃站起來背起手在書房裡走來走去的踱著步子。雲舒父女老老實實的坐著,眼睛像鐘擺一樣跟著姜掌櫃的身影擺來擺去。

    突然,姜掌櫃站定,對門外大喊道:「凡才、凡才,進來!」

    「唉!來了、來了!」一個二十多歲的年輕人急匆匆的跑進來,見到雲舒父女,對二人笑著點點頭,「叔叔。呃,掌故的,有事嗎?」

    「拿我的印信,去衙門把黃師爺給我找來!」

    「現在?」

    「就是現在!」

    「那個…掌故的,現在是午飯時間,衙門多半沒人!」

    「沒人你不會去他家找啊?」姜掌櫃怒氣沖沖的大吼,姜凡才張張嘴又閉上。焉巴巴的耷拉著腦袋出門去。

    雲舒不明白姜掌櫃為何如此生氣?也驚訝於他一個小小的錢莊掌櫃,居然可以將縣衙師爺招來喚去!這派頭甚至比縣太爺還大上幾分!同時她心中一陣竊喜,這樣的話更好,這事兒解決起來就更容易了!

    待姜凡才走遠,姜掌櫃才消了點兒氣,坐到書桌後的大木椅上。拿出硯台開始磨墨。

    雲舒試探著小聲喚道:「姜伯伯!」

    姜掌櫃猛然清醒,似乎現在才想起旁邊還有兩個人來,他哈哈乾笑兩聲站起來:「哎呀,水家兄弟,雲舒丫頭,我一著急居然把你們給忘了,別介意啊!」

    水志誠嘿嘿傻笑兩聲:「沒事兒、沒事兒!姜掌櫃,那個…實在麻煩您了。時辰不早了,我還想去找找大哥,那個……」

    「哦!也行,你有事就去忙吧,這事兒我再打聽一下。看看具體情況,有結果了派人通知你們!」

    「行!那個…姜掌櫃。這個…給您!」老爹將一個信封塞過去。

    「這是什麼?」姜掌櫃狐疑的看看,拆開信封。抽出裡面的紙張,雲舒一看就知道,那正是姚氏留下的五百兩銀票,老爹居然就這麼送人了?

    「水家兄弟,你這是幹什麼?我事還沒辦,你就給我銀子?怎麼辦?丫頭,你爹給我這麼多銀子,你說我要不要了?」姜掌櫃玩笑道。

    雲舒想了想道:「姜伯伯,大伯要免罪得交二百兩罰銀,還有那茶樓的七七八八的欠債,可能也要三百兩左右,這幾張銀票是我們家所有所有的家底了,姜伯伯收了銀子一定要幫我伯伯脫了罪,還要整治整治那群壞蛋哦!」

    姜掌櫃先是一愣,然後哈哈大笑:「哈哈哈~~~你這丫頭,我就知道你的銀子沒那麼好拿!好吧,姜伯伯就賣你個面子,收下了,你大伯的罰銀從這裡出,茶樓的欠債也從這裡出,多的當我的跑路費,少的就算我運氣不好,幫你貼補上去,如何?」

    水志誠聞言頓時大喜,甚至要跪下磕頭叩謝,雲舒趕緊抱住老爹的腿不讓他跪,她最受不了這些人動不動就跪地磕頭的!這種事兒太傷人尊嚴了!

    姜掌櫃也趕緊拉住水志誠一陣勸說,水志誠這才帶著雲舒千恩萬謝的出了順通錢莊。

    姜掌櫃打開窗戶,從三樓往下看去,小城大半的風景盡收眼底,他背手而立,靜靜的俯瞰著小城,直到身後響起敲門聲,他沒有轉身,依然望著窗外:「何事?」

    「叔叔,我把黃師爺帶來了!」

    「告訴他我正在忙,把他帶到會客廳,好生招待!」

    「是!」來人退後幾步,轉身快步下樓去。

    姜掌櫃望向縣衙的方向,靜默良久,然後冷哼一聲,啪一聲關上窗戶,走回書桌旁,提筆疾書。片刻後,一封洋洋灑灑的書信便已完成,他將書信吹乾,裹成一根短小的鉛筆狀,塞進竹筒,然後招來夥計:「加急,發往京城!」

    雲舒父女離開順通錢莊後,在雲舒的強烈要求下,先去小姨家大吃了一頓,順便跟小姨說說大伯和姚氏的事兒。

    小姨聞言驚訝的大叫起來:「你說什麼?那個姚氏是個騙子?」

    雲舒皺起眉頭:「小姨,她不是騙子,她是被逼的!」

    「哼,殺人犯殺了人能說自己是被逼的嗎?嘖嘖!平時看她一副清高樣兒,原來骨子裡早就壞透了頂!……」

    雲舒無言以對。決定不再說法,讓小姨一個人嘀咕去!離開前,水志誠請小姨幫忙尋大伯,一旦找到他就讓他快快回家,大家一起想辦法!

    雲舒父女從小姨家出來,又將南區和西區尋了一遍,然後還一路問到了周氏娘家。可他們到達的時候,周氏小舅子說周氏上午就帶著孩子們回去了。至於大伯的事,他們明顯是知道的,卻都不知道大伯的下落!

    雲舒仔細分析過,大伯的去處有三種情況最可能:一是在城裡四處躲藏;二是被周家暗地裡抓了去;三是在自家周圍躲藏。

    這三種情況前兩種雲舒父女無能為力,但願不是被周家抓了去,最好是他躲在自家周圍,比如說山上某個地方?!

    雲舒父女一直找到酉時過後天黑盡了才回家。到院門口時,聽裡面有嚶嚶的哭聲,老爹抱著雲舒進了院門,直往亮燈的廚房去。

    他們站到廚房門口時,見屋中坐著不少人:除了李氏、春秀和二毛外,還有小姑和大伯一家。是的,大伯一家全在這裡。

    大伯鬚髮凌亂、神色憔悴、一身狼狽,才兩天時間,他的下巴就冒出不少黑色的胡茬子!周氏坐在桌旁嚶嚶的哭泣;水雲秋緊咬嘴唇眼淚汪汪的垂著眼;水雲波一臉稀奇的這個看看那個看看。

    正對門坐的李氏見到雲舒父女立刻站起來,「他爹,回來了!」

    眾人聞聲回頭看來,小姑咚咚跑過來,拉著水志誠的胳膊道:「二哥。二嫂說你今天進城求人幫忙去了,怎樣?人家願意幫忙嗎?」

    周氏聞言立刻停了哭泣,淚眼汪汪一臉期盼的望著水志誠,大伯也目光灼灼的望過來。水志誠有些尷尬,嘿嘿傻笑兩聲。點點頭。

    「真的?!太好了!二哥真棒!」小姑高興得跳起來。

    周氏抹抹眼淚,站起來:「二弟。真的嗎?那是什麼人?這忙他幫得了嗎?」

    「這個……」水志誠猶豫的看向李氏,李氏道:「大哥大嫂放心。幾年前我們家志誠被抓進牢裡,遭人陷害差點兒出不來,就是那位貴人幫忙,志誠才化險為夷的。他既然答應幫忙了,大哥的事兒八成能順利解決!」

    李氏對水志誠眨眨眼,水志誠立刻附和道:「呵呵,是啊是啊,肯定能解決、能解決!」

    周氏一喜,轉身一把拉住大伯的手:「相公,有救了,咱們家有救了!」

    大伯站起來用力拍拍水志誠的肩膀道:「二弟,咱們果然是親兄弟,大哥多謝你了!」

    水志誠嘿嘿笑道:「大哥,人家只答應幫忙,還不知道能不能解決了!」

    此話一出,原本放鬆的氣氛頓時一凝!李氏看看眾人,呵呵笑著打圓場道:「大哥大嫂小妹,別擔心,肯定沒事兒!我看時辰不早了,你們還是先回去休息吧,明天還要早起進城打聽休息了!」

    李氏好一番勸說才送走了眾人,然後李氏詳問了見姜掌櫃的情況,聽完後她長長的歎口氣:「唉!這事兒應該沒問題了,接下來咱們只能等著了!他爹,你明天也進城打聽消息去吧,不管好消息壞消息,咱們都得早些探聽清楚了才行!」

    水志誠點點頭,「她娘,你告訴他們周家賭坊的事嗎?」

    李氏搖搖頭,一臉慎重道:「他爹,如果你不想讓他們把這罪名全扣在我和舒舒頭上的話,就千萬不要說,記住了,一定不能說!」

    次日,水志誠一大早繼續進城打聽消息,聽說大伯也去了,叔叔依然臥病在床,醒來就望著床頂發呆;湯氏和大姑忙著小姑的事兒,這事她們暫時還不知道;二姑那裡大伯已經去過了,順便把那張契紙要了回來;周氏有空就往這邊跑,每天要問十幾遍消息!

    如此這般緊張的過了兩天,初八下午申時中刻,水志誠就回來了,他還沒進門就大喊道:「她娘,她娘,喜事、喜事啊!」

    此時,正好李氏、周氏、小姑、春秀、二毛和雲舒全都在院子裡,大家聞聲齊刷刷的站起來,然後一起往院門口衝去,將水志誠圍在中間:「怎樣了?」

    「大哥已經脫罪了,欠的債也還清了!」(未完待續)
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