小說博覽 第二十一章 世外桃源 文 / 拾色堂主
. 石壁後面的通道盡頭乃是一個獨立的山谷，谷中遍佈奇花異草。西門慶等人沿著碎石鋪就的小路向山谷深處進發，沿途不時有珍禽異獸出沒。大約走出了半里有餘的距離，眼前出現了一座巨大的村寨。村寨並無圍牆，乃是四面環水，形成了一道天然的屏障，一座吊橋將村寨與外界相連。
西門慶等人走至小路的盡頭，見對面的吊橋高高懸起，於是隔著五六丈的水面向對岸喊話。少頃，對面橋樓之上閃出一位青衣少年，少年確認了大官人一行人的身份之後，徐徐放下吊橋，將西門慶四人讓進村寨。
那青年自稱墨琴，論輩分應該叫墨笛師叔。墨琴聲稱師叔今天一早用飛鴿傳書，告知谷中今天有貴客來訪。方才西門慶在石壁外觸發機關，村中的監控裝置就顯示有外人進谷，於是墨琴早早的就在橋樓內等候大官人一行。
村寨方圓不過十里，村中的亭台樓閣都是由竹、木搭建，一路走來，沿途良田遍佈，雞犬相聞，猶如世外桃源一般。村落正中是一個巨大的能量轉化法陣，將地下的熱能轉換成動力之後，傳送至村中的各個作坊，用於冶煉礦物，製造器械，所餘部分則送至每戶人家作為日用。
諸人一路奔波，正是到了午飯時分，腹中頗為飢餓。墨琴將西門慶四人請到家中，早有女眷準備了飯菜，酒水。主食是在整節的青竹上開孔，將稻米填入其中，再用香茅草封住孔口，放入沸騰的礦泉烹煮而成，青竹開封之後，鮮香四溢，米粒晶瑩剔透，口感糯滑。
午飯過後墨琴把四人安排到客房休息，西門慶等人小憩了個把時辰之後便出門四下閒逛，瞭解到此地乃是墨門在吐蕃的第二大聚居地，村中一共有百十來戶人家，在此安居樂業已有數百年之久。
西門慶正在跟村民攀談之時，忽聽到周圍有孩童歡呼，抬頭觀瞧，卻是墨笛駕駛了飛艇從天而降。那飛艇果然是龐然大物，流線型的艇身長十五丈有餘，下置吊艙。墨笛將飛艇徐徐的降落在村中的空曠之處，打開艙門，讓村中門人隨意參觀。
墨笛見到西門慶等人，份外親熱，連稱多虧有大官人相贈的玳瑁胸甲，才令飛艇最終升空。寒暄過後，墨笛親自陪同四人入艙參觀。
飛艇的艇身是由九張東海巨鯨的鯨皮拼接而成，內置雅魯藏布江大峽谷地區特產的絲竹籐作為龍骨。艇身內部分隔成十八個相對獨立密封氣囊，每個氣囊都內置了赤銅鑄造的輸氣管道。
艇下的吊艙通體為金絲楠木打造，水火不侵。吊艙前方是控制室，正中部分為乘客的坐艙，坐艙的後部隔離成儲物艙，可用於運輸馬匹、貨物，艙體尾部設有中央鍋爐和動力法陣。
飛艇飛行的原理乃是以燃燒猛火油加熱中央鍋爐內的特殊膠體，產生輕質的氣體，充滿氣囊之後，靠浮力帶動飛艇上升到高空，其後再以動力法陣推動前行。飛艇在空中以常速行進，一個時辰可達百里有餘。若想讓飛艇降落，只需停止加熱，再打開冷氣閥門，輕質的氣體便會重新凝聚成膠體流回鍋爐，以供重複使用。
巨墨笛介紹，中央鍋爐內的特殊膠體，是取自海外仙島所產的凌空奇異果的萃取物。據說凌空奇異果在成熟之後，果實被陽光照射升溫，內部會產生輕質的氣體。果實隨即膨脹成為氣球形狀，從樹上脫落下來，在空中彙集成一片，猶如彩霞一般。
飛艇運行期間，每隔半年要更換鍋爐中的膠體一次。墨門的前輩們在三百年前培育了六株奇異果，種植在大峽谷中，現在谷中已經成林，每年所產果膠超過萬斤，遠遠超過供應飛艇運轉所需。
墨笛挽留西門慶等人在谷中小住兩日再走，聲稱從山谷直飛興慶府，遙遙數千里的距離，以飛艇的速度不過是四五個晝夜的行程，卻是不必著急趕路。大官人盤算著現下距離花弄影返回的時日尚早，興慶府那邊的諸般公務又有兩位義兄代為打點，二人處事縝密，遠勝自己，絕計不會出現什麼差錯。既無後顧之憂，西門慶也樂得在谷中偷閒幾日。
下午眾人在村中享受溫泉泡浴，正是悠然自得，西門慶忽然間想起一樁事，於是詢問墨笛道：「俺等乘坐飛艇前往興慶府，此行雖說不過寥寥數日，卻不知道在高空中如何餐飲，若是內急，又如何方便？」墨笛聞言笑曰：「餐飲之事我早有安排，稍後大官人自會知曉。」
泡過溫泉，墨笛在前面帶路，引領著西門慶等人來到村落邊緣的一處叢林，叢林中矗立著十幾株大樹，樹高五丈有餘，樹身巨大，需要西門慶等五人合圍方可丈量其周長。樹幹上面並無枝節，惟有無數稻須，如禾穗一般，每穗一個，約長丈餘。
辛香兒仰望樹頂，詫異道：「我在夜摩宮的經典中見過有『木禾』之說，今看此樹形狀，莫非木禾麼？」
墨笛笑曰:「仙子果然淵博，此物正是木禾。話說在極西之地，有一方國土，因盛產稻米，而被稱之為米國。米國的西海岸不遠，有一道山脈，貫穿南北，人稱落基山。木禾的原產地便是在落基山脈的中央山谷中。此稻禾每隔九年可收一季，所產稻米生時便有一尺之長，顧而得名為大米。」
言罷墨笛在草叢中四下尋覓，果然找到了一粒巨大的稻米，米寬半尺有餘，長約一尺。西門慶等人見了連聲稱奇，拓跋二呆忍不住問道:「此米煮熟豈不是要有兩三尺長?」
「大米煮熟，恰好是三尺之長，因其精準，故此在彼國境內被土人當作計量長度的標準，一米正好是中原之地的三尺之數。」
墨笛稍微停頓一下，又在草叢中又尋覓了幾枚大米，盡數裝在背包之中，這才繼續說道:「此米還有一樁妙處，煮熟後人畜食之，可管一個月的飲食所需。期間食用之人絕無飢餓之感，亦可隨時恢復正常進食。兩日後我等乘坐飛艇旅行之前，只需飽食大米即可。」