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正文 第五百一十四章 簡直就是搶劫! 文 / 隨輕風去

    閶門外碼頭上歡迎儀式是象徵性的,結束之後,王敬太監便繼續往南走了幾里,住進了胥門外的姑蘇驛。水印廣告測試水印廣告測試

    蘇州城周邊不少驛站,姑蘇驛是其中規模最宏大的一座,人手最多、設施最完善、檔次也最高,招待貴賓完全沒有問題。

    安頓好之後,王敬坐在堂上揮退了左右隨從,只留下了乾兒子王臣談話。

    話說這王臣本來也是蘇州人氏,是在富人家當小廝使喚的,不過長相俊秀又聰明伶俐,學了不少吹拉彈唱棋琴書畫的才藝,深得主人家喜愛。但他不該**熏心,與主人家妾侍私通,被主人拿了現行。

    不過那主人不願張揚醜事,將王臣鎖在屋中,意圖餓死了事。可是有個小婢女偷偷將王臣放了出來,此後王臣擔心被主人抓捕,便潛逃遠遁至京師。

    在京師這王臣卻別有際遇,結識了王敬公公,因為寫字不錯便被安排在武英殿做抄書的雜員。後來王臣拜了王敬做乾爹,由王敬向天子討了一個恩典,封賞王臣做了寄銜錦衣衛千戶。

    這次王敬奉旨下江南採辦,想起乾兒子的蘇州人身份,便將王臣一起帶上了,並派王臣打前站先到蘇州府,當然不只為了安排衣食住行

    確定左右無人偷聽後,王敬對王臣詢問道:「你看那蘇州府如何?聽說他當年也是頂撞過汪直的人物,不知到底什麼樣?」

    王臣答道:「先前我拿了五百貫寶鈔與他,他一句硬話也沒敢說。就從府庫給兌了五百兩銀子。據我觀之,這知府名不符實。肯定不敢與乾爹頂撞,不足為慮也!」

    王敬又問道:「你見到了欽差大臣方應物否?此人又如何?」

    王臣想了想後答道:「聽說方欽差去外面遊山玩水了。所以未曾見到,不過有關他的傳聞不少。

    蘇州本地官民都不大待見此人,而方欽差本人彷彿對蘇州本地官民也不大喜歡,可謂是相看兩厭。據我觀之,這欽差還是脫不了少年心性,全無在京師時的老練,可能是沒了人在背後指點的緣故。」

    「那便不必管他了,暫時不要去招惹他。」王敬開始說起自己的事情,「此次前來江南。皇爺賜下了一萬鹽引和一萬貫寶鈔作為本錢,眼下先要做的事情,就是將這些本錢兌成銀兩。

    一來歸攏些銀子,手裡有銀子才會心安;二來立一立威風,叫江南官民知道厲害;三來可以試探一下地方,瞧一瞧有多大的脾性。」

    王臣立刻贊同道:「乾爹思謀深遠,所言極是!一萬貫寶鈔先要兌出一萬兩銀子來,不過若都交給蘇州府府衙兌換,未免有些吃力。

    故而可以差遣人手去附近的松江、常州等地兌換。這些地方都是江南富庶之地,從各處衙門裡兌出幾千兩問題不大。」

    王敬點點頭,「此議甚好,回頭便挑選人手放出去。」

    王臣又建議道:「至於這一萬鹽引便不用靠官府了。蘇州本地商旅密集,乾爹可以就地召集商家,將這一萬鹽引攤派下去。強迫他們認領購買就是!

    每一鹽引,至少須得拿出一兩五錢銀子來購買。一萬鹽引便可從商家這裡收回至少一萬五千兩以上的銀子!」

    王敬撫掌而笑,「我兒想的周全。看來是真用心了,全依你的主意去辦,我父子的富貴便因此而始!

    當然這也只是個開端,將這本錢兌回來後,便可以繼續下一步了,那就得下狠心搜一搜大戶。因而在這些時間裡,還要委派人手去打聽消息,看看有什麼富戶,誰家有什麼珍寶古玩。

    如果人手不夠,那就從本地裡再招收一批人。殺頭的買賣總有人來做,找一批有心投效的人應當不難。」

    王臣卻從懷中掏出一份名錄,略有遲疑的說:「我這兒倒有個名單,是前陣子地方士紳大戶聯名上書給朝廷時,在表文上簽押的名單。只是對地方驚擾過甚,乾爹能承受得住麼?」

    王敬公公掃了幾眼名單,然後才抬起頭,毫不在意的答道:「你只要想明白一個問題,皇爺心裡是向著我,還是向著地方土豪?

    皇爺給的本錢是鹽引和寶鈔,那都是朝廷自己印的,想印多少都有!說不值錢也根本不值錢,皇爺難道不明白這點?

    但我們要把它變成錢,並且要變成十倍的錢!我們是給皇爺辦這事的,皇爺心裡很明白,再說別人還敢追到宮裡去報復不成?所以我們怕什麼?」

    王敬教訓完乾兒子,又舉了舉手裡名單:「另外,這份名單遠遠不夠,蘇州府這等地方不可能只有這麼些大戶,還得加派人手去打聽!皇爺最喜歡奇珍異寶、古玩字畫,這些都要打聽!」

    「遵命!」王臣躬身應承下來,又見乾爹面上有疲憊之色,大概是舟車勞頓的緣故,便又主動告辭道:「乾爹方纔的吩咐,小子都牢記在心,這就去一一辦理。」

    王敬困意上頭,打了個呵欠,揮揮手讓王臣自便。

    隨後一切按照商議的進行,王臣王千戶拿了七千貫寶鈔送到蘇州府府衙,要求兌換成銀子。這七千貫寶鈔裡,只有五千貫是天子賜下的本錢。

    而其他兩千貫則是王千戶從市面上花了三兩銀子收來的,當然,從府衙兌換出銀子後,也歸王千戶自己所有。

    採辦太監要將七千貫寶鈔兌成七千兩白銀,蘇州李知府還是不敢硬頂。但府衙裡湊不出這麼多現銀,李知府只好變賣了若干府倉物資,又找縣衙和相熟富戶借了幾筆,這才湊齊了七千兩交付與王千戶。

    此外還有五千貫寶鈔被分別送到了常州府和松江府,同樣也兌出了現銀。採辦太監此舉,簡直就是明火執仗的搶劫官庫,一時間江南府縣衙門叫苦連天但又莫可奈何。

    與此同時,採辦太監發出了公告,召請商家前來認領鹽引。但是應者寥寥,或者說根本就沒有人響應。

    在各種生意中,鹽業是一門技術含量很高的生意,行外人貿然涉足進去也根本玩不轉。鹽商多聚集在揚州,蘇州府這邊根本沒有正經的鹽商,最多都是賣鹽的小散商。

    一個外行人,就算認領了鹽引,同時從採辦太監這裡獲得專賣許可,那又怎麼樣?

    首先要拿著鹽引去淮北產鹽地取鹽,外行人不懂門道,能取得出來就見鬼了,只怕排幾年隊也支不到鹽!其次,即便能支出鹽來,運往指定銷售區進行銷售也是個問題。

    食鹽不同於其他貨物,必須是在官府監督下銷售的,賣鹽最終端涉及到散商、官府、牙行等幾方面。讓不懂行來做,只怕資金回籠極其緩慢,拖也能把鹽商拖垮了。

    所以說,蘇州府雖然商人眾多,但根本沒人對鹽引感興趣,更不會蠢到去高價認領鹽引不用想,採辦太監目的是為了斂財,轉手鹽引肯定是高價。

    「公告已經張掛三天了,還是沒有人?」採辦太監王敬坐在樹蔭底下,一邊把玩著玉石,一邊向王臣詢問道。

    王臣獻言道:「確實沒有人,看來還須強迫商家來認領鹽引。可以隨便選上一二百家,逼著他們分了這一萬鹽引。如此每家花費不過幾十兩銀子,很容易拿得出來。」

    王敬嘿嘿一笑,「選那麼多作甚?只需找十家來認領鹽引即可,隨便怎麼抽取,但數目十家就行!」

    王臣愣了愣,有所猶疑的反問道:「一萬鹽引分給十家認領,每家至少要拿出一千多兩銀子。只怕大部分人力有未逮,根本拿不出這筆銀子。」

    王敬怒哼一聲,抬手便將玉石砸向王臣,呵斥道:「你犯得什麼糊塗?難道還需要我手把手教著你?別人能不能拿出銀子來孝敬,是你我應該考慮的麼?

    被指令到的商家裡,誰拿不出銀子來認領鹽引,那就讓他去找銀子。再找不到銀子,就讓他破家!也讓別人都瞧瞧,皇爺賜下的鹽引,是那麼好領的?」

    王臣不敢躲,額頭被玉石砸出一個包,但還得強忍著疼痛認錯:「乾爹息怒,兒子知錯了,這就照此去辦!」

    王敬神色稍緩,又擺出長者姿態敦敦教導道:「我們在外面給皇爺辦差,就要貫行狠絕兩個字,非如此不足以表示用心!至於別人的死活,與我們有何干係?」

    其後採辦太監又發出榜文,公佈了十家商戶,限令這十家在兩日後到姑蘇驛匯合,商議認領鹽引的事情。

    被點到名字的商家,無不倒吸一口涼氣,這簡直就是禍從天上來!十家分攤,每家平均就是一千五百兩銀子,這樣一筆巨款有幾個人能掏的出來?

    沒被點到名字的商家也並不感到慶幸,很是物傷其類。這採辦太監不是善茬,誰知道明天會不會點到自己?

    登時滿城又一次嘩然了,蘇州府這兩年真是流年不利!去年發了大水,今年又遇到一前一後兩個欽差!

    前面那個欽差大臣還算是雷聲大雨點小,雖然調門很有威脅,但到現在尚未見有實際性動作;誰知道後面又來了個更狠的,上來就要直接割肉,根本就是不加任何掩飾!

    強迫商家以高價認領朝廷濫發的鹽引,這和搶劫有什麼兩樣?相比較之下,還是前面那個欽差顯得比較溫柔。

    ps:這章花費時間比預想的長,第三更爭取12點前搞定,不過也可能晚一會兒,見諒!
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