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《》正文 第二百一十六章 初次待客 文 / 吱吱

    第二百一十六章初次待客

    沒有了臨窗的大炕,沈穆清很是不習慣。

    梳洗一番後,她猶豫半晌才坐到了堂屋的太師椅上。

    明霞笑著走了進來:「七奶奶,聽鄭家的媽媽們說,她們這裡有竹床,消暑最好。我們不如托龐管事買一件來,您晚上也睡得安穩些。」

    京都的秋天風吹在身上都是涼爽的,沒想到滬定縣的秋天依舊很炎熱。

    沈穆清聽了很感興趣,笑著連聲說「好」。

    明霞就跑去找龐德寶買竹床。

    沈穆清卻尋思著怎麼去看蕭颯。

    來前她曾經打聽過,流放的官員只要不離開被貶地,每隔一段時間到縣衙或是衛所報道就行了……可蕭颯到巖州衛所已經大半個月,自己那天也讓龐德寶帶了一千兩銀子去,卻是一點聲響也沒有……

    她最怕蕭颯遇到困難不和她吭聲。

    滬定縣的縣令叫彭令勳,政績年年被評為「優」,卻在滬定縣做了十二年縣令沒挪地方——他的背景可想而知。因為不管是沈箴還是閔先生,都沒能找到和彭令勳攀上關係的渠道。

    或者,自己就在滬定縣找關係?

    沈穆清正想著,凝碧匆匆走了進來:「七奶奶,七少爺回來了……還帶了幾個巖州衛的同僚,讓你做桌好菜招待招待。」

    沈穆清聽到蕭颯回來一喜,又聽到他帶了同僚來又是一驚,忙細細地問凝碧:「知道來的都是些什麼人嗎?可帶了隨身的小廝?外面誰在接待?」

    凝碧笑道:「龐管事和明霞姐姐出去買竹床了。人歇在花廳,金良服侍著。說有巖州衛的千戶鄭大人,都事房大人,兩個把總,一個姓王,一個姓劉。鄭大人和房大人各帶了一個小廝,銀良陪著在外院的廂房,王把總、劉把總都是只身前來的。」

    沈穆清邊聽邊思忖,待凝碧說完,她心裡已有了主意:「去把王媽媽找來。」

    王媽媽就是龐德寶從鄭家請來的那位做灶上活的。

    凝碧微怔,道:「既然是請少爺的上司,總得拿出點新樣來,不如讓月桂上灶吧——她的黃燜黃翅深得林進財家的真傳,不僅汁味濃厚,而且柔糯軟滑……正好我們還有些三奶奶送的上好魚翅。他們必未吃過。」

    她是從貧困的環境出來的,這幾年跟著沈穆清才知道真正的富裕之家都吃的是些什麼、用的是些什麼……因此才想著把讓自己開了眼界的魚翅拿了來招待蕭颯的上司,讓他們以後不敢輕瞧了蕭颯。

    沈穆清哪裡不知道凝碧的心思——兩人正好想到了塊去了。

    「鄭家這樣為了少爺行事,自然知道少爺要在巖州衛立威。只怕送來的這兩個灶上的媽媽手藝非同凡想。」她笑著解釋道,「做出名滿天下的京菜有什麼值得稀罕的。要是有能做出地道川菜的灶上人,那才讓人高看一眼呢!」

    凝碧立刻明白過來。

    她們是從京來的,有鮑魚、魚翅都是尋常。可如果家裡能在這麼短的時間買到能做地道川菜的灶上人做宴席,這樣的人力、財力才可能讓那些人心裡驚愕。

    想到這裡,她立刻笑盈盈地去請了那位王媽媽來。

    沈穆清笑著問王媽媽,「不知道媽**拿手好菜是什麼?」

    這段時間沈穆清自己帶來的人負責內宅的飯菜,王媽媽和另一位錢媽媽每天只做外院護衛小廝的飯菜。她這幾天正心裡犯嘀咕,沒想到沈穆清竟然會問她擅長做什麼菜。

    她忙道:「鮑魚、魚翅、鹿茸我都會做,水餃也包得好。奶奶想吃些什麼?」

    沈穆清不免有些失望。

    沒想到鄭家竟然給她送了個做京菜的人。

    那王媽媽卻是個察顏觀色的人,見了笑道:「奶奶要是想吃川菜,我也拿手。什麼宮保雞丁、水煮牛肉、麻婆豆腐都不在話下。」

    沈穆清還是有幾分擔心,強調這件事的重要性:「少爺的上司來家裡吃飯……」

    王媽媽聽了鬆一口氣,拍了胸道:「奶奶放心,我原在鄭家也負責花廳裡來客時灶上的差事……您就放心交給我吧!」

    沈穆清點了點頭,等王媽媽走後,思來想去,叫了月桂來:「你去灶上看著點,要是不行,你就準備些鮑魚之類的東西送上去——味道不行,好歹貴重。」

    月桂應聲而去。

    沈穆清又讓凝碧把從京裡帶來金華酒拿出來:「……讓他們自己選,愛喝哪種喝哪種!」

    凝碧聽了吩咐去佈置宴面,沈穆清又讓小丫鬟去叫了金良進來:「幾個隨從你好好招待著,不可怠慢。」

    金良正愁龐德寶不在,怕奶奶不知道這些跟班的重要性,現在有了沈穆清這幾句話,自然是高高興興地應了。

    沈穆清從自己的荷包裡掏了大約五兩銀子的碎銀子給金良:「賞給那些隨從。」

    金良滿臉是笑地接著去了。

    沈穆清就從夾巷去了花廳旁的一個小耳房,捅了隔扇的紙偷窺。

    蕭颯比與她分別的時候黑了一些,也壯實了些。但目光明亮,舉止磊落,有種鶴立雞群的自信風采。

    他正與身邊一個三十來歲的瘦小男子說著話:「……鄭大人說的有道理。滬定縣雖然地處偏遠,但民風淳樸,是個好地方!」

    蕭颯對面一個身材壯實的四旬漢子聽了哈哈大笑起來。對被稱為「鄭大人」的瘦小男子道:「我剛開始聽說是武狀元流放到我們這裡來了,還擔心是個不好相處的人。沒想到,蕭公子不僅滿腹經綸,還是個性情豪爽之人……極對我的脾氣——這還沒有見到夫人,就先請我們到家裡來做客了。」

    「房大人說的對。」另兩個三十來歲的漢子笑道,「我們這樣冒冒然地就跑了過來,說起來真是不好意思!」

    「內人是個極賢淑的人。」蕭颯笑道,「幾位大人要是瞧得起我蕭颯,以後只管來就是。」

    幾句話說的四個都笑起來。

    凝碧就進來屈膝行禮:「少爺,酒菜已經備好了。您看,擺在什麼地方好?」

    鄭大人幾個就都拿眼睛睃著凝碧,等蕭颯問鄭大人「酒菜就擺在花廳怎樣」的時候,鄭大人幾個這才正襟危坐,點頭應了。

    沈穆清看著直皺眉。

    凝碧在她的幾個丫鬟裡相貌並不是最出色的……沒想到還引來這幾個的垂涎。看來,以後還是少讓凝碧拋頭露面的好。蕭颯現在並沒有能力去保護他身邊的人……但這個時候換人只怕會再次引起幾個的注意……

    她想著,凝碧已帶著小丫鬟擺了酒菜。

    鄭大人幾人看到甜白瓷盤裡晶瑩剔透的紅油耳片,都睜大了眼睛。

    蕭颯也有些意外,但他不動聲色,指了一旁的兩酒瓶問鄭大人:「是喝金華酒呢?還是喝我們四川的劍南燒春?」

    鄭大人坐直了身子,流露出幾分矜持,看了看房大人:「要不,我們就喝金華酒?」

    房大人連連點頭:「自然是聽鄭大人的!」

    凝碧聽了,忙給諸位斟金華酒。

    席間,房大人問起凝碧:「那是你的小妾吧?」

    蕭颯笑道:「哪裡,是內人的貼身丫鬟。」

    房大人點了點頭,劉把總卻笑著拉了話茬:「貼身的丫鬟都這麼漂亮,弟媳只怕是天人之姿啊!」

    蕭颯笑著點了點頭。

    那鄭大人就喝斥著劉把總:「人家是京裡來的,不像我們這裡……少胡說八道的。」

    劉把總聽了藉著酒意搭了蕭颯的肩膀:「蕭老弟的內人,不就是我弟妹。大伯大見弟妹,哪有那麼多的規矩。」

    房大人聽著笑了起來。

    喝得滿臉通紅地鄭大人見了也跟著笑了幾聲,轉頭和蕭颯說起其他事來:「我們衛所和縣衙是井水不犯河水……要是以後有人找你的麻煩,你不必理會。告訴我就行了。」

    蕭颯忙向鄭大人道謝。

    沈穆清見他們吃得差不多,轉身回了屋,正好遇到和龐德寶出去買竹床回來的明霞。

    她忙給沈穆清行禮,道:「聽說少爺的上司來了,龐總管趕著去打隨從了。」

    沈穆清只是笑著問她竹床買得怎樣了。

    明霞長這麼大還是第一次看到這東西,興奮地拉了沈穆清去瞧——竹床被粗使的媽媽抬去清洗了。

    兩人剛下了台磯,龐德寶急步走了進來。

    沈穆清以為出了什麼事,迎了上去。

    龐德寶卻停在了院子的間,笑望著沈穆清。

    奇怪的表情讓沈穆清愕然。

    「奶奶,等會鄭大人走,您看要不要送點東西?」

    「那是自然。」沈穆清道,「我準備給每位大人送包干貝。」

    龐德寶聽了微微笑:「家裡的事交給您,我放心了!」

    ******

    晚上,沈穆清把這話說給蕭颯聽:「他不會是撒手不管了吧?」

    「不會,」蕭颯笑道,「他是個放不下的性子,要不然,何必這樣辛辛苦苦地跟著我。」

    沈穆清點頭,沉吟道:「那成家了沒有?」

    「怎麼?你想給他做媒人啊!」蕭颯戲謔道。

    沈穆清嬌嗔地打了蕭颯的胳膊一下:「什麼啊?我是想幫你留著他。看什麼東西是他最需要的。」

    「不用!」蕭颯歎道,「他事母至孝。自龐老太太死後,他已沒有什麼牽掛了!」

    兩人正說著話,明霞紅著臉走了進來:「奶奶,小廚房的熱水燒好了!」

    (不好意思,七點鐘才回家開始寫……)
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