《》第一卷 風起兩淮 第三十章 榮辱一戰 文 / 渭水商風
柳少陽依言去後面屋中，將那把赤虹寶劍取過。呂子通手中拿了，也大步朝堂下面的場中走去。柳少陽瞧著呂子通的背影，心中暗忖：「這伍天柯得了陰山鬼王額白脫裡的真傳，武功奇詭了得。叔父雖是玄學精湛，此戰勝負怕也難料！」想到此處，不由得隱隱擔憂。
再看堂上五行門中眾人裡，「五行三尊」中的其餘兩尊，師父「智尊」方天祿眉頭緊皺，憂慮之情一眼可見；「籌尊」徐義臉上陰晴不定，也不知在想何事。
這徐義本做過吳王張士誠的尚書左、右丞，而後張士誠覆滅，僥倖得脫。他本就極善籌劃，五行門能遍佈兩淮，也是出力不小。但柳少陽一向覺得他精於算計，為人不誠。雖說敬他為尊長，卻打心眼裡另有看法。
方才伍天柯，有意顯露了幾手鬼魅一般駭俗的武學。便是想讓呂子通還未比試，便心生怯意。如今見呂子通持劍下場，面上神情篤定，讚道：「呂掌門這番膽氣，伍某佩服！你我昔年的一番恩怨，今日這番比鬥，便一併了結了吧！」說著手中鐵鞭斜指，一雙怪眼泛起陣陣陰寒。
呂子通面上淡紫升騰，身上紅綢壽袍，順著暮色暖風，微微蕩起。聽了伍天柯這話，豁地將手裡赤虹劍出鞘，捏個劍訣，淡然朗朗道：「伍幫主謬讚了！我長你兩歲，這又是在我的地頭之上，就請伍幫主先行出招吧！」
伍天柯一襲黑衣之上，忽地泛起陣陣黑氣。眾人瞧去，趁著晚霞斜暉，有說不出的詭異。他見呂子通自恃身份，讓他先手，冷然沉聲道：「呂門主既然這般說了，伍某就恭敬不如從命了！」
一語方畢，伍天柯手中鑌鐵長鞭旋起，整個人掠著一道黑影，一鞭沖兩丈開外的呂子通中宮陡進。席間的眾賓客，此時均是屏息盯著相鬥的兩人。只覺得長鞭起處，其聲如厲鬼嘶吼，所到處捲著一股黑煙。
此時的呂子通面上紫氣更勝，週身升騰起道道白霧。瞅著這一鞭來勢，手中赤虹劍疾轉橫封。這第一合兩人盡逞所能，「鐺！」的一聲響處，鞭劍相交。伍天柯右臂登時稍麻，一衝頓阻；呂子通也是後踏一步，虎口微顫！
這一交手下來兩人都是一凜，呂子通心中暗驚：「這廝當年一路鞭法雖也說得過去，卻遠非我敵手。想不到如今將陰山派的武功化在其中，另闢蹊徑，竟然威猛如斯！」伍天柯也是心裡嘀咕：「我拜得名師，苦研武學十載。今日交手，難道依舊難奈此人麼？」
伍天柯這些年拜在陰山鬼王門下，一心念著要找呂子通雪昔年之恥。是以研習招式，分外用心，修煉內息，幾近通宵達旦。
練到後來已漸入臻境，他雖不知呂子通如今的玄門修為，練到何等境界，卻也自覺得已然大有勝算。這方才選在呂子通壽誕之時登門約戰，想要一報當年落敗，黯然而走之恥。
片刻間，陣陣「|叮叮鐺鐺！」之聲，響得密如銅鈴急搖一般。伍天柯轉眼間刺、挑、劈、撥一輪快鞭，連著攻了三十餘招，到得後來猶如一團黑氣，將呂子通和他內力騰出的股股白煙，裹在其中。
呂子通手中赤虹劍舞得密不透風，遠遠看去就好似捧著一輪紅日，將伍天柯攻來的三十多鞭盡數抵住，卻不由得已向後退了五六步之多，仍始終不能扳得從守轉攻。
「錚錚！」鐵器交擊不歇，兩人又拆了二十來招，呂子通已然凝神守禦。而伍天柯卻是大佔得上風，只不過他從兵刃相交之時，仍能感到呂子通內息綿綿，尚無不濟之意，便也為求穩妥，並未乘勢過而相逼。()
裡外圍了幾重的群豪，看到此時，陣陣驚呼噓歎。柳少陽深知此戰，乃呂子通大半生英名所繫，也關乎五行門榮辱。眼見呂子通漸漸有不支之勢，饒是他平日裡驚急不現於色，此刻大為揪心，臉上也現出焦急之情。
在一旁觀戰的，除了賀壽的眾群雄外，還有那方才跟著伍天柯來的玄冥尊者祁伯飛，白澤尊者霍天魁兩人。眾賓客見了場中情形，臉上均有愁色，他二人卻面上帶笑，不住叫起好來。
一臉麻子的祁伯飛見伍天柯一路鞭法，將呂子通潑風也似地壓住，口中得意道：「呂門主！我們幫主而今神功蓋世，你如何能是他的敵手？我勸你還是趁早認個輸，如此還能體面些，免得轉眼間敗得顏面全無！」
旁邊那一身肥肉的霍天魁也撇撇嘴，哂笑道：「江湖上都說玄門八脈，高人輩出。哼哼，我老霍為了一睹這齊雲一脈尊主的風采，冒著這鬼天氣不在家裡納涼，不遠千里而來，卻想不到大失所望！這姓呂的什麼玄門名宿，獨步兩淮，當真是浪得虛名！」
祁伯飛聽他這般說，有意亂呂子通心神，裝作奇道：「霍胖子，你說這呂子通人稱『兩淮武林，劍法第一』，端的是兩淮道上，首屈一指的高人。如今瞧了卻這般不濟，莫不是這淮地四府的武林人士，都被他騙了不成？」
霍天魁抖了抖滿臉橫肉，嘿嘿笑道：「祁猴兒，照我來看，什麼首屈一指！就這般微末的道行，怕是連同我的十隻腳趾也加在其中，這姓呂的也夠不著屈指之數誒！」
兩人這般大聲說笑，好一番挖苦呂子通。不由惹得場邊圍觀的群雄，紛紛怒目而視，高聲嚷叫咒罵。
焚火旗掌旗使火玄牝站在正堂外台階之上，瞧得場中局勢不利，本就甚是心焦。如今聽他二人出言竟如此無禮，再也忍耐不住。怒罵一聲，揮動衣袖，便要下場找祁、霍兩人劃下道去。
一旁的「智尊」方天祿瞧了，急忙將他拉住，沉聲道：「玄牝，如今場下吵嚷之聲已是亂作一團，你萬不可再去添亂！那一胖一瘦兩人身手如何，我等全然不知底細。你義父思慮周密，做事穩重，絕不會受他二人所亂。你若下場，不敵那兩人時，反會引得你義父分神！」
他這般出言相阻，火玄牝心中雖然怒氣難遏，卻也不得違背尊長之意。只好立在當場，咬牙切齒，將一腔火氣勉力忍住。
伍天柯聽著祁、霍兩人如此聒噪，心裡卻是另一番盤算。暗忖這兩人將呂子通貶得如此不堪，如若自己在這般為求穩妥，久攻不下，今後如何能夠懾服手下。想到此節，內息加到十成。鞭上黑氣吞吐更盛，絲絲聲響得好似廚下油鍋爆炒一般，招式幻化更快！
又這般交了十招上下，呂子通已然被逼退到了正廳下的台階邊上。圍著的群豪和五行門中的眾人眼見勝負將分，盡皆凝神望去。
忽見得西沉將沒的落日餘暉下，呂子通面上淡紫豁退，湧上一股青氣。右手之中，赤虹劍「鐺！」地一聲，將伍天柯的鑌鐵長鞭擋在外門。身子朝前陡沖，左掌也是青氣騰騰，猛地沖伍天柯胸前拍去。
伍天柯一路快攻，壓著呂子通只守不攻，本以為穩操勝券。不曾想呂子通眼看落敗之際，竟忽地變招，蓄力一擊。倉促間，將左掌向側一翻，掌心化出一團黑霧，朝呂子通拍過來的這掌迎了上去。
就見雙掌相交，「砰」地一聲巨響，有如打了個驚雷！直鎮得兩人足下，方圓七八丈內，青磚俱碎，石屑紛飛！周邊站在近前之人，只覺得一股灼流迎面，紛紛側身相避。
那兩人手掌上的青黑二氣，碰在一處，好似炸開的齏粉，瀰散一團。整個空中，頓時飛舞起千百隻紅、黑亂蝶。
眾人瞧去，只見呂子通朝後連踩數步，立在了正堂的台階之上，面色凝重；伍天柯蹬蹬退了六七步，堪堪站住。兩人身上長袍的衣袖盡爛，方纔那漫起的紅、黑「亂蝶」，其實是袖袍上破碎的片片綢布。
片刻間兩人都沒有說話，場中眾人瞧得呆了，也都寂然無聲。過了半響，伍天柯面上一片陰沉，冷冷道了句：「呂掌門玄學精湛，伍某佩服不已！你我今日勝負未分，不知呂門主是想繼續比過，還是來日再圖一鬥？」邊說邊看呂子通臉上神色，想瞧出他與自己對了一掌之下，是否還能再戰。
呂子通面上神色自若，笑了笑道：「呂某是主，伍幫主是客。伍幫主是想今日一決勝負，還是來日再行比過，只管一言而決，我呂子通全都奉陪便是！」
伍天柯方才對了一掌之下，胸中內息紊亂、氣血翻湧，再戰已自覺勉強。如今見呂子通一副淡然無礙的神態，心中疑慮不已。暗想：「難道此人方才與我交手之時，之所以落在下風，乃是縱我不備的誘敵之計麼？若非如此，眼下與我互拼了這畢集修為的一掌，又怎會這般從容不迫，說什麼是戰是走，由我『一言而決』？」
他本就為人陰戾，生性多疑，越想覺得再戰今日絕難討得好去。當下定了定心神，拱了拱手道：「呂門主，今日你我一戰，勝負未分！這賭約暫且放下，短則三兩年，長則五六年，只要我伍某不死，定然還會登門再履今日之約！」