《》第一卷 風起兩淮 第十二章 弩炮箭銃 文 / 渭水商風
柳少陽再去看那輛炮架車的改動，一瞧之下更是佩服。車底由原先兩輪，改作前雙後單共三輪，推引之時更為方便穩當。車身安有幾處轉動鐵撐，以防發炮之時炮身震動。上部耳軸支撐處下方巧設轉盤，可供調整發炮方位。
正要再往上看，方天祿驀地伸手，指著炮架車上方新添的一道擋板發問：「陽兒，你可知此物何用麼？」
柳少陽朝方天祿手指之處看去，只見這擋板微成後彎弧狀，六尺見方固定在車身之上。中間有一長孔，炮身由此間探出，一旁標注由鐵皮包裹，脫口道：「炮手操拿火炮，必然為敵軍失弩首當其衝，這擋板想必是為發炮手操炮之時，遮擋箭失所設！」
方天祿撫掌讚道：「你這小鬼頭真是機靈，一下便說著了，不妄為師多年教誨。真是痛快，當浮一大白！」說罷把樽中美酒一飲而盡。
柳少陽自打聽方天祿說到改造鐵炮已然造出，心中便已按耐不住。只想前去一看究竟，又陪方天祿喝了幾杯，便急切道：「師父，您帶徒兒去瞧瞧這尊鐵炮去吧！」
方天祿一本正經道：「急什麼，今天你陪為師喝酒喝個痛快，師父明日便帶你去看。」
柳少陽心中好奇難忍，哪裡還等得到明日，心下著急，口中嘟囔道：「您老人家給徒兒看了圖紙，吊起徒兒的興致卻要推到明日。徒兒當真急著想要看看，這改造後的鐵炮打造出來，倒是怎生模樣，待看完了再回來定陪師父您喝個盡興！」
方天祿聽了柳少陽這話，仰頭又飲了一杯，笑罵道：「我就知道你急著要看！你這徒兒打小見了稀奇的東西，便想著一看究竟，連喝酒都不叫師父喝個痛快。這鐵傢伙眼下就放在兵械庫裡，師父這就帶你去瞅瞅，順眼還能看了你走了這一年，莊子裡打造出來的其他幾樣物件。」說著站起身來。
柳少陽歡喜道：「徒兒這脾性師父最是清楚了，我就知道師父您說明日再看是尋我開心！」忙起身攙過方天祿，取過一盞氣風燈點著拿在手裡，兩人緩步朝連著密廳的兵械庫走去。
師徒二人打開密廳正南方位的閘門，沿著暗道七拐八轉，走了不到一里路。最後轉過一堵石壁，眼前現出一座黑漆漆的地下大殿。柳少陽扶著方天祿坐下，沿牆壁依次點亮十餘盞紗罩燭燈，大殿內陳列漸漸清晰。
只見大殿裡裡外外，堆著百餘口大箱。方天祿笑吟吟的走上前去，翻開其中一口木箱，取出一架四尺寬窄的弩機笑道：「這張弩是為師多年結合歷代弩機所造，四失齊射，箭箭可傷敵於三百步內。臂力稍好之人一人便可操控，師父叫做『裂陣弩』，前些日子打造了一共一百五十部，這十幾口箱子裡放的都是。」
柳少陽接過弩機，掂在手中約莫三四十斤。弩上機簧扣弦，往復巧妙，道槽上可排箭四支，射出之後上方箭倉內弩箭便可落下。而後扳動機括拉弦，便可張弩再發，當真集古今弓弩之大成，不由情不自禁間揚聲讚道：「這把弩真是巧奪天工，師父的才智，就是諸葛武侯，漢張子房再世，怕是也要自歎不如誒。」
方天祿聞言不禁好氣好笑，咧嘴笑斥道：「你這徒兒油嘴滑舌，盡會說笑，師父如何能和古代智傑相比！」
兩人再往大殿裡面走去，方天祿目視四周，又翻開一口木箱，從裡面架子上拿出一柄鐵質火銃。又從懷裡抽出一塊棉布，邊擦拭銃身邊緩緩道：「少陽，這些年師父不是一直翻看各類手銃麼？這把火銃就是師父參照明庭火器改進的，一共鑄制了一百支！」
柳少陽從方天祿手中取過手銃，握在手裡仔細查看。這柄手銃長不到兩尺，也由前膛、藥室、尾銎三處構成，一旁方天祿接著道：「為師的這把手銃，可與尋常手銃有些不同。尋常手銃以藥匙盛入火藥，再放置鉛丸反覆舂實，過程遲緩繁瑣。這把手銃藥室旁開暗槽，一發放完扣開暗槽填滿火藥，再合上暗槽即可。手銃前膛嵌有轉膛，擊發鉛丸時用機括扣住，要裝填下發時扭出轉膛，放置鉛丸便可。師父給這把銃起了個名字，喚作『凌天銃』！」
柳少陽依法扣出暗槽轉膛，結構精巧，開合之間果如方天祿所言一般便捷。尾銎處設有木柄，填藥擊發一人便可操持。比尋常手銃藥室加厚，前膛削薄，掂在手中約莫二十多斤，火門開閉也多有便捷。
柳少陽反覆細看之下，才把手銃放回箱中，歎道：「凌敵陷陣，飛火沖天，『凌天銃』真是好名字！師父將手銃設計得如此巧妙，實在令徒兒佩服！只是這把手銃，多有機括鑲嵌複雜之處，打造起來想必頗為困難吧。」
方天祿歎道：「說得一點不錯，這把手銃部件鑲製極是不易。尚不論尋常工匠根本打造不出，即便是巧匠能手，費心費時不說，且每造出四五支便有三四把不堪用的廢品，故而所耗銀錢甚巨。莊裡的眾工匠在幾個煉製坊，數月不停鑄制，也不過做出了這一百支而已。」
柳少陽再往裡走，一眼瞅見殿角有一黑巾裹著的大車，估摸便是那打造出的火炮。忙上前兩步，掀開黑布，眼前一尊固設在炮架車上的千斤鐵炮映入眼簾。炮身、藥室、火孔、架車改動之處皆如圖紙所畫。
又見耳軸機樞處刻著幾行小字，其中一行寫著「炮身轉至此處，藥室滿填，彈丸擊發四百步上下」。
再看其餘幾行字，也都是刻著轉動處射出彈丸所落的大致距離，想必是試發之時觀察下所刻。一眼看去，整架炮車八尺見方，宛如一尊巨獸，不由嘖嘖稱奇。
方天祿笑吟吟的走上前來，用手撫弄炮身，宛如摸著自己的孩子一般。忽地神情落寞，黯然道：「這尊千斤鐵炮，師父雖是竭盡所能加以改進。比起原先的那尊洪武大將軍鐵炮，射彈遠近、裝填彈丸之繁複、炮身之穩定、移挪轉動之艱難，都大有改進。但仍有疑難好似如鯁在喉，反覆思酌演算，依舊不知如何解決。」
柳少陽眼見師父由喜轉悲，其中情由隱約猜到幾分。但聽方天祿接著道：「自打造出了這門鐵炮，為師先是欣喜，可隨後便陷入反覆思量。其一覺得每發一炮便要填充火藥，再裝新彈。無論如何改進也是繁瑣，唯有彈丸連發方可解決。只是這連發彈丸之法師父想了良久，但每每草畫構設機關，卻只覺得所思繁雜，要想造出，皆不可成。」
「再者這炮彈射出，全賴火藥燃燒之力！這尊炮修改如此，彈丸射出五六百步似乎已不可再遠。若要再加射程，非得在各結構機括上大有改變不可，師父接連苦思十餘天還尚未窺得門徑。」
方天祿說到此處，又用手指著耳軸處所刻的幾行小字，緩緩道：「其三便是這裡，這些所刻距離，是師父前些日子試炮時，轉動炮身高低，反覆發彈丸，大致所得。那時便隱隱覺得藥室裡火藥多少相近時，這鐵炮高低轉動多少，與彈丸所落遠近似乎大有關聯！彷彿炮口轉在偏靠中間處，所發彈丸落得最遠。然而彈丸落在何處，彷彿又像是一門高深的算學，我遍想古今奇人所著典籍，皆無與此相關之說。師父苦思冥想多日也是腦海混沌，一無所悟！」
柳少陽見方天祿思慮如此，唯恐師父積勞成疾，想了想正色道：「師父，從前兩軍對壘，遠攻之器械不過弓弩石車。這火銃鐵炮，是這些年才有的東西罷了！好比來日巨焰，此時時機不到，只能是星火微光。由此看來，師父的疑難大可來日慢慢思量，不成也盡可留給後世之人琢磨。」
說到此處，頓了頓道：「何況太上道祖有言曰：『天之道，其猶張弓與？高者抑之，下者舉之，有餘者損之，不足者補之。』師父您的才智世間少有，明庭的這些個弓弩火器在你手中，短短幾年便已大有改進，實在是了不起的成就！而在此奇難古怪之處猛廢心力，有如『高者』不抑，豈不與天道有悖。依徒兒之見，這幾處疑難片刻之間急切不得。時機到時，定能如水到渠成般自解！」
方天祿一生通研兵法韜略，頗曉機關算學。遍讀古今奇典，天文地理無有不通。十餘年前張士誠兵敗身死，方天祿身為謀士隱匿江浙，為呂子通五行門所覓，奉為「智尊」，開研弓弩火器。所謂奇才異士，一法通而萬法通。方天祿這些年焚膏繼晷，多年下來，在兵家器械上的學問已然超越前人，真可以稱得上學究天人。
然而方天祿向來憑借才智，每每遇疑總是迎難而上，所思不明不止，不解不休。今日聽了柳少陽一番言語，心中猛地一震，一時癡了，半晌方才喟然道：「陽兒，你這話說得在理！天下鮮有十全十美之事，做起事來豈能不知進退。你師父活了大半輩子，平日裡妄自以為才智了得，遇到難事竟不如你這娃兒想得明白。罷了，此間疑難處依你之言，來日慢慢思量便是！」一時間心中仿若重石撥去，豁然一輕。
也虧得柳少陽一番開導，方天祿沒有強研所思疑難之處。要知道火炮彈丸連發、所落何處、彈丸如何及遠這等難題。百多年後，方才在西洋各國中，憑借諸多才智超群之士所研的理論為根基，合無數人之力逐加解決。此時火器初現，方天祿又年已花甲，若一味執著於此，徒耗心力，日思夜慮，便難免精衰氣竭，有性命之虞。