正文 第一百四十八章 接受廷杖 文 / 梁方陽
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天啟皇帝正想讓魏忠賢宣佈退朝，恰在此時，王承恩和曹化淳二人押到。天啟皇帝一見二人，怒從心頭起，要不是二人沒有跟在信王的旁邊，信王不致於受驚，朱由誠也不致於自請廷杖了。
天啟皇帝一聲斷喝：「將這兩個疲懶的傢伙拖下去，斬首示眾。」
兩個太監被押來時，知道是翰林院的事發了，不過想到信王沒事，還存著受一頓罰，但保住小命的希望。聽皇帝這一宣判，兩人的腿都軟了，趴在地上求饒。
朱由誠想到王承恩最後追隨崇禎皇帝在煤山上吊而死，算是一位忠臣；而曹化淳也不像傳說中那樣貪財好利，反而對信王忠心耿耿，所以勸道：「皇上，這兩個太監雖有失職之罪，但好在沒有造成太嚴重的後果。念在他們兩個對信王還存著一片忠心的份上，從輕發落他們一次吧。」
信王也在天啟皇帝旁邊舉牌：「對呀，對呀。」
天啟皇帝看到信王和朱由誠懇求的目光，改口道：「好吧，也賞廷杖二十吧。」
其實王承恩和曹化淳兩人是太監，沒有資格接受廷杖——大明的廷杖只送給官員。但眾大臣哪敢提醒，看天啟皇帝的樣子，好像快到暴怒的邊緣，萬一被他遷怒，那豈不糟之糕也。百官可比朱由誠聰明多了，不會去求皇上賞賜廷杖。
魏忠賢宣佈退朝後，兩名錦衣衛上前對朱由誠說道：「朱大人，請吧。」
一般押大臣去接受廷杖，錦衣衛都是從背後制住大臣的雙手，然後把他推到午門去的。但朱由誠是天啟皇帝的寵臣，又是錦衣衛的高官，所以錦衣衛不敢造次。
朱由誠毫不客氣：「頭前帶路。」
兩名錦衣衛不由心中暗道，你還真不客氣呀，還以為是去旅遊嗎，你這是去接受廷杖耶。你還敢對行刑的人呼來喝去，就不怕我們在行刑時動些手腳嗎——還真不怕，這傢伙的靠山特別硬，除了天啟皇帝，還有太監頭子魏忠賢呢。
信王沒跟著天啟皇帝一起去後｜宮，而是眼淚汪汪地跟著朱由誠。這樣子，好像接受廷杖的不是朱由誠，而是信王本人一樣。
王承恩和曹化淳也想得到信王的關愛，可惜信王滿眼都是朱由誠，根本沒注意到這兩個倒霉的太監。這不由讓二人暗歎：「真是同人不同命！」
魏忠賢跟皇上請了監刑的職責，天啟皇帝也怕其他人會錯意，一不小心把這位國士打死了或是打殘了，所以便同意了。魏忠賢轉身告辭前，天啟皇帝還再三叮囑，一定要行刑的錦衣衛板子輕拿輕放，切不可傷了朱由誠，最好能讓朱由誠打完二十板子，翻身跳起來就能跑。
領了皇上公然放水的密旨，魏忠賢命人給王承恩和曹化淳換上囚服，不過卻沒讓朱由誠換衣服。借口很充分，朝廷裡沒有這麼小的囚服。一名錦衣衛記得牢房裡有一件給瘦子準備的囚服，似乎挺適合朱由誠的。不過他很聰明，沒有去提醒廠公大人。
行刑的地方——午門，離皇極殿很近，不過執行廷杖前還有一道程序是遊街示眾，所以他們沒走金水河，而是在紫禁城裡繞了一大圈，這才來到午門。
一行人繞了一大圈示眾，不過慘被示眾的除了王承恩和曹化淳之外並無他人，朱由誠昂首挺胸、腳步矯健，哪裡有一點示眾的自覺，倒像是一個監刑官。
來到午門，錦衣衛在地上鋪了三塊布，讓三人趴上去。
魏忠賢站在朱由誠的前面，道：「這個，輕輕打。」
兩名行刑的錦衣衛面面相覷，他們可從來沒有聽過這樣的命令。
廷杖有三種命令：第一種是打，也就是說意思意思，板子舉得高，落得輕，有些體質好的人，打完了可以站起來走回家。當然不能拍拍屁股走回家，畢竟還是挨了打的，傷上加傷，沒有練七傷拳的覺悟還是別拍了。第二種是著實打，那就是實打實地打了，至於受刑人扛得住，扛不住，那就全看個人體質了。不過，要是受刑人比較肥胖，脂肪較厚，一般都能扛過去。第三種是用心打，那就是往死裡打，一般幾板子下去，受刑人就一命歸西了，後面的板子基本上就是鞭屍了。
朱由誠得到這個「輕輕打」的命令是什麼意思呢？是著實打，還是用心打，或者是打呢？
一名錦衣衛比較機靈，對另一名錦衣衛悄聲說道：「聽說朱大人是廠公大人的孫子，這個輕輕打，一定是比『打』這個命令還輕。」
另一名錦衣衛往手上吐了口口水，搓搓，舉起棒子道：「這可需要技術，看我的。」
棒子掛動風聲，使勁奔朱由誠的屁股而去。朱由誠聽到棒子帶出的風聲，心道，這下慘了。他用力閉上眼睛，準備迎接接下來的劇痛。
「慢！」魏忠賢見棒子去勢那麼猛，急忙喝住，「我說的是輕輕打，聽明白了沒有。」
那名錦衣衛險些扭到腰，用力的時候突然收力，是很危險的事。但聽到大明最有權力的太監說話，那名錦衣衛不敢生氣，賠笑道：「廠公大人，小的明白，您就瞧好了吧。」
魏忠賢這才略略放心，指著王承恩和曹化淳道：「這兩個，著實打。」
魏忠賢下令的時候，王承恩和曹化淳兩人緊張地盯著魏忠賢，注意他的腳尖是內八字還是外八字，因為廷杖除了有三種命令之外，還要注意監刑太監的腳，內八字，留活口，而外八字，必死無疑。幸好，魏忠賢的腳是內八字，不過著實打，這可得硬扛了。
打朱由誠的錦衣衛運足力氣，高舉棍子，往下就打。
棍子輪到一半，忽然聽到一聲大喝：「停！」
錦衣衛只好生生收力。他欲哭無淚，不知道輪棒的時候不能亂喊停的嗎？容易腰椎肩盤突出的。當然，他不知道這個名詞，還以為只是閃到腰呢。
朱由誠爬了起來，道：「魏公公，這兩名太監肩負著照顧信王的重任，打壞了，照顧信王的責任就全落在我的頭上了。不如不要『著實打』，改為『打』好了。」
魏忠賢和朱由誠是什麼關係，自然是從善如流，道：「行刑的人聽令，這兩人，打。」
錦衣衛心領神會，「辟哩啪啦」開始打了起來，開始時兩個太監沒有呼痛，不過打到第十棍的時候，力度加大，兩人不由喊起痛來。
朱由誠趴了下去，道：「打吧。」
錦衣衛心中那個氣呀，你當錦衣衛是你的奴僕啊，說停就停，說打就打。不過他這麼說，還真沒辦法。一來，朱由誠是錦衣衛的高官，一定和錦衣衛的頭頭腦腦交好，真打壞了，隨便到哪位耳邊說說，就夠自己喝一壺的。二來，他的大靠山就在旁邊呢，剛才做做樣子，廠公大人就心急火燎的樣子，如果真打，他還不得拿刀砍了自己呀。
錦衣衛忍氣吞聲，高高舉起板子，用力拍下，就在板子剛靠近朱由誠屁股的時候，他突然反向用力，板子的速度陡降，然後輕輕地落在朱由誠的屁股。
輕輕打著實是個技術活，力度、眼力一個都不能少。如果輕拿輕放，被人看出破綻，那就糟了。而如果板子收力不及，真接打在受刑人身上，得罪監刑人，同樣麻煩大了。
魏忠賢看著錦衣衛的行刑，滿意地點點頭。
得到了廠公的暗示，兩名錦衣衛就如此打了起來。
二十板子不一會兒打完，不過後面還有一步，就是把受刑人舉起來，抽走下面的布，然後再把受刑人摔在地上。
看到王承恩和曹化淳摔得七暈八素的樣子，朱由誠不由暗叫倒霉，平時和別人交手，他喜歡把對手平拍在地上，因為他知道那樣最痛。想不到報應來得這麼快，這下輪到自己來享受這種滋味了。
不過，好在兩名錦衣衛對廠公大人的意思心領神會，輕輕把朱由誠舉起，抽在墊在下面的布，又輕輕把朱由誠放下。
錦衣衛如此小心，朱由誠卻大聲呻｜吟起來，慌得魏忠賢搶步上前，查看他的傷勢。
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