正文 第44章 貨到付款 文 / 梁方陽

    燕山雪花大如席，北京的春雪紛紛揚揚地落下，把京城打扮得銀妝素裹，分外妖嬈。因有為火炕，室內溫暖如春，魏紅蓮、朱由檢和朱誠坐在房裡閒聊，王承恩、曹化淳在旁邊隨侍。聊的內容自然是現在的熱門話題——鄭貴妃封後。

    朱誠想藉機讓未來的崇禎皇帝看清東林黨的真面目，以免重蹈歷史上的覆轍，自然是知無不言，言無不盡。

    朱由檢好奇地問道：「為什麼父皇在位時要封鄭貴妃為皇后，那些大臣們竭力反對，而皇兄要封鄭貴妃為皇后，那些大臣卻一反常態，推波助瀾呢？」

    朱誠歎了一口氣道：「那些大臣結成了一個黨，叫東林黨。這些活動都是東林黨的集體行為……」

    朱由檢大驚失色，站起來，連凳子都撞翻了。他說道：「結黨營私？這可是重罪，我要去皇帝哥哥那裡舉報去。」

    魏紅蓮放下手中正在納的鞋底，扶起凳子，道：「檢哥兒，別慌。誠哥兒就在這裡，有什麼事他可以拿主意的。你先聽誠哥兒把話說完吧。」

    朱誠道：「東林黨人遍佈朝野，如果沒有太祖高皇帝雷厲風行的手段和堅決果斷的決心，想動東林黨談何容易。不過阿檢，你別著急。我看內相魏忠賢倒有幾分鐵血宰相的氣度，清除東林黨的希望就在他的身上。」

    魏忠賢這時已經被任命為司禮監掌印太監，而司禮監掌印太監被視為內廷宰相，朱誠稱他為內相倒也沒錯。歷史記載，魏忠賢一輩子和東林黨鬥得你死我活，要不是天啟意外辭世，估計東林黨再無翻身之日。

    魏紅蓮聽了暗自點頭，果然是魏家骨肉，連平時聊天時都不忘誇誇外公。

    朱由檢道：「誠哥哥，看樣子，魏忠賢這閹貨倒是個能臣哪。」

    朱誠道：「阿檢，內侍捨掉命根子來服侍皇家，已經做出了巨大的犧牲，咱們就不要學東林黨罵他們了。」

    王承恩和曹化淳熱淚盈眶，真想送一面錦旗給朱誠，上書四個大字：太監之友。

    朱由檢抱歉地看看王承恩和曹化淳，他畢竟是皇上的弟弟，自尊心很強，不可能向他們道歉。

    朱誠又把話題扯回封後一事上，道：「東林黨是個鬥爭性很強的黨派，有敵人與敵人斗；沒有敵人，把敵人創造出來斗；要是連敵人也找不到，就內部互鬥。」

    東林黨的一生是鬥爭的一生，在鬥爭傾軋中不惜一切手段，為了斗倒政敵，他們甚至會勾結異族。南明揚州保衛戰中，東林黨不往揚州派出一兵一卒，坐看揚州城破。最後建奴在揚州製造了慘絕人寰的揚州十日，保守估計，揚州十日中死在建奴屠刀下的大明百姓有八十萬。

    「光宗貞皇帝在位上，東林黨的政敵是福王一系，鄭貴妃是福王的重要外援，所以封後的事情他們當然要堅決封殺。而現在，他們的死敵是我」朱誠指了指自己的鼻子，道，「而我之前上書皇上，說鄭貴妃封後以後會吞併兒童樂園的資產。那麼鄭貴妃就成了東林黨的盟友，他們很樂意把鄭貴妃推上太皇太后的寶座，讓鄭貴妃來為難我們。」

    朱由檢點了點頭，道：「東林黨其心可誅。不過，太皇太后會不會想吞併兒童樂園呀？」

    朱誠哈哈大笑，道：「那是我騙東林黨的話，你怎麼當真了。當年我們兒童樂園起家時的七千兩白銀，還是太皇太后幫我們要來的，她怎麼會謀奪孫子的家產呢？」

    眾人正談笑風生時，聽到有人敲門。

    曹化淳開門一看，是一個面生的內侍。

    朱誠一看，這個太監他認識，就是上次為天啟皇帝試車的塗文輔，忙笑道：「塗公公，進來暖暖吧，這天氣可真冷。」

    塗文輔道：「不了，你定的十輛馬車已經完工了，前六輛馬車裡面裝滿了安樂椅，後四輛馬車裡裝滿了美夢思床墊，你點點吧。本來應該是李永貞李公公來送貨，不過，他去了洛陽，所以派我前來。皇上吩咐，安樂椅和美夢思是白送的，但馬車一千兩一輛，一共十輛，一萬兩白銀。朱大人，一手交錢，一手交貨。」

    朱誠心裡明白，李永貞去洛陽一定是去接收福王獻出的家產了。他摸出五枚銀幣遞過去，這銀幣是大明銀行新鑄出的錢幣，一枚銀幣可以兌換一貫錢，也就是一千文。銀幣樣子和後世大不一樣，中間有一個方形的孔，旁邊鑄著陽文的天啟通寶四個大字，反面印著面值。塗文輔臉色有些難看，道：「朱大人，是一萬兩白銀，不是五元錢。」

    朱誠道：「我當然知道了，不過天氣太冷，塗公公冒雪前來送車，在下於心不忍，送上五元錢略表心意，讓公公在回去的路上買點熱酒喝呀。」

    塗文輔回嗔作喜，這才明白，為什麼他來送車，宮裡的太監會眼紅。無他，因為朱大人非常大方呀。

    塗文輔接過銀幣，揣進懷裡。朱誠打開櫃子，從裡面拿出十張紙幣，每張紙幣上都印著一千兩的字樣。

    朱誠說道：「早就準備好了，就等你來拿了。」

    塗文輔知道大明重新開始使用寶鈔，不過寶鈔的脆弱的信用讓他有點遲疑，道：「朱大人，這個……這個，不拿現銀，皇上會不會不高興哪。」

    朱誠道：「皇上是我的哥哥，皇上開銀行，我這個做弟弟的當然要捧場。我已經把兒童樂園的現銀全部都兌換成金幣、銀幣和紙鈔。你儘管放心，皇上見到這紙鈔一定會很高興的。」

    塗文輔滿腹狐疑地走了，不過到宮裡，天啟皇帝見到這紙鈔果然哈哈大笑，再聽到塗文輔轉述朱誠的話，說道：「這朱誠，果然是赤膽忠心，身體力行地支持朕的銀行。傳旨，賜朱誠宮內行走腰牌一枚，以後可以隨時進出宮門。」

    此時此刻，朱誠和朱由檢正圍著馬車轉來轉去。

    朱由檢問道：「誠哥哥，這馬車除了大一些之外，沒有什麼奇怪的，值不了一千兩銀子吧。你是不是聽說內宮用度緊張，借這個理由贊助一下呀。」

    朱誠興奮地拍著馬車道：「阿檢，你知道嗎？這是大明的一項偉大的發明啊。如果不是皇上天縱英才，怎麼可能在這麼短的時間研製出來？」

    朱由檢道：「啊，是皇上哥哥發明的呀，我仔細看看。」

    他研究了半天，懊惱地說道：「除了大一些，真沒有什麼特別的。」

    朱誠拍著他的肩膀說道：「就是大啊。你知道原來的馬車為什麼做得那麼小嗎？原因很簡單，因為馬拉不動。老式馬車只有兩個輪子，馬除了要拉車之外，還要負擔一部分馬車的重量。皇上發明的馬車有四個輪子，除了橫向拉車的力之外，沒有別的負擔，這樣可以拉更重的貨物。現在從江南運糧食到北方，主要走的是水路。等皇上的車推廣開來之後，陸路也可以運糧食了。」

    大明以前運糧主要走水路，因為走陸路，馬車拉不了多少糧食，跑一個來回，馬車拉的糧食剛好夠馬和人的口糧。

    四輪馬車還有一個重大的好處，朱誠沒敢說，就是兵力投放速度快。朱誠現在訓練的是步兵，步兵無馬，無論到哪裡去打仗都是靠兩條腿走過去，趕到戰場，還得休整幾天，等到那時，黃花菜都涼了。有了四輪馬車，兵力投放速度能夠和騎兵相提並論，並且下車就能打。

    朱由檢大喜，不過，他有點困惑地問道：「馬車加兩個輪子不難吧，怎麼以前的人沒想到呢？」

    朱誠道：「四個輪子轉彎是個難題呀。不相信，回到京西皇莊，我讓錢小鋸做個小四輪車給你，你看看好不好轉彎。」

    朱由檢說道：「好啊，我試試。不過，誠哥哥，我覺得這四輪馬車配上我們的水泥馬路更好。要是大明處處都修建起這樣的道路該有多好啊。」

    被朱由檢一提醒，朱誠猛然醒悟，現在大明的路況不好，看樣子，回去以後還得讓李打鐵和孫鐵牛一起給這輛馬車加固一下。天啟皇帝設計的馬車是在城裡平坦堅硬的石板路上行駛，如果拉到坑坑窪窪的鄉間土路，恐怕行不了幾里就要散架了。

    朱誠道：「路以後是一定要修的，最重要的是修一條從江南到陝甘的大路。現在氣候越來越反常，我看過《邸報》，陝甘的官員反映那邊連年乾旱。修好這條路，不亞於挖通第二條京杭大運河，我們可以從陸路運糧去陝甘救災。」

    《邸報》專門用於朝廷發佈朝政的文書和政治情報，朱誠有機會就翻翻，瞭解朝廷動態。

    朱由檢道：「修這樣的道路，我們兒童樂園的水泥廠可要賺翻了，不可修路需要大量民夫，不知地方能不能提供呀。」

    朱誠道：「唉，遼東糜爛，有無數遼民將逃離故土，人力是不用擔心的。不過修路的事不急，等皇上哪天有空去皇莊視察，感覺到馬路方便，我們再提議修建全國的道路。」

    朱由檢道：「朝廷有那麼多錢嗎？」

    朱誠道：「朝廷拿得出錢最好，拿不出錢，咱們就和皇上合夥，修建收費馬路。（http：／／.）。」

    朱由檢奇道：「馬路還能收費？」

    朱誠道：「當然可以啦。建收費馬路時，我們不利用官道原來的路基，在官道旁邊另建一條水泥馬路，兩旁密植大樹，每隔一百里，便設一個收費站，收費後，讓車通行。貪便宜的，走那條坑坑窪窪的官道；追求舒適與速度的，走我們的馬路。」

    朱由檢眼睛一亮，道：「妙啊，誠哥哥，你真聰明。我恨不得現在就和皇帝哥哥說修馬路的事情了。」

    朱誠道：「現在說可沒有什麼效果，要讓皇上看到馬路才好，這事不急。不過，皇上送給我們一大批高級傢俱，這可得好好分一下。」

    眾人一起回到房裡開始「坐地分贓」，分贓的結果是，留了幾張安樂椅和一張美夢思床墊在兒童劇院的貴賓室，讓皇上看戲看得更舒適；送了一對安樂椅和一張美夢思給魏忠賢，這是朱誠強烈要求的；留了一對安樂椅和一張美夢思給魏紅蓮，這一點朱由檢完全支持；剩下的全部拖回皇莊，到時候優先考慮分配給童樂科學院的科學狂人們。

    朱誠親自把沙發和美夢思送到鐵獅子胡同魏忠賢的府邸，卻發現魏忠賢愁眉苦臉地坐在客廳，似乎有什麼難解的心事。

    究竟是怎樣的難題，讓這權傾天下的太監如此苦惱？

    （再暴3500字大章，梁方陽在此求收藏，求推薦。）