正文 第9章 天下第1慘的皇莊 文 / 梁方陽

    一行人溜溜躂達，在路上足足耗了一個時辰，才來到京西皇莊。

    到了地圖上標注的地址，眾人把眼睛瞪大到了極限，也沒找到京西皇莊。難道是地圖過期了，不會吧，這麼可笑的錯誤，以魏忠賢那麼精明的性格，應該不致於犯吧。

    朱由檢道：「誠哥哥，京西皇莊在哪裡呀。」

    朱誠四下望了一望，道：「在嘴上。」

    朱由檢拍手笑道：「誠哥哥好棒啊，像孫悟空一樣，吹口氣就能變出一座皇莊出來。」

    朱由檢不是諷刺朱誠，他剛剛10歲，正是愛做夢的年紀，加上平時非常信服朱誠，所以朱誠說什麼，他就信什麼。

    看到朱由檢睜著水汪汪的大眼睛，準備看自己變魔術，朱誠笑道：「我可不會什麼法術，我說的是，問問這邊的農夫，就知道京西皇莊在哪裡了。」

    朱由檢有些失望，道：「我還以為可以看到誠哥哥大顯神通呢。」

    見到一位老農過來，朱誠深施一禮，道：「老丈，請問您知道京西皇莊在哪裡嗎？」

    老農見朱誠長得非常可愛，又十分有禮貌，心中歡喜，停下來，捋著鬍鬚，聽聽他問些什麼。當聽到「京西皇莊」四個字，老農身子一抖，雙手亂揮，道：「我不知道那個地方，你問問別人吧。」

    朱誠和朱由檢面面相覷，不明白為什麼老農對「京西皇莊」四個字為什麼反應這麼大。

    朱誠又接連問了好幾個過路的人，大家都不敢回答。

    朱誠咬牙道：「看樣子，非逼我出法寶不可了。」

    朱由檢目光灼灼，看著朱誠在腰間摸來摸去，問道：「什麼法寶？」

    朱誠掏出一樣銀光閃閃的東西：「看，法寶在此！」

    果真是銀光閃閃的寶貝——廢話，銀子不是銀光閃閃，還能有什麼顏色。

    朱由檢又一次失望了。

    朱誠笑道：「我早說過了，我不是神仙。我講《西遊記》給你聽的時候，不是特意說了一句，本故事純屬虛構，如有雷同，定是騙人嗎？」

    朱誠見一位青年農民走過來，伸手攔住他：「大哥，我想問你一個問題，只要你回答，這錠銀子就是你的了。」

    青年農民見到銀子，眼睛都直了。這錠銀子大概有2兩重，自己辛苦一年，還要老天保佑才能掙12兩銀子，這小公子一出手就是自己兩個月才能掙到的錢。

    青年農民嚥了一口唾沫，道：「小公子有問題，儘管問吧，我一定知無不言，言無不盡。」

    朱誠剛說出「京西皇莊」四個字，那青年農民就像兔子一樣跑了。

    朱誠愣愣地舉著元寶，呆住了：「都說錢可通神，怎麼這回我拿著元寶，連一個小小的答案都得不到呢？這京西皇莊究竟有什麼秘密，讓這裡的人一聽就害怕呢？」

    過了一會兒，那青年農民又偷偷摸摸地回來了，他四下張望了一會兒，往不遠處一指，道：「京西皇莊就在那裡。」

    說完，他抓過朱誠手中的元寶就跑。侍衛們剛想追，朱誠搖搖頭制止了，青年農民應該沒有騙他，只是害怕被人知道京西皇莊的地址是他洩露的，這才奪路而逃。

    一行人又往前行了一段路，終於看到了京西皇莊。

    看到京西皇莊，所有的人都倒抽一口涼氣，如果這是皇莊，那簡直是天下第一慘的皇莊：面積小得可憐，大概只有十畝，上面稀稀拉拉地種著一些莊稼；中間有一座搖搖晃晃，彷彿吹口氣就會倒的危房。

    朱誠一行人進了皇莊，因為人數眾多，又加上皇莊裡的莊稼長得實在可憐，如同野草一般，眾人實在認不出，所以踩壞不少。

    突然，從屋內衝出四個舉著笤帚的農夫，一邊大喊「欺人太甚」，一邊衝了過來。

    當然農夫的戰鬥力和錦衣衛比起來，根本不在一個重量級別上，而且這四個農夫看起來也不是很強壯，所以三拳兩腳就被放倒了。

    四個錦衣衛一人提溜一個農夫，摔在朱誠面前。

    朱誠問道：「你們四個人是什麼人，因何襲擊本官？」

    一個農夫氣憤地說道：「咱家生是皇莊人，死是皇莊鬼。你們已經搶了皇莊的大片土地，連立足之地都不肯留給我們，還不許我們反抗啊。告訴你，你要拿到這最後一點土地，就要從我們的屍體上跨過去！」

    曹化淳大驚道：「這位農夫竟是個公公。」

    大家仔細一打量，這四個農夫雖然長期幹農活，曬得很黑，但臉上一點鬍鬚也沒有，果然是太監。

    朱誠大驚，太監真有混得很慘的，瞧這四位，一臉憔悴，滿面晦氣。

    朱誠示意錦衣衛把這四個太監扶起來，道：「四位公公可能誤會了，我是奉皇上命令，來管理這座皇莊的。」

    四位太監聽完，淚如泉湧，跪了下去，抱住朱誠的腿，哭道：「皇上終於記起奴婢了，奴婢這些年苦啊。」

    太監們哭得非常傷心，眼淚鼻涕全都出來了，一點沒糟踐，全抹在朱誠的衣服上，可憐朱誠這件一兩銀子一件的高級衣服喲。

    朱誠暗暗安慰自己，能力越大，責任越大，成為別人救星的代價，就是——毀掉一件衣服。

    四個太監哭了好一陣子才平復下來，發現自己把朱誠的衣服弄濕了，連忙用手去擦拭，結果手上的污泥抹了朱誠一身，這件衣服算是徹底不能要嘍。

    朱誠道：「你們四個叫什麼名字，這京西皇莊究發生了什麼事情，怎麼會弄得如此淒涼？」

    一個太監說道：「我叫高起潛，這位叫杜勳，這位叫王應朝，這位叫馮元升。說起這個皇莊來，唉，真是一言難盡啊……」

    原來，京西皇莊面積有二千八百餘頃，儘是肥田沃地，傳言即使把麵粉丟進土裡也能長出麥子來。因此，管理京西皇莊便成了肥缺。可是，萬曆後期，皇帝不上朝，一些權貴見時機難得，慢慢開始侵佔皇莊的土地，開始膽子還小，只敢一畝一畝地占，到後來見皇上不理，乾脆幾十頃幾十頃地占。屋漏偏逢連夜雨，皇莊這時又鬧起了鬼。只要是皇莊的佃戶，家人不是中邪就是見鬼，嚇得這些佃戶趕緊退租。（.）。最後，皇莊就剩下這最後的十餘畝土地，四個管事太監沒法子，又沒能力調回宮裡，只好當農民，自給自足。到了這個地步，那些地主還不肯放過他們，隔三差五就來搗亂，想逼他們搬走。

    聽到這裡，求球插嘴道：「鬧鬼，我看是搗鬼還差不多。皇莊有皇氣蓋頂，眾鬼退避。哪有租種皇莊的土地，還招來冤鬼的事呢。分明是那些人想把佃戶趕走，然後侵佔皇莊的土地。」

    朱誠點點頭，問道：「你們知道那些侵佔皇莊土地的人是誰嗎？」

    「英國公張惟賢、成國公朱純臣、定國公徐希皋，還有大大小小的一些勳爵。」

    聽到這些名字，朱誠不由頭痛起來，想不到一個小小的皇莊竟然牽扯這麼大，三個國公，還有其他的候爵、伯爵。

    朱由檢道：「這還了得，竟敢搶皇上的土地，誠哥哥，我們帶兵滅了他們。」

    朱誠搖了搖頭：「阿檢，這事可魯莽不得。先皇神宗顯皇帝在位時間長，威望高，可以庇護我們。但現在皇上剛剛登基，根基不穩，很多事不得不聽大臣們的意見。大臣們本來就對皇莊佔地面積過廣早有微詞，現在怎麼肯幫我們說話。再說，英國公新近立下擁立之功，更是動不得呀。」

    朱由檢憤憤道：「難道就由他們這樣橫行霸道不成？」

    求球諂媚地笑道：「小的倒是有個不是辦法的辦法，不知兩位公子可否願意聽上一聽呢？」