正文 第八章 怨氣滿扈茹 文 / 忘葉如痕
扈茹城戒備森嚴，延綿十幾里的城牆上十步一崗，五步一哨，一隊隊鐵甲士兵往來巡邏，守衛比之監獄絲毫不遜色。城門口很冷清，幾乎看不到行人，偶爾有人路過想進城，也會被層層盤查，而且只許進不許出，城內的氣氛明顯不同於其他城池。
「野蠻人，站住！看到城外的王令沒？近段時間，扈茹城已啟動戰亂緊急防禦，城主有令，所有想要進城尋求庇護的，每人必須繳納十枚銅鑄的軍備稅，不然就只能送你們去礦上抵債了。」城門口的衛兵攔住了長黎的去路，指著懸掛在不遠處的王令冷冷說道。
進城的過程雖然又是一番波瀾，不過有了之前的經歷，長黎早就有心理準備。有他這樣一個九宮境界的修者暗中出手，一切都是水到渠成，除非城主親至，或許會讓他有所忌憚，其餘人根本不可能阻擋他的腳步。
長黎微微一笑，絲毫沒有意外的神色，與這些衛兵不需要多餘廢話，強大的神念瞬間侵入他們的識海，斬去了有關自己的記憶，然後大搖大擺地走進了城門。
扈茹城內很冷清，灰暗的烏雲籠罩在天空，空蕩蕩的街頭看不到一個行人，死寂的空巷中時而吹來幾縷腐臭的陰風，灰濛濛的霧靄瀰漫整座城池。姬芙修為不高，一踏入城內頓時感覺心驚肉跳，心底充斥著強烈的不安，扈茹絲毫沒有其他古城帶給人的那種安逸感。
「人族各部起源於深山大荒，曾茹毛飲血，披風澤露，直至明開化之後，才秉承後天聖賢意志而建古城。古城乃是人族靈蘊之所在，通常千里方圓才會孕育出一座，素來安逸繁華，可這兒究竟怎麼了？難道遭遇了什麼天災，簡直就像鬼城一樣。」姬芙喃喃自語，她早年顛沛流離，閱歷豐富，曾見識過幾座古城的繁華，可眼前的一切，與她以往的記憶大相逕庭。
「不是天災，而是**。你看那邊！」長黎歎息一聲，指向陰霧籠罩的街角。
「咳咳……」霧靄濛濛的街角傳來一陣劇烈的咳嗽，咳的撕心裂肺，彷彿要把五臟六腑嘔出來，聽聲音似乎是一位病入膏肓的老人。
長黎順著咳嗽聲走到街角，沒有了霧靄陰霾的阻隔，終於看清了處於彌留之際的「老人」的真容。出乎意料的事，眼前的將死之人並非是一位生命走到終點的老人，而是一名本應正處壯年的中年男子。男子身上僅僅裹著一件絨毛都快掉光的獸皮衣，靠在冰冷的牆角瑟瑟發抖，疾病將他折磨的骨瘦如柴，混濁的雙眼沒有一絲神光，枯黃的頭髮彷彿幾根稀疏的稻草。
「這是瘟疫……他已經病入膏肓，回天乏術了。」姬芙歎息一聲，緊緊地牽住了長黎的手，這座城池裡見到的一切讓她非常不安，只有長黎能帶給她些許的平靜。
長黎與姬芙一路走來，知曉她醫術不俗，若她說是瘟疫，那應該就是了。
「咳……救咳……救救我的孩子，求求你們了……」垂死的男子看到長黎與姬芙，混濁的眼神裡頓時閃過一絲精光，他彷彿抓到了最後一根救命稻草，掙扎著抬起枯瘦的右手指向破舊的石屋。
「對不起！他們已經不在了，不知道你還有什麼心願？我們會盡量幫你的。」長黎無奈地搖了搖頭，他神念強大，雖然隔著一道牆，可對於屋內的一切早已瞭然於胸。
長黎神念掃過，這是扈茹城中的一戶普通民居，家徒四壁，一貧如洗。屋內覆蓋著一層厚厚的灰塵，似乎很久沒有人走動了。地上有兩具冰冷的屍體，男孩大約十幾歲，枯瘦如柴，他也是像外邊這個男子一樣沾染上瘟疫而死的，而另一個四五歲的女孩，則是活活餓死的，臨死前嘴裡還叼著一截枯枝拚命吮吸。
「孩子，我的孩子……都，都死了……都已經死了嗎？咳……咳……父親對不起你們啊。哈哈！也好啊……省得再在這個世上受苦，我……也可以安心去了。」男子的眼神漸漸失去神采，掙扎著抬起的手無力垂落，徹底失去了呼吸。男子一直在屋外等著，期盼有人能路過救救自己的孩子，當得知孩子已死時，他失去了最後的信念。
「父親……」姬芙有些失神，似乎聯想到了自己的過去，不過好在她性格外柔內剛，片刻的恍惚之後又恢復正常。
長黎一路走來，所經過的部落可以說是哀鴻遍野，然而令他意外的是，進入城內看到的景象居然同樣是一片愁雲慘淡，不僅沒有一點兒人族古城應有的氣息，反倒是多了許多不該有的東西。
「長黎……長黎，你怎麼了？」姬芙輕輕拉了拉呆立的長黎，柔聲叫道。
「這不是尋常的霧靄！這是死氣，還有……怨氣！」長黎靈覺過人，在眼前這名男子死去的瞬間，他敏銳地察覺到有一縷陰冷的氣流融入到霧靄陰霾中，除了他熟悉的死氣外，就是這些抱著怨念死去的人流露出的怨氣。
「怨氣？據說這與鬼有關啊！難道鬼靈這種東西真的存在嗎？」姬芙神色有些不安，驚疑不定地看了眼面前的屍體，急忙後退了幾步。
「或許吧！不過你不用害怕，鬼靈只會對與自身有因果的人有影響，對你並不會如何。生者有生者的世界，死後也許真的有另一個完全不同的世界，聖人常言因果循環，想必並非沒有原因。」長黎在黎族祖地時曾在地下世界見識過一些特殊的東西，縱然現在真的在他面前跳出來一隻鬼靈，也可以說是見怪不怪了。
「真是沒想到會在人族古城內出現這麼多的怨氣和死氣，可見城內最近死去的人實在是太多了。不過，沿著怨氣，我們或許可以找到些什東西」長黎靈覺過人，知曉了這些灰色霧靄是凝結的怨氣之後，就準備去尋找根源。
長黎感知著怨氣的流向，越前行越是心驚，如今的扈茹城和地獄無異，親眼見到的景象比想像的還要可怕的多。整座古城好像被匪徒洗劫了一般，每家每戶都是家徒四壁，一無所有。街頭巷尾
，十戶九空，腐爛的屍體無人理會，散發著濃郁的腐臭。染上瘟疫的人躲在家中苟延殘喘，靜靜等待死神的降臨。還未死去的人還得為生計奔波，偶爾出門刨開乾硬的土壤，找到一兩條蚯蚓蟲子，就慌忙蹣跚著跑回家中進食，根本不敢在屋外有絲毫逗留，因為城中的人不僅會為一點兒食物哄搶，甚至會發生吃人的情況。城中的老樹都是光禿禿的，不僅是樹葉，就連樹皮被飢餓的居民啃光了，失去了色彩的城池真可謂是赤地千里。
「真是可怕……飢餓中的人確實與野獸沒什麼區別。」姬芙俏臉煞白，她看到不遠處有一個人，正瘋狂撕扯著半截血淋淋的臂膀。看到他們走過，綠油油的眼神緊緊盯著姬芙，就彷彿盯住獵物的野狼，若非顧忌她身邊的長黎，恐怕會直接撲上來。
「怨氣都匯聚在了前方。」長黎沒有去理會那個人，一路上見到的人吃人的事情實在多了，他根本無暇顧及。
城中怨氣最盛的地方，居然是一座華麗嶄新的府邸！巨大的府邸彷彿天宮，氣勢磅礡，高大的府門比之城門更勝一籌，府內無數的亭台軒榭連成一片，一眼望不到盡頭，後院假山上垂落的瀑布遙遙看去就像一道銀河。透過濃重的陰霧，依稀看到遠方依然有奴隸在勞作，似乎這座府邸還未完成。
這就是城主府，主宰整座古城人生死的王侯的居所，不可謂不奢靡。城主府的守衛比城門口更勝許多，往來巡邏的侍衛，居然都是三元巔峰幾乎踏入神道的強大修士，根本看不到尋常人的影子。可惜，對於長黎卻沒什麼威脅。
「城主在哪？帶我去！」長黎的神識瞬間攻陷了這些侍衛的識海，對其中對強大的統領直接開口命令。
神道三劫的侍衛統領，彷彿變成了傀儡，難以違抗長黎的指令，他就像一具行屍走肉，帶著長黎與姬芙緩緩走進城主府。城主府雖然大，戒備卻是非常森嚴，一路之上，長黎幾次遭遇巡邏的侍衛，卻因為給他們帶路的是侍衛統領的緣故，最終都不了了之。
扈茹城內餓殍遍地，然而城主府卻是一片歌舞昇平。城主府寬敞的大廳內，鶯歌燕舞，鐘鳴鼎食，一位華服青年高居主座，摟著兩位美艷女子，一面飲酒作樂一面聽取下人的匯報。
「城主，您最近的賦稅是不是過於嚴苛了？雖然姜皇有令，說要徵兵討伐叛逆，可城主你卻舉族徵兵，徹底絕了那些蠻荒部落的種，這是不是有些過了。眼下城內瘟疫流行，民怨沸騰啊。」
「民怨沸騰？哈哈……真是可笑。就憑這些卑微無知的荒山野人，就是借他們膽子，難道還能翻了天不成？至於說姜皇那老傢伙徵兵，更是一個天大的笑話，戰場上要這些沒有任何修為的野人有什麼用？一位九宮境界的修者揮手就能橫掃一片，根本就沒有絲毫戰力。還不是那老傢伙想在關鍵時刻用他們血祭生魂，使出一些禁忌手段？本侯將那些士兵貶為奴隸販賣給異族，其實是救了他們一命啊！」青年男子肆無忌憚地玩弄著懷中的女子，淡淡地說道。