正文卷 不賠還賺 文 / 楚寒衣
江城公主搖了搖頭，黯然道：「我就只想要這個！」
「那要不……我借些銀兩給你，一會兒若是你價高，自然能拍得！」駱靈見她可憐，咬了咬牙，擠出這麼幾句，隨後又道，「可是我手上也沒多少，最多借給你五千兩。」
江城公主眼睛一亮道：「好啊，謝謝九嫂！只是我怕是還不了你現銀，只能以物相抵了。」
「那沒關係。」駱靈道。以物相抵也好，反正有越二在，到時候讓他改頭換面一番，再上黑市交易，她還是賺的那一個。
有了後宮的皇后與妃子作表率，這大慶朝的貴婦人們都紛紛效仿，拿出自家的首飾來拍賣，大臣們捐出來的，則有各種古玩、玉器、字畫，形形色色的物件，琳琅滿目。
主辦人是太子和凌側妃，卻不可能讓這兩人站到台前大呼小叫的，所有的事仍舊交給了樓外樓的老闆，那個叫連素素的女人身著一襲雪青色紗衣，笑容滿面地站在平時裡歌女們跳舞的高台上，手中提著一個小巧的金錘，斜依在案後，案上的架子上掛著個金鈴兒，一旦無人再出價，她手中錘兒一敲金鈴，意味著成交。
她身段纖長，領口開得很低，露出豐滿白晰的頸下肌膚，吸引了下面一群男人的目光，再加上此女長袖擅舞，極擅言辭，座中各人好像就沒有她不認識的，在她的帶動下，拍賣會的氣氛一浪高過一浪。
駱靈在下面看著，心想就算換成自己，也不可能比連素素做得更好，此女倒是個人才，只是趣味有些古怪，似乎顯得比自己還喜歡金子，看她耳上戴的，身上佩的，手上拿的，無一不是金的，本是俗物，在她身上卻顯出不俗來，這人長得漂亮身材又好，可真是佔盡優勢，據說連素素只是相當於樓外樓的執行總裁，也就是具體管理的，出資方另有其人，不知道樓外樓那個幕後董事長是誰？
她對台上賣的東西並不感興趣，令她覺得有趣的是，有幾件東西還是從她這裡流出去的，不由得低垂了眼簾，嘴角噙了一絲笑意，慢慢品著樓外樓特供的香茗，喝得多了，自然要去方便，她站起身來，讓秋蘿拿著匣子等著，也不用人陪，獨自走出拍賣廳，廊上有侍女守著，隨便問了一個，便往樓後的花園走去。在這裡廁所不叫廁所，叫淨室，建在花園裡。
一路上燈火通明，樓上掛著琉璃燈，花園曲徑兩旁皆是樹，樹上每隔五步便掛著一盞燈，照得夜間宛如白晝。
不愧是京城第一酒樓，淨室裡居然也有人值守，裡面擺放著幾盆鮮花，侍女一邊說著話，一邊指給她看手紙等物的擺放位置，她表示知道後，那姑娘才微笑著退後，守在外面。
駱靈看了看架子上擺放的棗豆，這是大解時用來塞鼻子的，好教人聞不到臭氣，她不過是小解，沒用上這東西，解衣寬裙，完事後那侍女進來服侍她洗手整理衣裝，她向那侍女微笑著說了聲謝謝，倒叫那姑娘吃了一驚，惶恐道：「這是奴婢應當做的，當不得夫人的謝。」
駱靈笑了笑，她尚記得瘋子交過的，得人援手，必當謝過，她笑了笑問道：「不知這園子可能走動走動，你家主人沒有什麼禁忌吧？」
侍女在淨房當值，遇到的人並不少，但從未有人對她說過一個謝字，心中對駱靈大有好感，慇勤答道：「沒有，夫人若在此間走走，倒也無妨，園中有燈，看花倒也方便，前面左轉花壇裡還種了曇花，可惜要深夜才開放，只是莫要上樓！」
樓上是禁地，駱靈知道，她點了點頭：「好的，我看這園中花樹倒也栽得繁茂，定是請了花匠打理的吧？」
侍女答道：「回夫人的話，確然如此，樓外樓的花匠是我們老闆從南方請來的，據說是南方某個小國的王宮裡出來的，很會種花。」
「怪不得，那是該好好看看了。」駱靈說道。
「夫人可要尋個人相陪？」侍女好心問道。
「不必了，我不過隨便走走就進去。」駱靈指了指拍賣廳。
她別過那侍女，緩步在花園閒庭信步，不時停下來在某叢花前出一會兒神。慢慢走，緩緩行，直到接近三樓樓下時，忽然抬首，看向前方的窗，窗前有黑影快速閃過，她看去時，已空無一人。
她的直覺一向沒錯的，自她進了樓外樓，就有一道目光盯著她，只是去搜尋時，卻又不見蹤跡。上一次她在樓外樓易裝而行，被人追蹤，這一次盯著她的人，不知會否是同一人？她不相信自己的化妝術能讓人識破，若非上次那人，又會是誰呢？今日滿座賓客，為何偏偏挑中了她瞄著？
在樓下站了半晌，那窗前再未出現半個人影，她壓下心頭淡淡的疑惑，沿著原路回到了拍賣廳。
秋蘿見到她，鬆了一口氣道：「王妃終於回來了，該到您了。」
駱靈坐下，又拍賣了兩件物品，便輪到了駱靈的血翡翠耳墜。秋蘿捧了匣子上去，同時附了一張紙，記述了這血翡翠的來歷與價值，與她先前說過的故事差不多。
連素素念畢紙上的字，含笑看著廳中眾人道：「齊王妃的這件血翡翠，底價是兩千兩銀子，五百兩一加價，開始！」
「兩千五百兩！」有人舉手道。駱靈轉頭看去，第一個競價的，竟然是二哥駱駿，駱駿見她看過來，放下手走了過來。
「多謝二哥捧場！」駱靈笑道。
「這定是你喜歡的東西吧，都不曾見你戴出來過，想必是一直收著。既然是別人送你的，意義非同尋常，怎麼會想到拿它出來？」
「賑災的話，獻的是愛心，自然要拿出自己喜歡的，誰不是如此呢？」駱靈說道。
「既然是你喜歡之物，我拍下來，再送給你？」駱駿笑道。
駱靈眼珠一轉，示意駱駿跟她走到角落，那裡沒什麼人，她壓低了聲音，與駱駿耳語幾句，駱駿的面色變得很是奇怪。
「真要出這麼高的價？只要我幫你買下來不就好了麼？」
「二哥要幫我，就聽我的吧。」駱靈說道。
駱駿點頭，苦笑道：「二哥確是想幫你，不過你出的這個價，實在太高，我有心無力，這樣吧，我本打算花一萬五千萬兩拍下，之前的東西，最多的在底價上翻了五倍，你這個底價是兩千兩，翻五倍也就是一萬兩，這一萬五千兩還是二哥幫你出，超過部分就得你自己墊了。」
駱靈點頭笑道：「多謝二哥！」
她讓駱駿出五萬兩將這血翡翠買下，超過五萬，就不要出價了，不過是看江城公主這麼喜歡，肯定會跟著搶，價格抬高一點，也讓這些貴人多出出血。
這時候場中的價格已經喊到了一萬二千兩，高高舉著手喊出這個價格的，正是江城公主。
「一萬五千兩！」凌側妃身邊的丫頭舉起了手。
江城公主跺了跺腳，走了過來，恨聲說道：「凌側妃，你真要跟我搶麼？」
「先前我就說過了，公主與我公平競爭，我也極喜這對耳墜子，咱們誰出價高誰得，我勸公主還是莫要與我爭了，這個價錢買這耳墜子，已是虧了太多。」凌冰雪笑得很是開心。
「你……」江城公主無奈，眼看連素素已經舉起錘要敲了，一急之下，喊道：「兩萬兩！」隨後得意地挑了挑眉道，「有本事你出得更高麼？」
凌冰雪咬了咬牙，說道：「兩萬五千兩！」
江城公主說道：「三萬兩！」
凌側妃搖了搖頭：「算了，你既然這麼喜歡，東西就歸你了，我不與你搶了。」
她本心是極想要這耳墜的，不是因為那個傳說，而是因為這是駱靈之物，凌冰雪的打算，不管駱靈拿出的是什麼，她都要買下來，然後再將此物轉送給駱靈。
這不僅僅是她的意思，也是太子的意思，太子打算趁這個機會，好與兄弟溝通一下感情，交待了她與駱靈和善相處。凌冰雪是愛吃醋，不過並不代表她不識大體，齊王的支持對太子意味著什麼，她很明白。齊王是她少女時代的夢中情人，可是現在她的丈夫是太子寧裴，她知道自己該怎麼做。
江城公主是皇上最寵的小女兒，她堅持要買下這對耳墜子，不過是因為那個傳說寄托著她少女的夢想，想要這對耳墜子幫她覓得良緣，凌冰雪很清楚，江城公主志在必得，這場戲沒有必要再唱下去，方纔她眼光看向太子，以眼神相詢，見到太子微微搖頭，便知太子準備放棄，所以這才歇了與江城公主的爭奪。
江城公主很是開心：「其實凌側妃你若是再加，我就爭不過你了！」
「唉！這下你可開心了吧？東西歸你了！」凌冰雪笑道。
價格到了這個地步，只有她二人在爭，別的人都放棄了，畢竟這對耳墜子確實不值那麼多銀兩。
江城公主緊盯著連素素手中的小鐵錘，只待錘落，耳墜就是她的了，就在此時忽然有人舉手道：「五萬兩！」
價格一下漲了兩萬，眾人大驚，全場目光同時轉向角落，看向了舉著手微笑的駱駿。
「二哥，你難道瘋了？」駱聰白著臉扯了扯他的衣袖，「爹說過咱們每人只許花一萬兩，你哪裡去尋那剩下的四萬兩去？」
駱駿笑道：「此物為四妹心愛之物，我想拍下來送還給她。」
「你連俸祿都與朋友吃酒花光了，哪來那麼多銀子？」駱聰道。
「你都說了我有朋友，自然會有出處，找人借，總歸是借得到的。」
「這可玩笑不得，拍賣結束，最遲明日就要拿銀子來，你若到時拿不出，豈不是丟臉？」
「無妨，我自有分寸！」駱駿道。看了一眼駱靈所在的方位，駱靈衝他眨了眨眼睛。
「五萬兩一次，還有沒有人加價？」連素素問道，雖然語調並沒有多大變化，眼神卻透露出了她的興奮，這並不是今日拍出的最高價物品，卻是與底價差距最大的一件。
「五萬兩兩次！」連素素又喊了一聲，向台下的人群掃視了一遍，見無人應聲，有些失望，又叫了一聲，「五萬兩三次！」她提起了小錘。
「六萬兩！」
最後關頭，居然有人又抬高了價格？連素素目光投向舉起的那隻手，頓時笑靨如花。
「原來是忠勇侯府的小侯爺！小侯爺出如此大的價格想要拍下這對耳墜，可是準備把它拍下來送給未來的夫人？再譜一段人間佳話？」
這話說出來，卻讓寧辰有些尷尬，駱靈在嫁予齊王之前，本是他的未婚妻，是他自己不要，放棄了一段好良緣，如今卻又哪裡找去？他眼中閃過一絲郁色，面上卻依舊帶著溫和的笑：「連老闆說的是，這耳墜意義非凡，本人拍下它，正是想送給意中人。」
說到意中人時，他不由自主地看向駱靈。那女子正含笑與身邊的丫頭說話，不曾看他一眼。寧辰心頭不覺懊惱，他鬼使神差地叫了價，為的不就是讓她看自己一眼麼？她若是那般不在意這耳墜子，也不會叫她的二哥出大價錢買回去了。
駱靈這時正在對秋蘿說：「看吧，出來個冤大頭，剛才你還問我為何讓我二哥將價抬這麼高，現在明白了吧？」
「王妃料事如神！」秋蘿抿嘴笑道。
駱駿走到駱靈身邊：「任務完成了，再往上加，我可加不了了，抱歉，不能給你買回來。」
「沒關係，我早料到了會有人來搶。」駱靈笑道。
只是她沒有想到來搶的會是寧辰，她知道人的心理，越是有人搶的東西，越覺得是好東西，就算沒人搶，她自己買回來也好，這耳墜子後半截傳說是她編出來的，畢竟前半段還是真的，上官皇后與越皇的情比金堅並不假，她自己戴的話，衝著這個寓意也不錯。
連素素第三次提起了她的小錘子，心想著這一次總不會再有人出價了吧，一切應該塵埃落定。可是神奇的一幕又出現了，當她手腕一沉，小錘子就要接觸到金鈴時，一個熟悉無比的聲音讓她的手腕頓住，堪堪讓錘子與金鈴擦邊而過，帶起一陣微風，金鈴微晃了一下，她急忙運功，讓它止歇，沒發出半點聲響。
「二十萬兩！」
這是今日拍賣至今為止出的最高價，驚訝的神色在駱靈臉上一閃而過，她也沒有料到會是這個結果，看向聲音的來源，錦衣玉帶的公子哥兒，臉上掛著笑，緩步從樓上下來。
「齊少爺！」
駱靈對這人並不陌生，當她還是個小女孩時，就與這男子打過交道，從大哥嘴裡，他知道這個人物非同凡響，在她的認知裡，應該是相當於皇商那一類的角色，他手中掌握著大慶朝的經濟命脈，這個國家有七成的稅收是從他手裡出來的，說他是大慶朝最富有的人，也不為過。同時，他又是與納蘭容卿交手的神秘劍客，聽命於齊王。
齊少爺上前，衝著太子一揖：「草民見過太子殿下！」
太子虛抬手道：「齊少爺快快請起！沒想到你對此物亦感興趣，你財大氣粗，必無人能與你爭鋒，這耳墜子，該屬齊少爺！」
連素素這次問得很快，連問三遍無人應答，錘子落下，敲響了金鈴，身邊的侍女將耳墜放回匣子，捧到了太子面前。
太子接過，親手將匣子交給齊少爺：「齊少爺，此物屬於你了！」
齊少爺接過匣子，看了寧辰一眼，邁步來到駱靈面前：「齊王與王妃大喜，在下未及送上賀禮，容在下借花獻佛，將此物轉贈齊王妃，祝王爺與王妃百年好合，永結同心！」
他的眼眸含笑，將匣子遞到駱靈面前，有著不容置疑的堅持，駱靈懷疑若是自己不接，他會一直這麼舉著手站在她面前，不肯離去。
不過沉吟了一瞬間，她就笑著接過：「多謝齊少爺！改日我與王爺略備薄酒，請齊少爺賞光出席。」
「那是一定！」齊少爺道。
駱靈想起來，齊少爺若是齊王的人，那他所欠的兩百萬兩，其實根本不成其為問題，為何齊王會被皇上禁足呢？以他的本事，就算發現了此事，第一時間將銀兩先墊上，再行查案，也必不會受到懲罰。唯一的解釋就是齊少爺是躲在幕後的，他是齊王的一招暗棋。
齊少爺是在樓外樓作客，還是說樓外樓那個幕後老闆就是他？若是後者，會不會樓外樓根本就是齊王的產業？駱靈哂笑了一下，若真如此，她似乎用不著替齊王操心了。
回去的坐在馬車裡，駱靈把玩著耳墜子，想了想取下耳朵上原本戴的珍珠耳墜，將它戴了上去。
秋蘿說道：「王妃何不將拍下來的這玉簪也戴上，說起來，今日王妃可是半分銀子也沒花出去。」
駱靈取過玉簪把玩了一下，笑著讓秋蘿給她戴上。