正文卷 駱慧議親 文 / 楚寒衣
夕陽的餘暉灑在庭院裡，一片靜謐，駱靈坐在庭前的花架下，手中的針慢慢在繡架上移動，專心致至。
「小姐，小姐，府裡來了客人，你猜猜是誰？」艾月一路急跑，喘著氣來到駱靈面前。
「是誰啊？看把你急的，坐下喝口茶再說。」駱靈笑瞇瞇地抬頭，看著呼吸急促的艾月，慢吞吞地倒了杯茶水，親手遞了過去。
「多謝小姐！」艾月嘻笑著接過喝了一口，這才道，「有人來向三小姐提親了！」
「嗯，是什麼人？」駱靈問道。
艾月奇怪道：「小姐，你怎麼一點都不驚奇啊，像是早知道這事似的。」
駱靈笑了笑：「我怎麼會知道，她是駱家的女兒，好歹之前名聲在外，有人不在意，來提親也是正常，說吧，是誰？」
駱慧還真有手段呢，她倒真想知道，是誰會在這種時刻要她，一個被傳瘋了的女人，竟然還有人要，必有緣故。
這件事，與那個叫采青的小廝應該是有關聯的，她那日事後查了一下，三哥駱聰身邊，確有個叫采青的小廝，那人並未說謊，駱慧屋裡的荷葉，也確實是他胞姐，荷葉被允許出府去看了她老子娘，回來後還來謝過駱靈，帶了些她娘老子在外面采的乾貨。
駱慧這些日子也改變了態度，對她甚是慇勤，還在自己屋裡擺放了一本佛經，學她那個親娘，念起經來。
「我這些日子在家靜養，思及先前所為，覺得自己實在是錯了，還請妹妹原諒我，我是一時鬼迷了心竅，聽信了他人的諂言，最終是自討苦吃，自作自受。」
駱靈聽了，微笑道：「三姐姐既然知道錯了，便去向母親認個錯吧，你是她一手帶大，一時走了彎路，若能改過，母親心裡也是大安。」
「妹妹說的是！」駱慧應道，「只是母親不肯見我，還請妹妹幫忙，讓我見見母親。」
駱靈側頭看看她豐腴了些的腰身，笑道：「姐姐不出門，在家裡這麼養著，倒養得發福了。好吧，我去給母親說說，如今我說的話，她是事事依從。」
駱慧斂目道：「多謝四妹妹！」
駱靈格格一笑：「三姐姐這樣子說話好有趣哦！其實你還是凶一些的好，一時這麼淑女，我還真是不習慣，其實這裡沒外人，你儘管像以前一般就好。」
駱慧訕笑道：「先前是我不懂事，經歷這麼多事，該當醒悟了。」
當晚駱夫人果然見了她，駱慧向駱夫人認了錯，在屋子裡談了許久，出來時眼睛紅紅的，顯然是哭過。
殷蘭問駱靈：「四小姐，她的閒事，你又何必管呢，她原先如此害你，若是事成，今日哭的就換成你了。」
駱靈淡淡地說道：「你說錯了，若是換了我，只怕連哭的地方都沒有！」
「你既心裡都知道，為何還幫她？我看三小姐的樣子，不像是真心悔過……」
駱靈笑著搖了搖頭，沒有回答。屠夫殺豬時，都是先將豬喂得肥肥的，其實道理就這麼簡單，她甚至不是扮演屠夫的角色，她扮演的是養豬的農夫，若是那豬聰明一點，就會少貪吃些，讓自己的身材保持在一個不被屠夫看上的程度，可惜豬就是豬，想讓它聰明是不可能的，只知道貪吃，越吃得膘肥體壯，越是死得快！
「來提親的是楚王！」艾月揭曉了答案。
「楚王？是哪個妃子的兒子？」駱靈問道。
「噗！」艾月笑出了聲，「小姐不知道楚王是誰嗎？他的聲名可不小，大慶朝最風流的王爺，他是董太妃的兒子，比皇上還年長幾歲，我聽夫人屋裡的秋蘭姐姐說，他看起來比咱家侯爺年紀還要大。」
駱端誠已年近五十，頭髮都花白了，比駱端誠年紀還大的王爺……駱靈笑了，駱慧尋的靠山，原來就是這個，她原以為是個年輕的，竟然是個老的！
「既然是皇上的兄長，楚王想必是有王妃的吧，來提什麼親？」
「楚王是有王妃啊，王妃便是她表妹，與穆國公府那位老夫人是一家的，說起來與我們家老夫人也是親戚，小姐該知道。」
是了，穆國公府的老夫人姓董，是駱老夫人的堂姐，董太妃也姓董，看來還真是一家，說起來，這親戚關係盤根錯節的，駱靈還真是弄不清楚，在她的過去裡，還來不及見到幾個親戚，就已經沒有了一個親人，對這些還真的是搞不清。
「他有王妃了，還來提咱們家的三小姐，莫不是想娶去做兒媳婦？」駱靈笑道。
「才不是！」艾月說道，「是楚王要求娶三小姐，他是嗣王，還不比小姐要嫁的齊王是親王，可娶兩位側妃，他只能娶滕妾，今兒來提親，就是希望咱們家將三小姐嫁予他為妾，這個妾啊，聽秋蘭姐姐說，與那位想跟著小姐去齊王府的二房三小姐那種是一樣的。」
二房三小姐！駱靈暗歎，她不過答應了挑兩個娘家人陪嫁，他們就以為一切事都順了，她只答應挑兩個陪嫁丫頭，可沒保證過一定會抬她們當妾，想得還真是美啊！
駱靈點了點頭，表示明白，而後突然道：「這麼說來，楚王是齊王的叔叔，我豈不是也要叫他一聲叔叔？若是三小姐嫁過去了，那不是長我一輩？母親不會答應了吧？這都什麼亂七八糟的！」
輕央聽到兩人的對話，從屋裡出來，笑著說道：「小姐這話可不對，您是王妃，她是楚王的妾，妾與正妻如何能相提並論，見著面，她一樣要對你行跪拜之禮，就算她為楚王生下子嗣，尊貴的也只能是她兒子，在您面前，她仍舊得低著頭。」
可不就是這點有問題！以駱靈觀察，駱慧十有**是懷了身孕，楚王既然上門提親，當日污了駱慧清白的人物，肯定就是他，駱慧是她姐姐，將來生了兒子，就是她外甥，可是那又是齊王的同族兄弟，豈非要叫她嫂嫂？
將疑問說出來，艾月與輕央也忍不住笑了。輕央說道：「小姐管這麼多作甚，將來您的兒子，總歸是要承爵的，她是妾，楚王子嗣已有了好多，爵位只有一個，輪不到她兒子的頭上，這稱呼啊，也只有他恭恭敬敬叫人的份兒，沒有您先開口喚他們的道理。」
掌燈的時候，楚王府的人才離去。駱靈讓艾月再去打探了一陣，回來說了，侯爺與夫人最終還是被楚王說服，答應了親事，各房的主子下人聞之，都紛紛前去向侯爺和夫人道喜，說是侯爺與夫人福澤深厚，眼看著嫡女就要做王妃，庶女又要嫁進了楚王府，怎麼也是個從六品的夫人。
夜深人靜時，駱慧的院子裡卻傳出陣陣哭泣聲，駱侯爺先從院裡出去，隔了很久，駱夫人才出來，囑咐丫頭們：「三小姐這是高興壞了，你們都歇了吧，誰也不許去打擾她，就讓她樂會兒吧！有荷香照顧就好。」
有那明眼的，看到荷香髮釵略有凌亂，一邊臉頰好似比另一邊高些。待駱夫人走後，有人問她怎麼了，荷香捂著臉道：「也不知是吃什麼上了火，牙腫了。」
駱靈此時早就睡下了，不過在她屋裡的燈熄了沒多久，一個身影從窗邊閃過，略頓了頓，融入夜色中。
駱慧屋中發生的事，全落入了暗夜中這個身影的眼底。
駱端誠與夫人進門，叫丫環都退下，只留了荷香，駱慧才叫了聲父親母親，一個巴掌就落在了她的臉上。
「家門不幸！竟然養了你這麼個逆女！」駱端誠怒道，「發生了這等大事，你為何不告訴我與你母親，居然去尋外人，人家上門來提親，打了我個措手不及，你知不知道，我這張老臉都讓你給丟盡了！」
駱端誠說著，伸手又要打，被駱夫人攔住：「侯爺，別打了，她如今是有身子的人……」
提起這個，駱端誠更生氣，一掌又扇在駱慧臉上，兩次打在同一位置，駱慧的臉頓時腫起來，跌坐在地，還是荷香去抱著她，她整個人跌在荷香身上，才沒摔壞。
伸手擦去了唇邊的血跡，她冷冷地盯著駱夫人道：「不用你假好心，你這般做作，是嫌我被父親打得不夠厲害，挑起他的怒火好再多打我兩巴掌，別以為我不知道！」
駱夫人一口氣咽在半中，氣急反笑：「好！好！原來這才是你的真面目，我這個做母親的都不被你放在眼裡了，好心攔著你父親，你倒認為是在害你，那好，我不管了，侯爺，你要打儘管打吧。」
駱端誠指著駱慧：「恬不知恥的東西，我怎麼會生了你這麼個東西！」一邊說著，一邊又要去打。駱慧挺著肚子站起身來：「打啊，打啊！你衝著這兒打，最好一屍兩命，看你怎麼跟楚王交待！」
駱端誠氣急：「女兒不聽話，我打死自己的女兒，不犯王法，我要跟他如何交待！」
駱慧閉了閉眼，一行淚順著臉頰滑落，唇角卻勾起，臉上笑容淒苦：「是，您打死女兒不犯法，可是我做錯了什麼？爹，我也是被人害的，我好好的嫡女，成了個婢賤的妾室生的，青梅竹馬的未婚夫婿，要拱手讓人，如今被人害成這樣，您真的忍心讓我死嗎？其實我又何嘗願意嫁給那個老傢伙，這不過是沒有辦法的事！爹……我腹中這個，好歹也是您的外孫……」
駱端誠舉起的手，再也無法落下去，他恨恨說道：「你自己做錯了事，還要攀賴他人，好端端的，誰害的你？你倒是說出姓名來啊？」
那天的情形，明眼人都看得出來，明明是駱慧想要勾引寧辰，只不知怎麼的，最後得了她的，卻變成了楚王。駱夫人是在回府請了大夫來看，才知曉駱慧被人破了身，幸好那在夫是相熟的，這事才被壓了下來。
後來是一連串的事，讓駱夫人忙壞了，也沒顧上那邊，沒想到駱慧竟然就有了孕，還能瞞著眾人，將楚王找了來。
說起來也是駱慧的造化，楚王本來將這件事抹得乾乾淨淨，不想惹上自己的身，偏偏太子的近侍，那個叫小喜子的公公不知怎麼的就知道了，楚王知道盧有儀貪杯，只道是他說漏了嘴，盧有儀確實與小喜子在一起喝過酒，雖然他咬定了自己沒醉，什麼也沒說，可是百口莫辨。
楚王心想，小喜子都知道了，這事遲早太子也會知道，所以正自斟酌著要怎麼收場，這時盧有儀給他遞了個點子，找人先試探了駱慧的口氣，居然駱慧也在尋他，這事就這麼成了，聽到駱慧有了身孕，倒把個楚王樂壞了，他因為太過風流，把身子都給掏空了，姬妾們好多年不見動靜，沒想到這次證明了他寶刀未老，對這個孩子也有了幾分期待。
因此上楚王急巴巴地就來向駱端誠提親了，本來他是決定等這事過去，製造個機會與駱慧相見，然後謀娶她進門，這下原計劃徹底泡了湯，再不提，駱慧肚子大起來，他那個老來子只怕就保不住了，所以這邊荷香才將消息遞出去，那裡他就趕緊地上了門。
駱端誠畢竟已經答應了楚王，打了兩巴掌出了氣，見駱慧可憐，也就沒再責難她。
要駱慧說出害她的人來，她卻是說不出，說駱靈嗎？駱靈明明就不在場，她出事那會兒，人家正出盡了風頭；說寧妍嗎？那丫頭將事情都給自己做了，將自己早就摘得乾乾淨淨，沒有人證物證，憑她如何說，也沒人會相信。
見她沉默，駱端誠歎了口氣道：「我也懶得管你了，這是你自己的選擇，既然如此，以後你自己……好自為知！」
他拂袖而出，駱夫人卻沒走，她看著臉腫得老高的駱慧，說道：「你是我自小帶大，我自問待你不薄，就算梅氏將我的親生女兒害成那樣，我也沒怪罪到你頭上，說實話，當時在我心中，感覺那就像一場子夢，你事事要強，性子也隨了我，我原本還是將你當成女兒一般，可是……我在你眼中，竟然是這樣！」
「母親，我錯了，是我口不擇言！」駱慧哭著上前要拉駱夫人的手。
駱夫人退後一步，她落了個空。
「你沒有錯，是我錯了，你與你那個親生的娘一樣，都是喂不熟的白眼狼！駱慧，不管你存了什麼心思，我要你記住，就算嫁了楚王，你只是個妾，最好守著你的本份，別學得跟梅氏一樣，落個可悲的下場！」
「母親，您別信駱靈，就是她害我的，真的，我知道我有錯，我聽了寧妍的話，要給她點苦頭吃，但我不知道寧妍給我的藥會是那種藥，我以為是普通的迷藥，只是想把她迷暈，不讓她在宮宴上出風頭，我心裡害怕，一直沒敢拿出來，可是她不知道怎麼把我懷中的藥弄了出來，下在了我吃的東西當中，害我被……母親，駱靈她不像我，我恨那個梅氏，在我心裡，您就是我親娘，她不一樣，雖然說她是您生的，可那些年您那麼對她，她心中一定恨你……」
「夠了，別說了！」駱夫人喝道，眼睛裡帶著血絲，盯著駱慧，「到了這個當口，你還要挑撥我們母女的關係嗎？」
「我沒有……」駱慧訥訥道，「我是擔心母親……」
駱夫人冷笑：「她是我親生女兒，你以為她會害我嗎？我們母女相見不相識，都是梅氏害的，是你佔了本該屬於她的一切，那本就是她的，你竟然還想奪走？要恨，她也恨的是你，和那個生了你的婢賤女人！我對不起我的女兒，就算是她也恨我，我也認了，虎毒不食子，反正我是不會傷害她一星半點，也絕對不容許任何人傷害她，你最好給我記住這一點。當初要不是你起心害她，我原本念在曾經母女一場，是會為你找個好歸宿的，可惜是你自己生生毀了！」
「好歸宿？穆國公府的三少爺嗎？母親，當初要讓駱靈嫁給他的時候，你是怎麼說的，你還記得嗎？若是她知道……」
「你給我住口！」駱夫人漲紅著臉說道，「那時還不都是因為你！這門親事，也是你提出來的，是你挑的……」
「可我不是為自己挑的，我是挑給駱靈的！」駱慧笑道，「誰知道人算不如天算，害人終害己，母親，這句話，其實送給您最為合適，若沒有因，哪裡來的果，當年要不是你先加害梅氏，又怎麼會有今天的痛？善惡到頭終有報，這就是你的報應！」
駱夫人氣得發抖，駱慧卻是撕破了臉，帶著一絲陰冷的笑看著她。
「你瘋了！」駱夫人道。
「是，我是瘋了，被你們給逼瘋的！」駱慧哈哈一笑，「明日出了這府門，我再也不怕你們了！」
「你以為，楚王府是好呆的？別連自己是怎麼死的都不知道！」
「不會的，母親，多虧了你教我，你難道不記得了嗎？有你這個好師傅在，我想我在楚王府，會活得很安生，何況我的血液裡還流著梅氏的血，她的隱忍，我也會！」
「你就不怕我告訴楚王妃，讓你在楚王府永遠抬不起頭來？」
「母親，您不會的！」駱慧哈哈大笑，「我是您的女兒啊，駱家的女兒，一榮俱榮，一損俱損，這還是我要出嫁前，您教我的，不是嗎？若是我不小心丟了臉，丟的可不是我個人的臉，是駱家的臉面，對您那位寶貝女兒的名聲，一樣有影響不是？所以我想，母親會好好送我出嫁的，至於嫁妝，亦不會少了我，畢竟那些駱靈都沒要，都是現成的，我明日自帶走就是了！」
駱夫人被她噎得說不出話來，是了，駱慧是她手把手教出來的，她確實什麼都懂。
出了駱慧的院子，她輕輕歎息一聲，叫了一聲張媽媽的小名：「其實駱慧說的都沒錯，櫻桃，你說，我是不是又錯了，早點與雲家結了親就好了，雲夫人又喜愛靈兒，嫁到他們家，靈兒也不至於受苦，如今她嫁進齊王府，也不知道是福還是禍！」
張媽媽跟了她大半輩子，原先是駱夫人的貼身丫頭，後來放出府嫁了人，結果丈夫和一歲多的兒子得了瘟疫死了，她便又回到了駱府，一直跟在駱夫人身邊，可說是駱夫人的心腹。
她說道：「夫人別擔心，老奴覺得，聽三小姐之言，咱們家四小姐也不是個吃素的主兒，要何等精明的人，才能事先察覺到三小姐要害她，三小姐最終沒討得了好，可見四小姐是個有謀略的。這些日子她學規矩也學得好，學其他的更是，先生們都誇她聰明，不妨事的，別說是個親王妃，說句大不敬的話，就是皇后，咱們四小姐也當得！」
主僕二人緩緩提著燈籠行遠，樹叢後閃出一個身影，正是駱靈，她身著一身暗紅的衣衫，在夜色下宛如黑色，隨便往哪裡一站，就與夜色融為一本。
她輕輕收起手中一個狀似喇叭的工具，看了看駱慧的房間，微微一笑，瞬忽飄遠，身形如同鬼魅。
真義侯府守夜的侍衛看到牆頭有黑影閃過，出聲問道：「誰在那裡？」
仔細聽了聽，沒有聲氣，走上前待要查看，只聽一聲貓叫，把那侍衛嚇了一跳。
「老李，怎麼了？有什麼情況沒有？」另一頭有人問道。
「娘的！是隻貓，聽聲音去得遠了，別管它了，走吧，看看那頭去。」
兩人勾著肩走了，等身影消失，駱靈貓著腰越下牆頭，七拐八拐地出了侯府。
京城的帽兒胡同，巷子窄得只能容一人經過，若是對面再來一人迎面撞上，非得退出一個不過，不過幸好胡同裡住著不少人家戶，只要站到哪家的屋簷底下，讓對方過去就好，不然退到巷子外，那可不得了，畢竟這條巷子不短，長長的，起碼也有半里。
駱靈今日偷出府來，目的地就是這條巷子右邊倒數第三的人家。她敲了敲門，手指打擊在門上的聲音，若是從事過情報工作的人聽到，定然能明白這是摩斯密碼。
她敲完門，手指才伸回，門就開了，一個臉色蒼白的老者走了出來，衝著她一翻白眼，問道：「怎麼這會兒才來？」
「抱歉，有事耽擱了。」錯身進了門，駱靈沖老者笑道。
「東西給你做好了，銀子呢？」老者一襲白袍，臉型消瘦，身上更瘦，那白袍掛在他身上，活像是一件衣服套在了枯枝上，風一吹，白袍飄動，似乎能將他整個人都吹走。
「先看看貨！」駱靈道，隨著老者進屋。
老者從積滿灰塵的架子上取下一個黑木匣，木匣很破舊，上面的鎖扣還掉了。
打開木匣，裡面卻有一排精緻的飛刀，長不過寸許，狀如韭葉，閃著寒光。
駱靈伸手取出一把，在眼前端詳了一下，刀片很薄，薄得近乎透明，刀尾帶有細絲連著，那絲也不知是什麼做成，與頭髮絲一般細，可繞在手上。
在髮絲上試了試，才剛觸及，髮絲盡斷，駱靈誇道：「好快的刀！」
「那當然！」老者翻了翻白眼，「也不看看是何人所制！」
駱靈嘻嘻一笑，從手上褪下一個樣式奇特的鐲子：「現銀沒有，這個玉鐲是六百年前合盛王朝時期寵冠後宮的玉妃所配之物，您老拿去黑市上出手，不會比你這套飛刀的價格少，若是您厲害些，還可多賺很多，多的我就不找您退了！」
「又來這套！」老者嘟囔道，似乎早就習慣了駱靈所為，也不多話，收了玉鐲，在燭光下瞇著眼看了看，收到了懷中。
「那我走了！」駱靈一把拿起飛刀，也不知藏在了身上的哪個部位，動作倒是很快。
老者看她一眼：「我又要搬家了，下次你來這裡就找不到我了。」
「搬去哪裡？」
「還未定，所以到時候怎麼通知你？」老者的眼睛亮閃閃的，盯著駱靈的樣子，像是獵人見到了獵物。
「不用通知了，我沒什麼找你做的了。」駱靈笑道。
「別！萬一我有什麼新玩意兒做出來，可以送你，你每次來我這裡，所付的酬金畢竟都大於你所訂的東西，我不能老佔你便宜。上次你說的那個密碼，還真不錯，有沒有可以記在紙上的，你說說，估計一個月內我就能定下地方，到時候你來這裡，我會給你在屋頂留封信。」
駱靈笑了，老者送東西給她是假，要東西是真，這個姓邱名實的老傢伙，對一切發明創造和莫名其妙的東西都有興趣，上次都好他摩斯密碼，這次竟然還想學別的。
「您老打的什麼主意我明白，不過有些難，一時半會兒給你講不清楚，搬了地方，你就告訴越二吧，他是個啞巴，又是個睜眼瞎，而且人又老實穩妥，你不用怕他給你洩露出去。」
邱實愣道：「他？那你如何從他口裡得知？」
「那就是我的辦法了！」駱靈笑道，「好了，我真該走了，一個月後再來找您。」
她如來時一般，隱入暗夜離去，說是這麼說，一個月後，她是齊王妃，鬼知道還能不能出來！不過反正急的是邱實，不是她！