第1卷 那年梨花勝雪 將馥兒許你為妃 文 / 草齋
江東宇未帶青山同行，只將九兒托付於青山，好生照看整個四王府。只待十天半月後，京都城內的傳言消退，再帶戚馥寒回來。
當馬車駛出京都城，戚馥寒幾乎聽見九兒傷心的哭喊。
記憶頃刻間回轉到許久前剛剛進城的情景，那時的她與九兒帶著滿腹的自信，如今卻是對未來的極度迷茫。前程未卜，世事難料。
沒有九兒在身旁，戚馥寒猶如斷了一臂。
「在想什麼？」江東宇望著出神的戚馥寒。
指尖輕輕佻開車簾，外頭風光無限。戚馥寒心頭微涼，「已經出了京都城。」
「城內風光，城外風景，各有不同。到底哪個最好，卻要看人的心境。」江東宇說著漫無邊際的話，眼底的光有些迷人。
「你喜歡城裡還是城外？」戚馥寒的視線一直停留在車外。
江東宇長長吐出一口氣，「普天之下莫非王土，都是一樣的。」
一語既出，戚馥寒別有深意的回眸看他，卻見他的眼底黯了一下，略帶些許憔悴。反覆咀嚼著他的那一句：普天之下莫非王土。
是的，無論去哪，都沒有區別。
所行人員不多，唯有幾個隨扈，都是青山的得力。此行目的，南海溫泉。馬車一路飛奔，馬不停蹄。
只是江東宇為戚馥寒盤算好了前程，旁人未必沒有這樣的心思。宮闈深深，幾多風雨難斷絕，幾多恩愛盡雲煙。權勢與錦衣榮華，遠比虛無縹緲的情愛更有吸引。
雲坤宮中，果香四溢。
「母后這是做什麼？」江東赫望著新鮮的水果隨處可見，不覺蹙起眉頭。
杜玉兒一聲輕歎，「年歲漸長，便不甚喜歡用香，還不如放些水果。這果香四溢倒也別有風情。」
江東赫笑了笑，「母后正是盛年，哪裡年歲漸長。怕是父皇長久不來，母后覺得空落落。」
「你這嘴慣來不知收斂。」杜玉兒用著玉片慢慢修理自己的指甲，看上去心情不錯，「今兒個怎麼有空來我的雲坤宮？」
「母后說笑了，兒臣來探望母后難道也有錯？」江東赫笑得邪魅，「難道母后已然不近男色？」
聞言，杜玉兒噗嗤一笑，「油嘴滑舌。」
見狀，江東赫輕輕打了一下自己的嘴巴，「既然母后不喜歡，兒臣該打！該打！」
「好了。」杜玉兒放下手中的玉片，「說吧，又想從母后這裡拿什麼？」
「母后說的哪裡話，好似兒臣每次來都是別有居心。」江東赫隨意拿起一個蘋果便啃咬起來，「兒臣只是聽說老四和四王妃去了南海溫泉，所以過來問問是否當真。」
「怎麼，什麼時候這樣關心起四王府的事情？」杜玉兒笑得有些冷，彷彿什麼都不能瞞過她的眼睛，「你……見到馥兒了？」
江東赫一怔，隨即乾笑幾聲，「那日太妃大鬧南華殿時，在殿外看了一眼。」
「別打她的主意，她是秀雲的女兒，是你的親表妹。」杜玉兒肅色警告。
「老四好福氣，這樣一副破落身子，竟也娶得如花美眷。嘖嘖嘖，簡直羨煞旁人！」江東赫惋惜般搖頭，「只可惜那樣的美人兒，怕是要守活寡。」
杜玉兒嗖的起身，「別怪我沒提醒你，戚家的人，你最好別去碰。如果你還想待在自己的位置上，就給我乖乖的。等到你榮登大寶那一日，你再來挑選後宮三千，誰都不會阻攔。」
江東赫不屑的丟下咬過的蘋果，「兒臣不過說說，母后怎就當了真，成日訓這個訓那個。」
「我是為你好。」杜玉兒冷然，「還有，這段時間你最好收斂，別鬧的整個皇宮都是你的女人。你當我睜一隻眼閉一隻眼，你當別人也會如此嗎？萬一事情鬧大，我也保不住你。」
江東赫冷笑，「不過是幾個女人，母后何必如此大驚小怪。」
「你搞誰的女人不好，偏偏惹上景德宮。你當佟爾雲是吃素的嗎？別忘了，她還有個六皇子。想想自己的身份吧，太子殿下。」杜玉兒不留情面的呵斥，大有恨鐵不成鋼的慍怒。
「玩都玩了，母后還想怎麼樣？」江東赫哼哼幾聲，一臉的紈褲之風。
「混賬！」杜玉兒冷喝，「你是太子，來日榮登九五何愁沒有女人？這般按捺不住，難道要我每次都為你清理嗎？」
江東赫一怔，「母后的意思是……」
杜玉兒冷哼不語。
身側的品慈輕輕靠近，壓低聲音，「啟稟太子殿下，您的新寵英兒，皇后娘娘賜了……杖斃。」
心頭一驚，江東赫的瞳孔驟然收縮，面色也變得驚恐起來，「母后你……」
「你以為這些年來，你寵幸的女人為何接二連三的失蹤。若不是我暗中替你瞞著，你以為自己的太子之位還能做多久？」杜玉兒森冷，「我為你雙手沾滿血腥，你卻如此不知好歹。你若不是我的兒子，早就不知死過多少次了！」
那一刻，江東赫覺得自己的母親如此陌生。嗜血，無情，冷漠，涼薄。
見江東赫被自己震住，杜玉兒隨即放緩口吻，語重心長道，「赫兒，母后別無他求，只求你能坐上九五之位。否則，即便我現在是皇后，來日也是人家的階下囚。無論是老六還是老四當皇帝，你我都只能死路一條。你明白嗎？」
江東赫似懂非懂的點頭，「兒臣明白。」
「我的兒子，必定是人中龍鳳。如今景德宮虎視眈眈，你當格外小心。」杜玉兒不忘叮囑，「佟爾雲最大的錯，就是生了個不成器的兒子！任憑皇上寵愛又怎樣，還不是紈褲子弟，成日流連煙花，往返民間。」
見江東赫不語，杜玉兒才斂了自己的威嚴，握住江東赫的手，輕輕拍打他的手背，笑得無溫，「赫兒若是真的看上了馥兒也不打緊，來日方長。若是你能登上九五，母后便將馥兒許給你為妃，怎樣？」
江東赫一怔，「母后……」
「白璧微瑕，不可為後。這是母后最大的退讓。」杜玉兒笑得魅惑無比。
急忙躬身，江東赫轉瞬笑道，「兒臣但憑母后吩咐。」