第1卷 那年梨花勝雪 皇后的朝廷 文 / 草齋
「參見皇上，皇后娘娘。敬祝皇上萬歲萬萬歲，皇后娘娘千歲千千歲。」權秀雲與戚馥寒一道跪地，恭敬行禮。
還不待江元棣開口，杜玉兒已經站起身子，大步走向權秀雲，「秀雲，馥兒快快起來，都大半年未有進宮，倒是生疏了。」
權秀雲笑了笑，與戚馥寒一道起身，「皇后娘娘哪裡話，秀雲近來身子一直欠佳，所以才不敢進宮，怕驚了鳳駕。今兒個不得已，怕是要連累皇后娘娘。」
「如今可是連姐姐都不叫，豈非生疏？」杜玉兒嗔怪，視線卻極快的掃過一殿眾臣。她是何許人也，只要有任何的異樣，都逃不開她這雙如刃的眸子。
「姐姐。」權秀雲配合得極好。
「馥兒，如今有姨母在，你大可當著一殿眾臣的面，辯一辯是非，捋一捋曲直。」杜玉兒返身，緩步走向皇帝，一步一頓，極具母儀風範。
戚馥寒何其聰慧，看這殿內的氣氛，再聽得皇后這番話，便知朝中必有杜玉兒的人。故而清淺施禮，容色平靜，「是。」
「皇后，其實是……」江元棣剛要開口。
熟料杜玉兒卻搶先一步，「皇上！皇上稍安勿躁，既然是要辨明是非，豈可聽信一人之言？總該給馥兒與秀雲一個解釋的機會。否則，皇上還有何公允可談？」
話到了嘴邊，江元棣只能生生的嚥回去。
殿內，戚遠光畢恭畢敬道，「皇后娘娘英明，恭請聖上主持公道！」
話音剛落，整個大殿內，百官齊刷刷跪地，響起一陣高呼，「皇后娘娘英明，恭請聖上主持公道。」
江元棣的臉色變得異常難看，局勢很明顯，就是瞎眼的人也能看得出，皇后幾乎把持了朝政。滿殿文武，竟然都附和在戚遠光和皇后身後。顯而易見，皇帝的勢力被架空，是個名副其實的傀儡。
連老太妃都有些怔住，懵在當場。
呼吸有些加速，江元棣別過頭去，冷道，「皇后好大的陣勢。」
「皇上聖明。」杜玉兒皮笑肉不笑，「臣妾剛剛接到一個貪污弊案，說是江南督造坊徇私枉法，到處搜刮民脂民膏留以自用。在外，卻是打的皇上的名號。臣妾有罪，未經過皇上允准，已經將為首的吏部尚書斬首示眾，想必以後再不會打著皇上的名號胡作非為，壞了皇上的聲譽。」
江元棣一驚，「什麼？你把胡元殺了？」
杜玉兒故作訝異，「怎麼，皇上還要留著這樣的蛀蟲危害天下？還是皇上覺得臣妾做錯了。若是臣妾有錯，還望皇上下旨降罪。」
說著，故作委屈的預備跪下。
「皇后。」江元棣忙不迭攙住她，沒教她跪下，「殺了就殺了，我原是教他搜羅些民間有趣的玩意兒進貢，誰知他竟不知好歹。」一聲輕歎，目光無力的掃過殿內眾臣，「一切但憑皇后做主就是。」
「謝皇上。」杜玉兒起身，眸色凜冽無比。
分秒之間，主動權落在了杜玉兒的手裡，那一刻戚馥寒心中微涼。當朝皇帝外表風光，內子裡卻是這樣一副樣子，尋常百姓何曾知曉。一朝天子，生殺大權不能握於手中，無異於將萬里河山拱手讓人。
江東宇緩步走到戚馥寒身側，牽起她的手跪在地上，「兒臣有話要說。」
「老四何須多禮，說吧。」杜玉兒笑著，眼底卻寒涼。
「無論外頭怎樣傳說，我都相信馥兒的清白。無論皇后娘娘和父皇做怎樣的決定，我都不會捨棄馥兒，四王府的王妃，只能是馥兒一人。」江東宇的口吻不容置喙，剛要繼續說下去，陡然間一陣急促而連續的咳嗽，整張臉立刻浮現異樣的潮紅。
江元棣瞳孔微縮，沒有做聲，只是回眸看著杜玉兒。
「來人，快讓四皇子坐下。」杜玉兒道。
戚馥寒攙了江東宇坐下，面上的表情變得極為複雜。江東宇卻始終握著她的手不放，大殿之上，亦不改他的癡心無悔。
「夠了！」老太妃騰的一下起身，跺著她的拄杖漫步至大殿正中，「敢問皇后娘娘，天子犯法是否與民同罪？」
杜玉兒豈是好應付，含笑應答，「自然。」
「那皇后娘娘的娘家人對老身無禮，蠻橫直闖四王府，皇后娘娘是否也要縱容包庇？」老太妃一番話，正中要害。
「你！」權秀雲冷然，「分明是你動手在先。啟稟皇后娘娘，若非我及時趕到，只怕四皇子與馥兒都要被老太妃活活打死了！」說完，忍不住奄奄抽泣。
杜玉兒眉色一緊，「什麼？動了手？」
江元棣顯然也被驚住，「太妃方才沒有提及對二人動手，怎麼……」
像是理虧，老太妃面上掛不住，「老身一時氣憤不過，到底是小輩，倒也不是有意要……」
「就算不是有意，你看四皇子與馥兒，身子如此單薄，怎經得起你的拄杖。若是打出個好歹，太妃是想賠一個四皇子給皇上，還是賠一個馥兒與相爺？」權秀雲越哭越傷心。
「我……」老太妃語噎，卻依舊不甘心，「好，就算是我不該動手。那你方纔的狂妄難道都要作罷嗎？差一點，我就被你生生氣死，這是有目共睹之事，豈容你弄虛作假。」
權秀雲眸色轉動，沒能找到更好的說辭，一貫的抽泣著。
「皇上，皇后娘娘，按理說此事應為皇上的家事，我等臣子不該插手。但闖禍的是微臣的妻女，微臣責無旁貸。馥兒原在江州，因皇上的一紙聖諭才回京與四皇子成婚。對京都城之事，尚且無法全部瞭解，若有紕漏也是應該。而吾妻秀雲，心直口快，護犢之情應當憫之，果真衝撞了太妃，還請太妃看在微臣妻女實在是母女情深的份上，寬恕她們。」戚遠光不緊不慢的說著，百官之首，自然要有百官之首的態度與風度。
「你的意思是讓我就這麼算了？」老太妃不依不饒。
「好了！」杜玉兒冷色厲喝，「皇家的家事，自然由本宮與皇上做主。」語罷，扭頭望著面色暗沉的江元棣，「皇上可有決斷？」
江元棣驟然陰冷的盯著杜玉兒步步緊逼的面孔，嘴角微咧，「我定會讓皇后滿意！」