第3卷 113．選擇 文 / 琴台落雨
輕輕將妻子擁入懷中，蘇子涵唇邊泛起一絲苦笑：「是有點，不過更多的卻是失落。」
少年時，父親因貪墨斬首，母親抑鬱成疾，他一下子從人人奉承的郡守公子變成了犯官家眷，其雲泥之別可想而知，所幸皇上仁慈沒有連坐，只是流放且還允許他參加科考。
堅信父親清白的他寒窗十餘載，就希望有朝一日能光耀門楣好為父親洗刷冤屈，雖然辛苦，但還算幸運，順利考中了榜眼。
他一直秉持著『為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平』的信念為人處世，即便得罪了丞相去翰林院當編修，即便忽然晉陞京兆尹，他也沒患得患失，依然謹言慎行，相信總有一天會達成心願。
只是這一次，他心裡實在是沒底。
一來，他得罪的是一人之下萬人之上的九公主，二來去了永平縣那個窮山惡水的地方，怕是此生就要老死在那裡，再無出頭之日，甚至還有斷送性命之憂。
如此一來，心願落空不說，他最放心不下的是母親，如果他真有什麼事的話，母親中年喪偶，老年喪子該是何等的痛和悲？還有阿冰，她那麼年輕，性子又剛烈，只怕會生死相隨，就算因為母親活下去，也會終日鬱鬱寡歡，尤其父親的冤屈還未昭雪，他真是有些不甘心。
可是……
「這件事非比尋常，如果子涵繼續擔任京兆尹，丞相等人必會死咬著不放，後果會怎樣子涵應該明白。」
蘇子涵一聽直盯著妻子：「阿冰可是聽到了什麼消息？」
冰瑩目光閃了閃，斟字酌句說道：「我也是去茶坊偶然聽人說，有好幾個郡縣都出現了類似的情況，且都毫無蹤跡可循，絕非一般人可以做到，就猜測此事定然不簡單，想必九公主也是知道了事態嚴峻。」
夫君一心只想靠自己的能力得到皇上和世人的認可，所以她和輕雲的關係一直對他保密，要不然他會胡思亂想，還會為靠裙帶關係而不恥。
「原來如此。」蘇子涵似有所悟。
他也隱隱覺得此事蹊蹺，沒想到九公主早就洞察了先機並且迅速做了決斷。
小心察看著蘇子涵的神色，見他神色平靜，也沒懷疑什麼，冰瑩頓時放下心來：「那子涵可還怨懟九公主褫奪你京兆尹之職，貶你去窮鄉僻壤的永平縣？可還心有不甘？」
「九公主不惜犧牲仁德聲譽保全我，如果我還心存怨懟豈非不知好歹？」蘇子涵無奈道：「我之所以不甘心，是因為此去永平縣怕是再難回京，不但心中的終極目標再難達成，父親的冤屈也無法昭雪，而且還連累阿冰跟著我吃苦受罪，我不是個好兒子，更不是個好丈夫。」
依偎在夫君溫暖的懷中，冰瑩滿心感動和幸福：「我們是夫妻本該有難同當，無所謂連累和吃苦受罪，只要我們夫妻同心，即便再大的困難也能闖過去，我猜想，九公主費盡心思保全子涵，必是認可和讚賞子涵的能力，只要子涵治理好了永平縣，他日不但能再回京城，還能達成心願，至於父親的冤屈，也總有真相大白的一天。」
輕雲說了，父親之事會派人密查，也同意她動用手中資源，相信定能查個水落石出。
「但願如此吧。」蘇子涵輕輕歎口氣，忽而眉頭一挑，低頭看著妻子：「我怎麼聽著阿冰話裡話外對九公主都很有好感？確切的說是信任？」
難道阿冰和九公主有什麼關聯？
冰瑩聽罷不禁神色一震，眨眼就恢復平靜如水，抬眼望著夫君。
「世人都說九公主心純仁善，前陣子為了南陽郡的百姓們不惜以身涉險，再加上九公主極力保全子涵，我當然對九公主有好感，難道子涵不覺得有這樣一位公主是國家之幸，百姓之福麼？」
「阿冰所言極是。」蘇子涵笑了笑，暗道自己太多心，阿冰只在百花宴時遠遠見過九公主，又怎會有關聯？
見夫君似乎相信了自己的說辭，冰瑩悄然鬆口氣，差點就被心思縝密的夫君看出端倪，真是好險！
馬車載著冰瑩夫妻向未知的前方疾速奔馳。
勤政殿。
惠文帝將批閱好的奏折遞給身旁的冷逸：「你說九兒為何如此看重蘇子涵？甚至自毀聲譽也要保全他？卻又為何派他去那樣貧困的永平縣？」
「明知故問。」冷逸瞥了不以為意的惠文帝一眼：「單看半年來蘇大人將京城治理得井井有條，得到了臣民們的交口稱讚，就足見蘇大人能力不凡且又廉潔奉公。而此次事件顯然沒那麼簡單，九兒之所以這樣做，一是避免丞相一黨借此機會除掉蘇大人，二是加以磨練蘇大人，如果蘇大人能堅持下來並作出成績，朝廷就多了一個棟樑之才。」
「九兒真不愧是他的女兒，不但慧眼識人又高瞻遠矚，更是能屈能伸，我們總算沒有辜負他的囑托。」
「正因為如此，我才更擔心。」冷逸幽然道：「自生辰那天開始，九兒就像變了個人似的，聰慧冷靜且殺伐決斷，不出手則己，一出手便直擊對手死穴，縱是老奸巨猾的丞相和貴妃也被九兒打壓得幾乎沒有還手之力，可越是這樣，九兒就越危險，只怕丞相正醞釀著更大的陰謀要對付九兒，尤其絕塵宮又死灰復燃，九兒身邊可謂危機四伏。」
惠文帝雙眉緊蹙：「你說得有道理。雖說放手九兒處理朝政是為以後做準備，但九兒的安全才是最重要的，九兒的暗衛差不多都加入了紫衣衛，你再重新派一批給九兒，務必保證九兒安全。」
「我早已經安排好了，另外睿王也派了二十名暗衛保護著。」
「是嗎？」惠文帝笑了笑，繼而輕歎口氣：「睿兒是個很不錯的孩子，可惜與九兒有緣無分。」
「是很可惜，不過，我瞧著九兒對墨炫似乎有些不同。」
「還沒查清他的來歷和身份麼？」
冷逸搖了搖頭：「除了他是天璣老人的關門弟子，其他一無所知。其實這些都不重要，重要的是，我看得出他對九兒一片真心，不但為根除九兒的寒毒常年傾盡心力，這段時間更是隨身保護九兒，對九兒也言聽計從，而且秉性也不錯又醫毒雙絕，有他照顧九兒，我們可以放心了。」
「不怕一萬，就怕萬一。」惠文帝神情凝重：「你忘了當年之事了麼？如果當時他沒有被那人故作的表象放鬆警惕，又怎會有後來的事，九兒也不至於……」
冷逸聽罷眼底劃過一絲傷痛和愧悔：「都怪我們一時大意，才釀成了那樣的慘劇。」
「所以我們現在必須謹慎些，畢竟事關九兒終生幸福，更大意不得，尤其墨炫來歷不明，如果墨炫跟那人一樣善於偽裝，九兒因此受到了傷害，他日九泉之下，我們還有何面目去見他們？」
冷逸點了點頭：「我會派人密切監視墨炫，如果他真居心叵測，我絕饒不了他！」
「還有此次事件太不尋常，我們須早作準備。」惠文帝嚴肅說道：「傳他即刻進宮。」
「你是想……」見惠文帝眸中閃爍著深邃鋒芒，冷逸臉上的驚疑化為了悟：「也是時候交給九兒了。」
淳王府。
張戀舞凝眉走在寒梅綻放的花園裡，面對路過行禮的奴婢奴才們，秀美臉上始終帶著溫和得體的笑，可眼底一片涼薄，隱約透著絲絲陰戾。
九公主搶先貶斥丞相本藉機想要除掉的蘇子涵，丞相因此遷怒於父親，還嚴令父親書信一封永平縣縣令吳大人務必除掉蘇子涵，自己卻藏身幕後，真是老奸巨猾的狐狸，簡直讓人可恨，然而父親和她都無可奈何。
尤其司馬淳那個蠢貨還對九公主念念不忘，癡心妄想著有一天九公主會嫁給他，枉費她一番心血。
不經意瞧見不遠處的一個奴婢雖在掃地，可眼睛卻不時往自己這邊張望，張戀舞秀美一蹙，看著那奴婢清泠道：「你，過來！」
「奴婢見過張側妃。」那名奴婢手拿掃帚來到張戀舞跟前，低垂著頭躬身行禮。
「抬起頭來。」端詳著依言抬頭的奴婢那張似曾相識的容顏，張戀舞眼中閃過一絲疑惑，片刻眼神微凜：「本側妃記起來了，你是清庶妃的貼身丫鬟明月，隨清庶妃從落霞宮過來的。」
明月惶然垂下頭：「回張側妃，是奴婢，九公主將清庶妃賜給王爺，奴婢是陪嫁丫鬟。」
「你剛才在那兒張望什麼？」張戀舞漆黑的眼瞳中閃爍著森冷的殺意：清庶妃偷聽她和司馬淳談話，顯然居心叵測，而這個明月……留不得，要知道，她們都來自落霞宮！
撲通一聲跪在地上，明月戰戰兢兢地說道：「回張側妃，奴婢本在打掃庭院，忽然見到盛開的寒梅中走來一位仙子，忍不住就多看了幾眼，奴婢不是有意冒犯張側妃的，求張側妃恕罪！」說完重重磕頭。
「你將本側妃當做是花中仙子？」張戀舞似笑非笑。
「奴婢不敢說謊，請張側妃明察！」
「起來吧，本側妃恕你無罪。」
明月謝了恩緩緩站起身，垂頭恭敬地站著，心中卻暗鬆口氣：幸好她機智，否則就算九公主派了人暗中保護她，可總免不了一頓皮肉之苦，而且九公主交代的任務還沒完成，她是不能離開淳王府的。
直盯著低頭看不清神情的明月，張戀舞面上帶著溫和的笑，然眼底深處氤氳著陰戾暗芒：不愧是來自落霞宮的人，隨機應變又巧舌如簧，如此更是留她不得，要不然後患無窮！
「雖說你主子不在了，可你畢竟是九公主宮裡的人，怎麼能做這種粗活？這樣吧，現在起你就是本側妃的丫鬟，本側妃不會虧待你的。」
明月聞言心中一顫的同時有些猶豫，若是跟了張側妃自然便於監視，可同樣的她也會……
「回張側妃……」
這時，王府管家恰好走了過來，躬身行禮後道：「明月得到張側妃厚愛是她的福氣，只是王爺命老奴安排明月打掃庭院，老奴實在不敢違王爺之命，請張側妃見諒！要不，等王爺回府，張側妃與王爺說一聲。」
張戀舞直直盯著態度不亢不卑的管家，若非知道他自小跟著司馬淳，深得司馬淳倚重和信賴，她都懷疑他是別人安在王府的細作，居然維護明月。
「管家不必為難，本側妃先將明月帶回飛舞閣，稍後自會跟王爺說一聲，相信王爺會同意的。」
「明月，本側妃不是讓你打掃完庭院就回夢薇閣伺候，怎麼這時候還沒回？」
隨著一道清幽的聲音響起，林憶薇帶著兩個丫鬟娉婷裊娜地走來，看也不看一眼張戀舞，只看著明月冷冷道：「怎麼，還要本側妃親自來請麼？」
「林側妃恕罪，奴婢，奴婢……」明月撲通跪在地上，心中一時不解林側妃這麼說是何用意？
林憶薇面沉如水：「行了，跟本側妃回去！」
「慢著！」眼見著明月就要隨林憶薇離去，張戀舞心頭惱怒疑惑，臉上卻帶著溫和的笑：「妹妹這是什麼意思？明月已是姐姐閣中婢女，妹妹怎能將明月帶走？」
林憶薇轉眼看著張戀舞，表情清冷中透著漠然，如同此時深冬中拂過的寒風：「姐姐有所不知，清庶妃突然離世後，妹妹就跟王爺要了明月，王爺答應了，只是惱怒明月沒有伺候好清庶妃，所以罰她打掃庭院幾日，今兒個剛好受罰之日到期，妹妹自然要領回明月。姐姐沒事的話，妹妹就告辭了。」
不等她說什麼，林憶薇帶著明月三人離去。
看著林憶薇清然的背影，張戀舞目色陰霾而沉鬱，深重的怨毒從嘴角溢出一絲半縷。
回到夢薇閣，吩咐丫鬟安排明月住下，林憶薇便坐在窗邊繡著墨竹。
與此同時一處秘密所在之地，輕雲睨著站在面前的幾人：「到了這裡，你們只有兩個選擇。」